父亲靠在床头露出久违的笑意。
母亲也破涕为笑，帮着整理年货。
他紧绷的心弦终于稍稍松弛。
“敏嫂，辛苦你了。”
他走上前，真诚的感激，“今年多亏有你在。”
敏嫂摆摆手。
“咱们华国人，一年到头，不就图个热热闹闹、有滋有味的年味吗？过年讲究的是团圆，是亲情，是家里头那股子暖意。再说了，你们结婚这事儿，我一个外人也插不上手，可总得在这边多多出点力吧。”
原本阮初夏是打算等萧父的身体状况再好一些，再正式操办婚礼的。
可老人那边却坚决不同意。
尤其是萧父，语气坚定得不容商量。
“你要敢推迟一天，我就立刻从医院出院，哪怕拄着拐杖，我也要回家坐着，亲眼看着你们把婚结了。”
连萧母，这次也站到了丈夫那边。
“小阮啊，听妈一句，婚该办就得办，别让老萧心里憋着事儿。他现在最怕的就是你们因为他的病耽误了大事。”
阮初夏想不通。
她不知道的是，萧知禹心里清楚得很。
他太了解自己的父亲了。
萧父是怕阮初夏会嫌弃这个家。
可在老人的心里，子孙延续，才是人生最大的圆满。
可问题是，生不出就是生不出。
这不是靠意志能改变的事实。
萧知禹知道，阮初夏从来不在意这些。
但他更清楚，这种话，跟萧
父是根本说不通的。
你越是解释，他越觉得你在掩饰，越觉得你是在安慰他。
与其一家人争来争去，伤了感情。
倒不如顺他们的意，把婚事办了。
这样也能让长辈心里踏实一些。
婚事的大部分环节都安排得差不多了。
眼下就差发请帖这一环了。
可对萧家来说，也不是件轻松的差事。
就连郭华琴这种老手，面对这份请帖名单，也不敢轻易打包票说一定不会出岔子。
偏偏还不能去问萧老爷子。
所以名单只能靠家里人自己一点点地梳理。
郭华琴手里握着钢笔，面前摊开一本厚厚的记事本。
写到“蒋家”的时候，她笔尖顿了顿。
显然是拿不定主意。
她看向阮初夏，试探着问道：“小阮，蒋家……咱们请吗？你说句话，我好定个准。”
从情理上讲，蒋家肯定是得请的。
两家过这几年走动也算礼数周全。
尤其还听说，蒋家找回儿子的对象，居然是阮初夏的亲妹妹。
两家就算是有了间接的血缘牵连。
不请的话，显得萧家不通人情。
但郭华琴心里还是犯嘀咕。
她总觉得，蒋家那边行事张扬。
稍有不慎，就可能惹来不必要的麻烦。
她担心蒋玉敏会借机闹事，到时候让阮初夏在众人面前下不来台。
阮初夏将发丝别到耳后，语气自然。
“当然要请，人家毕竟是蒋家大小姐，面子总得给。”
蒋家虽然比不上萧家那样根基深厚。
但也不是能轻易忽视的小门小户。
蒋嘉述他爸当年还是萧父的直属部下。
真不请的话，场面实在太过难看，根本没法收场。
“行，听你的。”
郭华琴点点头，一笔一划地写下了蒋家的名字。
蒋家书房里。
蒋父蒋成元紧皱着眉头，双手捏着请帖。
他老婆章兰英站在旁边一脸纳闷与不解。
“不是说好萧家的媳妇位置早就内定是玉敏的吗？这阮初夏到底是谁啊？怎么从来没听人提过？”
蒋成元不耐烦，猛地把请帖塞进书桌的抽屉里。
“你问我，我哪知道？这事从头到尾都是玉敏自己嚷嚷的，结果到底怎么谈的，她最清楚！你赶紧把她叫来，别在这儿废话！”
章兰英吓得缩了缩脖子，赶紧应了一声。
没几分钟，书房的门被猛地推开。
蒋玉敏一脸不爽地站在门口。
她睡得香甜，她妈拉她过来。
这会儿她心里正憋着一肚子火。
几乎是冲着蒋成元吼的。
“爸，找我干嘛？大中午的，非得把我叫起来！”
蒋成元一看她这副模样，顿时火冒三丈。
她还有脸问干嘛？
他气得抽出那张被揉过又展平的请帖。
“啪”地一声狠狠甩在蒋玉敏的脸上。
蒋玉敏吓了一跳，整个人往后一退。
自从她信誓旦旦地宣称自己是未来萧家儿媳后，她爸就没这么凶过她。
今天这是发的什么疯？
她心里又惊又怒，手指微微发抖。
她默默捡起飘落在地的请帖，缓缓打开一看。
目光扫过那行“阮初夏”名字时，她的心猛地一沉。
之前她在商场被郭华琴当众教训了一顿，脸面丢尽。
她原本想着第二天去萧家登门道歉。
可她拉不下脸，哪能主动低头认错？
蒋成元一早就从别人口中得知了婚讯。
蒋成元怒吼声响起：“蒋玉敏！你当初是怎么和我保证的？萧家儿媳不是十拿九稳是你的吗？”
“我们蒋家供你吃供你穿，花了多少钱？”
“从小到大，什么好东西不是紧着你？读书请名师，出门坐轿车，穿的是名牌，用的是进口货！蒋家为你的付出，哪一样是白来的？”
“到最后，连个萧知禹你都抓不住！”
这句话像鞭子抽在她心上。
蒋玉敏指甲深深掐进掌心，却感觉不到痛。
“废物！”
蒋成元指着蒋玉敏，手都在发抖。
“你和萧知禹从小一起长大，多少人看着你们青梅竹马？多少人说你们是天造地设的一对？结果呢？半路杀出个阮初夏，你就这么轻易地丢了位置？蒋家的脸都让你丢尽了！”
蒋玉敏死死咬住嘴唇。
她低着头，不敢直视父亲的眼睛。
她知道今天这一关逃不过。
可她更怕的是接下来蒋家的冷漠与清算。
刚才进门时的那股傲气，早就被吓得一点不剩。
身为蒋家人，她太清楚蒋家人心里有多冷血了。
蒋家从不养废人。
她知道，一旦她失去萧家儿媳的身份，她在蒋家的地位将一落千丈。
以前靠着郭华琴的疼爱，外加“萧家儿媳妇”的名头。
她在蒋家过得那是真风光，连最刻薄的婶婶见了她都堆着笑脸。
大姑妈主动给她介绍名牌包包。
连父亲看她的眼神都多了几分柔和。
她是蒋家最耀眼的女儿，是家族未来的骄傲。
人人都敬她一杯酒，嘴里喊着“萧家少奶奶”。
可现在身份一露馅，她压根不敢想接下来会发生什么。
她手脚冰凉，思维停滞。
她知道，父亲的怒火只是开始，真正的风暴还在后面。
她可能连住在这里的资格都会被剥夺。
她的泪水在眼眶里打转。
却硬生生忍住没让它们落下。
她知道，此刻的软弱只会换来更多的鄙夷。
她必须撑住，哪怕只是表面的镇定。
她想起前两天阮晨霜跟她提过的那件事。
赶紧脱口而出：“爸！阮初夏能进萧家，全靠那个婚约撑着！”
她声音拔高了几分，试图让这句话显得有分量。
蒋成元冷笑一声：“她是从乡下来的，萧家根本看不上，你有机会上位？”
他斜睨着她，嘴角扯出一抹讥讽的弧度。
她想辩解，却发现连自己都说服不了自己。
蒋玉敏脸一下子红了。
她确实是这么想的。
可被人当面戳穿，还是觉得难堪。
她原本是抱着侥幸心理的。
阮初夏出身乡野，没见过世面。
萧家那样的门第怎么可能真心接纳她？
只要她表现得足够得体、未必没有反败为胜的机会。
可这些念头，一旦被父亲冷笑着说出来，立刻显得幼稚又可笑。
蒋成元重重地哼了一声。
那声冷哼像一记耳光，狠狠抽在蒋玉敏心上。
“看不上？你知道不知道萧使长现在还在住院？要真是不重视，婚礼能照常办？”
他走到窗前，背对着她。
语气里透着压抑的怒意。
“萧振武身受重伤，医生三令五申必须静养，可他硬是撑着病体，亲自过问每一项婚事安排。这种态度，你觉得是‘看不上’？”
这哪是“重视”两个字能形容的？
那是用命在守护的承诺。
萧家对阮初夏的接纳，是发自内心的珍视与疼爱。
那叫视若珍宝！
蒋玉敏的心猛地一沉。
整个人瞬间坠入了无底深渊。
蒋成元目光冷冷地盯着她，继续问道：“最近你萧伯母对你怎么样？”
她心头猛然一紧，冷汗悄悄从后背渗出。
但她强作镇定，语气轻快地回答道：“挺好的！真的挺好的！我还亲手给她织了条围巾呢！她拿到的时候可高兴了！”
在蒋家，没有价值的人，等同于被判了死刑！
她绝不能说实话！
蒋成元微微眯起眼睛。
片刻后才缓缓点头，冷哼一声：“哼，还算你有点用，没白养你一场。”
他不耐烦地挥了挥手。
“走吧，别在这碍眼。”
她刚一关上门，立刻拔腿狂奔。
绝对不行！
她不能就这样坐以待毙！
她必须马上找到郭华琴！
必须亲手夺回属于她的宠爱！
那是她在蒋家唯一的庇护，是她活下去的资本！
可现在，郭华琴到底在哪儿？
如果她还在家里，那一切都好办。
可万一她去了医院，自己该去哪儿找她？
敏嫂那边肯定不会告诉她实情。
更不能去问蒋成元本人。
一旦被他察觉出端倪，后果不堪设想！
就在她几乎绝望的时候，脑中忽然灵光一闪。
阮晨霜！
阮初夏的亲妹妹！
只要问她，一定能知道郭华琴的下落！
这个念头一出现，蒋玉敏眼睛都亮了。
机会来了！
她毫不犹豫地转身，飞快地冲上楼。
阮晨霜正睡得香甜，不知梦到了什么好事。
蒋玉敏连门都不敲，直接一把推开门。
一手抓住被角。
“阮晨霜！给我起来！”
“啊……！”
阮晨霜正在梦里吃着糖葫芦。
浑身一凉，惊得从床上弹了起来。
她正要破口大骂。
看到是蒋玉敏站在床边，满脸寒霜。
顿时，睡意也吓得烟消云散。
她扯过床单裹住自己，脸上迅速堆起讨好的笑容：“玉敏啊，你……你怎么来了？找我有事？”
蒋玉敏可是蒋家最受宠的千金小姐，更是她名正言顺的小姑子！
以前她想巴结人家，都被冷冷拒绝。
蒋玉敏连正眼都不瞧她一下。
可现在对方竟然主动上门来找她！
她心里暗喜，哪还敢摆脸色？
蒋玉敏双臂环胸，看着阮晨霜。
她实在想不通，她哥蒋嘉述到底看上这女人哪一点。
没相貌，没谈吐，没出身。
可就是这样一个女人，被她哥当成宝一样护着。
她直截了当地问，声音冷得像冰。
“我只问你一句，阮初夏在哪儿？”
“阮初夏？”
阮晨霜先是微微一怔。
本能地回了一句：“我哪儿知道她去哪了？”
“别跟我装傻！”
蒋玉敏手指几乎点到阮晨霜的鼻尖。
“你穿的衣服、吃的东西、住的房子，哪一样不是我们蒋家供的？”
“没有蒋家，你现在还在乡下晒太阳，啃馒头！”
“你要站阮初夏那边，那就立马从蒋家滚出去！”
“别以为我不知道你心里打的什么算盘！”
她的声音尖锐刺耳，震得人耳朵发麻。
阮晨霜被吼得整个人一僵，眼眶瞬间红了。
她心里委屈极了，可不敢顶撞蒋玉敏。
她手指紧紧攥着衣角，只能小声地嘀咕：“可是……我不知道她去哪儿了。”
蒋玉敏压根不信，眼神里满是鄙夷。
她看着阮晨霜那副可怜巴巴的样子，更加烦躁。
她冷着脸。
“那我问你，你天天往外跑，到底去干什么了？”
“你以为我不知道你在外面晃悠？不是去逛街，就是见人，你以为我不知道你在打什么主意？”
阮晨霜眼神瞬间飘忽起来，不敢直视蒋玉敏的眼睛。
她低头看着地板，几乎像是在自言自语。
“我怀孕了，医生说要多走动。我……就是随便转转，透透气。”
其实，那天参加蒋家的聚会。
她就悄悄记下了在场好几个关键人物的电话。
她不动声色地交换了微信。
后来又借着散步的名义。
一个个地联系，一点点地拉关系。
这些日子，她哪有闲工夫瞎逛？
每一步都走得小心翼翼。
可她不能说，也不敢说。
蒋玉敏眯起眼睛，半信半疑地盯着她：“你没骗我？”
她不傻，阮晨霜最近确实频繁出门。
说是散步，谁能信？
阮晨霜心头一紧，手心顿时冒出一层冷汗。
她连忙摇头：“没，真没骗你。我说的都是实话……”
见蒋玉敏还是不信，她赶紧换个话题。
“玉敏，到底出什么事了？你找阮初夏干啥？”
蒋玉敏眼神锐利如鹰。
仿佛要直接看进她的灵魂里。
几秒后，她终于开口：“你知道阮初夏要结婚了吗？”
“什么？！”
阮晨霜一下子愣住。
她嘴唇微微张开，却说不出一个字。
她做梦都想让蒋嘉述给自己办一场风光的婚礼。
穿最漂亮的婚纱，坐最豪华的婚车，接受所有人的祝福。
可蒋嘉述总找理由推脱。
等来等去，却等到了阮初夏要结婚的消息。
她的心，像被狠狠剜了一刀。
蒋玉敏轻轻挑了挑眉，语气略带惊讶地说道：“你还不知道吗？她是亲姐，血缘关系摆在那儿，你连这点都不清楚？”
阮晨霜嘴角浮现出一抹不屑的冷笑。
“什么亲姐？不过是个乡下女人生的野丫头罢了，凭啥叫姐？论出身，论教养，她哪一点配得上跟我相提并论？”
她越说越气：“再说了，她办婚礼又能怎样？排场再大，仪式再隆重，又有什么用？我爸妈要是压根不去参加，她还不是丢脸丢到家？婚礼再热闹也是白搭！”
蒋玉敏闻言，眸光微闪。
听这话，阮初夏和娘家的关系并不和睦。
她眼珠一转，忽然计上心头。
“嫂子！嫂子你听我说！”
语气热络得像是亲姐妹一般。
“你一定要劝你爸妈去参加婚礼！这可不是一般的人情往来，而是关系到整个家族的面子问题！”
“不光要去，还得穿着最体面的衣服，坐着最好的车，风风光光地出现在婚礼现场！”
“最重要的是，得让他们当着所有宾客的面，直接找萧家要彩礼！一分钱都不能少，名正言顺地提要求！”
她眼中闪过一丝算计的光。
“郭华琴最在乎脸面，最怕被人说闲话。要是亲家母在婚礼上这么一闹，她肯定心里膈应，坐立难安。”
“到时候，她对阮初夏的态度肯定会变，冷淡、不满，甚至责怪她没管好娘家！”
那不就正好让她趁虚而入？
蒋玉敏心中冷笑，脸上却不动声色。
只要阮初夏失宠，她就能迅速填补空缺。
重新赢得郭华琴的喜欢和信任！
阮晨霜一听，眼睛也亮了起来。
“玉敏，你这招真挺狠的，听着就带劲！我越想越觉得妙不可言！”
她语气里透着贪婪：“萧家那么有钱，产业遍布全国，彩礼怎么可能少给？少说也得上百万起步吧？”
“不过……”
她语气一转，眉头微蹙，“我妈那脾气你是知道的，火爆又固执，如果在婚礼上真的闹起来，场面失控，萧家会不会把这笔账算到我们头上？”
蒋玉敏立刻摆了摆手。
“怕什么？就算没我们劝，说不定萧家本来就发了请帖，人家礼数周到，反倒显得我们不去是失礼。”
“就算真闹起来了，也是阮初夏的错！谁让她没管好娘家？谁让她把乡下亲戚请来丢人现眼？”
“别人只会说她家教不严，不懂规矩，跟咱们有什么关系？”
她嘴角勾起一抹冷笑。
她巴不得婚礼当天场面越乱越好。
郭华琴越是难堪，就越是会迁怒阮初夏。
一对比，自己温顺懂事、体贴周到的形象岂不立刻凸显出来？
还愁拿不回宠爱？
阮晨霜越想越兴奋，心跳都加快了几分。
她仿佛已经阮初夏脸色煞白地站在台上。
母亲在台下咄咄逼人地讨要彩礼。
宾客交头接耳，萧家人脸色铁青。
而她，则在一旁冷眼旁观。
