三人推杯换盏，萧霆一直等着萧霁说出他的目的，然而，萧霁却依旧只是与他畅谈边塞风光、京中变化，间或关切地问些军中旧部安置、边疆民生疾苦，言谈间流露出的胸怀，让英王对萧霁更加改观。
青梧则在一旁适时补充，每每能说到关键处，更显露出她与寻常女郎的不同。
他们越是只字不提朝局、不提站队，萧霆心中就越是好奇和警惕——他们费如此周折，难道真的只为给他接风？
酒过三巡，两个男子都有了一丝醉意，借着酒劲，萧霆终于问出了内心存着许久的问题。
“六弟，难道你不介意……当初坠马之事？”
谁想英王还未回答，就听外面传来嘈杂脚步声，似乎有不少人来了。
紧接着1雅间的门被人不客气地推开了，武王和文王依次走了进来。
“好哇！老五，老六你们在这状元楼摆酒席也不叫上咱们两个哥哥，这可就太不够意思了！”
武王目光扫过在场三人，像是要从他们脸上看出他们方才在密谋什么。
文王也摇着一把折扇，脸上挂着那副惯有的虚伪笑容：“是啊，莫非是有什么要紧话要谈，不方便我与大哥听？”
他的话看似调侃，实则绵里藏针，直接将“密谋”的帽子扣了下来，眼神更是锐利地在三人之间来回逡巡，试图找出些许蛛丝马迹。
这突如其来的搅局，让方才融洽的气氛瞬间凝固。
英王的好心情也被打搅，他的脸色倏然暗了下来，两波兄弟的对比是如此的明显，让他无法忽视。
正当他打算开口反驳时，萧霆便看见对面的萧霁倏然起身，他身形挺拔，即便面对不请自来的武王和文王依旧从容不迫。
萧霁并未被武王和文王的暗讽激怒，声音平稳如常，“大哥，二哥。”
他先是对两人微微颔首，随即目光清正地看向武王，坦然道：“此宴乃是本王为五哥设下的接风宴。五哥戍边辛苦，凯旋而归，小弟略备薄酒，聊表心意而已，仅此而已，至于二哥所言‘要紧话’……”
萧霁目光转向一脸看好戏的文王，语气带着一丝不易察觉的锐利：“确实要紧，关心先前战况、询问五哥见闻，皆是要紧事，不过倒方便二哥听，二哥若好奇，尽可坐下听听，也好多了解些边关实情，毕竟不能一味舞文弄墨。”
这些话既解释了实情，又维护了英王，还守住了自己的立场，更暗讽了挑事者文王。这番舌灿莲花的模样又让英王对萧霁有了新的认识。
要知道萧霁比他还要小上两岁有余啊，萧霁就这么站在自己前方维护着他？这还是从前他认识的那个老六么？什么时候萧霁会说这么多话了？以前的萧霁不是向来不屑与旁人多说几句吗？短短几个月竟然能变化如此之大？
殊不知这都是青梧的影响，也是青梧的计策，萧霁从前是不屑如此谋算他人，但现在的他已经认为不管黑猫白猫，能抓到耗子的就是好猫，即便不符合他的行事又如何？能简单快速地达到目的就好。
另一边英王看萧霁的眼神也越来越不同，回想今日种种，从城门口的冷遇，在府邸前的亲自邀请，以及方才状元楼下的盛大欢迎，再到此刻宴席上真诚的关怀，以及此刻面对刁难时的从容维护……
种种事情之下，英王心中的天平很难不开始偏颇。终于忍不住开口道：“这是六弟邀请本王的私宴，两位兄长不请自来，连门也未敲，是否太过无礼？”
这话说得实在不客气，让武王文王一时间愣住，萧霆这句话在他们眼里无异于直言他加入了萧霁那一边。
武王当即淡下了脸面道：“如今父皇病重，最忌拉帮结派，有老三，老四在前，本王这做兄长的劝你一句话，三思而后行。”
文王的目光在萧霁和萧霆的脸上转了一圈，最后定格在英王身上，也十分意味深长地说：“是我们无礼打搅了，但在临走之前，为兄也想说，五弟，你回京了便好好歇息，有些浑水，还是不蹚为妙，免得……惹一身腥。”
这已是近乎赤裸的挑拨和警告。
说罢，文王不再多留转身而去，武王深深看了一眼二人才转身离开了雅间。
门被重新关上，隔绝了外面的嘈杂，却隔不断方才那令人不快的插曲所带来的凝滞气氛。
英王脸色阴沉，文王最后那句话像根刺一样扎在他心里。
他的巴掌猛地拍在桌上，目光低垂，胸腔因愤怒和某种屈辱而微微起伏。果然没有一个把他看在眼里，都只把他当做可拉拢的助手，从来没当作过敌人。
就在这时，萧霁又亲自执壶为他重新斟满酒杯。
“五哥，扫兴了。”他声音低沉，“生在皇家便是如此，树欲静而风不止。有时只想安安静静喝杯酒，也难。”
然而萧霁却久久没有得到英王恢复，抬眸于英王对视，就发现他的目光定在一处没有移动，萧霁顺着他的视线望去，那视线的尽头正是他的腿部。
萧霁的内心咯噔一声，果然下一秒萧霆径直问道：“你的腿，没有留下后遗症。”
说是问，其实语气里满是肯定。
因着仅有几步距离，又有桌案稍稍遮挡，萧霁并没有佯装，谁想这一点偷懒的空儿便被英王捉到了。
既然如此……
萧霁举起酒杯递向英王干脆承认，“是。”
也顺便回答了先前英王的问题：“我知我坠马之事并非你所为。”
因为萧霁还记得在那颗球打向看台时，萧霆也飞奔而去，能如此行事的人，必然不会行阴谋诡计之事。
听到这句话，英王脸上猛然露出了一个笑容，他举手接过萧霁递来的酒，仰首一饮而尽，而后盯着萧霁的眼睛道：
“那好，我跟你干了！”
青梧在一旁静静看着，唇角亦勾起一抹灿烂的笑容。
与此同时，酒楼外忽然响起一阵热烈而持久的爆竹声，“噼里啪啦”响彻云霄。
爆竹声中，隐约可闻一个洪亮而激动的声音穿透喧嚣，高声喊道：
“小老儿是东街‘李记爆竹铺’的东家！今日听闻英王殿下戍边凯旋，在此设宴，小老儿特备下几挂响鞭，为殿下助兴，也为殿下贺功！”
爆竹声暂歇的间隙，那声音更加清晰，充满了真挚的感激：“这爆竹，一贺殿下凯旋！二谢殿下护国之功！三愿殿下身体康健，永镇我朝边陲！”
接二连三的夸奖让萧霆面色竟浮起红晕，他看向夫妇二人，“你们真是心思缜密，竟连这也安排了。”
虽然他确实很受用就是了。
却见青梧轻轻摇头，唇角噙着一抹淡然却又无比真诚的笑意，目光清亮地看向英王：
“五哥为何觉得这一切都是我们安排？而不是百姓发自内心的感激和赞美？”
她上前几步推开窗户，窗外空气中弥漫的爆竹烟火气瞬间扑入雅间内。
“我与阿霁至多是备席面时让下人提了一句是宴请五哥的罢了。”她语气轻缓，带着一丝狡黠，“至于这满街的百姓，这掷下的花果，这李老板自发的爆竹……都是百姓自愿的呀。”
“边关将士浴血奋战，护佑的是家国安宁，百姓们或许说不出大道理，但谁对他们好，谁在守护他们，他们心里清楚得很。”
青梧的声音温柔却充满力量，“您今日所受到的这一切欢迎和赞誉，并非源于哪位王爷的权势，而是源于您自己戍边卫国的功绩，源于您和您麾下将士们流过的血汗。这，是您应得的。”
她这番话，如同拨云见日，瞬间点醒了英王。
英王脚步顿在窗户边，看着楼下红色的纸屑，以及周围百姓随之响起的附和欢呼声，眼眶竟微微发热。
他深吸一口气，胸中豪情激荡。
这一刻，他好像明白了自己真正想要的东西，不是当皇帝，而是这些。
第251章 清君侧
武王和文王走出酒楼，两人的马车街道上并行，忽而文王撩开马车窗帘，向着隔壁的马车高声道：“大哥觉得老五和老六是什么意思，谁是主，又谁是从？”
文王的声音不高，却清晰地透过车窗，钻入武王的马车里，武王沉默了片刻，撩开窗帘，不耐烦地冷哼：
“还能是什么意思？老六长进了，会装模作样收买人心了！老五也是个没脑子的，被人捧几句就找不到北了！也不看看老六什么样，一个瘸了腿的，值得吗？”
文王轻笑了几声：“且不说这腿是不是以后能好，难道老五就一定是从吗？老五戍边归来，手握一支兵权，正是意气风发之时，这二人之间，可不好说呢。”
说不定英王就是假意顺从，实则打算暗中伺机窃取果实。
武王显然也顺着想到了这一点，不过……“不管谁主谁从，二人现在都勾结在了一起，与其想他们之间的关系，还不如想想你该如何！”
武王撂下窗帘，吩咐车夫加快速度，被撩在后面的文王脸上没有一丝怒意，反倒是唇角扬起了微笑，而后满意地放下了车帘。
这个表现就是烦躁了，生气了，这样才好，他们先对上，自己才好浑水摸鱼。
两辆马车在渐沉的暮色中分道扬镳，各自驶向不同的方向，也载着各自不同的盘算与野心。
京城一时间陷入了诡异的平静。然而，在这平静的表象下，敏锐之人已然察觉到一丝不同寻常——本该在万寿节后便返回荆州任上的奚建安，竟至今仍滞留京城。
这日早朝，便有那嗅觉灵敏、惯于闻风奏事的御史禀奏攻讦，“殿下！臣有本奏！荆州刺史奚建安入京贺寿，然寿宴已过一月，却迟迟不归荆州任所，长期滞留京城，恐有玩忽职守、结党营私之嫌！恳请殿下明察，下旨催其速返荆州，以正朝纲！”
这话如同投石入水，瞬间吸引了所有大臣的注意力。奚建安站在人群中却四平八稳，丝毫不见慌张。
就见御座之侧，萧玉鸾不轻不重地应了一声，但她并没有回答御史的话，而是将目光投向户部尚书，语气平淡地开启了另一个截然不同的话题：
“刑部方才送来的奏报，本宫看过了。宁王一案，牵扯出的亏空、贪墨，触目惊心！一个户部侍郎，竟能蛀空如此多的军饷粮秣，户部上下，难道就毫无察觉？还是说……早已同流合污？”
她的声音陡然转厉，目光如冷电般扫过户部几位官员，那几人顿时纷纷出列，口称“臣等失察”。
殿内气氛瞬间从对奚建安的弹劾，转向了对户部腐败的滔天怒火上。那原本弹劾奚建安的御史一时僵在原地，不知该如何继续。
萧玉鸾根本不给他机会，继续冷声道：“户部掌管国库钱粮，乃国之命脉！如今蛀虫横行，纲纪败坏，岂能再姑息？必须即刻选派一位清廉干练之臣，重整户部，肃清积弊！”
说到此处，她似乎才终于想起刚才被打断的话题，目光仿佛不经意地落回到依旧站在一边的御史身上：
“你倒是提醒了本宫……”
“奚大人曾任御史中丞多年，以刚正不阿、善于稽查著称，考评亦属优异。如今户部正需这样的臣子……”
然后，她的目光陡然变得锐利，声音清晰地传遍整个大殿：“奚建安听旨！”
奚建安这会儿才不紧不慢地出列：“臣在！”
“荆州事务，本宫会另派干员接手。着你即刻任户部左侍郎，总理户部清查事宜！”
那弹劾的御史目瞪口呆，奚建安怎么反倒是升官了？
“臣！奚建安，领旨谢恩！定当竭尽全力，不负殿下信重！”
这一连串的指令，如行云流水，从无视弹劾、转向户部问题、再到最终任命，一气呵成！不仅完美化解了奚建安滞留京城的危机，更是顺势将他直接安置到了要紧的位置上！
也不是没有官员想要出言反对，吏部右侍郎刚动了动腿便被身边一位上了年纪的老臣给拉住了手，老臣向这位后生摇了摇头。
后来的不知道镇国公主是什么性格，他还不知道么？公主想做的事情，从来只有成功的。
武王文王等人暗暗咬牙，谁不晓得奚建安是萧霁的岳父，镇国公主果然暗中青睐萧霁。
尤其是武王萧景琰，站在武官队列的前列，将这一幕尽收眼底。他粗犷的脸上肌肉微微抽搐，额角青筋隐现，一双虎目之中几乎要喷出火来！
这哪里是处置朝政？这分明是明目张胆地给萧霁那小子铺路搭桥！
先是萧霁蛊惑了刚回来的老五，现在这老婆子又借着整顿户部的名头，直接把萧霁的岳父抬进了户部这等要害之地！这跟直接把户部划给萧霁有什么分别？！
钱粮！那可是钱粮啊！有了户部的支持，萧霁那小子岂不是如虎添翼？再加上老五那个蠢货手里的一支军队……这才几天工夫？他们的势力竟然膨胀得如此之快！
武王越想越心惊，越想越愤怒。他仿佛已经看到萧霁在萧玉鸾的扶持下，势力如同滚雪球般越来越大，而自己却还在原地踏步，甚至因为之前的冒失而被父皇所不喜。
不能再等了！绝对不能再等了！
萧玉鸾这老婆子偏心偏到胳肢窝了！根本就没把他这个大侄孙的放在眼里！父皇病重昏聩，任由这女人胡作非为！
再等下去，等萧霁羽翼彻底丰满，等那老婆子把朝堂上下都换成她的人，哪里还有他的活路？到时候恐怕连怎么死的都不知道！
必须动手！必须尽早动手！
趁现在老六的势力还没完全稳固，趁那老婆子还没把京城防务全都抓在手里，趁自己暗中调动的那支“奇兵”还在京畿附近！
一个疯狂的念头在武王脑中迅速成型——清君侧！
对，就是清君侧！打着清除蛊惑圣听、把持朝政的妖妇萧玉鸾及其党羽的旗号，发动兵变！控制皇宫，逼迫父皇传位于自己！
虽然风险极大，但收益同样巨大！一旦成功，便可一举铲除所有竞争对手，登上那梦寐以求的至尊之位！
退朝钟声响起，武王脸色阴沉得能滴出水来。他心中只有一个念头：立刻回府！召集所有心腹将领和幕僚！计划必须提前！就在这几日，便要见分晓！
然而，他并未察觉，高踞于御座之侧监国位上的萧玉鸾几次扫过了他，将他那充满不服的狰狞目光纳入眼底。
萧玉鸾的唇角几不可查地微微勾起一丝冷冽的弧度。
“呵……”极轻的一声，几乎微不可闻，消散在空旷起来的大殿中。
鱼儿，终于要忍不住咬钩了。
今日朝堂上对奚建安的任命，便是往那即将沸腾的油锅里，又添了一把猛火。
自己如此明显地扶持萧霁，有心争夺皇位的人是按捺不住的，若是真按捺住，那他也确实不太可能有机会了。
武王此刻的反应，正在她的预料之中，甚至可以说是她乐于见到的。他越是愤怒，越是急躁，就越容易出错，破绽也就越多。
萧玉鸾带着女官步下台阶，在一众内侍宫女的簇拥下走出大殿，听着身后传来的、回荡在巍峨殿宇间的“千岁”之声，感受着两侧重臣恭敬弯腰形成的无形通道，萧玉鸾的步伐依旧沉稳，但内心深处，一种久违的、近乎战栗的激荡悄然蔓延开来。
这便是站在权力之巅的感觉，一种掌控一切的、令人迷醉的感觉，任谁沾染了都不会忘记。
然而，这股悸动只持续了极短的一瞬。
“殿下，”心腹女官低声询问，“可要起驾回明华殿？”
萧玉鸾的眼神重新变得冷静，甚至带上了一丝不易察觉的警惕。
她微微吸了一口气，将心中那点波澜彻底抚平，“传话给薛侯，沈尚书还有王爷就说……‘山雨欲来，各司其职，依计行事’。”
“是。”女官心领神会，躬身退下。
萧玉鸾稳步向前，不再留恋身后的山呼声，目光投向宫殿之外那片广阔的天地。
收到消息的萧霁也深吸了一口气，回到府中便飞快地安排起来。城门，宫门都要有人把守通风报信，还有英王手上掌的一万边军，萧玉鸾刻意没有收回兵权……
青梧静立于萧霁身侧，眸光追随着他沉着调度、将一应事务安排得井井有条的身影。他虽略显清瘦，此刻却如定海神针般，予人无比的心安。
看着看着，青梧心中微动。萧霁于外筹谋全局，她也不能坐以待毙。她悄然唤来心腹，低声嘱咐：
“立刻派人，秘密分头去京畿各县药铺，采买止血疗伤之药。购回后即刻研磨成粉，分装密封。再备足洁净棉帛纱布，一同妥善收储。”
权力之争，从来都伴随着兵刃交锋与鲜血淋漓。
