卿娘荣华路(倾碧悠然)

半晌，二人分开，一人一个方向离开。
从这条小径能够回到余红卿的院落，但她选择了往回走，还没走几步，看到万氏带着人气势汹汹而来，她一拉盼春，直接往山坡上爬去，躲在了花木之中。
园子很大，万氏带来的人不多，最后什么都没找到。她也不敢过于张扬，很快带着人离去了。
一行人走远，余红卿才松了口气，她真的是下意识避开了万氏，若是迎面撞上，万氏问及她所见所闻，她说还是不说？
说了吧，那对鸳鸯肯定会恨上她。
要是不说，平白无故的她也不想撒谎骗人。
准备往山下走时，看到了远处亭子里有一抹青色人影。男女有别，余红卿没有多瞧。
走回大路，余红卿憋不住问：“府里后宅中一直都这样吗？”
盼春脸色发白，摇头道：“奴婢在此多年，还是第一回碰上这种事，也不知大公子和李姑娘之间的私交好成这般……”
余红卿嘱咐：“你最好是忘了今日的所见所闻。”
盼春忙不迭答应下来。
主仆俩回到院子，余红卿小睡了一会儿。午后，老夫人院子里来了人，说是请她去长寿院有事相询。
来人是个四十多岁的嬷嬷，着一身暗色，一脸的严肃。
余红卿刚睡醒，头发有点乱，这去面见长辈，肯定要先整理一番。盼春说了让稍等，嬷嬷很不耐烦。
“老夫人已经等着了，想要问询姑娘的这件事比较重要，还请姑娘快些。”
言语间没有尊重，只有不耐。
余红卿披头散发地作势起身：“既然十万火急，那这就走吧。”
盼春都快急哭了。
嬷嬷：“……”
“姑娘还是洗漱一番，老夫人看不得旁人蓬头垢面。”
余红卿抬步就走：“不是急么，赶紧走吧。到底是污了老夫人的眼睛重要，还是事情重要？”
嬷嬷只好改口：“姑娘先洗漱，其实也没那么急。”
一刻钟后，几人到了长寿院的外面，余红卿看着院子里气氛，觉得比早上还要严肃几分。
主仆俩进屋，看到老夫人和三位夫人都在，彭知书跪在堂中。
万氏下颌紧绷，一张脸拉得老长，白如意看向余红卿的眼神里满是担忧。最轻松的要属周氏，她站在老夫人身侧，此时手里抓着一张帕子绕啊绕。
余红卿只觉一头雾水，进门先行礼。
白如意知道，婆婆和大嫂都在气头上，说的话肯定不好听，语气也不好，于是，抢在二人开口之前询问：“方才你从我那儿出来之后，可有去南面的园子里？当时有遇上谁吗？”
万氏训斥：“有人亲眼看见你从花木之中出来，别想糊弄过去！”
闻言，余红卿瞬间明白，事情和彭知书与人私会有关。她万分不想卷入进去，但也不乐意撒谎：“去了！盼春说那边有一块奇石很像猴子……”
万氏冷笑了一声：“看石头？我倒是不知，知书哪里长得像石头了。余姑娘，你来府中，无人把你当客人，但你自己要懂事，不该问的别问，不该碰的人别碰。”
余红卿抬眼直视她：“敢问伯母，谁是不该碰的人？侄女来了不过短短几日，说过话的除了母亲和玉儿妹妹，就再无旁人。”
她目光看向彭知书：“彭公子，今日我在园子里碰见你了，当时你身边还有其他人。瞧瞧大伯母这捉奸一般的语气，明显是误会了一些事，我没做过的事情，休想往我头上扣，你若不说实话，那我只好代劳了！”
彭知书嘴唇翕动，眼神里满是歉然。
万氏蹙眉：“当时不是你和知书约好了在南面院子里相见？”
白如意出声：“大嫂，卿儿与知书连话都没说几句，怎会约见？卿娘在别处长大，也知道男女有别，她不会做这种事！你疑心谁都可，别怀疑我女儿！”
她看向了老夫人，“母亲，大嫂这般疑神疑鬼，看谁都像是在勾引知书，既如此，以防误会，不如让大嫂带着知书搬走？”
老夫人一巴掌拍在桌上：“没良心的东西，当年继文读书，全赖他大哥退让，还将工钱通通拿出来供养继文，若不是如此，哪有继文如今的风光？继文都不敢撵他大嫂离开，夫唱妇随，你说这话，不怕继文休了你？”
白如意刚要说话，此时门外又有人来，这一回是李月娇，她一身素色，更添几分柔弱，进门纳头就拜。
“千错万错都是月娇的错，还请外祖母责罚月娇。”
她在地上瑟瑟发抖，柔弱又可怜。

第22章 鸳鸯定亲
彭知书原本不乐意承认与自己相会的人是李月娇，想将错就错，将其定为余红卿。
毕竟，与男子私会，于女子本身的名声影响很大。
李月娇是个孤女，家中没有拿得出手的亲戚，若是再没了名声，和他之间的差距会更大。
此时李月娇站出来主动承认，彭知书又看她怕到浑身颤抖，心中顿时生出了一股豪情壮志，心上人是个女子都不怕影响名声，他若是还退缩，那还算什么男人？
于是，上前跪在了李月娇的旁边。
“当时是偶遇，表妹原本要
走，是我叫住了她。祖母和母亲若要责罚，只罚我一人便是。”
老夫人气得砸了个茶杯。
茶杯落地，碎片茶水溅了一地。
屋中气氛凝滞，丫鬟们吓得大气都不敢喘。
白如意垂下眼眸，端起茶杯遮住唇边笑意，不是她想幸灾乐祸，而是这位李月娇是老夫人的外孙女，五岁就跟着老夫人长大，祖孙俩感情深厚，老夫人原本还透露过想要将李月娇说给彭知礼做妻子。
白如意不愿意。
她不是嫌弃孤女，也不是看不上李月娇。而是婆婆的这种做法忒气人，明明李月娇和彭知书有私情在先，老人家很疼长孙，也很疼李月娇，两好合一好，皆大欢喜的亲事。就因为李月娇身份差，她便不想撮合一双有情人，认为彭知书值得更好的。
同样都是彭家的孙子，老夫人还是跟着他们二房住，甚至连大房的吃喝拉撒都归二房操持。凭什么配不上彭知书的姑娘要塞给彭知礼？
彭知礼哪点比不上他堂哥？
论家世，彭知礼父亲比彭知书的父亲能干，她是太傅之女，带着丰厚的嫁妆下嫁，而万氏……不过一个五品官员之女，去年她那个五品官的爹还被革职了。
论年纪，彭知书比李月娇大两岁，而彭知礼今年不过十二……老夫人还好意思扯什么女大三，抱金砖。
简直胡扯！
在白如意看来，只李月娇曾经和彭知书有私情这一桩事，就不适合嫁给儿子。
哪有姑娘跟堂兄纠缠不清，最后却嫁给堂弟的？
传出去要笑死人。
如今倒好，二人之前来往都是私底下，知道的人不多，此时二人当中这么一跪，即便不成，也没谁再敢将李月娇和彭知礼扯一起了。
相比白如意满心都是儿子逃过一劫的欢喜，万氏气到脸色惨白，嘴唇不停哆嗦着。她早就跟儿子谈过关于他的亲事，当爹的不给力，想要做出功绩得人尊重，除了自身能力过硬，还得有人扶持。
做爹的扶不了他，就只能靠岳家。
这些道理，万氏掰开了揉碎了跟儿子分析过不止一次，没想到，儿子当时答应得好好的，保证了会听她的话，扭头就忘得一干二净。
娶一个孤女……还不如跟余红卿呢，好歹余红卿有一个拿得出手外祖父。
李月娇有什么？
除了哭哭啼啼，摇尾乞怜，就只剩下一个和人私奔的娘。
万氏希望儿子能及时醒悟，抱着一丝侥幸问：“知书，你当时叫住月娇想谈什么？”
只要儿子否认了两人之间有私情，就还有转圜的余地。
彭知书不敢看母亲的眼睛。
李月娇低下头：“大舅母，表哥跟我说……说……让我忘记他再寻良人，当时我答应了。您放心，从今往后，他就只是我的表兄而已。”
她言语间带着撇清之意，原本彭知书念着母亲的教导，也怕母亲气出个好歹，心里想着要不要将二人的事往后推一推再提。听到李月娇言语间的决绝之意，他来不及想其他：“娘，表妹知书达理，端庄温婉，儿……早已倾慕，今儿特意拦住表妹，是为表明心迹。”
白如意翘起的唇角压都压不住，这才对嘛，有情人就该终成眷属，省得祸害旁人。关键老夫人想着将心里念着彭知书的李月娇嫁给她儿子，嫂嫂还一副生怕女儿沾上了彭知书的架势。
说句不好听的，万氏看不上她女儿，她还看不上彭知书呢。
两人定了亲，儿子和女儿都能从这件烂事里脱身……大喜事啊！
万氏眼前阵阵发黑，扶住了桌子才站稳。
周氏看热闹不嫌事大，她很不喜欢大嫂，一副清高模样，从来不正眼看她，也不知道哪儿来的底气？
“月娇，你怎么想？”
话音未落，周氏就察觉到了大嫂看过来的凶狠目光。
李月娇低下头：“婚姻大事，讲究父母之命，月娇……听从长辈吩咐。”
她并未替自己争取，彭知书更慌了，急忙磕了个头：“祖母，求您成全孙儿。”
老夫人觉得这门婚事不合适，她更倾向于给大孙子找一个有助力的岳家，可事已至此，这屋中的人说多不多，说少也不少，难免隔墙有耳。两人私会的事若传了出去，二人名声都受影响，尤其外孙女没有家世，想要嫁个四角俱全的良人，怕是只能在梦里了。
她闭了闭眼：“择个良辰吉日……”
万氏都准备晕了，听到这话，生生醒了过来：“母亲，不可！”
白如意出声：“大嫂，母亲那么疼知书，她老人家不会害亲孙子，既然母亲觉得可行，那就一定行！其实……结亲一事，不能光看家世，还得看两个年轻人是否能相濡以沫，不然，结成怨偶，岂不是要害了孩子一生？”
闻言，老夫人看到地上苦命鸳鸯一般的两人，道：“请个媒人上门提亲吧，婚事就在咱们府里定，李家那边，派人请告知一下就行。”
“砰”一声，万氏一头栽倒。
白如意吓一跳，“哎呦”一声。
周氏轻飘飘道：“大嫂往日总说自己虚弱无力，我以为是装的，没想到竟然是真的。”又看向门口，“别傻愣着，快去请个大夫来。”
李月娇起身站在旁边，神情间没有半分欢喜，满满都是担忧。
倒是彭知书在婚事尘埃落定后，心情格外放松。
万氏是一时急怒攻心，没有大碍，大夫还没到，她就醒了，醒来后一言不发。
李月娇上前递帕子给她擦眼角，被她一把推开。
“滚！”
闻言，李月娇福了一礼，飞快退下。
余红卿还在旁边看热闹，被白如意拽住了手腕拉出门。
周氏还嫌不够热闹：“大嫂，恭喜恭喜啊，以后你就是有儿媳妇的人了，我这……真的好羡慕你。也不知道我那个小子何时才能长大娶妻……”
万氏扭头瞪着她。
“大喜的日子，嫂嫂怎么这么凶？”周氏察觉到老夫人不悦的目光，福身一礼，“我得去瞧瞧玉儿。”
语罢，飞快溜了。
白如意拉着女儿出了长寿院，一边走一边低声嘱咐：“记得离那个彭知书远点。”
提及此事，余红卿挺委屈：“我知道李姑娘在等他，都尽量往偏僻处跑了，大路都不敢走，谁知道这还能遇上。倒霉。”
两人正说着，就看到不远处花树下李月娇，背对着母女俩抬起手，似乎在擦脸上的泪。
白如意见了，叹息：“有你大伯母那样的婆婆，她以后的日子也难。”说完后扬声道：“月娇，外头风大，快回去吧！”
伤心失落之类的神态露在人前，只会被人笑话。
要哭，也回去关起门来再哭。
李月娇回头，含一抹浅笑，脸上不见半分伤心之意，白如意顿时就卡了壳。

倒是李月娇先开口：“我等在这里，是想跟表妹道个歉。”
说着，走到余红卿面前福身一礼：“月娇无意攀扯表妹，还请表妹别生我的气。”
余红卿伸手扶人。
李月娇起身：“妹妹不生我气就好。”
事儿都过去了，生不生气的，大家同处一府，还真能从此后再不说话么？
白如意要先送姐妹俩回院，走到一半，有管事来寻，说是原先定好的盘子少了三个。
大户人家办喜事，用盘子也是有讲究的，包括菜做好了怎么摆，也要先定好。
她不放心表姐妹二人，余红卿眼瞅着就到了：“娘，您忙去吧。”
就这几步路，也不能出事。
白如意嘱咐：“天不早了，回去歇着。”别乱跑。
她一走，只剩下表姐妹二人。余红卿跟李月娇也不熟，又才生了那样的误会，她不想多说。
倒是李月娇先出声：“你是不是也认为我的所作所为上不得台面？”
余红卿故作一脸疑惑，装傻。
李月娇手指一抬，丫鬟退到几步开外，她弯腰去嗅路旁的菊花：“我故意的。”
余红卿：“……”
姐妹，这种事很不必说出来。
李月娇呵呵：“你才来，又有二舅母护着，看不见大舅母的清高傲气。她当众奚落我不是一两次，恶心了我那么多回，如今……也算是找回
了几分。”
余红卿轻咳了一声：“表姐，小心隔墙有耳。”
若是让万氏听了去，估计要生气，做婆婆的想要磋磨儿媳妇，多的是法子。
李月娇用手轻轻抚摸着那朵绿菊：“有些事在心里压得久了，真的让人特难受，我觉得你是个嘴紧的人，不会乱说。”
余红卿莞尔：“我全当表姐是夸我了。”
“别人会看不起我，认为我一个孤女手段频出，让人耻笑。”李月娇抬眼，“我总觉得，你不会笑话我。因为……我们是一样的人。”
余红卿微微蹙眉。
李月娇用手捂嘴，愉悦地笑开：“表妹，日后咱们相处的机会还多着，闲着无事时，可随时来找我说话。”
她分花拂柳而去，身影很快消失在花木中。
关于李月娇和彭知书定亲一事，万氏大病了一场。
其他的人嘴上没说，私底下也议论了好久。
消息不灵通的人，都不知道两人私底下有来往，对于他们而言，这俩人好像是突然就定下了亲事。
李月娇一个孤女……虽说彭知书也不是什么家世上佳的公子，但他好歹有一个拿得出手的亲叔叔。
这亲事，李月娇占了大便宜了。
也就是老夫人疼她，婚事才能这般顺利……不止一个人这样说，自然也传入了有心人的耳中。
彭宝儿最近三天两头往长寿院跑，一待就是大半天，捶腿捏肩，端茶倒水，老夫人睡着了，她还在旁边打扇子。
她是彭家的后辈，当年入府时，老夫人还很不喜欢，她又不缺孙女，且二儿子想要女儿可以自己生，没必要抱养……没得沾染一堆穷亲戚回来。
好在彭宝儿的爹娘这些年一次都没有来过府上，而她自己也还算乖巧，并未犯过大错。老夫人愿意让她伺候，其实也算疼她，不然，早把人撵出来了。
彭玉儿很不喜欢彭宝儿，更看不上彭宝儿这不择手段讨好老夫人的架势。早起请安时，私底下冲余红卿使眼色。
余红卿面无异常。
老夫人本就不喜三房，看到两人的小动作，立即出声训斥：“玉儿！挤眉弄眼的，哪有大家闺秀的姿态？”
说着，还瞪了一眼周氏：“若不会教女儿，就请几个嬷嬷来教。”
都说商户人家规矩差，老夫人瞪了一眼，也有这个意思在。
彭玉儿脸色先白后红，然后眼圈也红了。
老夫人一怒：“滚出去！”
彭玉儿忙不迭行礼退下，转身出门时，哭得身子都一抽一抽。
才十二三岁的姑娘，被骂成了这般，周氏满眼心疼，却不敢求情。
老夫人接过彭宝儿送过来的一杯茶喝了一口后，面色才缓和了几分：“今儿叫你们过来，是有件事情要说，京城有消息传来，皇上开年要选秀，凡是官员之女，或是民间美人，都可参选。”
此事府中还不知道，妯娌三人俱是一脸惊讶。
白如意很快想明白了其中的关窍，微微皱眉，看了一眼彭宝儿，又扭头看一眼女儿。
周氏低下头。
万氏则是端坐，她女儿已然定亲，不在采选之列，自是无所谓。不过，她更倾向于府中不要送女参选。
“要不要选，你们回去商量过后，再来商议。”
白如意是一府主母，然府内这等大事，一般都是老夫人作主，至于为何要商量……自然是住在府中的这些姑娘，有一个算一个，全都不在寻常采选之列。