林招娣有些迟疑着道：“这应该不要紧吧。”
探春道：“因为老爷没有动板子，也没有打二哥哥，倒是没有闹得很大。只是云妹妹在屋里哭了一场。他们两个如今是谁也不理谁。”
林黛玉道：“以前可发生过这样的事情？要不要紧？”
探春道：“以前的二哥哥才不会对女孩子甩脸子呢。宝姐姐也说过这样的话，只是宝姐姐说得更委婉一些，又有个袭人在边上说好话儿。二哥哥好歹还收敛一点。可是云儿就没有宝姐姐那样周到了，边上也没有个人帮腔，加上又被老爷听到了。二哥哥到现在都还是那个样子呢。”
林招娣道：“表哥身边就没有人打圆场么？”
“老爷跟前，就是二哥哥自己都是一副噤若寒蝉的样子，更何况其他人？而且被太太收拾了一回，宝玉屋里的丫头们大多都是中规中矩的。她们又是新上来伺候的，对宝玉的脾气也揣摩得不够。到如今，二哥哥跟云妹妹还是谁也不理谁呢。”
“当真？”
“哪里会有假的？以前的宝玉最是怜香惜玉的。有些事情，就是他自己委屈些个，也不愿意看到家里的姐姐妹妹们难受的。可是这次的事情好像有些麻烦。云妹妹在屋里都闷了一天了。二哥哥一点反应都没有。”
林招娣看了看林黛玉，又垂眸凝思了片刻，道：“也是。表哥到底是公侯人家的公子哥儿，哪里受得了委屈。又被二舅舅的话一夹，只怕心里更加难受。只是，这样的事儿也是说不准的。就不知道他们什么时候会和好了。”
探春道：“想来一定会是二哥哥先赔罪吧。他在小丫头们跟前尚且如此，在云妹妹跟前就更加不要说了。”
“如果是那样就好了。”
探春道：“林大姐姐林姐姐，怎么今儿个就你们在呢？二姐姐四妹妹她们都没有过来么？”
“不是琏二嫂子有喜了么？二姐姐要帮着大舅母照顾哥儿姐儿，自然是没有这么多的时间过来了。还有四妹妹，据说她父亲的生辰快到了，她在家里准备着给大伯父准备寿礼呢，所以也没有过来。”
“东府大老爷的生日？”探春一愣，“是了，就在九月里呢。”
“怎么，这位大老爷有什么不对么？”
探春看看屋里就林家的丫头林家的嬷嬷们和她的心腹侍书，便道：“林大姐姐林姐姐，你们大概不知道，老太太跟东府大老爷个关系可不怎么好。虽然说老太太将四妹妹一直养在跟前，对四妹妹却平平。往年东府给东府的大老爷过寿的时候，老太太就多有不去的。”
林招娣和林黛玉面面相觑。
半晌，才听林黛玉道：“三妹妹的话，我有些糊涂。按理说，东府大老爷不但是族里的族长，又在三十多岁的时候就中了进士，换了谁家也只会更加礼遇的。怎么听妹妹的话，好像老太太对东府大老爷有很多的不满似的。”
探春点点头，道：“东府大老爷的确年纪轻轻就金榜题名。可是这位大老爷就是再出息，也挡不住他是个不着调的。哪有人中了进士，不想着出来做官，反而做了道士的呢？”
白发老童生，这科举时代，那是一个非常正常的现象，而能够在三十多岁就中了进士，可见贾敬在读书上不但有天分也有毅力。还有名师指点，才会在全国那么多的考生里面脱颖而出，成为全国前一百余名中的一个，才会是进士出身，而不是同进士。按理说，这样的人。就是在京师也是一个有学问的人，受到世人的尊崇，怎么贾母会对他如此地不客气？
林黛玉想不透，林招娣却揣度着，会不会是为了这贾家的族长之位。一般来说。中了进士以后，就要外放为官。在外地做几任地方官以后，才可以调回京师。可是贾敬当时是贾氏一族的族长。要负责整个贾氏一族的各种祭祀之事。如果贾敬外放，那么就势必交出族长之位。从年纪上来看，那个时候的贾珍应该也不大，还没有成家，也无法承担起族长之责。那样一来，宗族嫡支就要落进荣国府的手里了。也许就是因为这样，或者还有别的什么事情，贾敬才会装作沉迷好丹道？
林招娣对贾家的事情不熟。能够倚仗的就只有熟悉剧情，对宁国府的事情就更加不熟了。不过，无论是林家姐妹还是屋里的那些嬷嬷丫头们都对探春的话不以为然。
不管怎样。那也是你的长辈，也是整个贾家的上一代的族长，是现任族长的父亲。你一个姑娘家这样说，会不会太不客气了？
以荣国府权势，待贾敬外放之后，待拿到贾家的族长之后，要让贾敬永远不能回来的办法有的是。谁让宁国府那边已经差不多等于单传了呢。
以荣国府一贯的做派，实在是叫人没办法不这样想。
林招娣道：“去年我们姐妹还在守孝，很多事情都不知道。要不三妹妹，你给我们说说往年东府大老爷做寿的程序吧，我们也好早一点准备。”
探春点点头，就说起了去年贾敬做寿之时的各种事情。这一说就说了大半天，从邢夫人王夫人去宁国府给贾敬磕头请安到后来的大大小小的琐事，都一一说了。林招娣林黛玉听得仔细，也问了不少的问题。
这一问，这里头的众多的巧合就出来。
秦可卿是营缮司郎中秦邦业从养生堂里保养来的孩子。当初，这秦邦业从养生堂里保养了两个孩子，一儿一女，偏偏那个男孩儿死了，留下了秦可卿。奇的是，秦可卿大了以后秦邦业又生了一个儿子。如果这秦邦业年纪已经大了，不能生养，那么后来有怎么得了一个儿子？如果说他还能生养，又为什么需要去养生堂里抱养孩子呢？
抛开这里头的故事且不说，贾珍为贾蓉聘下秦可卿的那一年，贾蓉的年纪还小，根本就不到定亲的年纪，而也就是这一年，贾敬去了郊外的道观正式修道，也是这一年，贾敬正式穿上了道袍，也正是这一年，惜春来到了荣国府。
这里头也太巧了。
林招娣和林黛玉都发觉了里面的不对劲，可是她们什么都不能说，这都是她们不能插手的。
听了探春的这些话，林招娣道：“三妹妹这样说了，我这心里大概是有数了。不过，这蓉儿媳妇还真是个有福的。生得花容月貌且不说，还做了堂堂四王八公家的孙冢妇。又是那样的好人品，虽然出身差了一点，可到底也是个有福的。”
探春一愣，心底却是一沉。
探春想年纪虽然小，可是因为是庶出，对自己的前程也格外关注，对于秦可卿的幸运，自然是羡慕的。她知道，以自己的身份，虽然听上去体面，是荣国府的千金小姐，可是实际上也不过是个工部员外郎的庶女而已。父亲的品级低，也没有什么权力，自己庶出，将来的嫁妆也没多少。以后自己还不知道怎么样呢。
就是探春对自己的容貌有信心，可是嫁妆才是女子出嫁以后的底气。如果没有陪嫁，娘家又借不上力，就是出门子了，又有什么好的？
探春很清楚，自己的那个嫡出的哥哥将来也就那样了，自己能不被长辈们用来给他铺路已经很好了。
也就是因为这样，探春也越来越没有信心，虽然带了针线来，也没心情做，倒是早早地走了。
谁想，探春这里才走，那里惜春就带着少少的两个丫头就过来了。一见了林招娣就扑到林招娣的怀里，道：“林大姐姐，不好了。”
慌得林招娣道：“四妹妹，怎么了？”
惜春看了看四周，见屋里有嬷嬷们在，缩了缩头。不肯出声。
林招娣冲这嬷嬷们点点头，那些嬷嬷们都退下了，这才听惜春那嫩嫩地声音在林招娣的怀里想起：“林大姐姐，蓉儿媳妇，蓉儿媳妇是。她是义忠亲王老千岁家的孩子。”
方才林招娣和林黛玉心里正才奇怪呢，这现成的答案就送到了自己的面前，叫她们怎么不奇怪。林招娣赶紧将惜春从自己的怀里挖出来。道：“四妹妹，你慢慢讲，这到底是怎么一回事情。”
惜春道：“我听说，当初义忠亲王老千岁坏事儿的时候，当时还小的蓉儿媳妇就被忠心的下人抱了出来。只是那个时候后面有追兵，那人无法，就将蓉儿媳妇放在了养生堂里，自己想办法引走了追兵。后来义忠亲王的事情了了。营缮司郎中秦邦业才从养生堂里抱了蓉儿媳妇来。哥哥也不知道从哪里得来的消息，居然动了攀龙附凤的心思，给蓉儿定下了她。也正是因为这个。才有了父亲出家的事儿。”
巧了，这也太巧了。怎么就好像送到自己的耳朵边上一样的呢。
林招娣和林黛玉对视一眼，心里都浮现出一股不妙的感觉。
“四妹妹。这话儿，你是什么时候，又是在哪里听来的？”
“方才我在会芳园，就是我们宁国府的后花园里听老个人这样说的。只是那两个人的声音也有些奇怪，倒是听不出来到底是哪个。不过，我有听见她们说什么‘上头可容不下这位主儿’这样的话。林大姐姐，我们宁国府会不会有危险？”
惜春到底还小，哥哥嫂子如今对她还不错，自然是在意家人的。
林招娣跟林黛玉对视一眼，这才道：“四妹妹，你且让我想一想，稍后再回答你可使得？”
