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比赛结束后的第三天，赵琰正在府衙安排接下来波斯使者的游玩行程，与之前的突厥贡使团不同，这次他额外增加了美食品鉴。
严拳收到指示后，问，“大人这样安排是想将海鱼产品卖给他们？”
“大部分渔民还是靠这些生存，如果他们能给出合理的价格，我们也可以跟他们兑换香料或者其他的。至少对于渔民们来说，宝石和香料要比单独的鱼类更好售卖。”赵琰淡声道。
“不过，能够经历长途跋涉的海产品不多，下官这就去通知这些百姓，如果家里有什么办法能够延长这些食物的储存时间的，给些奖赏。一般而已，渔民们自己研制的方法还耐用些。”
赵琰点头，“此事就交由你去办，之后的宴席我就不去了。你和王主簿负责就行。”
“好。”严拳又问，“大人，之前说的花灯首席一事，下官已经有了人选了。想必大人也认可。”
“说。”
“就是灯师堂的俞姑娘，俞姑娘这次的比赛是有目共睹的，推荐她，应该不会有什么人会有意见。”严拳说。
第93章 去还是留
出乎意外，赵琰并未回答，而是说了一声，“此事还是等些时日。本官需要将这次的事件上奏朝廷，等所有人知道了俞姑娘的作为后，再议也不迟。”
“好。”严拳说，“那下官先告退了。”
严拳走后，一直也想不明白这赵大人是在顾虑什么，按照他的了解，这赵大人绝对是余情未了，推荐俞姑娘于公于私都是最好的选择。
可他却说要推后，这是为什么呢。难道俞姑娘要去别的地方，或者赵大人要去别的地方，这项功绩他要让给来接任的人？
严拳想着，赵琰在这里最多也是三四年光景，他有没有政绩其实都不重要，所以俞姑娘没有答应赵大人说复合的事，赵大人一时难受，不愿意照拂她了？……
与严拳想的不一样，赵琰不想这个时候提及此事，的确是考虑过她的去留问题。
不过不是离开泉州，而是灯师堂的去留。
在赵琰眼里，灯师堂，她是绝对不能再呆了，所以花灯首席的位置，要等她离开以后，他才能推荐，他要这个位置完全属于她，而不是一个商铺。
他这几日一直在想这个问题，该怎么说，才能让她离开灯师堂。
这日从府衙回家的路上，他无意间瞥了一眼路上的小茶楼，严大人说最近的百姓都在推荐自己家的东西，希望波斯来的贡使能看上，以后多条出路。
他多看了几眼，却瞥见了一位熟悉的人——纪桂芬。
她正在跟一个四十上下的商人喝茶，那位商人穿着也是不俗，不太像本地的。
出于一种本能
，他让纪大爷将车停了下来。
因距离有些远，他听不清里面人的说话，只问纪大爷，“那位穿灰色锦袍的你认识吗？”
纪大爷跟着看了看，说，“原本不认识的，但是昨天恰好认识。他就是福州周记灯盏的老板，周祥。早半个月前就带着一家老小来了这里，说是要开新的商铺。”
“好像他夫人，还去过灯师堂买灯，是他家小儿子指明要的。”
纪大爷见赵琰盯着那边，继续解释，“原本这两家是对头关系，可不知怎么地，这看起来也不太想啊。”
赵琰也认同纪大爷的说法，那两人说话间带着些寒暄，纪桂芬还特意带了一人去陪酒，说明他们定是要合作什么，或者要售卖什么。
又过了许久，纪桂芬让人递了一个锦盒过去，周祥也没推辞接了，之后便是相互告别。赵琰看了一会，等他们二人走远之后，才离去。
回到家时，却突发意外，来禀告的衙役跑的上气不接下气，赵琰又跟他去了现场。
去世的人名叫樱桃，是本地何府家的一个侍妾。死因应该是被人活活勒死的，凶手已经抓到，名叫何富贵，是何府的一名家丁。
赵琰到时，已经有仵作在验尸了，结果跟衙役说的一样，的确是被勒死的，可是凶器却找不到。
衙役又报，凶手因怕坐牢，在去抓捕的路上就服毒自尽了。
本是一件寻常案件，却吐露着各种疑点。
赵琰让人先将去世的女子用冰棺装着，线下幸好是冬季，最不缺冰，不然还要费一番功夫。
事后他叫来严拳、何王主簿，问，“何家有没有说，何富贵为何将其杀害？”
严拳答，“这个樱桃原本是何老爷儿子的未婚妻。何府早年间还不是富贵家庭时，也是个开茶馆小铺子的。当时许樱桃家就和何家定下了姻缘，等许樱桃长到十四岁便被接到了何府。”
赵琰觉得奇怪，问，“既然是订婚，为何要接过去？”
“大人有所不知，许家之后穷的叮当响，何家原本是不想认这门亲事的，可耐不住街坊邻居说闲话，于是就将许樱桃接了过去，养了两年。今年刚想给两人成婚呢，就发现这个姑娘行为不检点跟何富贵有染。”
“何富贵怕事后许樱桃反咬他一口，就约她见面，两人之后又起了冲突，最后失手将其勒死了。”
赵琰听完看向何富贵的画相问，“何家少爷儿子的长相如何？如果长相好，这个许樱桃为何要放着荣华富贵，嫁给一个三十几岁的家丁？”
王主簿也觉得奇怪，“不仅如此，这何富贵一听有人要找他，立马就喝毒药死了，一个家丁倒是舍得买这么贵的鹤顶红。”
赵琰道，“何富贵可能不是凶手，他死的突然，只有一种可能，有人让他这么做的。那人肯定给了不少报酬，你们先去将何富贵的家人找来，就说要问问何富贵一些生前的事，至于他的家人怎么回答，你们不用管。越是滴水不漏，越是被人指使。”
之后仵作又说，“要是能找到作案的凶器，就能确定死者因何而死。”
赵琰问，“从伤口看不出？”
仵作答，“可以推测几种，但是小的想要找人确认一下，这些伤痕看着像特制灯盏的材料。”
他们商量了一会，从灯师堂到聚灯堂，再到最后，严拳说，“那些伙计不一定认得所有的材料。如果要找个信得过的，那就只能是俞姑娘了。”
王主簿意外严拳这般明目张胆地说出来，他瞥了一眼赵琰道，“许樱桃是个女子，找个女手艺人，的确更合适些……”
既然要女手艺人了那就只能是俞姑娘了……
严拳和王主簿都相互对视一眼，又迅速将目光看向地面，有些心虚。
一旁的赵琰听着她的名字，心中停滞了一会。
这时仵作说，“女手艺人是好，可到底是看……不知那位娘子会不会害怕……”
严拳也没想到这点，他只顾着想看赵大人跟自己的前妻如何相处了，迟疑道，“那……那就换成……”
“去叫俞姑娘吧，就说有件事需要她帮忙，事关女子的冤屈。她会来的。”赵琰淡声道。
仵作得了令，立马派人去请。
这边严拳心想着果然以前是夫妻，连心性都这般了解，看来这位大人的确还未放下。
赵琰等了一会，便叫仵作带着他们一同进去，他想亲自看看。
第94章 凶器是什么
女子看着才十六七岁，皮肤即便在此时也还能看见其中的红润气色，她生前应该是个生性活泼的人。
她双手有一层薄茧，食指和大拇指尤其厚，像是经常触摸一些什么东西。
过了一会，严拳有些怕，他鼓起勇气说，“大人，要不就别看了吧，仵作验的也仔细呢。”
赵琰摇头，“她这般年纪就含冤而死，我作为她的父母官，势必要为她主持公道。”
严拳知道这位赵大人说一不二，便也闭了嘴，只眯着眼睛看去，又往后拜了几拜。
过了一会跑腿的人说，“俞姑娘就快来了。”
赵琰微不可查地调转了视线，自己在这是为了查案，即便她疑惑，也不会觉得突兀，认为他有意地出现在她面前吧。
过了一会儿，外面传来了女声。
赵琰越发地紧绷起来，自然地收敛了神色，看上起更加像个严肃的官。
这时有个男声说，“画棠，我看要不就别去了吧。看个脖子上的伤口，又不是非得来个女手艺人，你家师兄不也是可以吗……”
百里云舟一开始就不同意，这会到了地方，觉得这儿更加让人害怕，不由地说，“画棠……你听见我说的吗？”
俞画棠没有理他，跟着带路的人进了房间，一眼就看见了屋内的四个人，仵作、赵琰、严拳、王主簿。
百里云舟紧跟着也走了进来。
俞画棠神色平静地行礼，百里云舟也跟着拜了拜，说，“这要看的是……我寻思，画棠可能有些害怕，就陪她来了。”
仵作说，“麻烦俞姑娘了，我们这一行有句话，叫凡是来帮死者的人，他都会明白。下辈子也会结草相报，所以俞姑娘不必害怕。”
俞画棠点头，她看了过去，问，“大人是想我看什么，毕竟我也没接触过这这些……”
仵作说，“我们只是想确认一下凶器是什么，这个凶器应该是你们手艺人熟知的。”
俞画棠点头，走了过去，一旁的赵琰四人全部退回。
百里云舟原本有些怕，这会也不在几个男人面前丢了脸，硬着皮头也跟着看，这时他问，“她看起来气色非常好，不是说死了就会变惨白吗。”
仵作说，“这是因为她死后被人倒挂的原因。”
百里云舟脑子跟着停住了，他伸出双手作揖，拜了三拜。
俞画棠好笑地看着他，“要不你出去，这里有这么多人呢，我并不怕。另外刚刚大人也说了，我们是来帮助她，她会感谢我们的。”
“没事……我……我不怕，画棠你赶紧看吧。”百里云舟死鸭子嘴硬，这时决不能退缩，何况阴谋的前夫还在呢。
仵作也对她的话默默点头，站在最里侧的赵琰，目光紧紧跟随着她。
等到了女子身边，仵作将白布掀开至女子腿部，俞画棠倒吸一口气，一瞬间脸就变了。
赵琰立马发现了她的神色，有些不忍。
这时仵作递上了手套和面纱，“请。”
此时百里云舟将身上的一串佛珠退下，拉过她的手，道，“求个心
安吧，你带着，这是开了光的。我们都是男子，阳气重，不怕这些，你一个女子到底是有些阴气的。”
俞画棠见这么多人等着，也不好推辞，“等下我还给你。”
“不用，不用，你戴着。”
严拳和王主簿一眼就落在了那串佛珠上，又微不可察地往旁边瞥了一眼赵琰。
严拳示意王主簿看看赵琰神色，王主簿示意这会不要瞎想这些。
赵琰紧紧盯着她手上的佛珠，心细细地痛了起来。
一般玉佩、手串都是人身上的贴身之物，这种戴在手上的更加私密，这串珠子刚刚还残留百里云舟的体温，此时却戴在了她的手上，他忍不住有些嫉妒。
按照百里云舟的心思，他肯定不会再收回去了，久而久之这串佛珠就这样戴在了她的手上，他有些不舒服，他跟她夫妻三年都没有这般分享过物品。
可百里云舟就这般轻而易举地做到了。
这时仵作说，“这些脖子上的伤口，看起来像是很细的丝状物体。”
俞画棠也跟着看去，之后她慢慢移动目光，落在女子的手上，她问，“她生前是做什么营生的？”
王主簿答，“何府说，以前是跟着做个一些手艺，可十四接到何府后，就养尊处优了。”
俞画棠摇头，“仵作大人应该也不认可这种说法吧，这女子双手的茧定是常年劳作所致，如果修养了几年，这些茧应该会脱落，不会这般顽固。”
仵作赞许地点头，“所以我猜，她可能是在劳作中被人勒死的。”
俞画棠也接，“我刚刚看了她的伤痕，猜测应该是用细棉线包裹的细铁丝勒死的。这种细铁丝，一般是用在花灯骨架上的，凶手肯定知道会暴露什么，就用细棉线包裹了一层，但是细棉线韧性没有铁丝好，在行凶的过程肯定露出了铁丝，所有就造成了伤口看起来像是起了痧一样。”
仵作终于确定了心中的猜想，赞许道，“就是这个，我之前还在想凶手为什么要用一样东西包裹住，现在才知道是细棉线。不过，俞姑娘你是怎么看出来的。”
所有人也都看向她，俞画棠不好意思道，“我只是推测整个女子可能平时做些灯盏卖，她双手的茧是我们手艺人独有的，另外做我们这一行的，细棉线是一定要备着的。”
这时王主簿说，“所以何家在撒谎，这个女子在何府的生活并不好，甚至可以说是寄人篱下。何府为什么这般做呢，这个女子死了之后，何府还专门让人换了衣裳，就是为了不让人看出，她生活的不好，这是为什么？”
这时仵作猜，“有些富贵人家比较爱面子，怕是为了名声。”
“为了名声就可以这般歹毒地杀人吗？”百里云舟理所当然地认为是何府的其他人杀的，又道，“画棠，既然事情明了，我们走吧。这些就交给各位大人办吧。”
赵琰也走了出来说，“这次有劳俞姑娘了。”
百里云舟翻了个白眼，一脸不耐烦地看着赵琰，他冷哼一声，以示不满，眼神挑衅地看着他还有什么花招。
俞画棠摘下手套和面纱，“几位大人，我们就先走了。”
赵琰跟着道，“前面有水，我带你过去。”
俞画棠点头跟着过去。
待离开这里后，赵琰说，“这件事目前还没有宣扬出去，就怕凶手以为我们还要查，狗急跳墙，所以，还请二位保密。”
百里云舟回得快，“大人请放心吧，我们不是多嘴多舌之人。”
赵琰又说，“后面如果还有什么伤口上的疑问，仵作可能还会来打扰你。”
俞画棠点头，百里云舟却不满道，“大人，这样不好吧。画棠又不是仵作，天天接触这些也不好。万一这案子有个什么疑点，结不了案，画棠岂不是还要背锅。”他在一旁说着，俞画棠答，“如果实在有需要的话，我可以再过来一次。”
“那就谢过俞姑娘了。”赵琰答。
没过一会，俞画棠洗好手，几人往前走了几步，就要出了府衙们，赵琰心里想着那日看见的周祥和纪桂芬一事。
他想提醒她又怕她厌烦他。
犹豫再三，他还是怕她没有防备，鼓起勇气说，“那日我经过一家茶馆，见到纪桂芬和一名中年男子正在详谈，我问了纪大爷，他说此人叫周祥，是福州周记灯盏的东家，此次是来这里盘铺子的。”
俞画棠还没有回答，这时从一条小路上来了一辆马车，这马车极大，隐隐约约间透漏着香风。
马车到了他们旁边就停了下来，几人都看着，车内女子拉起车帘，露出一张白玉般的脸，不多时又露出一张脸，他们的妆容特俗，身上衣服也是带有某种特征。
赵琰看了几眼，确定这几位是青楼女子后，便移开了视线，他继续等着俞画棠回答，就在这时，其中一名女子说，“赵大人，好久不见了。”
赵琰狐疑地看过去，那女子抱着一柄琵琶，容貌精致，竟然是上次的天水。
天水朝他微微一笑，起身下了马车，道，“上次一别，天水一直记挂着大人，那日大人定是嫌弃我们姐妹没有伺候好，才冷了脸。所以这次，天水特意带了几个姐妹过来赔罪。”
赵琰没有说话，这种事只会越描越黑，他神请冷淡地注视天水。
天水似是料到如此，也不留念。一个转身又回了车上，末了，几个姑娘都妩媚一笑，将手中的鲜花都砸向了赵琰。
赵琰还没看清楚是什么，无意识地接着。接着又是一阵香风，天水说，“大人，奴家一定会记得大人那日说的，会一直等着大人的。”
之后，马车便没再停留，走了。
赵琰随手捡起身上的花朵，看着走了的人，又看向一旁的俞画棠，他又气又怒，甚至还有一些委屈和尴尬。
他明明跟这个天水没有任何关系，即便是那日也只说了一两句话而已，何以说了让她等他，可如今再怎么解释也是徒劳……
百里云舟感慨道，“还得是赵大人呐，这天水姑娘，一般的人连见她一面都难，到了大人这里，她居然愿意等大人。真是风月佳话啊！”
俞画棠没有说什么，朝他点了点头，跟百里云舟说，“我们走吧。”
百里云舟难得心情极好地打了声招呼，“赵大人，我们先走了。”说完还极其挑衅地回了一个眼色。
