琥珀道：“你怎么偏来问我，不问你们姑娘，或者问二爷屋里的那几个去？”
云雀道：“姐姐还说呢。自打去年开始，我们姑娘就有些不对，听见那边府里传信儿过来就唉声叹气的。白鹄白鹭姐姐虽然嘴上不说，心里也着急，怕我们姑娘什么事儿都闷在心里，也禁着，不许我们在私底下说这些呢。姐姐，你是贾家的家生子儿，你就不担心家里？”
琥珀道：“虽然之前我是伺候老太太的，可是我家里是荣国府里几辈子的老人，我太爷爷还是伺候老国公的，而且我娘又是先大太太跟前的人，我们一家虽然顺着老太太，却是先太夫人留给大老爷的，自然是无碍。而且，早在顺嫔娘娘进宫之前，我家就跟着大老爷离了那里。当初我没有担心，如今，我就更加不担心了。”
云雀道：“姐姐倒是好运气。不像我们，我已经算是好的了，听说鹦哥和那些伺候嬷嬷们的，如今都乱成一团了。”
琥珀马上拉住了云雀，道：“我知道你家里跟鹦哥那个眼皮子浅的有些关联。不过，我在这里多嘴一句，你可别学她，一点儿规矩都不知道。就是外头要饭的都知道守孝是什么呢，她能够在那府里那么多的丫头里面脱颖而出，成为那老太太屋里的二等丫头，被那老太太委以重任，先是伺候过史大姑娘，又伺候了我们二姑娘，可见是个能的。她既然这么能，为什么连一个孝字都看不见？那会儿，我们姑娘带着二姑娘和二爷可是戴着孝进京的，可是她由着那个混账闯我们家两位姑娘的卧室，还要我们家的姑娘们不顾重孝陪着那个家伙玩乐，这是哪门子的道理？我的话再不好听一点，如果这会子你娘出事儿了，家里挂着奠仪，这个时候，有人不顾那棺材在你家摆着，要你陪着他玩笑，你肯不肯？你愿不愿意当着那么多的人的面，躺在你娘的棺材板儿上跟他喝酒唱曲儿？”
“姐姐说的什么话？你把我当成什么人了？”
琥珀道：“我的话不中听，可是说的也是实话。当初我们姑娘二姑娘二爷刚进京的时候，在那荣国府里过的就是这样的日子。那老太太根本就不把我们太太的死当一回事情，下面的人也没少把我们家的两位姑娘当成给给他们家的少爷取乐的玩意儿！我们姑娘二姑娘都不愿意，可没少受气受委屈，也没少被人在背地里下绊子。这些话，上头的嬷嬷姐姐们自然是不会说的，别人也不知道，也唯有我、鹦哥和晴雯三个清楚。只是我跟晴雯都不说而已。所以我们府里知道的人也不多。”
云雀道：“原来是这样。”
琥珀道：“当初我们姑娘跟二姑娘年纪都小，都是连走路都不稳当的，加上又是客居，就是受了委屈也只能忍着。我记得当初姑娘们刚到的第一天，上面的主子也好，下面的嬷嬷丫头也好，都只能饿着肚子睡觉！我们林家也是高门大户，大姑娘二姑娘都是有心气儿的，当初太太的死。当初那老太太对太太的丧一点儿都不在乎一直是我们姑娘心里头的一根刺！这刺如果不能拔出来，不要说我们姑娘，就是我们下面的这些个奴才也忍不下去了。”
云雀道：“原来是这样。”
琥珀道：“好妹妹，我知道你素来是个心软的，别人略求一求你，你没有不应的。只是这样的事儿。你最好不要插手。那可是往我们姑娘跟你们姑娘的心上的伤口里撒盐呢。”
云雀缩了缩脖子，道：“可是，琥珀姐姐，我，我已经答应鹦哥了。”
“如果是她。你就应该一口啐到她脸上去！”
云雀跟琥珀躲在角落里说话，冷不丁地被人这么插了进来，都吓了一跳。转头一看。原来是晴雯，赶紧过来问好，又问晴雯是为了什么事儿来。
晴雯道：“还能有什么事儿，我们爷在外头得了几样新奇的小玩意儿，知道大姑娘二姑娘在家里烦闷，特地让我们几个给大姑娘二姑娘送过来。我今儿个做了一早上的针线，正想松快松快，所以跟上头的姐姐们讨了这个差使。你们且等一等。我将东西给二姑娘送进去，回头再来找你们说话。”
云雀跟琥珀赶紧告诉她：“你进了院子以后，脚步轻些。姑娘跟三爷四爷正在午睡呢。东西交给偏厅里的白鹄姐姐就成了。”
“知道。“
没一会儿，晴雯出来了，还拿着帕子包了几样点心。道：“来来来，这是白鹄姐姐给我的，一起尝尝。”
三人往竹林找了个地儿，坐下来说话。
晴雯道：“方才我在你们后面听了好一会儿，事情的始末我也知道了。我就这样跟你们说好了，我们爷还是那位老太太的正经外孙呢，可是我们爷早就对她冷了心肠了。听说，这些日子，那老太太可往门上送了好些东西来，想搭上我们爷和二姑娘，好让我们爷跟二姑娘给她出头。不过，我们老爷都拦了去。最近的了一次，还撞到了姑苏来的族老们的手上，惹得族老们好大的脾气。听说，族老们还把我们老爷一顿好骂呢。”
云雀道：“真的假的？我们怎么一点儿动静都没有？”
琥珀道：“那是自然的。以前那老太太不把我们太太的丧事儿放在眼里，老爷一会来，我们姑娘不就跟老爷说了？我们姑娘是个不会委屈自个儿的，可是二姑娘自幼娇养，比我们姑娘更得宠一点，更加受不了委屈。原来是亲外祖母也就罢了，可是谁想到太太的死有那老太太的事儿，老爷的事儿也有那老太太的事儿呢！”
云雀道：“是啊。当初知道这事儿的时候，我们姑娘连着好些日子，吃不下，睡不着，硬生生地熬得快脱了形，还是大姑娘想了法子，熬了补气的粥来，给我们姑娘灌了下去。我们姑娘抱着大姑娘哭得肝肠寸断的样子，就是我看了，心里也难受得紧。这老太太闹出这么大的事儿，被夺了诰命不说，连正室的位子都没有了，会不会连累我们太太，会不会连累到我们姑娘跟我们二爷？我听上面的姐姐们说，这些日子，我们姑娘几乎夜夜都睡不好呢。”
晴雯道：“那是肯定的。不过，云雀，你也不用担心。就是连累到了太太又如何？我们家的两位姑娘，无论是大姑娘也好，二姑娘也好，都是朝廷册封的县君。太太去的早，姑娘们可以说都是在戴司正和常司赞的教养下大的。就是有人质疑我们家的两位姑娘，她们也要找得出话儿来！”
“那二爷呢？”
晴雯看了看四周，道：“你也知道的，我们二爷是跟着周老翰林大人读书的，经常要进进出出，所以我们二爷跟前的人跟伺候那些族老们的人多多少少也有些交道。听说啊，嫡系的族长也好族老们也好，都非常不高兴，还嚷着要将夺了我们太太的主母的位子，将我们二爷将为庶子呢。”
云雀惊呼一声道：“那怎么可以！”
晴雯道：“谁说不是呢！我们老爷为了我们二爷也算是尽心了。好说歹说，听说还作了退让，这才让嫡支的族长和族老们打消了主意。不过，我们二爷将来怕是做不了这分支的族长的位子了。嫡支那边是不会答应的，谁让那老太太做的孽呢。听说这次嫡支那边还要留下三位族老。帮着管我们京里这边的事儿呢。”
琥珀道：“帮着管？可是我们林家京里这一支总共就这一房，哪里需要他们帮着管的？还有这族长之位，既然将来不是二爷的，难不成还是四爷的？”
晴雯道：“四爷也不可能。听说，姑苏那边的意思是说，四爷的生母的身份太低了。上不得台面。”
“那岂不是说，姑苏那边其实是想夺了我们这边的族长的位置？”
“他们就是想夺，也要有这个资本啊！不说我们老爷是朝廷二品的大员，就是我们家的两位姑娘的身份，也够他们顾忌一二了。”
“那他们……”
“这就是规矩了。越是历史悠久的世家。越是讲究。有些事情明明看着行得通的，可是大世家这里就是不可以。这族长的事儿也是如此。”
云雀一愣，道：“可是我们二爷也是有爵位的啊。”
“爵位是爵位。这族长是族长。据前面透出的话儿来说，无论将来是以嫡子还是庶长子的名义，我们二爷都可以继承我们老爷的爵位，唯有这族长之位，必须换人。”
云雀和琥珀面面相觑：“那还不是要夺了我们这边的族长的位置。”
晴雯道：“不一样的。如果我们老爷另外迎娶了妻子，那么这族长之位和祖产都会归新太太的儿子，或者……”
琥珀道：“或者什么？你倒是快说啊！”
“或者老爷跟韩姨奶奶再生一个儿子出来。”
云雀跟琥珀愣了好一会儿，道：“韩姨奶奶？儿子？”
晴雯道：“没错儿。我们二爷已经说了。反正他是要走科举的，家里的爵位也好、祖业也好，有没有都无所谓。”
琥珀有些发急。道：“这怎么能无所谓呢？”
晴雯道：“我们爷说过，如果太太没有被降位，那么我们爷就是嫡子。不然就是庶长子。无论是嫡子还是庶长子，老爷的私产总有一份留给我们爷的。就我们老爷这两年的事情上来看，这份银钱绝对不会少，我们爷自然是不担心的。”
