卿娘荣华路(倾碧悠然)

“跟谁交代？”老夫人语气加重，“你人到中年，都要做祖父的人了，办事还这么没谱。我只问你，你跟那姓柳的姑娘不是亲戚，她父亲甚至比你还低一级，你为何要这般上赶着照顾她？”
“我和她父亲是莫逆之交。”彭继武振振有词，“先前儿子承诺了会好好照顾她，结果您……这嬷嬷教导她几天又能怎样？多教一个是教，少教一个也是教……”
“放肆！”老夫人勃然大怒，一巴掌拍在桌子上，“你在跟谁说话？我是你母亲，你竟为了一个八竿子打不着的晚辈跟我嚷嚷？”
彭继武不知不觉间拔高了声音，被母亲这一凶，也有点后悔：“儿子是在跟您讲道理，府里又不是养不起一个姑娘，让人暂住几天，跟着学几天规矩，也算是结一份善缘。母亲，欺老都别欺少，秀女的前程可说不好，如今是咱们照顾她，日后到底是谁照顾谁，可就不一定了。”
老夫人呵呵：“少扯这些大道理，你弟弟从来就没想过靠府里的姑娘帮他疏通前路。”
彭继武一个字都不信：“那他为何要送女选秀？”
“那是为了让府上姑娘有个好前程。”老夫人砰砰砰拍着桌子，“这前程不一定在宫中，你到底懂不懂？”
彭继武不以为然：“没想把闺女往宫里送，也是想把闺女嫁入高门，儿子看不出这两者有何不同。说到底，还是想借着姻亲裙带关系嘛！”
老夫人：“……”
“混账东西，一回来就跟我吵，你是专程回来气我的吗？那还不如不回呢，滚！”
彭继武强调：“先把人接回来养几天，咱们府上不是有一个女客么？让她们做邻居！”
话说到这里，里面没动静了，应该是母子之间僵持住了。
白如意小声道：“老人家很疼他，最后多半会妥协。”
说到这儿，她微微皱眉。
客院那位姑娘似乎出身不凡，彭继文好几次都嘱咐她要好生招待，衣食住行处处不可怠慢。她看得出来枕边人对那位客人的重视。
让柳姑娘跟那位姑娘做邻居，别冲撞了人家才好。
没多久，彭继武从里面出来，龙行虎步，走路如风，出门看到廊下的母女二人，生生顿住脚步。
“弟妹。”
白如意已经在行礼：“大哥。”
彭继武目光从她脸上落到了余红卿身上：“这位就是侄女吧？第一次见……”他扯下腰间玉佩，“这玉佩还算有几分意趣，送给侄女当见面礼。”
余红卿没有伸手去接。
白如意一脸不赞同：“这玉佩意义非凡，大哥可不能乱送。”
“没什么意义，弟妹想多了。”彭继武强势地塞，“侄女，收着！”
老夫人听到了门口的动静，出言道：“继武，你的见面礼我早替你给过了，别吓着小姑娘。”
彭继武见母女俩真的不收，捏着玉佩悻悻而去。
“进来！”老夫人的声音在对着儿媳妇时，又是另一种威严，格外的严肃和霸道，不允许人反驳和拒绝。
白如意寒着一张脸拉着余红卿进门，远处彭月娇和彭宝儿也紧紧跟上。
母女俩先进门，余红卿能感觉得到老夫人看过来的审视的目光。
白如意行礼问安时，另外两位姑娘也到了。
三人一起行礼，老夫人面色缓和了几分，看了一眼门口的丫鬟。
丫鬟很快带进来一位嬷嬷。
嬷嬷的长相只能说不丑，行走间给人一种特别规矩板正的感觉。
“这是周嬷嬷，你们这几天就跟她学规矩。”老夫人强调，“周嬷嬷在宫中伺候过先太后，你们要对嬷嬷恭敬一些，不可唐突。”
几人对着周嬷嬷见礼。
周嬷嬷双手交握，含笑看几人行礼，笑道：“这位姑娘从小学的规矩吧？”
她四指并拢，指向彭宝儿。
彭宝儿笑吟吟福身：“是，请嬷嬷指点。”
“脚尖并拢，身子再矮两寸。”周嬷嬷强调，“我可是很严厉的，姑娘们受不了可以提，但我不会改。”
彭宝儿认认真真再次一礼，问：“这样呢？”
周嬷嬷含笑点头：“这样就好多了。”
彭宝儿浅笑着等下文。
她这个从小学规矩的都被周嬷嬷挑出了毛病，身边这俩，一个来时五六岁，一个才来几日，她不信没有毛病。
然而，没有下文。
那边老夫人嘱咐周嬷嬷好生教导。
周嬷嬷笑着答应，保证会倾囊相授：“只是，丑话说在前头，学规矩与学琴棋书画一样，都要一些天分。同样的教法，有些人学得快，有些人学得慢，若哪位姑娘学不好，还请老夫人谅解几分。”
彭宝儿就觉得，周嬷嬷当着老夫人的面挑了她出来教，就是周嬷嬷想表明自己很厉害。那俩，毛病肯定更大，不好纠正，因此周嬷嬷才会有这样一番话。
她觉得自己一定是三位姑娘里学得最好的那个，这么一想，腰背更直了几分。
老夫人目光一转，看向儿媳：“让客院的那位姑娘一起来学吧。”
她不知道那位姑娘的身份，问过儿子，儿子没说，但能从儿子提及那位客人时的态度看出，那客人出身不凡，是需要彭府上下慎重以待的贵客。
周嬷嬷真的有伺候过先太后，选秀在即，这些从宫中出来的老人就成了香饽饽，彭府能抢到一位，还是这种在宫中真正伺候过贵人的嬷嬷，全看了白如意的面子。她如此提议，也是想结一份善缘。
白如意因为方才婆婆那审视的目光心里正窝着火，但也没有因为怒气而失了理智。
“此事要先问过大人。”
老夫人只是提议，办不办，全看白如意自己，点点头道：“让姑娘们去学规矩，我这头风犯了，你帮我摁一摁。”
余红卿敏锐地察觉到了婆媳之间的气氛不太对，刚刚还好好的，应该是因为彭继武。
可是母子俩相处时没有提及白如意，老夫人态度的变化，是从彭继武离开后。难道……是因为彭继武送她的那枚玉佩？
那玉佩是何物？
别是人家夫妻的定情信物吧？
余红卿忽然想起，白如意年轻时可是有才貌双绝的名声，上门提亲的人比比皆是。
不会吧？
余红卿跟着另外两位姑娘一起去了旁边的院子，周嬷嬷最近都住在这里。
“三位姑娘，以后我每天教两个时辰，上午一个时辰，下午一个时辰。”
周嬷嬷在宫中伺候，按理该谦卑恭顺，但面对她们时没有半分谦卑之意，态度倨傲，一副你爱学不学的架势。

第30章 残酷
余红卿瞅见周嬷嬷这个态度，倒是无所谓，她是来学规矩的，什么态度不要紧，能教就行。
彭月娇则是愈发谦卑，行李时更加恭敬几分。
彭宝儿就有些接受不了，过去许多年，她都是二房独女，且白如意出身高，嫁妆也丰厚，手头松散，给了她不少好处，平时还很疼她。
“嬷嬷，咱们相处不了多久，是祖母花重金聘你您而来，咱……互相之间能不能客气些？”
周嬷嬷眉梢挑着瞅她一眼，更像是翻了个白眼，语气不屑：“不能！”
彭宝儿：“……”
“非得这样么？”
周嬷嬷冷笑：“宫中贵人很多，一不小心就会冲撞，若你敢这样对贵人说话，早已死了不知几百回。受不了委屈，受不了别人眼下看人，趁早别去那富贵地儿。”
彭宝儿憋不住了：“您也不是什么贵人啊，到了贵人跟前，我自会谦卑些，绝不顶撞……”
“你知道哪位是贵人吗？”周嬷嬷呵呵，“你该不会以为有人伺候的才是贵人吧？宫人也分三六九等，得脸的宫人比主子还不能得罪，你一去谁都不认识，你知道哪位是背后有人？哪位背后没人？”
她目光一扫，“奉劝几位，不可小瞧别人，无论是主子还是宫人，若你们不想平白丢了性命，最好是夹紧了尾巴客气待人。”她掰着指头算，“彭大人是四品官，凭自己走到如今，彭大人确实很厉害，但……据我所知，此次参选有定国公府三姑娘，承恩侯府四姑娘和六姑娘，安西侯府七姑娘，安东侯府大姑娘……更别提还有其他京城官员之女，和她们比起来……”
她语气刻薄，“你们算什么东西？”
余红卿听了这一大通，心知周嬷嬷是故意的，不光要教她们规矩礼仪，还有待人接物的态度。
彭月娇也明白了，再次恭敬一礼：“多谢嬷嬷教诲，我等谨记。”
彭宝儿还是不服气，但没再出声。
周嬷嬷无可不可的点点头，这才开始指点几人行走坐卧。
白如意后一步从老夫人房中出来，脸色特别难看。
刚才她跟婆婆顶嘴了，但吵归吵，婆婆安排的事还得做。
她不是对婆婆恭敬，而是不敢怠慢了府上的客人。
“大人，母亲请来了宫中出来的嬷嬷教规矩，客院那位女客可要一起学？”
彭继文正在脱鞋，闻言一口回绝：“不用，人家出身好，该懂的都懂。”
白如意迟疑了下：“方才我和母亲争执了几句。”
鞋脱到一半的彭继文讶然抬头：“啊？为何？”
白如意就把彭继武母子俩争吵的事说了一遍，末了道：“他大伯非要将腰间玉佩送给卿娘做见面礼，我说不合适，拒绝时拉扯了几句。然后母亲安排完正事就留下我，让我记得自己的身份。今儿这事，明明是他大伯不对，母亲却张口来训我……我若真的与之纠纠缠缠，那是我错了，该被训斥，可……”
事关女子贞洁，尤其她还嫁过一次，得了这话，真的是越想越气。
她越说越激动，也有些委屈，眼圈便红了。
彭继文急忙洗手，然后将她揽入怀中：“如意，怪我！岳父岳母希望你一辈子如意顺遂，是我没有照顾好你，我愧对他们，也愧对你。母亲的话你不必放在心上，我知道你是个怎样的人。大哥太不着调了些，回头我就撵他走。”
白如意虽然心安于男人不疑心自己，可还是欢喜不起来，心里沉甸甸的。
彭继文的做法，已经算是很护着她，可如此一来，好像兄弟不和是因为她似的。
“母亲还让我劝一劝你去将那位柳姑娘接回来暂住几日，顺便让她跟嬷嬷学一学规矩。”
“不行！”彭继文照样一口回绝，“一会儿我去跟母亲说。”
白如意劝道：“有话好好说，千万别吵起来。”
晚辈跟长辈吵，都是晚辈吃亏。
而且，老夫人对次子有一种莫名的掌控欲，但凡次子要与她争执，她就会觉得是儿媳妇从中挑唆。
彭继文挥挥手，出门去了老夫人的院子，他开门见山：“大哥真的想一出是一出，那个柳家姑娘不能接进门，但凡府里能够安排得下，我也不会把人送去驿馆。”
老夫人在长子面前据理力争，不愿意照顾那位客人，但眼看次子不答应把人接进门，她又不高兴：“你大哥难得求你办一件事，府里又不缺那一个姑娘的吃喝……”
彭继文烦透了跟母亲争执，只强调：“客院住着的那位姑娘，是京城贵人托我照看。柳姑娘出身一般，我怕她不会说话冲撞了人家，不让她住，那是为她好。不然，她把人得罪了，还怎么选秀？”
老夫人半信半疑：“是不是哦？别是你不想照顾那位柳姑娘故意找的托词吧？那客人的身份这般贵重，为何没有听你媳妇说过？还有，京中客人最是懂规矩，既然借住在府上，就该来见过我老人家，她可从头到尾都没有露过面。”
“是我不让她来的。”彭继文挥挥手，“此人很难相处，脾气怪异，跟自己家人都合不来。咱们别凑上去讨人嫌，别到时候关系没拉近，反而结了仇……”
老夫人见儿子态度不耐烦，皱眉道：“是不是你媳妇告我状了？”
彭继文：“……”
他故作疑惑：“您做了什么值得她告状？”
若说没有，老夫人又会说两人故意在她面前做戏。
果然，这么一反问，老夫人立刻就信了：“她那是不想告状么？依我看，她是没脸提！你大哥难得回来，一见她就……糊涂到把跟你大嫂定情的玉佩都要转送给卿娘，这哪儿是想把玉佩送给那丫头，
分明是想送给你媳……”
“母亲慎言！”彭继文沉声打断了她的话，“如意嫁给儿子，那是下嫁，这些年操持后宅，孝敬您，又给儿子生儿育女，还照顾侄子侄女，处处周全细致，还处处顾全大局，她是什么人，儿子清楚，您也清楚……”
老夫人听不得这些，愤然问：“她若是个好人，你大哥为何这么多年念念不忘？”
“那你要问大哥。”彭继文也生出了火气，“问他为何要对别人的妻子痴缠不休！尤其这人还是他的弟妹！读了那么多书，他读到狗肚子里去了吗？”

彭继文情绪激动，满脸的愤怒。
老夫人同样很生气：“那是你大哥！明明你们小时候感情很好，他还将读书的机会让给了你，就因为你娶了白氏，你们兄弟俩现在……”
“与如意无关。”彭继文强调，“大哥确实帮过我的忙，但欠大哥的人是我，如意不欠他，反而是我们彭家因为她得了不少便宜。”
母子俩人每每提及白如意，都会有一番争执。
这么多年，彭继文厌倦无比：“母亲还有其他事吗？”
言下之意，没有其他事，他就要告辞了。
老夫人气到胸口起伏：“滚！”
彭继文当真转身就走。
老夫人是正在气头上才骂了个滚，见儿子真的要走，她强调：“我会把那位谢姑娘接进府来。”
语气霸道，不容人反驳。
彭继文烦透了和母亲争执：“那你在内宅安排一个院子，谢家姑娘要跟着嬷嬷学规矩，而贺姑娘不需要……”
若是没有方才的争执，老夫人可能就妥协了，但儿子不让她如意，她便不想顺从，执拗地道：“客人就住在客院，两个姑娘刚好结伴。”
彭继文头也不回：“我会让人看住客院，除了贺姑娘的人，谁都不许进。”
老夫人：“……”
她眼睛瞪大，呼吸粗重：“不孝子！”
“母亲可以去告我。”彭继文回身认真看她，“告完了，儿子丢了官，就好回乡一心一意孝敬您老人家了。”
彭家祖上辉煌过，但到了彭继文祖父这里，早已经没落，来往的姻亲中已经少有官员。彭继武考中举人后就不再考，因为入京参加会试一次花销很大，他主动退一步，只有彭继文一路扶摇直上。
彭继文算是如今彭家所有人中最厉害的人物，没有之一，族中对他寄予厚望。老夫人也因为这个儿子得了不少荣光，她绝对不可能亲自害儿子丢官。
母子俩对视，老夫人怒目圆瞪，胸口起伏不止。
彭继文则面色淡淡，仿佛说的不是他自己的前程，而是在说今儿天气真好。
对待自己的前程如此轻慢，老夫人越想越生气，又生出一股无力之感。
彭继文怕母亲一怒之下又做糊涂事，强调道：“那位贺姑娘，是京中贵人所托，您最好别打扰她！否则，都不用您去告子不孝，儿子就要收拾行李回乡了。明白么？”
老夫人再一次清晰地认识到了儿子对待那位贺姑娘的慎重，她任性归任性，却从不会拿儿子的前程玩笑。
母子俩不欢而散。
彭继文并未回房，而是去了大房的院子里。
彭继武难得回来，却没有和妻子同住在正房，他让人将厢房收拾了出来，此时正在屋中小憩。
往常彭继文从不到这个院子里来，守门的婆子看到他出现，急忙上前，本意是想让他站门口等一等，先通禀一二。
正在气头上的彭继文一把推开了婆子，走到院子里环顾一圈，他无意冲撞嫂嫂……至于彭继武住哪间房，只看他身边的随从守在哪个房门口就知。
他大踏步往厢房而去。
随从看他来者不善，忙行礼：“二爷？”
“让开！”彭继文推开了他，一脚踹开门。
屋中小憩的彭继武被这动静吵醒，睁眼就看到弟弟满面怒容而来，刚要质问，拳头已经飞来。
彭继文没有练过武，但他这会儿正在气头上，下手特别重。
不过两下，就将彭继武打得鼻青脸肿。
彭继武挨了两下，总算想起来躲避，从软榻的另一边滚到地上：“彭继文，你疯了。”
“不如你疯。”彭继文打不到人，捡起凳子就砸了过去，“狗东西，你简直是畜生不如……”
他砸完了凳子还不消气，将手边能够拿到的东西都砸了过去。