林招娣道：“那也怪可惜的。二舅舅子嗣也不多，如今膝下的女儿更是只有三妹妹一个。如果这孩子能够平平安安地落地，也是一桩喜事。只可惜这周姨娘实在是没福气。”
探春道：“林大姐姐·你也别说这个了，快说说你们吧。自打你们去了京郊，老太太就挂念得很·连琏二哥哥也被老太太支使得团团转。听说你们的庄子上塌了好些房舍，可有这一回事儿？”
林招娣道：“是啊。庄户人家的房子哪里会跟我们这样的人家这样考究？大多数都是茅屋泥墙，屋顶上有点子瓦片就已经很了不起了，又有几个用得起砖石砌的墙？真真风一吹房顶就跑了，水一泡墙就没了。这地动头一波才过去，就有好几家的房子塌了。好在没有人员伤亡。晚上的时候又震了一次，山上滚落的石头又砸了两座房子去。如今由管家负责给庄户们修新房子呢。”
“由管家负责？难道是姐姐家出银钱么？”
“不止是银钱，还有修房子用的砖石瓦片和工匠们的口粮·这阵子都是我们家负责的。我还特地吩咐了·让人开挖几个足够深的大池塘呢。”
“林大姐姐，好好的·挖池塘做什么？”
“我也是在书上看到的。每次地动之后，有些地方就会出现河流改道·甚至会出现断流的情况。现在地动才过去没多久，这河流一时半会儿的也看不出来。挖池塘也好蓄水。也不怕误了农事。”
薛宝钗道：“还是林大妹妹心眼儿好，思虑周全。我在南面的时候也听说过，地动过后，河流不一定改道，也不一定干涸，但是当年干旱或者是洪灾却是十有的。挖几个又大又深的池塘，有备无患，就是没有灾荒，养些鱼虾什么的也是好的
探春道：“我听说，林大姐姐家里房前屋后的吉祥缸里养着很多的青草鲢鳙，每次姐姐想吃鱼的时候，都不用让人去外头采买，可有这样的一回事情么？”
林招娣道：“何止是这个。像什么新鲜的蔬菜、扁豆，我们也不用去采买呀。大厨房里的都是庄子上送来的。我们姐弟和嬷嬷们用的，都是花园子里现采的，干净又新鲜。”
“那岂不是说，姐姐家里几乎不需要采买了？”
“差不多是这样吧。除了碧粳米红稻米之类的，还有盐巴，我们在京里住了这么久了，的确没有采买过这些东西。”
“那衣裳首饰呢？”
“衣裳我自己就会做，衣料家里也是现成的。至于首饰，我们姐妹的首饰匣子里的首饰也不少啊。尽够了。”
史湘云道：“林大姐姐林姐姐在家可真是自在，林大人可真心疼你们。”
贾母道：“林大丫头林丫头，你们在家里也不要太委屈自己了。你们也是大家小姐，就这样简朴起来，那还了得？凤丫头，我记得前两天下面不是刚送来几尾鲈鱼么，给梨香院送两条过去。还有，那野鸡瓜子也送些过去。这两样，连宝玉这个嘴刁的也说好，自然是好的。
贾宝玉早就坐在了贾母的身边，摇着贾母的胳膊道：“老太太，我的嘴巴才不刁呢。”
“不刁？你的嘴不刁的话，昨儿个嫌饭菜不够香甜没有味道的又是哪个？”
林招娣起身笑道：“老太太，既然二表哥嫌饭菜不够香甜，又是喜欢吃这个的，就将这鲈鱼和野鸡瓜子给二表哥吧。”
“林大丫头，你别跟我客气。宝玉是哥哥，自然该照顾着你们些。”
贾宝玉也道：“是啊，林大妹妹，这鲈鱼的味道的确好。京里每年的鲜活鲈鱼也不多，家里却也少不了我的这一份。妹妹就尽管放心大胆地用着就是了。如果妹妹有空，不妨给我做点子点心吧。我就喜欢妹妹做的点心。想平安果丁馅饼就极好。”
“表哥，就是我想做这个，这时节也没有平安果啊。”
“那就千层蛋酥吧。”
“也好。只是表哥，点心就是再好吃，也比不得正餐。”
“可是我就是吃什么都没有味道呀。”
听了这话，林招娣觉得很想笑，她想起了坐胎时候的王熙凤，也是吃不下。不过王熙凤也知道好歹，哪怕吃了马上就会吐，也照样会继续吃。
林招娣在肚子里偷着乐，却没有想到贾宝玉会把矛头对准了她：“要不，林大妹妹，你做两样菜蔬给我吃吧。”
“表哥又来了。府上食不厌精脍不厌细，又有老太太这样的饕餮在，哪里需要我来班门弄斧呀！”
“可是家里做的吃食，我吃着就是不香甜。要不，林大妹妹，你下厨做两个给我吃吧。”
林招娣看看贾母又看看贾宝玉，就知道这次她就是不动手也不行了。
“那先说好。像府上的那些出自宫廷的菜肴我可是不会的，我会的，也只是几样家常菜就是了。如果你不喜欢，也不能怪我。”
贾宝玉自然是连声应是。
当然，像林招娣这样的大家小姐其实不用亲自动手，只要在厨房里吩咐几声，自然有人动手。而且贾母的院子里是有小厨房的，也不需要林招娣跑到大厨房里去。林招娣本来只想给贾母做一道钱江肉丝和一道黑鱼两吃的。不过贾宝玉也跟了过去，在贾母的小厨房外面上蹿下跳，让林招娣煮鲈鱼。
林招娣想了想，直接将鲈鱼裹了姜片上了蒸笼，蒸了，等到了火候，将蒸出来的鱼汤倒了出来，去了姜片，撒上葱段，浇上酱油和烧热的热油，就上桌了。
说也奇怪，林招娣做的那几道菜，不但贾母爱吃，就是贾宝玉也喜欢，三春和史湘云薛宝钗都喜欢。别的菜她们都没有动，这三道菜就已经见底了。
端着就剩下碗底一点点的饭碗，贾宝玉意犹未尽地道：“林大妹妹，你怎么就做了这么一点呢？都不够我们吃的。”
林招娣还没有答话，史湘云就道：“还说林大姐姐就只做了这么一点，就数你吃得最多。老太太都只用了几筷子呢。”
贾宝玉一下子就嘟起了嘴。
119中馈
王熙凤在边上道：“老太太，您还真别说，方才我跟着林大妹妹在厨房的时候，我都想偷吃了。可惜，林大妹妹就做了这么一点儿。宝兄弟还能坐在这里，我却是满口的口水了。”
贾母指着王熙凤道：“猴儿猴儿，你又来招我了。”
王熙凤却道：“不过林大妹妹方才的步骤，我跟平儿都已经记住了，回头我也偷偷煮了自己吃，当然，孝顺老太太我自然是愿意的。至于宝玉你可不要来抢，你要是喜欢，让你房里那些聪明伶俐的丫头们给你做去。”
三春都笑个不住，就连边上坐着的邢夫人王夫人都笑个不停。邢夫人当然是为王熙凤的知趣而高兴了。不管怎样，林招娣也是林家的大小姐，偶尔下个厨，给贾母做点子东西，那也是人家做晚辈的孝顺外祖母，可不是说人家就是专门为贾家做饭的人。王熙凤这样说，也全了体面。
至于王夫人，她则是看在贾宝玉难得这么开心，又吃得这么香甜，自然是高兴的。也正是因为这个，王夫人对林招娣是更加满意了。一个拿得起放得下的女孩子，不像林黛玉那样娇气，也不像史湘云那样叽叽喳喳，说话做事没个分寸，更没有薛宝钗的空架子，这样的姑娘自然是顶好的。
用了饭，盥手，贾母让邢夫人王夫人带着各自的儿媳妇回去了，留下贾宝玉和林家姐弟、三春、史湘云薛宝钗说话吃茶。
史湘云第一个开口：“林大姐姐，为什么你做的菜吃起来味道跟这里的不大一样？尤其是这鲈鱼，我吃过好几次了，从来没有吃过这个味道的。”
“我们林家的菜肴讲究食材本身的味道，所以很少会添加别的东西的，什么料酒之类的就更加少了。鲈鱼肉质白嫩，又有股子清香，也没有腥味儿，自然也不用料酒去腥。我只要凸显出它本来的鲜味就可以了。”
“怪道呢。虽然淡了一点。可是就是鲜，倒叫我不知道怎么说了。”
“这种做法味道本来就有些淡的。如果喜欢味道重一点的，其实也可以用盐将鱼先抹一遍，腌渍一个时辰，再上锅蒸就不会那么寡淡了。只是我们在家吃惯了清淡的口味，加上时间紧。就直接上锅蒸了。”
“原来是这样。”史湘云这才点点头。她基本是在贾家大的，口味跟贾家人也非常接近，都是喜欢味道重一点的，所以这清淡的倒是有些吃不惯。
惜春道：“我倒是喜欢林姐姐做的鲈鱼。林姐姐，回头你能把方子给我么？改日我叫下面的人蒸给我吃。对了。这个法子适用于其他的鱼么？”
“当然可以了。不过像鲫鱼这类的，要多割点姜才能去腥味儿。所以以鲫鱼为菜单的时候，就要在鱼背上多割几刀。塞上一片姜才好。鲈鱼的话，姜片不需要很多，但是用鲫鱼的话，就要二两姜了。”
史湘云道：“方才那道鲈鱼里姐姐也搁了姜么？我怎么没有看到，也没有尝出来？”
惜春道：“我倒是吃到姜的味道了。没有看到姜片，应该是林大姐姐先拿掉了。是不是，林大姐姐？”
“是的，四妹妹。”
薛宝钗道：“我来了这么久。被大家吹着捧着，都说我好。如今看来，却是比不得林大妹妹。女红中馈，样样都来的，不但把弟弟妹妹们照顾得妥妥当当的。还有一手好厨艺。真真叫我自惭形秽呢。”
