卿娘荣华路(倾碧悠然)

“阿爹认我当女儿，但我到底不是亲生，她和阿爹多年父女情分不是假的，她本也没错。”
彭月娇不忿：“我就是看不惯她得意。”
她是长房的女儿，彭继武只是个不入流的小官，连品级都没。等到京城选秀女时，还会报上其父亲的名讳和官职，到时，她身份不够高，即便被选中，入宫时的身份也不会太高。
彭月娇心有野心，可身世不如人，越想越不甘心。
今日启程，有秀女同乘，周大人也睁一只眼闭一只眼。
值得一提的是，从县城启程，又多了两架秀女的马车。且往后这一路上还时不时有添加马车。
白日休整了好几次，余红卿倒也能和白如意见上面。
彭知礼再见她时，别别扭扭道歉：“二姐，对不住。”
余红卿满脸意外：“你何时又对不住我了？”
“明知故问。”彭知礼恼了，“昨天我没跟你打招呼，后来还……还夸宝儿姐姐比你好看……”
“咱们姐弟，不打招呼不算是错，至于谁好看，各花入各眼嘛，你觉得她更美也没有错。”余红卿玩笑道，“我觉得自己最美就行了。”
彭知礼：“……”
读书人讲究谦虚，少见这么厚脸皮的人，他骤然瞪大了眼：“你怎么好意思？”
余红卿扬眉：“就是好意思啊，你待如何？”
彭知礼气得跺脚：“娘，你看姐姐。”
“哎呦呦，十几岁的人了，遇事还找娘告状。”余红卿故意鄙视他，“我看不起你。”
彭知礼胸口起伏：“你欺负人。”
“就欺负你了，你能怎地？”余红卿似笑非笑，“连这几句话都忍不得，如何能成大事？”
彭知礼深吸一口气，递出一个匣子：“给，赔礼！”
余红卿愈发意外：“给我的？”
彭知礼嗯了一声：“瞧瞧你那头上的钗环，素得跟个农家丫头似的，明明你手头有银子，怎么就不多置办些？”
有钗环就一定要戴么？
而且大多数时候戴着帷帽，戴了首饰别人也看不见。
余红卿没有伸手去接，彭知礼直接把匣子塞到了她的手中：“给你就收着，你若不要，就……就扔了吧。反正我也用不上。”
语罢，飞快跑了。
白如意看着儿子跑走，道：“卿娘，你别跟他一般见识。”
余红卿垂下眼眸：“不会！”
那边在敲锣，锣敲三遍，马车启程，谁要是还没收拾好，会被训斥，三次赶不上，名字会被划掉。
不光是划掉名字这么简单，谁家送选的秀女，谁就要吃挂落。
马车走了三日，众人除了累就是累。
秀女每天走多少路程，期间在何处停歇，都要记录在册，总之，不能太慢。
转眼过了八日，这天到了兰山县。
兰山出美人，先帝时兰山就有好几位姑娘被选为宫妃，当今太后也是出自兰山，因此，兰山县秀女不需出自官家，只要长相美貌，有官员做保，就能入秀女名册。
今年选秀，光兰山一个县城就送选了二十多位秀女。
二十多位秀女来自县城各处，提前三天就有人入住驿馆，等众人到时，所有秀女都已在驿馆之中等待。
小小县城的驿馆不大，真安置不了这么多人。
当朝皇帝选秀并非三年一次，什么时候选，全看皇帝皇后高兴，有时候十年八年都不会选一次。
兰山再出美人，这驿馆也好几年用不上一次，再说，百里开外就是通州府，那边驿馆很大，只要安排得当，也不是非得在兰山县过夜。
偏偏这一次周大人安排的秀女得在兰山县落脚。
当得知必须两位秀女同处一室时，余红卿心头咯噔一声。她想到了那位贺姑娘。
那可是个男人！
谁和他同住，这名声还能要？
心里正念叨着这事，就听见前面传来一阵抱怨声，盼春去打听了，才知道以防秀女们不乐意与人同住而出幺蛾子，此次由周大人亲自安排众人住处，念到名字就同住，不可有异议。
余红卿下意识瞅了一眼不远处的贺姑娘，恰巧贺姑娘也转身望来，两人都戴着帷帽，余红卿不确定他看的何处，但莫名就是感觉他在看自己。
她忽然又想起启程那天贺姑娘所谓的将马车让给她，当时就说回头需要她帮忙。
不会吧？
若是逼着余红卿与他共处一室，那这秀女不选也罢。
心里正不安，就见那位贺姑娘一头栽倒在地，众人瞬间就散开了，留他一人躺在人群中间，边上的丫鬟急忙去扶，又慌慌张张喊：“我家姑娘得了风寒，能不能先进去歇着？”
好几位秀女伸手捂鼻，纷纷后退。
万一过了病气，可不是玩笑，运气差点，一条小命儿兴许就交代了。
周大人先是一惊，又有随从靠近他耳边低声说了几句，他面不改色地安排道：“把人扶到一楼最里面的屋子去，快请个大夫。”
出了这等意外，周大人还是很快安排好了众人的住处，不知道是不是有人事前打点过，余红卿和彭月娇住一个屋。
驿馆小，屋子也小，只摆了一张床。
地方不够宽敞，即便是还有床，也挤不进屋子里。
彭月娇进屋转了一圈，丫鬟已经关上了门，你看没外人了，她取下帷帽往桌上一放：“这住处是越来越差，就和关猪崽子差不多。咱们能忍，不知道那些贵女怎么忍得下来。”
余红卿一乐：“你还知道猪崽子这么关的？”
彭月娇：“……”
“我跟你说正经的，你还有心思玩笑？”
“不然呢？”念儿端来了热水，余红卿上前洗漱，“总不可能回家吧？”
说起家……范家回不去，白如意不打算再回彭府，彭府也不能算是她的家。
她没有家了，只能去京城。
彭月娇有些心酸，她也是没家的人。
“我没地方回。”

第36章 路遇危险
彭月娇想起自己命途多舛,有几分心酸，羡慕道：“你好歹还有娘，我娘都不管我。”
余红卿无奈：“咱俩这是在玩谁比谁更惨么？”
丫鬟们要么在主子的屋子里将就,要么就只能去睡大通铺。
大通铺好歹有个铺,这屋子里只能睡地上。
如今是冬日,天特别冷，地上住一宿，那是作病呢。
后来,盼春和吹雪留下,念儿去了大通铺。
余红卿有些睡不着，边上的彭月娇也一直都在翻身，天蒙蒙亮，敲了一遍锣，两人飞快起身，这觉睡得,特别折腾人。
两人算是最早上马车的那一拨人,念儿过来时，还拎着一个小食盒。余红卿有些意外：“从哪儿来的？”
按规矩,秀女所有的吃喝都由驿馆安排，平时不能在外头乱吃。
当然了,凡事不绝对。
念儿小声：“二公子送来的。”
“知礼？”余红卿惊讶,“真的？”
念儿嗯一声：“他拎了俩食盒,另一个给了二姑娘。”
余红卿顿时就明白了,彭知礼最想送食盒的人是彭宝儿,自己是不顺带上的。
一路无话，白日里停下来吃过两顿饭，傍晚时在一处叫红谷县的驿馆停下。
别看白天车队走走停停,念儿还是打听到了一些消息。比如，兰山县的秀女个个美貌温柔，还能歌善舞，也有精通诗词歌赋的才女，其中有一个叫商婉秋的民间秀女，美貌动人，据说是兰山县第一美人。
“是真长得好。”念儿知道自家主子参选是为了博一个
好名声，并不是真的要做宫妃，说起自己打探到的消息时，一点顾忌都没有：“奴婢见了，美得不似凡人，那肌肤白得像玉，又不说话，看人冷冷淡淡，真的像是成了仙一般。”
盼春不信：“是不是哦？”
念儿不与她争：“回头您见了就知道了。不过，她再美，在我心里就跟个假人似的。我还是觉得姑娘最美。”
余红卿点了点她的鼻子：“看来你还知道谁是你主子。”
念儿呵呵一乐。
马车里气氛愉悦。
此去京城，路途遥远，大多数时候都窝在马车里赶路。若是不找点乐子欢喜，闷也要闷坏了。
傍晚，眼瞅着就要入县城了，车队却突然停了下来，隐隐传来几声喊叫。
出事了。
余红卿从车窗往后瞧，只见周大人冷着一张脸匆匆赶了过去，念儿正准备下马车，却有官兵过来勒令众人留在车厢中。
一时间，气氛凝滞，有几分风声鹤唳之感。
一刻钟后，马车重新启程，外头却有人在说，一位兰山县秀女没了。
出了这等意外，众人入住驿馆时，脸色都很沉重，彭月娇凑了过来：“好像是中了毒，说是呼吸急促，都来不及让大夫施救就没了。”
余红卿不知是不是意外，这可不比在彭府，所有人吃的东西都是签了死契的下人做出来的。
主子若出了事，下人第一个跑不掉。
她们的吃食都是驿馆的人所做，按理不会出事，可偏偏出了事……想找人算账，都不知道找谁。
真到了找人算账那一步，人可能已经凉了。
这边余红卿刚刚到自己的屋子，又有人来请，说后门处有人找。
找她的是白如意。
白如意的脸色很不好看：“你先收拾一下行李，一会儿我就去找周大人划掉你的名字。既不是秀女，便不用和她们一起走了。”
秀女报上名后，想要退出，除非是生了重病或者是清白有损，但无论哪一种，都不可以中途退出。否则，举荐之人会被责问。
“娘。”余红卿能够感觉到白如意的焦急，但事儿不能这么办，那边刚出了人命，她转头就要退走，这不是平白惹人怀疑么？
她说了这些想法，白如意脸色很差：“清者自清，咱们没有做过。说他们想查，查就是了。”
余红卿握住她的胳膊：“可是你和彭大人……如今不好再给彭大人添乱。”
“我和他夫妻十几载，没有给他添过任何麻烦。论起来，是他欠了我。”白如意咬牙，“别怕！去收拾行李，我最后悔的就是让你参选秀女……”
她出身太好，生来就在京城，没有参加过采选，而且她小时候很少过问这些阴私之事，不知道秀女在去京城的路上还会被人算计到没了性命。
她都不敢想，如果死的人是女儿，她要怎么办。
余红卿暂时不想退：“娘，你为彭府付出了那么多，我不能让他们责怪你！”
好聚好散，既然已散，就别再增添恩怨。
而且，那秀女是怎么没的，她们也还不知情，万一人家只是突发恶疾呢？
她语气放缓，不紧不慢道：“先看看，若还有人出事，我再退不迟。娘，你就依了我吧。”
白如意看着女儿的眉眼，心里酸酸胀胀。
女儿这是替她考虑，才甘愿冒着风险继续受苦，这种感觉……很新奇，以前从未有过。
往常都是她护着儿子，被人维护，这还是第一回。
“行！”
余红卿回到房中，念儿迎上前，小声道：“奴婢打听到，那姑娘有喘疾，原本不能参选秀女，是她的家人刻意隐瞒。”
看起来像是个意外。
天色已晚，余红卿准备洗漱后睡下，今儿少数人能分到单独的一间房，她就是那少数之一。
当然了，里面有几分是运气，又有几分是看在彭继文的面上，亦或者是白如意暗暗使了力气，就只有周大人心里才清楚。
忽而走廊上有吵架的声音，似乎还有女子在哭，一群人天天赶路，整天都在马车里颠簸，抖得整个人都是麻的，好不容易有了新鲜事，开门声此起彼伏，众人都探出头去看热闹。
驿馆的屋子有点像是客栈，一条走廊上左右两边都是屋子，此时吵架的屋子就在余红卿斜对面不远处。
“受不了你走啊！床只有那么大，我就霸道了，你待如何？有娘生没娘教的东西，一点规矩都没有。”
说话间，一个姑娘被推了出来。
这些秀女只要一出现在人前就要戴上帷帽，此时众人都准备歇息了，个个都摘了帷帽，美得千姿百态，被推出门来的这位五官秀美，纤腰楚楚，此时脸上带着泪，梨花带雨一般，弱不胜衣。被推出门时差点摔倒。
彭宝儿一步站了出去：“说了两人一间，你凭什么把她推出来？大晚上的吵闹，还让不让人睡了？”
推人的那位姑娘冷笑：“你看不惯，你把她带回去啊！”
语罢，门板砰一声甩上。
彭宝儿害怕自己被分到与陌生人一起睡，早已私底下找了周大人身边的随从说好话，她希望屋子不够必须两人一起睡时，能和柳江如一个屋。
别说她不打算和这位可怜的姑娘一起住，今儿她屋子里已经有柳江如了，床又那么小，不可能住仨人。
“有没有规矩了？不是说分了谁就是谁，不得有异议么？”彭宝儿转头就要去找人，被柳江如一把拽进了屋中。
柳江如小声劝了几句，彭宝儿不耐烦：“我这是路见不平。今日她被人欺负了没人帮她说话，回头我们被欺负后，可能也不会有人站出来帮忙。”
她让身边丫鬟去找周大人，然而却得知，周大人已经睡下了，随从不敢叫醒他。
彭宝儿恼了：“那就没人管？”
传话的是个婆子，无奈道：“男女有别，这么晚了，周大人也不方便到这边来。这位姑娘先找个地方住，至于赵姑娘将您赶出来的事，明日周大人会给您一个说法。”
语罢，婆子也走了。
那被撵出来的姑娘哭得更伤心了，彭宝儿原本不想多管，可看她哭得实在可怜，看向众人问：“谁单独住一个屋……”
话未说完，众人纷纷缩回了头，丫鬟们利索地关上了门，不过眨眼之间，整条廊上再不见人影。
彭宝儿：“……”
余红卿一直就没出房门，只是探头出去瞅了瞅，算是最先回房的那一拨人。
但是，没多久，她的房门被敲响了。
念儿吹灭了烛火，廊上有光，隐约能看到门上映照着的人影。
“谁呀？”
彭宝儿出声：“妹妹，姚妹妹很可怜，你先收留她一晚。”
念儿无声骂了几句。
盼春出声：“二姑娘，我家姑娘都已经睡下了，她觉浅，若是被吵醒，一晚上都别想再睡，你去找别人吧。”
彭宝儿带着那姑娘又去敲了其他几间房门，都被婉拒。于是，又回到了余红卿的房门口，这一回，还多了一位管事嬷嬷。
嬷嬷姓刘，平时都是由她来安排所有秀女的饮食起居，还有好些丫鬟都听刘嬷嬷的吩咐，不过，此人存在感很低，一般不出面。
刘嬷嬷出声：“余姑娘，姚姑娘今夜跟你住。”
有些秀女一个丫鬟都没带，像余红卿这样能带两个丫鬟的本身就是少数，刘嬷嬷却还是来敲了门。
而且，刘嬷嬷态度虽不是太强势，却也不给人拒绝的机会，吩咐完就走了。
姚姑娘哭得上气不接下气，浑身都在抖，看着确实很可怜。
她是那种没有丫鬟的秀女，进门后一礼：“余姑娘，我……我在椅子上过夜就行。”
余红卿没想揽事在身，所以没有主动邀请她一起住，但也不想欺负人。
“睡床上吧。”
她往里滚了滚，让出了一半的床铺。
娘抽噎着上了床，盖好被子后，动也不动。
身边多了一个很安静的人，余红卿还是很快就睡着了，一觉睡醒，不知是什么时辰，她翻了个身，就听到身旁的人吸了口气。
余红卿很是惊讶：“你还没睡？”
姚姑娘小声道：“是不是我吵醒你了？”
“不是。”余红卿看着窗户发呆。
姚姑娘又开始小声哭：“对不住，我……”
“你没有对不住我。”余红卿好奇，“你这么熬着，身子骨受得了么？”
姚姑娘一愣：“我叫采华。姐姐真善良，我……我以为你会恼了我。”
“不会。”余红卿睡了一觉，脑子清醒了不少。
姚采华自顾自道：“我从小没娘，还没懂事就有了后娘，爹也不管我。如果不是遇上姚大人，我可能还在家里照顾弟弟妹妹，若不是选秀，我兴许一辈子都遇不上像姐姐这么美又这么好性子的人。”
听到她这样的身世，余红卿默默叹口气：“看人不能看表面。”
她不是人美心善，真的心地善良，昨天晚上就冲出去主持公道了。
姚采华好奇：“姐姐这么好，是不是姐姐的爹娘对你很好啊？”
余红卿：“……”
娘还不错，爹嘛……不提也罢。
“睡吧，明儿还要赶路呢。”
第一遍锣响时，余红卿身边已经没人了，念儿说，姚采华快天亮时走的，说是要回房去收拾行李。