“为了见到那两个姑娘和那两兄妹,我去吃了两次刀佬面。第一次见到那两姑娘,她们姓田,喜欢扮着公子样,常在柜台前帮着收银,或者招呼客人,与通缉令上的王面儿长得不象。第二次见到了两兄妹,他们姓童,哥哥叫童野,有时会在堂子里为大家即兴表演削面,长得身材高大,削得一手神刀面,所以号称天下第一刀,只是那模样难看得很,一对扫帚眉,一对火烧眼吊得老高老高,满脸麻子颗粒,两腮虬须凌乱,言行看着甚至是粗鲁,与通缉令上的人相差极远。童家的妹妹叫童彤,长得也不好看,皮肤微黄,眼小如蝌蚪,眉毛疏淡,不象王面儿那样俊俏白嫩。”
“关于刀佬面,别的还有什么消息没有?”
欧阳庆边说边向小蝶示意,小蝶将一个小金锭扔到他面前。杨执事语音激动地道,“小的特地暗中打听了不少,听说童家兄妹和田家姐妹是朋友,田家出了不少钱帮童家开这刀佬面铺,田家和瓜州的赵大人关系非比寻常。瓜州的官差比皇城的还嚣张,这在全国各地都知道。他们专期整外地人和弱势群体,可是在田家姐妹面前却是恭恭敬敬,吃了面一个铜子都不敢少。还常常在刀佬面铺四周巡视,帮忙维护秩序。”
“就这些了?”
“听说那田家姑娘住在城南。小的打听到的就这些了。”
小蝶在一边低着头不出声,心里却紧张万分。瓜州传来这样的消息,大公子势必会派人去详细打听的,他可是宁可错杀,也决不漏掉的。
果然,欧阳庆表情复杂地吩咐欧阳全:“明天你去一趟瓜州,把刀佬面铺的事查一查!”
“大公子。小的也是这么想,倘若那刀佬面铺与王家有关,也许二公子也会去瓜州的。”欧阳全道。
欧阳庆点点头,“真儿好美食,尤好面食,若那刀佬面真是天下第一,与王家有没有关,他都可能会去的。这次你出去,最后在老夫人寿辰,能把真儿带回来!”
“我们不是和瓜州的赵大人也熟吗?此次去要不要去拜访一下他?”欧阳全问。
欧阳庆脸上的横肉动了动,“此事不宜正面惊动赵大人,以免让姓田的知道我们在查探她们。明天一早,我让青州城工部沈副尹修一封信,你过去后伺机可以找瓜州工部副府尹。”
欧阳正在一旁煸风点火,“大公子。依小的之见,那刀佬面的佐料味道能和方便面佐料味道相似,那面铺一定和王面儿有关。他们害我们不能做方便面生意,咱们欧阳家出产的东西,几时受过这样的曲折和百姓的恶评?还有那天赐竟然是剑无情……”
欧阳庆抬起手,剜他一眼,他连忙闭上嘴。各处方便面铺的机器被偷,方便面味在市场上反应味道不如王家的好吃,为此欧阳庆臭骂了他好多天。他在欧阳家是仅次于主子的大管家,从未被主人骂过,因此心里记恨着王面儿和天赐。
这日早上,一个驼背老人,脸色苍白,满头白发和胡须,拄着拐杖颤颤崴崴地来到天下第一刀面铺。
财富连忙上前将他搀进铺里,却发现他手上肌肤细腻,仿佛锦缎一般。
“我要牛肉刀佬面。”他声音略涩,让人感觉说话时有些压抑。
财富给他安派了个临街的座位,便往内堂里叫声,“一碗牛肉刀佬面。”
没一会一个伙计端着面出来,财富端起面碗轻轻放在他的面前,将筷递到他手上。他抖擞了半天摸出几个铜板,小心地数了五枚交给财富。
“老爷爷,请慢用。”财富收了钱向柜台走去。
这位老人勾头闻了闻碗里,深吸一下,喉头唾沫直咽,挑起一筷子面,微眯着双眼很享受地又闻了闻面里飘出来的热气,然后慢慢地一口一口地吃面。铺里的十张桌子已经坐满,没有注意到这位老人。天下第一刀的面太好吃,时常有老人孩子独自来吃面,这不是稀奇的事。
“即兴表演什么时候来?”一张桌边的一个客人突然问道。
田家主仆这时刚好到了铺里,往柜台边走去,芬儿一身青色公子装,应下那客人的话头,“辰时开始。”
第四辑、方便面 22怪老头
“来了,来了。”童野端着一盆面团出来,盆里还放着一把菜刀。童彤头顶着一只大竹箕,从童野后边先跑到大堂中间,财富端来两只凳子,童彤将竹箕放在凳子上,童野将盆子放在另只凳子上,将菜刀放进竹箕里,弯腰揉了几下面团,一只手揪着面团一翻将它举至胸前,快速转动面团,另一只手拿起菜刀,咻咻地削得面无数面块如花叶一般落进竹箕里。
“好刀法!”食客们一片喝赞声。
驼背老头一边吃面一边虚着眼睛瞅着童野表演,眼神里掠过一丝喜悦,待到他表演完毕,他和童彤端着盆子和竹箕进内堂后,他放下碗筷向着内堂疾步跑去。
田伶曦早盯上那怪怪的老头,鬼鬼祟祟的很可疑,动作极快地一把抓住他的衣缘,“老头!不许擅撞厨房!”
因为抓得用力,拉得老头一个趔趄差点摔一跤。老头回头狠狠瞪她一眼,拐杖在地上敲几下,轻声骂道:“没礼貌的姑娘!”
芬儿冲上来一把揪着老头的衣襟,凶巴巴地指着进内堂的门边贴着的一张纸,上面赫然写着“食客严禁入内!”
“我……尿急……”老头声音涩涩地道,说话时眼睛四下直溜。
“那也不能从这里进去!财富带这老头从院门去茅房!盯紧他!”田伶曦皱下眉头,眼神极其警惕。
老头藏在胡须里的嘴角微笑一下,能从隔壁的院门进去,那也挺好,乖乖地看着财富,“那就有劳这位大哥领一下路。”说罢冲他温柔一笑,财富怔了怔,老头又摸出几个铜子放在他手。可爱地笑道:“辛苦你。”
财富脸一红,推辞道:“我们铺里不收小费。”
老头嗔笑道,“拿着。是爷爷人你去买冰糖葫芦的。”
财富脸闹得大红,这老头把他当小孩了。财发见他们围在中央影响做生意,连忙提醒道,“财富快带老人去方便吧。”
财富搀着老头从铺门出去,老头拄着拐杖,慢吞吞地,这时动作全不象刚才那么快,仿佛真是老得走不动一般。
田伶曦眼睛一转。盯死着老头的背影,越发对他有所怀疑,冷笑一下。对芬儿道:“你在这帮着财发收钱,我进厨房看看。”
芬儿点点头。
田伶曦从内堂往铺子后门飞快进了院子里,悄悄藏在厢房后边,歪着头悄悄望着大门处,财富带着那老头往厨房后边的茅厕走去。她动作极快地跑进堂屋左头的储物室,趴在窗边,张望着茅厕外边。
“老头,茅厕在这里,你快去吧。”财富把那老头带到茅厕外边,打开篱门。
老头进去一会。就出来了,驼背挺直,财富惊得两眼瞪圆。这老头化了装的?
“财富,是我呀,我是欧阳真,我要见面儿。”老头极小声地和财富说,田伶曦在屋里听不清楚。猜测这老头认得财富。
财富听出欧阳真的声音,四下看看。嘴唇抖了抖,捂着嘴不敢大声说话,“你去厨房后边的小院里等着,我去叫面儿!”
老头向他拱下手,拄着拐杖进了厨房后边的小院。财富飞快往铺里跑去。
田伶曦悄悄地从储物室跑进厨房,藏在出厨房的门后边,透过门缝偷窥后院,老头拄着拐杖在一棵树下有些焦急地徘徊。
没一会财富跑回来,拉着老头悄语几声,老头跟着他往后花园走去。田伶曦连忙悄悄尾随,只见财富带着那老头进了通往前宅的内门。
田伶曦在一块石头后藏着,见他们进了内门好一阵,才出来背着手往前宅走。刚过内门,蒙家两个院丁从两边的树木间跑出来抖着她,“田姑娘请回吧。别忘记了这里的规矩!”
田伶曦看见童彤和那老头往左前方的荷池走去,财富绕廊转身回来,吓得她连忙跑回童家这边,又藏到一个石头后边。
财富从内门出来,四下看看,大步往面铺走去。
田伶曦咬牙切齿地望着内门,却是可望而不可及,蒙家的院丁在内门处守着。
却说童彤带着欧阳真到了蒙家花园的荷池一角,进了一间小亭子,这里只有他们两人,远处有几个院丁晃动,没敢过来打扰。
“这里没有外人了。”童彤看着欧阳真,高兴地说道。
欧阳真拉下脸上的白胡子和眉毛,激动地握着她的手,“总算见到你了!在面铺里看到你和天赐,我高兴得差点跳起来!虽然你们易了容,可是你们的身影一点也没法改变,尤其那面的佐料味,我只一尝,便知是面儿的手艺。”
童彤笑道,“我们都还好。你这些日子以来,也还好吧?”
欧阳真在她面前转了一圈,“瞧我没病没痛没灾的,好着呢。一直惦着你们,又怕来找你们,引得我大哥的人跟踪,欧阳干给我策划了几次外逃,我都没有采纳。直到有天我去西风岸吃烤鱼鳅,清老板聊起瓜州出了刀佬面,有人说和王家方便面的味道有些相似,我才偷偷地跑了出来。只是我们都怀疑刀佬面与你有关,可能我大哥很快也会派人来的……”说到这,他声音弱下来,不快乐地低下头,小声道,“真是对不起你们。想不到我大哥来这一手,竟然联合官府通缉你们。我劝过大哥取消通缉令,他却说他哪有资格发通缉令?那是官府发的,他没办法。我去找过青州的府丞,可是他也说官话,说你们犯下重案,取消通缉,除非皇上御批!”
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