新安鬼事 (沧海一鼠)

“卡啦”
身后有石子滚动的声音。
王城回头，后面空荡荡的，连个鬼影都没有。
他撇撇嘴，刚把头转过来，巨石后面却绕出了一个人，他手上，举着一把闪着寒光的斧头。
码头的喧嚣声渐起，又有一艘船到港了，背夫们争先恐后的争抢货物。可是，王城已经听不到了，他躺在散发着臭味的河滩上，额角多了一道惊心动魄的伤口，里面隐隐可见白得吓人的头骨。
***
迅儿在狼吞虎咽的吃粽子，一会儿就消灭了两个。粽子是糯米做的，里面没塞别的馅儿，只在外面涂了一层桂花蜜，清甜凉爽，软糯可口。
“慢点吃，别噎着了。”晏娘端了碗粥放在他旁边，又笑着问坐在一旁的程牧游，“大人尚未用早膳吧，要不要也来几个粽子，右耳手巧，他做的东西邻里们吃了都赞不绝口。”
程牧游摇摇头，“不用了，我是来向姑娘道谢的，听惜惜说，你在淡水镇又救了她一命，我看，若姑娘是个男子，惜惜怕是感激的要以身相许了。”
“我可不敢要，那丫头脾气急躁，谁若娶了她，怕是没几天安生日子可过。”
迅儿勉强放下盘子，“我也觉得，爹爹，干脆别让惜惜姐姐嫁人了，就让她一直同我们住在一起，一直做迅儿的姐姐吧。”
“有好吃的也占不住你的嘴，”程牧游照他脑门上拍了一下，然后犹豫着将一直握在手中的一个檀木盒子放到石桌上，“这是白芷丸，内服可以活血排脓，生肌止痛，姑娘上次受了重创，伤口虽然长好了，但是内里却仍是虚的，每日服一粒丸药，对你的身体能有所助益。”
晏娘没拿盒子，她幽幽的盯着程牧游，目若星辰，“大人没什么想问我的？”
“有，”程牧游淡淡一笑，“都说鳞介有奇效，服下去后，不仅可以消炎止血、潜阳退蒸，还能祛除烦闷，让人心气平和，不知姑娘可有感觉？”
“鳞介的功用我倒是没感觉到，不过，大人今天到访寒舍，却是让我平心易气了不少。”
迅儿又一次从盘中抬起头，“爹爹，晏娘，你们在打什么哑谜，为什么我一句都听不懂。”
“大人，大人。”
蒋惜惜突然推门而入，她来不及向晏娘打招呼，就径直走到程牧游身边，“大人，王城的媳妇来报案，说王城一晚上都没有回家。”
程牧游一句话都没说，“腾”的站起来，大踏步朝门边走去。
望着他离开的身影，晏娘轻轻蹙起了两道长眉，“又一个？这件事看起来越来越复杂了。”
“晏娘说的是那两个没有胳膊的尸首吗？”迅儿终于吃完粽子了，他抬起头，慢悠悠的道出这么一句话。
晏娘在他旁边坐下，“迅儿也听说了这个案子？”
“全城都传遍了，我又怎么会不知道？”他撅起嘴巴，乌溜溜的大眼睛盯着晏娘，“晏娘，你说，那凶手要人的胳膊干什么呢？”
晏娘眯着眼看他，“迅儿有自己的见解？”
“我在书院经常看他们几个玩虫子，小玖最喜欢把蜻蜓的翅膀揪下来，不知道有多少蜻蜓被他弄死了。”
“然后呢？蜻蜓的翅膀被他弄去了哪里？”
“喂蚂蚁啊。”
迅儿慢慢的说出这几个字。
***
乔夫人透过窗子朝里看，沈青正坐在桌前，手里握着本书翻看，他穿着件麻布衣衫，衫子破了一角，被一块蓝布随意补上，脚蹬一双云头靴，看起来也穿了好几年了，鞋头磨得锃亮。
“夫人，给姑爷上什么茶？”一个小丫鬟在身旁询问。
“什么姑爷不姑爷的，我还没把女儿嫁给他呢，”乔夫人不耐烦的冲她挥挥手，“水烧开了，随便泡一壶就成了。”
见小丫头走远了，她心里却还是不忿，嘴里兀自嘟囔道：“老爷也不知道怎么想的，竟同意那丫头和离，和离也到罢了，现在，竟将她许配给这个穷小子。你看这一身穷酸气，到家里来，就掂了两包茶叶，说出去还不够丢人的。”
正说着，身后响起一声轻微的咳嗽，乔老爷不知何时已经到了她身旁，他瞪了乔夫人一眼，“这女婿可不是我做主挑的，凤仪她自个儿也没反对的，你要是有什么不满，在我这里说说也就罢了，别去叨扰女儿。”
乔夫人不敢吭气了，她撇撇嘴，随着乔老爷一起走进前堂。
见到乔家二老走进来，沈青颇有些激动，招呼都没来得及打，便放下书走到乔老爷身边，“乔伯伯，我有件事情想和您商量。”
“什么事这么急匆匆的。”乔老爷从未见过沈青这么心急火燎的样子，平日里，他都是吊儿郎当、慢慢悠悠的，一棍子打不出个屁来。
“我想入朝为官。”
乔老爷一愣，“你不是一向对当官不感兴趣的吗？为什么突然改变想法了？”
“乔伯，这并不是我一时兴起，以前我之所以不愿入世，是因为看不上官场那些蝇营狗苟之道，现在我才发现，我其实并不是不屑与他们为伍，而是一直在逃避与那些人为伍，我沈青活了这么多年，竟一直在做缩头乌龟。”
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第十章 举荐
乔老爷激动的连连点头，他在沈青的手背上拍了拍，“我一直知道你这孩子非池中物，现在你想明白了，你爹在天之灵也能瞑目了。”
说完，他拉着沈青坐下，“你现在可有什么打算吗？是要考科举还是需要我为你举荐，我虽没做过官，但是也认识一些朋友，说不定能帮得上忙。”
“伯父，不用了，再过几日，我准备去找一个人。”他说着，便拿出晏娘的那张字条，摊开放在乔老爷面前。
乔老爷盯着上面那几个字，过了一会儿，他眉头一皱，“腾”的从桌边站起来，“你要去找他？你想成为他的门生？”
沈青见他面色突变，忙跟着站起来，“我对赵大人钦慕依旧，他治国有方，爱才如命，所以”
“你是觉得自己活得太久了，还是想让凤仪来为你陪葬？”乔老爷猛地一拍桌子，“他是个什么人？废相，无法帮你达成心愿不说，做了他的门生，随时有可能掉脑袋，我就不明白了，皇上的臣子这么多，你为何就偏偏选中了这个。”
说完，乔老爷一屁股在椅子上坐下，手哆嗦着，抓了几次杯子都没抓到，还是乔夫人将杯子递了过去，他才勉强将一杯茶喝下肚子。
沈青见自己将未来岳父公气成这个样子，僵在原地一动也不敢动，脸上一阵红一阵白，讪讪的不知道说什么好。
“爹，犯不着为了这点事把自己气坏了，”乔凤仪从门外走进来，摩挲着乔老爷的背帮他顺气，“他这个人你还不了解吗？天天只顾埋头读书，两耳不闻天下事的，我想，他连赵大人被废都不清楚呢，”说着她冲沈青使了个眼色，“你快来和爹说说，是不是自己也不知情？”
沈青知道她在为自己打圆场，赶紧走上来，“乔伯，我确实不知道赵泽平被废一事，但是但是”他咬了下嘴唇，“这满朝文武，我谁都看不上，只有他”
乔老爷刚被女儿劝的舒坦一些，听到这番话，胡子又翘得老高，脸也一点一点的涨得通红。好在乔凤仪眼明手快，拉着沈青朝门外走，“爹，我送送他去，你好生歇着，千万别再为这傻小子动气。”
她扯着沈青走到门外，眼睛在他身上上下打量，好像第一天认识他似的，“为什么非他不可？”
“士为知己者用。”
“他已经是废相了。”
“相信给我这张字条的人自有她的打算。”
乔凤仪点点头，身子斜倚在门边的石狮上，眼神却飘向天空，“虽然过不久我便要嫁到你家，可是说实话，我并不了解你，不知道你所思所想，更不知道你每天都做些什么？”
沈青的眼睛变的亮亮的，像被水冲洗过一般，“你想知道吗？”
乔凤仪一仰脑袋，“当然想。”
“跟我来。”
两人在崎岖的山路上走了一个时辰，乔凤仪终于按奈不住，“你每天就在这里走步？”
沈青把水囊递给她，“不光是这里，还有水边，我走了不下几百遍，不过越走我就越发现用步子绘制的地图与实况有很大的误差，你看，这山路，几乎每次测定的距离都不一样，这样一来，测绘出来的数据又怎么会准确无误。”
“为什么要测量这个？”乔凤仪抹了把汗，不解的望着他。
“行军打仗、修田筑坝，都离不开地图，若是我能将全国州县图都绘制出来，那么将会给后人留下一笔宝贵的财富，”他叹了口气，“可惜大宋疆土的道路弯弯曲曲，山川高低错落，这么单用人步测量实在是困难之至。”
“人步不准，那飞鸟呢？”乔凤仪看着天空，慢吞吞说出这句话。
“飞鸟？”
“空中鸟飞直达，可以排除地貌所引起的距离误差，我曾养过鸽子，这种鸟儿极易被驯服，我想，若是用鸽子来测量距离，或许比你这样千百遍的走要强上不少。”
乔凤仪的手突然被沈青拉住了，“我怎么就没想到这点呢，真是榆木脑袋，凤仪，你真是太聪明了，你是我见过最最聪明的女子。”他一激动，脚冷不丁踩到一块松软的泥土上，脚踝狠狠扭了一下，疼得他倒抽一口凉气，一屁股坐到地上。