黛玉出生后的第八天，贾琏和贾珠抵达金陵。
林家早已收到贾母来信，估摸了他们到金陵的时日，前些天就派人去城外等着了，第三天接他们入府，其时林海上班未归，贾敏在家坐月子也不便迎客，便由明玉菁玉兄妹俩在仪门迎接相见。
一别五年，贾珠和贾琏都长成了浊世佳公子，一个儒雅斯文，一个风流俊俏，只是贾珠看起来稍显文弱，倒是贾琏神采奕奕，满面红光，见到明玉和菁玉笑道：“几年不见，表弟和表妹都长成金童玉女了，像那画上走出来似的。”
“几年不见，琏二哥还是这么爱逗趣，跟当年还是一个样。”当年明玉菁玉陪同贾敏在贾府小住时将将三岁，虽五年没见，也还记得当初贾琏逗他们兄妹说笑的事情。
贾琏笑道：“我实话实话，哪里逗你们开心了。老太太估摸着我们到金陵的时候姑妈就该临盆了，就着我们带上了家书贺礼一并过来，姑妈坐月子我们不便打扰，这封信就由表弟表妹转交给姑妈吧。”
礼单和贾母给贾敏书信皆由贾琏收着，还有一封贾赦给林海的信，贾珠也有一封贾政给林海的信，都一并取出来交给明玉，明玉又交给了菁玉，道：“你给母亲送过去吧，我领着珠大哥和琏二哥去客房歇息，等父亲回来好给他们接风洗尘。”
贾珠从小被贾政拘着苦读诗书，养成了稳重有余不善言谈的性子，再加上当年他和明玉菁玉兄妹接触甚少，感情也不如贾琏和他们深厚，此刻相见竟不知该说什么，一直安静沉默，和贾琏跟着明玉去早已收拾好的客房。
菁玉拿了信和礼单去见贾敏，贾敏卧在榻上，靠着软枕，怀抱黛玉逗弄。乳母见菁玉过来，连忙从贾敏怀里接过黛玉，腾出地方给菁玉。
贾敏接过菁玉手里的一沓东西，一边拆信一边道：“他们来了就好，虽说金陵有老宅，但那起子奴才横行霸道的，他们住在那里我可不放心。如今你管着家里大小事务，他们兄弟穿什么吃什么，你都仔细些。”
菁玉笑道：“母亲放心吧，我早就安排好了，四季衣裳料子都准备齐全了，只等两位表哥来了量了身就让针线上的人开工，咱府里还有个擅长做京菜的厨子，我准备给他们开个小厨房，读书费心劳神，可以让厨子多给他们做点补身的吃食。”说完伸手跟乳母要了黛玉抱在怀里，黛玉已渐渐地长开了，一双眼睛漆黑两点，灵动非常，小嘴巴忽然上扬，露出一个甜美可爱的笑容。
“妹妹会笑了呢！”菁玉惊喜地脱口而出，赶紧抱到贾敏跟前给她看，结果黛玉又不笑了，小嘴唇翕动两下，吐了个小泡泡。
贾敏莞尔一笑，低头去看信，信上写的却是贾珠和贾琏的亲事，贾珠今年十六岁，两年前就考中了秀才回京在国子监进学，贾政对其寄予厚望，定下的妻室是国子监祭酒李守中之女李纨，李家祖上也是金陵名宦，国子监祭酒虽无大权，却掌管着天下学府之最，贾政对贾珠寄予厚望，择了一门于科举仕途有助力的亲家，贾敏对此也十分支持。
待看到贾母说起贾琏的亲事，贾敏不禁眉头一皱，贾母竟想贾琏定下王子腾的女儿王熙凤。贾敏当年在京城时，也曾见过这个凤姑娘，模样自不必说，最是标致的美人胚子，言谈爽利，性子果断，毫不拖泥带水，只可惜却不识字，又和王夫人十分亲厚，不然和贾琏结亲倒也还不错。似王家这样的家世，若不读书明理，凤姐再有那个凌厉的性子，枉顾国法的事情都有可能做得出来。
再者，大房已经式微，邢夫人在贾母跟前说不上话，将来凤姐过门，哪里会将她这个婆婆放在眼里，肯定跟王夫人更加亲近，这如何使得？俗话说妻贤夫祸少，贾琏娶了凤姐，谁知将来会落得什么境地，贾敏思前想后，对这门亲事着实不满意地很，只是不知贾琏对这门亲事有什么想法。
作者有话要说： 想来想去，还是不拆贾琏和凤姐的CP了。
☆、第三世（十三）捉虫
下午林海归家，先去看望贾敏，拆开贾赦贾政的书信，除了恭喜林家添丁进口之外，就是请他闲暇时分指点其子一二，傍晚在家中设宴款待两个侄子，由明玉作陪，贾敏坐月子不便出来，菁玉就留在母亲身边照顾黛玉。
饭后移步书房，林海考察二人功课，贾珠在林家来金陵之前就考中了秀才，又在国子监进学，学问自是不差，而贾琏由其外祖父亲自请的名师指导，虽比贾珠小两岁，文章却不弱于他，此番院试，贾琏榜上题名应是无碍。
林海夸赞了二人一番，见贾琏身体强壮，贾珠却体态稍弱，皱眉道：“历年秋闱春闱考试最是劳心费神，每年从考场上被抬出来的考生不计其数，我记得当年珠儿考中秀才之后就病了一场，秋闱比院试更甚，若不好好调理身子，如何熬过今次的秋闱？瞧着琏儿身子骨倒好些，珠儿也该多练练功夫才是，若为了读书把身子熬垮了，这如何使得？”
林海当年高中状元，贾赦贾政都恨不得把儿子送到林府来天天让林海指点教导，因此林海陪着贾敏回娘家做客，必定要把贾珠贾琏叫上作陪，那时候他就发觉贾政对贾珠的要求严苛太过，整天除了读书就是读书，不许丫鬟近身不近女色也还罢了，连拳脚骑射功夫也不让他学上一点。贾琏还好些，贾赦对他一概不管，外祖父给他选的先生因材施教劳逸结合，读书之外还不忘督促他磨炼筋骨。
三年前的院试，贾珠考完就生了一场病，在金陵老宅休养了一个月才恢复过来，院试已经如此，秋闱一连七天，他这个身体便是熬过了也会大病一场。
林海言语虽有责备之意，贾珠却感觉得到更多的是对自己的关心，感激回道：“多谢姑父提点，侄儿铭感于心。”其实他也不是不想像贾琏那般能文武双全，奈何父母对他要求十分严格，时时刻刻都以读书为要，其他的事他不敢提也不能提，久而久之，也就只能息了这些念头了。
贾琏忙道：“早就听闻姑父学过拳脚功夫，在剿灭漕帮之时大显身手，侄儿听说了羡慕得不得了，若姑父有空，能得姑父指点一二，那侄儿就太荣幸了！”
明玉半开玩笑地道：“琏二哥好贪心呢，父亲既要指点你学问，还要指点你功夫，我看你是想把父亲身上的本事都掏了去吧。”
“姑父乃是状元公，文采非凡自不必说，更难得还文武双全，能学到姑父一点子本事我就已经受益无穷了。”贾琏看着明玉微微一笑，“表弟都不知道我有多羡慕你，将来定能和姑父一般连中三元，青出于蓝而胜于蓝，说的可不就是你么。”
明玉自小得林海亲自教导学问，同时又学拳脚武功，父亲是他最崇敬之人，贾琏这一番话说得他心花怒放，郎朗笑道：“琏二哥都这么说了，我岂能不帮着你求求父亲，父亲，您要是没空教，那儿子就教琏二哥了。”
林海伸手一拍明玉，笑道：“你才跟我学了几年，也敢在人跟前卖弄，明儿你们切磋切磋，让我看看琏儿的底子。”
贾琏喜不自胜，忙道：“多谢姑父，多谢表弟。”
贾珠见了十分羡慕，也想跟林海学点强身健体的功夫，几番欲言又止，还未说出话来，林海已然对他说道：“珠儿也跟着我学点吧，横竖现在才二月，离秋闱还早着，现在把身子骨锻炼结实了，到时候才能专心应考。”
贾珠连忙行礼道谢：“多谢姑父。”
兄弟二人在林府住下，次日林海从衙门回来，贾琏和明玉在校场里当着他的面切磋武艺，贾琏胜在年龄大些，身子结实力气大，但明玉却身法矫捷，四两拨千斤，和贾琏交手对招，竟丝毫不落下风，最后两人以平手终结。
林海少年时得武林高手尹绍寒指点，学了内功和雪峰派的入门功夫，在高手如云的江湖中或许算不上什么，但却比一般的公子哥儿强了不知多少，贾琏这常年练过骑射功夫的人都没能打得过明玉，其实他也有放水，为了让明玉高兴，但如果明玉长大，那时候再切磋，他就真的不是明玉的对手了。
贾珠在一旁看得目眩神迷，平时只知道林姑父文采一流，没想到还有这等本事，明玉已经如此，何况其父？这次提前来金陵，真是不虚此行了！
林海平时公务缠身，教贾珠贾琏功夫的任务就落到了明玉身上，他小孩子心性，第一次教别人东西，也算是当了先生，十分雀跃，每天自己的功课完成，就在校场教贾珠和贾琏武功和调息内力之法，林海下班回家只需考校指点即可。
贾琏平时得闲，亦带上明玉去各处游玩，体验民俗人情，因甄家和贾家是老亲，便和贾珠商量了去拜见甄应嘉，贾珠之母王子朠和薛家当家老爷薛缙之妻王子肜是姐妹，亦去薛家登门拜访，见到了表弟薛蟠和表妹宝钗。
宝钗今年三岁，出落得粉雕玉琢十分可人，见到客人很是有礼貌。而薛蟠虽然才五岁，却性情奢侈，言语傲慢，才一年的时间就气走了好几个先生，薛缙夫妻又只有这么一个儿子，也不舍得严加管教，薛蟠就更加无法无天起来。
