“他的儿子自然也很受人关注，想要活下去，无非就是装成一个不学无术、无所事事的边缘人物。”
“他那套关于与郑阔不亲厚以及郑阔在老家的说辞，恐怕已经说了很多遍了。”
“或许也有人听了他的话，去过永清县，不过扑了一个空。”
林知清动作顿了顿：“你可还记得，昨日他走了以后，小财娘是如何说的？”
林泱泱拧眉想了想，眉头很快舒展了开来：“小财娘让我们别要他来做事，因为他太油嘴滑舌了。”
林知清边听边点头：
“能让小财娘留下这样的印象，说明这郑阔的儿子平日里口中的话并不可信，至少街坊邻居之间是这样认为的。”
“这也恰恰能证明我方才所说的，他同很多人说过郑阔的事，但他的话真假参半。”
“这也就说明了为何这么多年他还好好活着，那是因为在其他人眼中，他不过是扶不上墙的烂泥，除了混吃等死以外没什么作用。”
“清妹妹，你同他只见了一面，说过寥寥几句话，居然能看出这么多东西？”林泱泱竖起大拇指：
“咱们林家，数你最聪明。”
“快别夸我了。”林知清笑了笑：
“这些东西都离不开鉴心学，你若是想学，改日也可以去鉴心堂转转。”
“不过现在要紧的是郑阔，你回去换身衣服，咱们抓紧时间，天黑以后就去永清县。”
“好！”林泱泱干脆地拍了拍屁股：“此事要告诉我爹他们吗？”
林知清摇头：“他们这会儿正忙着追踪卖出去的三件御赐之物，应当不会注意到我们这边。”
“此事知道的人越少越好，永清县不算太远，今夜去一趟，明日就可回来。”
“不必知会他们了，我们自己去便好。”
林知清收拾好东西以后，给陆南月送去了一封信。
她和林泱泱的动作很快，用过晚膳以后，二人便凑到了舒清阁。
平日里她们便时常在一起，其他人也就没有多想。
再加上林从砚和林从礼为了御赐之物的行踪忙得焦头烂额，正在动用各种手段追回，一时半会儿也无暇过问。
踏着月色，林知清和林泱泱去了陆家。
再出门时，二人摇身一变，已经成了一双俊俏好男儿。
马蹄声在寂静的夜里格外明显，林知清也无比清醒。
自从她见到郑阔儿子的第一眼开始，便笃定自己这一趟一定不简单。
出城以后，她不可避免地想到了陆淮。
自她逃出生天已经过去两日有余，算算时间，陆淮脱困再去衡漳一趟的时间也差不多了。
也就是说，陆淮应当快要回盛京了。
虽然知道陆淮身边有个云枫，而且他自己也深藏不露，但林知清还是忍不住担忧。
江流云的武功比平日里表现出来的还要厉害些，倘若陆淮受伤了可怎么办？
想到这些，林知清忍不住深呼吸了一口气。
林家的事实在繁杂，她自己身在其中便罢了，现在也将陆淮拖了进来。
形势只会越来越复杂。
林知清抬头看了看，要变天了。
她没能思考多久，永清县就在盛京城边界的不远处。
到了下半夜，她和林泱泱便进了永清县的地界。
这里不如盛京城和汴梁繁华，甚至同西市比也逊色几分。
不过这地方实在安静，仿佛没有被污染过的净土一样。
林知清和林泱泱首先找了一家客栈歇脚。
现在有什么事也只能等到天亮以后再说，在夜晚寻找一个人，他们既没有任何线索，也没有接头的人，实在不是明智之举。
林知清前几日受了风寒，还随身带了几服药。
二人借了客栈的小厨房，煎了一帖药喝完以后，才回上房。
她们订的上房在三楼。
林泱泱走在前面，忍不住打了个哈欠：“这永清县倒是安静，这个点儿已经没什么喧闹声了。”
“大家都忙于生计，入夜了以后哪有什么时间玩乐呢？”林知清随口应了一句。
楼上有人正往下走，林泱泱偏了偏身子，往旁边让了一下。
林知清也在往旁边靠，口中的话却没有停：
“你今日可别想着到处去玩儿了，需得好好休息。”
“你不说我也知道。”林泱泱眼圈发红，显然是已经困了。
下楼的人速度很快，就像一阵风一样。
林知清说话的时候往旁边看了一眼，瞥见了那人脸上的一颗小痣。
她很快收回了目光，拍了一下林泱泱的肩膀：
“近日你辛苦了，咱们回去后，我带你去吃好吃的。”
“你说的，可不许骗人。”林泱泱脚步都轻快了两分。
二人回房以后，很快便睡下了。
次日清早，林知清叫醒了林泱泱以后，下楼要了一桌酒菜。
菜上得差不多了以后，林泱泱埋头吃东西，林知清则不动声色地向小二打听起了消息。
他们说了半天话，才将话题绕到了白鹅上。
提到白鹅，小二的兴致明显很高涨。
他指了指桌上的一道肉菜：“二位公子，你们来我们客栈就来对了。”
“我们这儿虽然是客栈，但名头可是这盘烧鹅打出来的。”
“哦？这鹅肉有什么特殊的？”林知清夹起一块鹅肉放进了嘴里。
小二往店门外指了指：“我们这鹅肉出自县东头的王员外家的庄子。”
“他是我们县里有名的养鹅大户，靠着这大白鹅起家的。”
“据说盛京城头的贵人吃的都是他家的鹅肉。”
“这鹅肉是放养的，肉质紧实，肥而不腻，再经过我们家厨娘的妙手，便是王员外吃了都说好。”
很显然，这王员外应当是永清县响当当的人物。
如若不然，小二打广告的时候也不会把他拉出来。
林泱泱嘴里塞满了肉，还不忘开口说话：“不错，这鹅肉确实好吃。”
说着，她又夹了一块肉放到了碗里。
“你慢些吃，不知道的人还当我们家不让你吃饭呢。”林知清笑了笑。
林泱泱摆摆手：
“小二，这王员外家在哪里，好不容易来一趟，我得讨几只鹅带回去给我家里人尝尝。”
“这个简单，二位公子既想去，我让人带你们过去便是。”小二拍了拍胸脯。
“如此，便谢谢小哥了。”林知清笑了笑，掏出几个铜板递给了小二。
小二笑得眼睛都眯了起来：“好说好说。”
他随手朝着门外招了招，立刻有个六七岁的乞儿跑了过来：
“你，带这二位贵客去一趟王员外府上，诺，赏你了。”
他将一枚铜板拿了出来，往那孩童手里一丢。
那乞儿也机灵，当即候在一旁，等二人吃完以后带路。
林泱泱三下五除二吃完了东西，和林知清一同跟在了那乞儿的身后。
乞儿明显对附近相当熟悉，带着二人穿街走巷，很快便到了一处农庄门前。
农庄门口也有许多小乞儿，看上去也是给别人带路的。
方才拿了铜板的乞儿一到这里，便想走。
但被人群中一个大一些的乞儿叫住了。
随后，好几个人将那小乞儿围了起来。
迫于无奈，小乞儿将那枚铜板交了出去。
林泱泱皱皱眉头，刚想上前就被林知清拉住了。
林知清见小乞儿要走，开口叫住了他：“你等等，待会儿我们还得回去。”
其他乞儿听了，当即就要上前抢活。
林泱泱皱眉将一开始的那个乞儿提了起来，指了指：“就你了，你等着我们。”
小乞儿眼睛亮了起来，重重点头。
做好这件事，林知清拉着林泱泱的手，上前敲响了农庄的大门。
看门的小厮开门以后，熟练地开口：
“买鹅的？”
林知清点点头。
“几只？”小厮又问了一句。
“我们可否先看看？若是鹅好，多买些也无妨。”林知清笑意盈盈。
小厮一听这话，并知道眼前的人应当是熟知农庄运作的，当即记了身份，打开了门。
进了农庄以后，林泱泱将目光从那群乞儿中收了回来，颇有些不忿。
第255章 失踪人口在哪里？
林知清的关注点却并不在乞儿身上，她进了农庄以后第一时间去问了佃户，想要找庄头。
底下的佃农以为她是想同庄头商议买鹅的事，倒是爽快地应了她们找庄头的请求。
二人被请到了庄子内的会客厅内等待。
庄头是个留着胡子的中年男人，他来得很快。
不过，在见到两个“少年”的时候，他脸上的笑意淡了一些。
林知清看到他抬高下巴，眼角上提，直奔主位，便知道眼前的人是以为在同年轻人做生意，想拿乔。
果不其然，那庄头开口的第一句话，便是在暗戳戳地打探两人的身世：
“二位公子瞧着是生面孔，怎的会跑到永清县这地方来买鹅？家中难不成是做酒楼生意的？”
很明显，做酒楼生意的人占买鹅的大头。
“我二人从汴梁来，偶然路过，尝过庄子上的鹅肉，味道不错。”
“再加上家中确有做酒楼生意的意思，这才过来瞧瞧。”
说话间，她隐隐露出了腰间挂着的玉佩。
庄头瞥见玉佩，低了低下巴，眼神与林知清持平，嘴角的笑容灿烂了起来。
显然，是将林知清二人当成了那种游山玩水的二世祖。
他就着酒楼的事，同林知清闲聊了起来。
林知清与他聊得有来有回，言语间颇有试探郑阔下落之意。
但庄头对此似乎毫无反应。
林知清观察了许久，最后才确定这庄头心中只有那大白鹅，不太清楚郑阔的事。
难不成自己找错了人，白鹅指的不是这王员外的庄子？
不应该呀，按照郑阔儿子言语间透露的消息，白鹅和柳树在永清县应当是比较有代表性的东西。
王员外家的白鹅在永清县似乎颇有地位，难不成只有王员外本人才知道郑阔的消息？
林知清想到这里，话锋一转，提出想见见王员外。
庄头聊得正开心，听到林知清提出这种要求，一时间没有说话。
眼看着庄头眼中有狐疑之色，林知清给林泱泱使了个眼色。
林泱泱眨了眨眼睛，当即站了起来：
“汴梁那边虽然繁华，但在吃食上却实在无趣，我爹告诉我了，若是在外头瞧见好吃的，定然要带回去给他尝尝。”
“你这庄子看上去平平无奇，内里倒是有趣，我想同你家员外详谈一下，要是能合作的话，我以后可就不缺这鹅肉吃了。”
“堂兄！”林知清故作不悦地叫了林泱泱一声：
“这永清县山灵水秀，庄子内也颇有农趣，怎能说平平无奇？”
林泱泱的话是抬高二人身份的一种语言暗示。
林知清看似反驳，实则巩固了她们给人“家大业大”的人设和印象。
这种手段对身居高位的人不起作用，但对于那种看似精明实则知之甚少的人却有奇效。
庄头听到这话，眼珠子转了转，开口又问了几句，多半是同汴梁有关的问题。
这分明是试探。
因为先前在汴梁的经验，林泱泱说起那些吃喝玩乐的事，颇有心得，且口气不小。
庄头在心中权衡了一下，才松口说可以让管事带他们过去员外家中拜访了一下。
转瞬间，那管事便同二人打了照面，又带着他们往外走去。
出门的时候，那群乞儿又迎了上来，最开始带路的那个小乞儿却缩在角落里，有些怯懦却又满含希望地看着林泱泱。
林泱泱瞧见那小乞儿脸上多了些淤青，心中的火是“噌”的一下冒了起来，当即就想骂人。
林知清不动声色地拉住林泱泱，抓了一把铜板，给那些大孩子分了。
随后，又招了招手让小乞儿跟在他们身后。
这般做法倒是叫那管事流露出了一丝轻视，只觉得眼前的二人确实是那种不食人间烟火、逞英雄的富家子弟。
一行人很快便去到了王员外府上，林知清一路上都在仔细观察，可却并没有看到柳树等线索。
同大腹便便的王员外谈了许久，林知清才发现这王员外似乎也不知郑阔其人。
她心中知道定是自己理解错了郑阔儿子的话，或者这中间出了一些问题。
林泱泱也察觉出了不对，做出了一副兴致缺缺的样子。
虽然那王员外不满，但到底顾忌着二人身份成谜，没有过多阻拦。
出了王家以后，林知清眉头微皱，细细回想了一遍郑阔儿子说过的话。
林泱泱的注意力则是在那个小乞儿身上。
在外头二人也不好讨论郑阔的事，林泱泱又是一个嘴闲不住的，问起了那小乞儿的身世以及这永清县的事儿。
小乞儿看上去小小瘦瘦、衣衫褴褛，但口齿清晰，三言两语便将自己的处境说了出来。
爹抓壮丁进了军营，娘饿死了，自小流浪，乞讨为生。
这些事情叠加在一起，就连一向心大的林泱泱都觉得有些难过了。
林知清听了一些，在心中叹息一声。
在大盛，这样的孩童绝对不止一个两个。
即便是在盛京和汴梁，也屡见不鲜。
回了落脚的客栈以后，林泱泱拿了几两碎银子，要给那小乞儿。
小乞儿眼中亮晶晶的，但又不知想起了什么有些害怕，一时间没有伸手。
想了许久，他才鼓起勇气抬头：“我只需要一个铜板就可以了。”
“一个铜板？”林泱泱明显有些发愣：“小呆子，你怎么这笨呐，这可是银子啊！”
小乞儿被说笨，脸一下子涨得通红，不好意思再开口了。
林知清拉住了林泱泱，在她耳边轻声开口：
“你拿这么多银子，多半会被那些大孩子抢走，他们见有利可图，这孩子只会被变本加厉地压榨，我们也不会安生。”
“他只要一个铜板，也是在替我们规避风险。”
“这……这还有天理吗？”林泱泱一时语塞。
大盛的天姓盛。
林知清朝着小乞儿招了招手：“你可会针线活？”
小乞儿点点头：“会，但我没有针线。”
林知清点头，拿出了一张小额银票，递给林泱泱：
“你带他去找个手艺活好的绣娘，将这银票绣在衣物里面，关键时刻能够应急。”
林泱泱脸上的表情由阴转晴，收下了银票：“你自己小心些，我去去就回。”
林知清点点头：“这银票可是借你的，你将来得还我。”
“知道啦知道啦。”林泱泱心知肚明，林知清这是在将这一份善缘留给她。
林知清目送一大一小两个人远去，这才回了上房，重新思考了起来。
第256章 此鹅非彼鹅
先前她本就存了找“鹅”的心思，顺水推舟点了一道带“鹅”的菜，想从小二口中套出一些消息。
消息倒是套出来了，只不过这消息与她想要的南辕北辙。
林知清将宣纸重新铺了出来，用炭笔将白鹅二字重重圈了起来。
除了代表动物的鹅，这鹅字似乎也还可以拆解。
林知清大致想了想，鹅字还有四重解释。
第一，象征意义，忠诚和守信。
第二，礼仪用品，在某些古代下聘礼仪当中，鹅经常被作为一种重要的礼物。
第三，军事用途，在古代军队当中，有时会利用鹅听觉灵敏这一点，来预感敌人来袭。
第四，这是一个名字。
只是，前三种解释似乎同郑阔或郑阔儿子的话都连不起来。
写出来以后，林知清又将前三条划掉，保留了名字那一个选项。
她将鹅字拆分开来，分成了白、我、鸟三个字。
可想了半晌，还是没有头绪。
她暂时将注意力放在了名字这一可能上。
白鹅？会有人叫这个名字吗？
可能性很小，但不是没有。
林知清叹了一口气，恰巧，林泱泱回来了。
她看上去心情很不错，但看出林之情此时非常烦恼，她的笑容也消失了。
毫无疑问，事情陷入了僵局。
她们出门较为匆忙，顶多只有一日的时间便要赶回盛京，林知清不想浪费时间：
“堂姐，我们再朝着周围找一找跟柳树有关的东西，还得留意一下有没有叫作白鹅的人。”
林知清很确定这两个线索指向的就是郑阔的下落，但它们又不像看上去那么简单。
林泱泱当即应了下来：“行。”
二人刚一出客栈，便在客栈外看到了那个小乞儿。
“咦？小呆子，你还没回家吗？”林泱泱开口叫了一声。
那小乞儿眼睛亮亮地跑了过来：“哥哥，你们还要出门吗？我可以带你们出去，这附近我很熟悉。”
