金枝恨 (大爱诺诺)

“限期一月，差数补齐“，这一点好办，忍着肉痛割下一小块，也就齐了。

“外结仇寇“，这一条看起来罪名最重，应付起来却是最轻松的，万一追究起来，老子来个抵死不认也就过去了。

“风闻汝家广有隐匿之田，寄于皇庄……今责汝即行整饬，实报实纳，不然，欲待某亲至田间，持弓挽臂，再行清丈乎？”这一条是最是难办。这县令真够狠绝，老子就不信你堂堂县令之尊，真的亲自跑到我田间地头，翘着手指一拢一拢的数过去……孟积珍心里抖着狠，面上还是不敢马虎，万一这县令闲得慌，真就拿着量弓跑来了呢？孟家隐匿多年的田地，可不就见了光？

孟积珍愁眉苦脸想了一阵，还是没个头绪，眼角余光不经意瞥到了旁边的扉娘身上，思路顿时就通畅了起来：家里有个现成的救星，为啥不用呢？虽然她自称是被逐出家门的，并且与家里断了音书，可虎毒不食子么接下来，就看儿媳妇的本事了。

于是，孟积珍很和善地看了看扉娘，叹道：“孟家要完了呀”

扉娘心里咯噔一下，静候他的下文。

果然孟积珍又道：“公文你也看过了，你看你爹把咱孟家催逼的，你是田氏女，也是孟家妇，孟家待你不薄，这个坎儿你得帮着家里过了。”

“如何帮，还请爹明示。”扉娘一脸恭谦。

“唉田孟两家已是姻戚亲家，本不该如此相煎……你往县城娘家走一遭，记住先去见你母亲，再让你母亲去吹风……”孟积珍殷勤地将策略都替儿媳妇想好了。

扉娘却不太懂：“相煎？”

“对你爹拿国法煎我”

扉娘无语凝噎了，过了片刻才道：“公文媳妇看过几遍了，都能成诵了，却不知是哪一个字说的错了？”

孟积珍狠狠地噎了一下，眼睛跟着瞪大了一圈：“怎么说话的呢出了阁的女子，便生是夫家的人，死是夫家的鬼，跟娘家还有几文钱干系？那就是泼出去的一桶水你怎的不识好歹，这般维护你爹？”

“既然媳妇都被娘家泼出来了，那么爹还要媳妇去做这个说客？非是媳妇不愿，只是这几文钱的干系，怕管不了用啊”扉娘恭敬地站在下首，表情有几分委屈。

孟积珍噎得半晌说不出话，他脑子再灵光，此刻也无法反驳，只是想不到更叫他难堪的还在后面。

“今儿爹说，媳妇生是孟家人，死是孟家鬼，这话可是当真？”扉娘一脸殷切的问。

孟积珍冲口而出：“怎么不真？你读书也不少，连这都不晓得？”

“媳妇晓得了，谢谢爹原先媳妇还担着心，春郎要真成了状元郎，那媳妇岂不要做定了那赵五娘？如今有爹这一句，媳妇可算放心做孟家妇了。”扉娘说着话，一本正经地对着孟积珍福了福，表示谢意。

这一下，孟积珍噎得更厉害了，脸上都在做烧，是谁这般多嘴长舌，把自己的私房话漏了出去？是自己的好儿子雅春，还是当时站在门口的那几个下人？

孟积珍又窘又怒，将一腔子腾腾热气发泄在手上的公文上，转瞬揉搓成一团，狠狠往墙角一甩，板着脸往外就走。

“爹”扉娘叫住了他。

孟积珍心里微微一动，莫非她气出完了，也想通了？立住脚回过头来，面上又有了一丝期待。

“咱家那五百亩隐田，前头的就不说了，今秋的粮赋还是完纳了吧？万一被彻查出来就大大的不妙了，如今国库里也不充盈……”

“得了吧国库充盈不充盈，与我何干？我只管孟家充盈不充盈”孟积珍怒气冲冲，声音也拔高了几分。

扉娘叹气，明知会对牛弹琴，还是忍不住说了。她对着孟积珍行了礼，转身回文魁院里去了。

花厅里，那一张纸团儿在墙角里躺了几好日，洒扫的仆妇一见那露在外面的大红官戳，捡也不是，扫也不是，还往老地方一仍。有一日被孟宜春捡起来，展开看了一遍，当时就变了脸色。

“爹，这么大的事儿，怎么都不与我们说？”

孟积珍手一摆：“算不得什么大事有本事叫他来，到咱地头蹲着，自个儿数去。

”

“那不就露馅了？”

孟积珍不屑地笑：“他吓唬我呢老子打赌他不得来，俗话说得好，吓死胆小的，撑死胆大的，嘿”

“那您也不能当废纸乱扔啊也不能就这么吭都不吭一声啊，我写个辩函，岁考过县时呈交上去……差额可以补，隐田可以扯，可这外结仇寇的罪名可不轻坐实了，可要掉脑袋的。”

“咱啥时候外结仇寇了？那一趟河南之行，是去赈济灾民流民，这叫乐善好施”孟积珍说的理直气壮，而且面不改色。

孟宜春先是一愕，然后他的五脏六腑都在一齐钦佩自己的老爹。

他回到书房就开始写辩文。

芮城县学生员孟宜春谨致台尊座下：前发公函，学生沐香拜览，字字切责，学生不胜惶恐之念，且容学生一禀下情。

今岁盗乱结连兵灾，庶众逃乞又兼投贼，以致失丁口、荒田亩，税赋不足实属情理，然吾父上思国恩、下面民情，情愿补差以足。

隐田之说，实乃坊间妄谈。吾母原出陕西田氏大族，与京师皇亲田家实出一脉，所谓隐田，实乃皇亲田庄，代为营谋耳。

再者，吾等实为良子善民，贼寇乃是祸乱流毒，别云泥、分泾渭，是为两端。粮米珍馐、酒浆牲劳，远赴僻乡实为放赈济民也，岂敢资贼之用，助贼之焰乎？

万望明府恤下情、察秋毫、辨是非、分良莠，则学生感佩戴德，不胜涕零也。再拜

写完，孟宜春从头到尾看了一遍，字句尚通畅，只是这内容么，牵强了些，不知县令老爷信还是不信？


第三章 赌注（七）

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第三章 赌注（七）

三九初至，朔风就带着冬日里最早的一股寒流来袭，雨雪交加，天地苍茫。然而，再恶劣的天气也未能影响考官与生员们为学求仕的热忱，山西布政司提学官早已遣出几位考官来解州府坐闱，合府生员纷纷踏雪应考。

芮城县是解州府最南端的一个县城，路途稍远，孟家兄弟俩便提早两日动身，将行李考具川资身份凭引打点妥当，各带一名伴当乘一辆平头马车往府治进发。

扉娘与大丫两个站在孟家大门楼下，直到那车马消失成清清淡淡似有还无的一道影，才慢腾腾的回房。掐指一算，考试一日，等榜三日，来回大半个月，再加同窗宴请应酬，这一去，总要一整月。

扉娘悬着一颗心在家里等。一个月后，又是一个大雪纷扬的日子，孟家的那辆马车搅着一股寒风飞快的驶入孟家门楼。看那马车闯进来的速度、老车夫扬鞭的威武神气，孟积珍心里冒出一丝微火，立即变得亮堂起来。

车门拉开，两个儿子先下车，随后是粥儿饭儿抱着行李你推我挤大呼小叫的一齐跳下车，看见这四个人的脸色作派，孟积珍心里更有底了。

“爹，爹爹咱们兄弟俩都过了等，得了科举生员资格”两个少年意气风发，在雪地里快步行来，身姿挺拔，像两株业已长成的青松苗子。

孟积珍立时就乐开了花，笑得两个腮帮子使劲往后挤，眼睛眯成一线。

他紧走几步，一手一个，拖住两个迎面奔来的儿子，大声道：“天寒地冻的，走陪爹喝一盅”

孟田氏也是欢喜不胜，立即吩咐采买，当晚治办一席家宴庆贺。

家宴就设在膳厅里，一张梨木八仙桌上，杯盘碗盏摆得满满当当，天上飞的、地上跑的、水里游的、圈里养的，荤素冷热蒸炒煎炸，一应俱全，浓郁的食物热香和四壁莹亮的灯火将小小一间膳厅熏得暖意融融。

孟积珍开了一坛窖藏老酒，破例允许儿子们浅尝一盅。见两个儿子兴奋地抢过酒盅利索地往喉间一倾，孟积珍眯眼笑：“这东西可不是好玩的，头一回喝，滋味可够受，像你们这般猴急……”

话未说完，两个盅子已经空了，酒早已吞到儿子们肚子里去了，只见他们气定神闲地放下酒盅，含笑咂嘴，一派悠闲自若的模样，并伸手又去执壶续杯。孟积珍脸色就变了，他以为这两个猴崽子会一顿猛咳，弄得上气不接下气……

“小兔崽子喝的这般精熟，常常练是不是？”

兄弟俩尴尬的笑。

“罢了，喜事临头，老子就不计较了，来，再来”孟积珍豪气冲天的举杯。

孟积珍虽为商贾田翁，对科举上的事却是了解得一清二楚。岁试榜共分六等，前二等可入府学，官府供给膳食粮米，唤作“廪膳生员”，俗称“廪生”，在一众学生里是绝对的高人一等。因明年就是大比之年，所以今年的岁试便与科试作了一体，前二等者又叫做“科举生员”，来年可参加乡试。

眼下大儿一等，幼子二等，俱是榜上有名，举业仕途已在孟家这个土绅门户前直直的铺开，远处，是一派光华灿烂……