卿娘荣华路(倾碧悠然)

闻言，彭知礼似懂非懂：“得让下人们利益和我一致，他们就会听我的？”
廖红卿再次道：“不止是下人如此，天底下所有人都是如此。”
彭知礼起身一礼：“姐姐，对不住，弟弟不该怀疑你。”
廖红卿冷哼了一声，这小子本来就没怀疑她，而是怀疑了身边的下人，偏偏下人不说实话，都是伺候他许久的人，他不愿意随便疑心他们，所以才跑来找她印证。她愿意解释这么多，也是不希望那些人被他责罚。
下人难做，尤其是夹在两个主子中间，偏两个主子意见还不一时，更加艰难，一个弄不好，就会很惨，被发卖都是轻的。
彭知礼与姐姐谈过后，确实欢喜了许多。
白如意还好奇呢：“你怎么劝的？”
“曲姑娘劝好的。”廖红卿说了她另有人选的事。
白如意都无语了。
“这么快？”她顿了顿又道：“不过，还得感谢她的当断则断。”
若是曲婉儿哭哭啼啼，或者愿意赌一把，白如意才要烦恼。
廖红卿两天后去了庄子上。
贺元安三天两头回来一趟，难得的是，贺风康也跟着跑了两次。
这日，贺元安没来，只有贺风康一个人来。
贺风康来过几回，有自己的屋子住，都不需要顾氏再费心安排。
天气渐热，白日里日头很毒，廖红卿会选在傍晚时带孩子出门散步。隔着老远，看见贺风康等在路旁，明明发现了她们一行人，却没有要避开的意思。
嫂嫂和小叔子之间，除了必要场合，私底下都会互相避让。贺风康这副模样，明显是有话要说。
果不其然，两边人还隔着五六步远，贺风康就躬身行礼：“嫂嫂。”
廖红卿做出一副慈和的模样：“三弟，天不早了，早些回去歇着。白日才好当差。”
值得一提的是，兄弟俩都有读书，但国丧在即，要考也要等三年后。贺侯不想让儿子等那么久，与贺元安当初入仕的年纪比起来，兄弟俩已迟了许多。因此，就在前几日，兄弟俩被贺侯一起塞进了京城护军，从小兵做起。
这差事上两日休一日，不算累。护军中还有不少京城官员家中子弟，兄弟俩若擅结交，又有世子兄长做靠山，以后的日子不会差。
贺风康再次行了一礼：“谢嫂嫂的关切，弟有事想要请教嫂嫂。”
说着，看了丫鬟一眼。
廖红卿大概能猜到他要问些什么，也不好糊弄，一挥手，丫鬟们退到了五步开外。
贺风康很是急切：“嫂嫂可知姨娘如今在何处？弟寻了许久，一点消息都无。”原本以为在这个庄子上哪个偏僻的屋子里关着，他来了几趟，每次都有悄悄打探，缺一无所获。
久寻不见姨娘，他怀疑人已不在人世。
若真没了，他身为人子，好歹要让姨娘入土为安，若是姨娘在他不知道的地方受苦，还得赶紧把人救出来。
“若是嫂嫂知情，还请嫂嫂告知一二，弟感激不尽。”
说完，又是一礼。
廖红卿无奈：“我是真不知。不过，应该不在这个庄子上，你去别处寻一寻吧。”
两人不亲近，廖红卿过门近两年，和他没说几句话。实则，与其到处寻人，不如去求一家之主。
贺风康认真道谢：“若嫂嫂他日得知消息，也请告诉弟弟一声。”
廖红卿提醒：“可以让你大哥帮着打听。”
贺风康：“……”
他不敢啊。
之前他就想找嫂嫂问一问，那时兄长还在，他是提都不敢提。
“姨娘也是为了我。”
归根结底，一切确实是因他而起。
廖红卿沉默了一瞬，抬步就走：“天不早了，早些歇着吧。”

贺风康未成亲先让身边的丫鬟有了身孕。
有了孩子不赶紧落胎,让那肚子养到四个月才告知长辈，分明就是想留下这个孩子。
侯爷夫妻不想要孩子，但也不可能下手害孙子,便随了欣姨娘的心意,既是试探她,也是放弃了她和孩子。
孩子没了，欣姨娘犯下了害侯府子嗣的罪名……但说到底，她都是为了儿子。
贺风康看着嫂嫂背影,想叫住嫂嫂,主动承认自己有错，可又觉得嫂嫂可能不爱听。
一直到三年后，才总算是有了欣姨娘的消息。
欣姨娘被侯爷直接送到了林州，去给那些老弱病残做饭，每天从早到晚有干不完的活。身边还总有几个人说她是疯子，于是,她说自己是侯府三公子的生母,就成了疯子说的疯话。
彼时贺风康已做了什长，成熟了许多,知道了自家姨娘的下落，也没想过去把人接回来。
国丧后,皇上开了恩科,被压了几年的秀才们纷纷报名参加秋闱,从三月有消息起,陆陆续续有各地的学子从外地赶来……有一半是为参加来年的春闱。
奉禹书院中,众人也特别紧张。
彭知礼从正月起就不回京了，放假了也窝在自己的院子里苦读。白如意虽心疼，却也不拦着。
孩子有孩子的路要走,小时不吃苦，苦日子在后头。
她最近有在帮儿子相看亲事。
彭知礼今年十八，确实该议亲了。去年她就在打探，但一直找不到合适的。
他是奉禹书院学子，还是太傅大人的外孙，又有一个守卫京都的继父，出身不说绝好，也绝对不差。
但他也有短处，日后成亲了，肯定是夫妻俩单独住，没有长辈在旁边帮着操持，身为他的妻子，肯定会辛苦一些。当然，本身能力要足，否则整个府邸都会乱七八糟。
自家人知道自家事，白如意挑儿媳妇，不大看家世，更愿意看重姑娘本身的能力。可是
姑娘们养在深闺之中，也不可能站出来让她挑选。
倒是曾经的那个曲婉儿不错，和安家的三公子定亲后，在安家的扶持下，她开了一间脂粉铺子，生意做得还行。白如意身边的丫鬟偶然发现此事，对方知道是将军夫人身边的人，还大方送了一盒香粉。
白如意心里遗憾，嘴上却不敢说，只悄悄跟女儿念叨：“很会做事，早知道我就不拦着了……”
廖红卿笑了：“他们没成，根由不在您身上。”
当时彭继文只是希望儿子考虑好，是彭知礼主动放弃，他自己怕误了人家姑娘。”
“也是。”白如意叹气，“我这边迟迟不定，彭家那头估计要插手。”
但如果让她因为防着彭家而随便替儿子选一个人，她又不太乐意。
廖红卿这两日也有点事。
安东侯府有不少亲戚，平时没有多少来往，如果人家求上门，不太影响自身的前提下，侯府都会出手相帮。
最近有客远道而来。
贺侯年轻时有上过战场，那会儿侯府长辈们还在，他隐瞒了自己的身份，悄悄跑去战场上跟一群大兵杀敌。认识了不少兄弟，来的这客人，就是曾经其中一个兄弟的妻儿。
仗打完了，那人退伍回乡，做了个衙差，日子不好不坏，临终之前有写信入京，让他以后帮着照看妻儿。
贺侯收到消息时，人已入土了，曾经在战场上一起拼死拼活的兄弟俩没能见上最后一面。
这些年来，他一直有让人给母子三人送银子。
那家的小子也争气，与贺元安同龄，即将入京参加来年的春闱。
贺侯得了消息，便给府里留了话，让准备一个小院子，好安顿一家五口。
顾氏近几日得了风寒，身子有些不适，大夫说让卧床休养。她便顺手将府里的所有事情丢给儿媳妇。
对于让儿媳妇管家，她真的特别放心。这几年来，儿媳管家就没有出过大岔子。
那家人姓周。
书生周成全，带着母亲和十六岁的妹妹入京。
一家子没有从正门拜访，而是先去了偏门，手上拿着一封信，说是找侯爷。
贺侯不在，顾氏又在病中，下人禀到了廖红卿跟前。
“应该是外地人，带着点淮南口音。”
早在一个月之前，廖红卿就已吩咐下去，必须对上门来拜访的人客客气气……其实以前她就嘱咐过，最近又嘱咐了一次。
都说宰相门前七品官，哪怕只是侯府的门房，走出去也有头有脸，能得不少人追捧。廖红卿怕他们飘飘然，再把客人给气走了。
廖红卿一听就感觉是那一家子。
“先请他们进门，奉上茶水。”
廖红卿还以为，衙差的后人，不说过得有多体面，至少该衣着规整……哪怕是外地而来，也可以先在城外休整一番。
结果，一家三口跟逃难似的，浑身上下脏兮兮，蓬头垢面，丫鬟们拼命收敛神情，尽量不露异色。
看见廖红卿进门，一行人纷纷起身。
周成全看到走进来的年轻妇人一身华贵非常，肌肤赛雪，不敢多瞧，急忙低下头躬身行礼：“来得唐突，还请夫人恕罪。”
他一行礼，边上的母女二人也跟着行礼。
看得出来，母女俩学过规矩。
“可是周伯父的家眷？”廖红卿笑道，“父亲早已吩咐过了，让好生招待呢。”
周成全再次一礼：“家父确是周雄鹰。”
“那就没错了。”廖红卿找来了管事，“快带几位客人去准备好的院子，再让人去禀告父亲，一会儿记得让厨房准备接风宴。”
三人受宠若惊，面面相觑过后，还是由周成全出言：“夫人不必如此客气，若是府上不方便，我们也可……”
“方便！”廖红卿笑道，“父亲早在一个月以前就让人准备好了院子。”
几人被带下去。
念儿一脸惊奇：“没想到侯爷居然会与这样出身的人家来往。”
盼春训斥：“别议论主子。”
念儿知道分寸，此处没外人，她才多嘴了。
晚上确实有接风宴，贺元安还出席了，往待客的外院大堂去时，他小声道：“父亲这般，并非只看当年的袍泽之情，当年那位周伯父，救过父亲一次，后来成了父亲的属下，他家中兄弟出了事，要孝敬在长辈跟前，这才退伍回了乡。”
廖红卿明白了他的意思，堂堂侯爷所作所为会落入许多人的眼中，他不是只念旧情，时隔多年还愿意照顾兄弟的家眷，这叫重情重义。
谁不想跟着一个重情义的主子呢？
而侯府也不至于养不起这一家三口。
一家人洗漱过后，换了衣裳，总算有了几分模样。
周成全长相端正，浑身带着股浩然正气，母亲周杨氏，年纪和顾氏差不多，但因为操劳，肌肤蜡黄，手上满是茧子，头发也已花白，畏畏缩缩的，不敢多说话，妹妹周成玉，瘦瘦弱弱，五官挺精致，就是脸色有点黑，若是养白了，也是个美人。
侯府这般郑重其事的为他们接风，周成全很是感激，期间答应了贺侯愿意留在侯府，还很不好意思地表示，他们手头银子不多，原本想着侯府若是不方便收留，他们就借点银子出去住，等来年春闱后再赚银子还债。
“说什么借，这是打我脸呢。”贺侯故作生气，“我与你父亲当年情如兄弟，他还救过我，若是没有他，我可能早已成了废人，这样深厚的恩情，不是钱财这等东西可衡量的。日后就安心住在侯府，当这里是自己的家。”
膳后，还让人给一家子送去了百两银票。
周家人在侯府内安顿下来，他们倒也不找事，府中多个客人，廖红卿都没什么感觉。
过了两日，又来了客人。
同样是来年要参加春闱的举子，举子张学坚，带着妻子姚氏和妹妹张学盼。不过，和周家人不同的是，这一家子到侯府时还算体面，身着绫罗绸缎，还带了三架马车。
侯府同样摆了一场接风宴，还请了周家人作陪。
张家人的存在感明显要强些，翌日张姚氏就带着小姑子一起来拜访廖红卿。
哪怕是同住一府，因侯府占地很广，从客院到世子住的院落至少要走半刻钟。且想要入后院拜访，得先让丫鬟禀告，应允了才会有人带路。
廖红卿知道了贺侯的用意，自然会好生对待客人。
张姚氏是个很健谈的女子，很快就说起了一家人入京的缘由：“别家入京赶考，都是自己一个人上路，偏他不一样，非要我们陪同，说读万卷书不如行万里路，让我们跟着入京见一见世面，还说……他若是考中以后被外放，也许这辈子就只入一次京城。”
她语气诙谐，廖红卿也跟着笑：“张举人是个有心人。”
张姚氏又看了一眼小姑子：“妹妹年纪渐长，还未说亲，夫君也怕误了她，便想着一起入京，若是……”
“嫂嫂。”张学盼一脸羞涩，“世子夫人跟前，您说什么呢。”
廖红卿秒懂，这是想让张学盼嫁在京城，或者说，想请侯府帮着牵线。她没接话茬，转而问起了江南的景致。
姚氏侃侃而谈，张学盼偶尔接几句话，说起了去年去采莲子的事。
廖红卿耐心听着，她没有见识过外地的风土人情，听这些，倒不觉得无聊。
天越来越热，为了不让客人热着，廖红卿吩咐让人给两家客人每日各送两盆冰。
一盆放书房，一盆放房间。
张家姑嫂常到后宅找廖红卿，周家从不来，这冰一送，从来没有入过后宅的周家让人禀告，说是有事相求。

周家来的人不是母女俩,只有周成玉一人。
周成玉最近住在侯府，厨房给他们安排了一日三餐，早膳是粥和小菜还有包子,其余两顿,每顿四菜一汤,菜色换着花样做，点心管够。
养了这许久，周成玉肤色白了些,但还是和以前一样瘦,似乎还更瘦了一点。
廖红卿瞅见她这副模样，倒有些意外。
因为周家兄妹没了父亲，廖红卿有再三嘱咐过，让底下的人好生照顾。
“周姑娘，你怎么还愈发清减了？是饭菜不合胃口吗？”
廖红卿之前还让人去请了个淮南的点心娘子来府里，饭菜不合适,点心多吃点也行。
“不不不！”周成玉连连摆手,“是我自己没胃口。”
廖红卿提议：“要不我让大夫给你准备点开胃的汤药？你这么瘦，得多吃点。”
世人以纤弱为美,但过分纤瘦的姑娘家，旁人又会怀疑能不能生出孩子。
许多长辈在相看儿媳妇时,美不重要,重要的是子嗣。是以,才会有那么多的男人在娶了妻子后又纳妾蓄婢。
周成玉连连拒绝：“不用不用,真的不用,药材那么贵，我怎么配吃？”
廖红卿听了这话，觉察到不对：“生病了该治就治,不可讳疾忌医。侯府不缺大夫，也不缺药材，周姑娘千万别客气。
“侯府愿意收留我们母子，已经很好了。”周成玉来了这么久，还没能说到正事上，又不好意思耽误世子夫人太久，忙道：“夫人，今日我来，是想说那个冰盆。我们母女不热，用不着冰盆，您只需要给我哥哥送一个就行，侯府这般抛费，我们母女实在是过意不去。”
“夏日炎热，若是热出病来，麻烦不说，人也受罪啊！”廖红卿原先在范家长大，前院就是书院，也见识过穷苦人家过的日子，那真的是能省则省，吃半个馒头能不饿死，就绝对不会吃整个。
“冰盆是按府中规矩来配的，不好随意更改。”
周成玉欲言又止：“您说了也不算么？管事说，您答应撤，他们才敢撤。”
廖红卿恍然，管事当然可以做主只给一个冰盆，但也怕把这母女俩热出病来，估计也是看出来母女俩胆小，不愿意见侯府的主子，所以才把事情往她身上推。
“我说了也不算呢。。”
周成玉惊讶：“可是您是主子啊。”
廖红卿笑了笑：“周姑娘还有事么？”
“没……没有了……”周成玉行一礼，慌慌张张离去。
过于慌张，出门时还被拌了一下，好在门口的丫鬟扶了一把才未摔倒。
廖红卿立刻叫来了管两个客院的胡管事，这位曾经是贺侯身边的随从，曾经办差时伤着了腿脚，走路有点跛，才回府做了管事。
管事办什么差事，全由主母说了算，廖红卿那会儿想着胡管事能懂得贺侯的心思，所以安排他们夫妻去照看客院。
“周家姑娘是怎么回事？养了这么久还那么瘦，咱侯府缺吃的，还是她身上有疾？”
胡管事苦着一张脸：“回禀夫人，她们母女……不愿意多吃，所有带荤的菜全部都拒绝上桌，小的劝了又劝，实在是劝不动啊。后来小的禀了侯爷……”
说到这里，他偷瞄了一眼廖红卿的神情。
身为后宅的管事，跑去请示一家之主，有越级上报之嫌，在军中和官场，这都是大忌。
廖红卿无所谓：“然后呢？”