剑出鞘(沉筱之)

楚恪行说到这里，环视一圈，自问自答道：“不是，那些被问山剑尊带上山的弟子，多是在凡间过得辛苦，剑尊带他们回青荇山，教他们些拳脚功夫，一些谋生本事，他们之后回到人间，便不至于活不下去了。”
“这……这如何可能？剑尊是玄灵天尊，哪有闲心管凡人的事？”
“倒也不是不可能。玄灵天尊离渡劫成仙一步之遥，到了那样的境界，想要百尺竿头更进一步，不是勤加修炼就能做到的，也许还需要积累功德。”适才那个白衣负剑的修士说道，他讪笑一声，“我也是猜的，诸位还是听楚兄把话说完吧。”
楚恪行道：“那妖女你们都知道了，当年她情愿祭阵而死，也要开启守山剑阵，实在古怪，她守山的时候，青荇山除了她自己，再没有旁人了，那么她守的是什么呢？是故，二十年前，仙盟没有在问山兵解的地方找到溯荒，便怀疑问山把溯荒交给了妖女，那妖女最后守山，守的就是溯荒。说到这，你们可是发现不对劲了？青荇山一共三人，大家怀疑来怀疑去，至今都把目标锁定在其中两人身上，却漏了最后一个——叶夙。”
“但我听说，叶夙早在溯荒妖乱前就离开青荇山了，后来问山剑尊伏诛，他也有功劳，如果是他拿走了溯荒，那后来剑尊是如何作乱？他又为何要弑杀亲师？难不成还是剑尊抢他的溯荒，他又夺回来么，虽也说得过去，未免太儿戏了。”
“个中因果，诸位要问我，我亦不知，但这不重要。我眼下可以确肯定地告诉诸位，当年真正带走溯荒的，的确是叶夙。直到问山兵解，青荇山覆灭前夕，溯荒都在叶夙那里。”楚恪行道。
这话出，玄武堂一下子静了下来，在场的人俱是面面相觑，不敢相信二十年没个踪影的溯荒，居然被这楚家公子知道了去向。
“我知道诸位此刻定是在想，当年发生了什么，楚某又没有亲眼见过，楚某口说无凭，不值得信任。但楚某想告诉诸位的是，“楚恪行一笑，“溯荒在叶夙手上这事，楚某没看见，不代表其他人没见过。巧了，楚某就找到了这么一个人。”
“话说到这个份上，我也就不瞒着大家了。诸位都知道，三大世家祖上或多或少与剑尊有些渊源，虽说不至于结交很深，认识几个剑尊的凡人徒弟，这不稀奇。当年青荇山覆灭后，仙盟其实商量过要怎么处置那些早已离山的凡人弟子。这些凡人手无缚鸡之力，剑尊作乱与他们无关，处置了反倒造杀孽，不处置又不太放心，所以商议的结果，两个字，盯着——由三大世家各自派人盯一些，盯上个十载二十载，只要这些青荇余孽不作乱，那就算了。在场若有三大世家的弟子，出个声，证明我所言非虚。”
“……我是。”
“这事我知道。”
角落中有几人道。
楚恪行接着道：“楚家呢，便把这个差事交给了我们豫川这一支，而我们盯上的凡人中，有一家姓姚的，这个人，是最早上青荇山的凡人弟子之一。”
阿织心下一沉。
当年师父的确会收一些凡人弟子，人数并不多，每一个她都记得，其中姓姚的，只有一个。
那个她刚上青荇山，追着她喊“小师妹”，从市集给她买竹蜻蜓回来，哄她开心的师兄。在青荇山的许多年，他是所有师兄弟中，唯一一个问过她姓名的，得知她叫慕忘，他说：“忘字不好听，如果当真思念离开的人，你应该叫‘念’才对。”
他叫姚小山。
阿织到青荇山的两年后，姚小山下山了。
他与所有凡人弟子一样，拜别仙山，回到了人间。可与所有凡人弟子不一样的是，每逢年节，他总会回来探望，起初，他会在山下嚷嚷，叫云过溪边的山雀为他引路上山，后来，又过了一些年，少年渐渐长大，娶妻生子，变得沉稳起来，明白了人仙殊途，再到青荇山，他总是无声地来，留下几封书信，一些人间佳物，再无声离开。
尽管人世沧桑变幻，少年转瞬白首，阿织知道，姚小山一直记挂着青荇山。
“焦眉山溯荒现世，我就在当场，当时我见溯荒只剩一块碎片，百思不得其解。回到豫川家中，忽然想到家中还有人盯着青荇山的凡人弟子，一时心血来潮，就想着找这些人来问问，看看他们是否知道些什么。
“这一问，还真被我问出来条线索。
“青荇山那个姓姚叫小山的弟子已经不在了，但他的后人还活着，刚好我们楚家派去盯梢的竖子，也不知怎么回事，阴差阳错地跟姚家后人成了好友，所以他一问，那姚家后人自是知无不言言无不尽。”
楚恪行说到这里，也不卖关子了，径自道：“二十年前，妖乱四起，世人只顾仓皇奔逃，但这个姚小山却不逃，他听说妖乱是因问山剑尊而起，竟是不信，还担心起青荇山的安危。他叮嘱家人去玄门仙山寻求庇护，独自一人去往青荇山而去。
“他运气不好，途中遇到‘凶妖祸’，本来九死一生，却得一个人相救，你们猜这个人是谁？不错，正是叶夙。”
“凶妖祸”是指数十凶妖齐出，引发覆天灭地的灾劫。
“十里凶妖祸，被叶夙一人一剑平定，之后叶夙看姚小山中了妖毒，本想为他疗伤，可惜当时叶夙似乎重疾缠身，有心无力，只好取出一物，为姚小山治好了妖伤。”
楚恪行道：“诸位想必已经猜到了，一个能立刻治愈凶妖妖伤的灵物，还能是什么呢？这般神通广大，只能是溯荒了。
“之后叶夙似乎有事在身，赠予姚小山一片叶，让他留着防身，便离开了。可惜这个姚小山冥顽不灵，叶夙走后，他终究还是一个人走到了青荇山。
“他到得太晚了，青荇山的妖女已经祭阵而死，青荇仙山也已覆灭，姚小山一人在青荇山待了三天，三天后，他为那妖女在山上垒了一座孤坟。可能是因为倒行逆施吧，这个姚小山最终遭到了报应，等妖乱平息，他和家人重聚，因为积忧成疾，没活多少日子人就过世了。好在叶夙留给他的那片叶被他传给了后人，而今辗转到了我的手上，这片叶，就是我说的——溯荒的线索。”

堂中有人道：“一片叶罢了, 如何称得上是线索？”
“诸位莫要小瞧了这片叶。诸位可知道，那青荇山的妖女死后，身上有什么遗物吗？”
楚恪行说着，一笑, “不多, 一共三样, 其中一样，正是一片覆了冬霜的叶。”
他再问：“诸位又是否知道, 焦眉山中溯荒现世, 聆夜尊为何能第一时间赶到？”
在场无人回答。
楚恪行继续道：“因为在溯荒现世前夕, 仙盟发现这片叶有异动，后来洄天尊破开叶上禁制，发现这异动似乎指向徽山方向。仙盟当时并不确定这意味着什么, 所以只派了几个人过去盯着, 直到焦眉山溯荒现世, 仙盟才确定这片叶与溯荒有关，它似乎能指明溯荒的大致方位。”
他这么一说，众人便想起来了。
姜家孟春大典之前，奚家的两位公子与竹杌长老忽然做客徽山, 那时大伙还颇为不解, 姜家什么时候跟奚家关系这么好了？
眼下看来，渊公子和琴公子应该是在聆夜尊那里领的差事。
堂中有人笑道：“楚家公子就这么把仙盟的‘家务事’说了出来, 不怕伴月天那边不快么？”
“这就不劳阁下担心了，阁下所谓的‘家务事’, 并不是什么不可外传的秘辛，这一点，在下已经请示过聆夜尊。聆夜尊说, 只要能找到溯荒碎片，尽可以把叶片的线索如实相告。”楚恪行道，“哦，忘了说，那片叶只能用一次，叶上之霜实则是禁制，要想破开禁制，又不损毁叶片本身，很难办到，毕竟禁制是叶夙下的。仙盟的叶已经用过了，而我从姚家后人那里拿到的，是一片崭新的，覆着冬霜的叶。”
楚恪行最后道：“说了这么多，我知道仍有一些人不肯信我，无妨，亲眼瞧瞧就知道了。”
话音落，他拍了拍手。
几个楚家下人把一个衣衫褴褛的少年推入堂中。
正是阿织在客说四方外见过的，被楚恪行一行人欺辱的“乞儿”！
乞儿知道楚恪行要让他做什么，颤抖着捧出双手，掌心处赫然浮着一片沾了冬霜的叶。
这片叶周遭浮荡着弥散不开的薄雾，雾气看似无害，却在乞儿掌心割出一道道血痕。
有人看不下去，讥讽道：“楚家公子，一片灵叶罢了，怎么还让旁人帮你拿着？”
“阁下说得轻巧，不如你把这片叶接过去试试？”楚恪行轻巧地接过问话，指着乞儿道，“他就是楚家派去盯着姚家后人的竖子，这竖子多年混迹人间，居然与那姚小山的独子成了至交，若非他身上沾了姚家后人的气息，修为不够的碰到这片灵叶，轻则断指，重则，只怕要没了半条命去。”
堂中忽有人道：“二十年前，仙盟从青荇山妖女身上搜出的灵叶我见过，的确与眼前这片一般无二。”
这话出，堂中便是不信的也信了。
有人问道：“楚家公子这么大方地把线索告诉我等，总不是想把立功的机会拱手让人吧？公子这么做，究竟有何目的，大可以说说看。”
楚恪行笑了笑，毫不避讳地道：“阁下说得不错，楚某自问不是一个无私的人，玄灵天尊的指点，楚某想要，古神库，楚某也想进去看看。但楚某也知道，想要找到溯荒碎片，单打独斗是不行的，焦眉山食婴兽何等凶厉，楚某亲眼见过，故此楚某想寻几个修为精深的同行之人，与楚某一道启程。”
“修为精深？”有人思量着问，“敢问楚家公子，您所谓的修为精深具体是指——”
“出窍期，或者以上。”
出窍期？
在场诸人惊愕得说不出话来。
修行一途，越往上越难，尤其到了淬魂以后，从前期过渡到中期，再到后期，中间不知要闯过多少关卡，能到出窍期的，已经算修道之人的佼佼者，在一些门派与世家，到了出窍期，已经可做掌事之人，甚至一家之主。
楚恪行张嘴就要出窍及以上，当真狮子大开口。
不过，转念一想，他这么做也无可厚非——他适才说了那么多，溯荒究竟在何处，他是一点没漏。他只是证明了自己手上有真正的、最可靠的线索，于是所有人都相信只要跟着他，必能找到溯荒碎片，这样一来，选择权就到了楚恪行手上，他可以挑走这百余修士中最厉害的人物，确保自己这一行有所收获。
“楚家公子，我记得你提过，你手上的灵叶有禁制，只有破开禁制，才能大致推测出溯荒的位置。但是，在不伤灵叶前提下，破除禁制很难，仙盟的那片叶，是洄天尊亲自破的。跟你同行无妨，可若集合我们出窍修士之力，也无法破除禁制该怎么办？难道要请洄天尊出手吗？”一名黑衣黑袍的修士出声问道。
“是啊，楚家公子，倘是洄天尊出手相助，这线索便不该你一人独占了吧？仙盟出了力，我等自当知情。”
楚恪行不急不躁：“二位实在不必有此顾虑，这线索防外人，却不防自己人，实不相瞒，我这趟来伴月海，顺手把那姚小山的独子也带来了。”
阿织眉心一蹙。
凭这楚恪行的跋扈性情，被他强掳到伴月海的人如何能够好过？
“这姚家后人脾气有点犟，至今不肯帮我破禁制，不过么，诸位放心，我总有法子说服他。”
堂中静了一会儿，适才那个黑衣黑袍的修士道：“好，我愿与你同路。”
片刻间，又有一两个修士出声，看样子应该都到了出窍期。楚恪行一边与他们详谈，一边招来几个下人，让他们把乞儿带走了。余下人发现没自己什么事，陆陆续续离开了。
泯低声道：“尊主，这楚姓人的线索不像是假的，您要跟他同行吗？”
“他要找出窍境的，我才淬魂。”奚琴漫不经心道。
“只要尊主想去，什么法子没有，再说淬魂只是表象，尊主您其实……”泯话说到一半，“咦”了一声，“尊主，姜姑娘忽然走了。”
奚琴往角落里那张方桌一看，桌旁果然没人了，连带着桌上的一盏热茶也不见了。
泯没忘记自己的第一要责，散去片刻，忽而回来：“尊主，姜姑娘正跟着那几个楚家下人。”
楚家？为何？
奚琴一念及此，忽然反应过来，她的目标是那个“乞儿”？
玉轮集比人间城镇还要热闹，到了夜间灯火不歇，摊市酒舍的叫卖声一家比一家还要响亮，阿织不动声色地跟着楚家几人穿街走巷，来到一处叫做“醉仙客”的酒楼前——看上去是酒楼，事实上做什么的不知道，阿织猜，这应该是楚家的地盘。
一个楚家下人从背后踹了乞儿一脚：“进去。”
阿织无声看着，片刻，唤了一声：“孟初。”
“来了。”初初此刻是一只萤虫，他闻声会意，立刻要往“醉仙客”楼里钻。
他是无支祁，寻常结界根本防不住他，便是被发现了，脱身也容易，阿织还是叮嘱道：“一切小心为上，遇到危险，立刻回来。”
“放心放心，你只管瞧我的厉害。”
萤虫很快飞入了“醉仙客”，不远处的薄雾等了片刻，正准备跟进去，奚琴忽然叫住他：“泯。”
“尊主？”
“这里是楚家的地盘，楚家人最擅对付魔煞，你进去以后，万事当心。”
“尊主放心，属下是沧溟道的魔，只要不直接触碰封魔印，寻常结界根本困不住属下。”
言罢，雾气遁入夜色，流进“醉仙客”中。
“醉仙客”二楼的布局一目了然，上了楼梯，迎面一条长长的廊道，廊道左右两边都是各有七八间雅舍。楚家下人中，为首的那个脸颊有一道疤，他领着乞儿来到一间雅舍前，踹开屋门，把乞儿搡了进去，恶狠狠抛下一句：“老实待着！”随后锁上门，根本没瞧见萤虫乘着夜色，顺着即将合拢的门缝挤进屋中。
屋中除了靠窗有一桌两椅，什么陈设都没有。
乞儿身上的伤不少，适才被楚家下人一通搡踹，许多地方又开始泛疼。他躺在地上歇了一会儿，忽然翻身而起，小心翼翼地走到门边，伸手正要推门，立刻被门上禁制弹开。他竟不放弃，在指尖蓄起非常微薄的灵力，试着去破北面墙上的禁制。
初初歇在桌角上，看着他反反复复地尝试，一遍一遍地被禁制弹开，终于明白他浑身这么多伤究竟哪里来的。
初初看不下去，出声道：“喂，你不知道凭你的本事，根本破不开这屋子的结界么？”
“谁？”
听到说话声，乞儿一惊，警惕望向四周。
初初也懒得装，萤虫落在地上，渐渐生长，变作一个七岁孩童，黑发中有一簇白，模样本该是可爱的，不知何故，神情十分倨傲。
初初背着手，来回走了两步，说：“这禁制下在六方，上封仙，下封鬼，北封人，南封兽，西封妖，东封魔，就凭你想要出去，再修个二十年吧！”
初初没学过结界咒术，这是无支祁天生的本事。
乞儿看着初初，皱了眉：“妖兽？”
还不是一般的妖兽，可以随意化形，看上去虽然年幼，本事却不小，居然能够在不被楚家人发现的情况下，进入到这里。
初初得意地点点头，他窜上椅子，翘起腿，冲乞儿扬扬下巴：“怎么，你想出去？我可以帮你，你求我。”
乞儿别过脸。
“还挺傲。”初初道，“不求我也行，你答应我一个要求。”
乞儿仍不说话。
初初不着急，不疾不徐道：“我知道你拼了命要出去，是想见那个姚家后人，你们是朋友不是吗？你答应我一个要求，我帮你。”
乞儿看初初一眼，片刻道：“我知道你想做什么，你们无非希望我去逼迫姚兄，让他帮你们破开灵叶禁制，我不会这么做的。”
“……什么禁制？”初初有点懵，之前楚恪行话太多，他听到一半就睡着了，“谁需要你来破禁制，要只是破禁制，我犯得着来找你？”
“你的要求不是这个？”乞儿狐疑地看着初初。
初初道：“是这样，我主子……咳，我一个关系不错的……熟人，她想见一见你，问你几个问题，什么问题我不知道，就一个要求，你得知无不言。”
乞儿略一思量，关于姚家，他所知道的就那么多，旁人从他这里是套不出什么话的，立刻点头道：“好。”
“还有，我虽然可以帮你离开这里，出去之后，你要是被楚家人发现了，我们是不会管你死活的。”