白玉堂摇了摇头，并不是很清楚。
石慧唤了管家白新过来，要白新去方家打听一二，等白锦堂回来好让儿子上门探望。方夫子没有儿子，只要两个女儿，长女嫁在兰溪县，次女定给了白家。女婿为半子，白锦堂少时又曾承教方夫子门下，于情于理都该上门探视。
不想白新回来，却说方夫子并不像生病的样子，只是似乎遇到了什么烦心事，神情有些不对。石慧也没有多想，等傍晚长子回府，就与儿子叮嘱明日带些礼品上门探视老丈人，看看方家是不是遇到了什么麻烦。
白锦堂自是应了。
不想次日白锦堂还没有出门，媒人却先一步上门了。这媒人前来却不是商议婚期，而是带了婚书过来代方家退婚。两家相交十多年，就是白父过世，亦是交情不改，这好端端的如何就要退亲。
若这只是一桩父母之命媒妁之言，顺水推舟退了婚事也是无妨。可白锦堂显然对方家女上了心，石慧哪里肯这般糊里糊涂退亲，让儿子伤心。可无论如何询问，媒人只说方院长自承悔诺承担一切后果，只求退婚。
“既然行了纳徵之礼，娉婷便是我白家媳妇。老夫子要退婚，不说个明明白白是不行的。谢媒人这些日子也辛苦了，劳烦你跑一趟。不管退不退亲，这事还是要我们两家当面谈清楚了。”石慧沉吟片刻道，“白福，拿五两银子给谢媒人，劳烦您跑许多趟，日后怕是还要劳烦您！”
谢媒人是官媒，之前两家行聘都请的谢媒人。不管这门亲事成不成，接下来退亲或成亲都少不得劳烦这位谢媒人。
“老夫人客气了，这金华府谁不知道老夫人是和善人，您家两位公子那都是一等一的俊才，谁家闺女嫁了那都是福气。”谢媒人笑着道，“我也是劝说方老爷慎重，只您那老亲家的脾气，您也是知道的。当初和八字就知道白爷和方家小娘子极好，我也盼着这婚事好。”
谢媒人嘴上这般说，只心里却觉得两家这婚事波折也忒多了些。虽说是定的娃娃亲，可因白家老爷死了守孝，耽搁到两个孩子十七八岁才行三媒六聘。才走完纳徵，老夫人去冬病了一场，好不容易准备成亲，如今方夫子却无端说要退亲，莫非也是觉得两家孩子八字和的不好？
可这也不对呀，问名是男家在大红庚帖上写下男子的姓名、排行、生辰八字，由媒人送到女方家中。女家若有意结亲，就把女孩的名字八字等写上请人占算。这和八字是要过媒人手的，当初也没说八字不合，都说极好。
虽说人人都传说白家人不长命，可这平头百姓吃口饱饭都不容易。白家大爷人俊文武双全，家中富庶，难得在本地也是出名的善人。老夫人也是和善大方的长辈，金华府多少姑娘想嫁没机会。方家若是忌讳这个，当初就不该同意这门婚事。
如今纳徵都走完了，方夫子又说一力承担退亲之责。婚事一退，这方家姑娘的名声可就没了。十八岁的大姑娘错过了白家大爷这金龟婿，去哪里寻个如意郎君。
第642章 阴阳殊途（九）
虽然觉得两家的婚事忒多波折了些，不过谢媒人却还是尽心尽力的。白家出手大方，多了许多波折，虽说媒人多了事情，可她赏钱也没少拿。只尽心尽力办好了白大爷的事情，日后还要白二爷不是？
虽说白二爷年岁小，可小孩子都长得快，算起来也没有许多年的事情了。除了白家两位爷，白家在本地是名门望族，族中子弟众多，白家这样的东家，城里的媒婆那个不想抢着伺候。
请了谢媒人先回去，石慧少不得让人准备了四色小点心，亲自上门。若是方夫子病了，当是白锦堂这个未来女婿上门探望，可如今要谈婚事，自要她这个长辈亲自出马了。
两家住的也不算远，不过是两条街的距离，石慧也没有坐车，让儿子提着点心，母子二人步行过去。
走到半路，石慧忽然问道：“前几日让你去看娉婷，娉婷可有什么不寻常？”
白锦堂不知想什么正出神，听到母亲与他说话才回神：“因师母说成亲前不好多见面，孩儿只与娉婷说了两句话。不过娉婷收了簪子，当时很高兴。”
白锦堂对着这个未婚妻还是很上心的，年初出门从东京回来，还特意带了京中时兴的首饰。当然他是个孝顺孩子，既然带了未婚妻的礼物，也没有将母亲抛诸脑后，就连幼弟白玉堂也得了一把精致的小匕首。
“这般看来，问题不在娉婷身上。”只不是方娉婷的问题，到底什么事要闹到退婚那么严重，连与白家商议的意思都没有。
在石慧看来，只要问题不在自己儿子和方家姑娘身上万事好说。既然定了亲事，只要孩子们两情相悦，任他什么理由，抢她也要将媳妇抢回来。可若是方娉婷不愿意嫁她儿子，哪怕是白锦堂喜欢，她也要退了婚事，强扭的瓜不甜。
方家家境寻常，只是一个小小的两进院子，家中唯有一对老仆，就没有其他下人了。石慧和白锦堂到了，方家老仆引了两人进门，家中却是静悄悄一片。
“方伯，方夫子和师母可在家中？”
“在在，都在呢！老爷有些不舒服，正在家中休息呢！还是二姑爷孝顺，记挂着老爷。”方家老仆已经有些年迈，耳目不甚好，平时也就是看看家门罢了。白锦堂上门，方伯很是高兴，似乎对方夫子要退亲的事一无所知。乐呵呵的引着他们进了院子，要去通传。
白锦堂去看望据说病了的方夫子，石慧就在堂屋等方夫子和方夫人出来相见，不想站了一会儿就听到后院传来哭喊、吵嚷之声。
石慧见厅中无人，干脆起身向后院走去。虽说无主人允许私下走动有些失礼，可两家是近亲，且也有句事急从权。石慧自己进了后院，却见方娉婷手持剪刀站在廊下，方夫人与一陌生妇人站在院中苦劝。
“……娉婷不能嫁给白大哥，便是绞了头发做姑子，也绝不会嫁给一个登徒子。”
“娉婷这是什么话，这事是我们华儿不对在先，可华儿不日就有了功名，哪里委屈了你？你连身子都被我们华儿看了去，不嫁华儿，那可真是一条白绫吊死了。若非我是你亲姑母，可不舍得委屈我们华儿娶一个订过亲的姑娘。”站在方夫人身边的妇人开口便道。
石慧站在后面听到此言，不由皱了皱眉头：“我这人眼神是不太好，可什么时候耳朵也不灵光了，瞧瞧这都听到了什么污秽之语。”
方夫人听到身后声音，回头见是石慧，一脸骇人几欲晕倒。方娉婷站在廊下也是脸色苍白，手上的剪刀几乎握不住。
“白……白夫人，您怎么来了？”方夫人惶惶然地看着石慧道。
“我不来如何知道有人挖墙脚，锄头都挥到我白家墙角跟下了？”石慧看着那妇人道，“这位夫人，我方才听你说话，似乎是我家娉婷的舅母？只你方才说什么来着，我怎觉得自己有些幻听呢？”
妇人见着石慧脸上带着笑容，却莫名地打了个寒噤，只又回过神来，色厉内荏道：“你是什么人？如何擅长别人家宅院。”
“我是什么人？问问我这亲家母啊。”
方夫人嗫喏半响才道：“这是白家的白老夫人，白家大爷的娘。”
“亲家母您这介绍可不好，我家的聘礼都送了，就是一家人。称呼一家亲家才是事儿，该是您女婿的娘才是。”石慧说着已经走到方娉婷面前，“好孩子，你与母亲说说，可是谁让你受了委屈不成？”
“夫……夫人，娉婷对不起白大哥！”方娉婷见了石慧以手掩面，竟然举起剪子向自己咽喉刺去。
石慧伸手一抓，将剪子夺下，一手按着方娉婷道：“你与我家锦堂行了纳徵之礼，那就是我白家的人，我白家人可不兴寻死觅活这一套。”
“我说白夫人，您这话可不对。我兄长方夫子昨日已经遣人去你家退亲，如今已经将女儿许给我儿了。”
“笑话，我家与方家乃是明媒正娶，送了聘书、聘礼的，一句话就说退亲没那么便宜。你说方夫子将娉婷许给你儿子，聘书何在？”石慧冷声道，“便是方家真这般不知礼数，一女许二家，也有个先来后到，就是闹上公堂，老身也自有分说。”
方娉婷闻言却掩面痛哭：“娉婷、娉婷已经没脸见人了，何不让我死了算了！”
“年纪轻轻说什么死字，我白家可不兴这一套。两家既然定了亲事，就不是外人，便是见外也要先退了亲。我白家清清正正的人家，也没有糊里糊涂退亲的道理。”
石慧正说道，就见白锦堂扶着方夫子自前院过来。方夫子一见石慧，便长揖到底：“家门不幸，此事是我方家对不住，还请白老夫人准退了这门亲事，都是我家的不是。”
“老夫子这话可不对，也不要觉得老身咄咄逼人。老身这人是个心里藏不住事的，今日若是分说清楚，这事没有这般容易过去。”石慧顿了顿道，“老身先问一句，老夫子要退婚，可是我儿有何不妥之处？”
“这金华府再没有比锦堂好的后生。”
