赵兴雅接过盒子打开。小盒子里是一根蛇形的玉簪子，虽然小巧，可看得出玉质温润，设计上用了些心思。昙妩珍是属蛇的，这件东西应该是考虑到了这一点。
钱东升说到：“这是从我游学期间捡到的一块石头里开出来的，小是小了点，不过做成灵蛇簪子挺合适。做成这个样子是你胡叔叔的主意，我们可没有公爵府有钱，就想了这个法子。”
赵兴雅觉得这只碧玉蛇簪子挺别致的，立刻把它戴在了头上。对两人说到：“谢谢了，这是我这辈子收到的第一份生日贺礼，两位叔叔有心了。今天我把你们约出来是想让你们给我张罗出一些东西来。我想要上等的硫磺，硝石，木炭，每样至少要一百斤。”
钱东升听到赵兴雅要这些东西似乎和冶炼有关，便说到：“木炭最好办。硫磺应该也不难，就是上等的硝石难买，刘家现在到处在追查事情，硝石，水银之类的东西都控制地比较严。雅小姐要这些做什么用？”
赵兴雅说到：“我身边有人会制作烈性的炸药，以后我们开矿平山都能用上。这些东西是配置炸药用的。钱叔叔，你是懂这些的，难道不知道这个法子可以省下很多人力吗？”
钱东升说到：“雅小姐。请恕在下才疏学浅，我听过用些古怪的方法可以弄到地动山摇，用很少的人力挖出矿脉。你说的炸药应该是某些贵族家的秘传，我这样的小民没有机会学习。如果你信得过我，能不能给一张方子与我。我发誓不会外传。”
赵兴雅说到：“要方子不难，以后我们开矿整地都要用上。等你弄来了原料就可以开始做。炸药的烈性可以通过调整这三种药剂的分量来决定，以后这种事就是你带着人做，方子就送你了，当做你的酬劳。不过方子不能传出去，一旦被心肠不好的人知道了，天下就会不安。”
钱东升赶紧点头，他也是一个有良心的学者，知道这样的东西会害死很多人，当场保证，方子只控制在他自己手中，连亲兄弟都不会传授。
谈完这个话题，钱东升说到：“雅小姐，不知道你的那处废矿中还能否再淘出些朱砂来，哪怕是零散的几十斤也是可以的。胡兄的内弟这次收了些金矿石过来，大约有一千斤，我想在蓝家的旧炼金场试着炼制一次金子。我虽然在别处的冶炼工坊干过活，可毕竟没有完整做过一次。要是有了水银，我可以试着炼出一些纯金，用这些金子做本钱，我们可以继续冶炼其他的金属。”
赵兴雅隐约记得母亲说过，人丹里有少量的朱砂，不能多吃，不然会变成傻子。等到学了化学才知道朱砂是可以用来提炼水银的，据说方法很简单，只要持续地加热，让二硫化汞中的硫分解掉就能剩下流动的水银。原先开采朱砂矿除了用于燃料行业，其余的作用就是如此。
水银的价值在古代颇高，可提炼时会出现引起提炼者中毒的事情，方家人没有掌握提炼方法，因而得到朱砂矿之后不去提炼，直接卖掉了矿石。如今钱东升恰好懂得提炼的方法，他想用些朱砂矿石提炼出水银炼金。在古代想要把岩石中出产的黄金，提纯必须要用水银。
方家是因为挖断了朱砂矿脉才把这片土地卖出去的，赵兴雅在这边开荒近两个月，奴隶在整理土地时侥幸捡到了些小片的朱砂矿石，放在一起大约就是三五斤。赵兴雅打算把这种矿石磨粉，想用于将来的染色，朱砂红算是比较好看的颜色。但是要想在这片土地上弄到几十斤纯正的朱砂还真是难事，除非把旧矿脉给炸掉，说不定就能捡到从前不能开采到的那些矿石。
说来说去，又是要先做炸药，钱东升心里着急将来的冶炼就赶紧和赵兴雅告辞，拉着胡齐贤去采买赵兴雅要的东西。赵兴雅离开之后便再次去了荒地，现在知秋等人正在平整林地，种植羊苗草和一些树苗。这里的林地不够肥沃，知秋怕种不出好果树，便想了一个办法，在洼地里挖出来一些淤泥，掩埋在树坑之下，这样等于先行施了一次有机肥。
洼地的深处土地最为肥沃，知秋等人带着一批奴隶是越挖越深入，在相对积水少的地方挖出两尺高的黑泥之后，意外地看到了地底出现了一些石头。带着他们挖黑泥的家奴是方家原先留下来的人，他们一眼就认出来了，那些石头似乎就是朱砂矿石。
方家家奴意识到这块洼地可能就是一处尚未挖掘的朱砂矿脉，急着找新主人报喜。知秋很是精明，他不懂声色打发三个学生去种植树木，悄悄通知石头娘带着方家的老矿奴过来清理现场。
赵兴雅赶到此处的时候，几个奴隶已经把几块矿石采挖清洗了，现在已经是可以确定那些就是朱砂矿石，想要知道矿石的储量有多大，只有完全清干净七十多亩洼地才能知道。这可能是赵兴雅今天得到的最大生日礼物了，在这片废地居然发现了宝藏。假如这块地底全都是优质的朱砂矿石，赵兴雅可能会有千万钱的收入，一跃成为东越最富的贵族小姐。
面对这样的情况，赵兴雅是不会允许消息被流传出去的，她对发现矿石的家奴说到：“这个消息不能传出去，不然你们就是死路一条。这几块石头不能代表这边就一定有矿脉存在，你们想，朱砂矿是很毒的。以前那些矿石周边的土地几乎长不成草，可这些洼地乱七八糟长了不少野生的植物。我会把从前的矿奴以前召集过来，我要看看这里到底能出多少矿石。”
知秋是个很精明的人，他主动对赵兴雅说到：“雅小姐，我已经支开了种树种草的人，春季多雨，要不是去年出现了大旱，这处洼地也不会露出黑泥让我们挖去做肥料。现在既然发现了朱砂矿石，我建议小姐在洼地周边修建一个饮水渠，让雨水流到别处，便于这边清除淤泥，采挖矿石。”
赵兴雅觉得知秋的建议很实用，现在她的田地已经种上了粮食，夏季总是能收获一些。因为要养活近两百人，还要购买开荒的生产资料，各种苗木，雇佣运输队伍。赵兴雅自己的二十几万钱全部花光了，各种用度已经在靠玉娘子那边了。如果能早一点通过冶炼获利，资金的压力会小很多，不然就靠着玉娘子借出来的五十万钱，开荒坚持不到有收入的那一天。
石头爹听说了这个消息立刻带着方家留下来的老矿奴过来了，他们趁着天没有完全黑，跳下泥潭看了看，对赵兴雅说到：“恭喜主人，这里确实有原生的朱砂矿石，不过不会太多，能采七八千斤毛石，也许能得到上百斤朱砂。趁着雨水不算很多的时候，主人请尽早安排。”
赵兴雅对这样的结果很满意，她不喜欢什么朱砂矿，她希望拥有一个绿色的农庄。这些朱砂给钱东升先用着，提炼出的水银应该够冶炼第一次的黄金，赵兴雅当即就写信把消息传给钱东升知道。
第一卷：麻雀变山鸡 26 炼金的技术
钱东升知道这个消息之后，高兴地半夜就想拉着胡齐贤离开去赵兴雅的农庄，此时出发，天亮就能够看到矿石。胡齐贤知道钱东升的书呆子脾气，赶紧劝阻说到：“东升你也太心急了，你怎么能出现在雅小姐的庄园呢。我们两个和雅小姐的合作万万不能被人发觉。你要是心急不如把蓝家留下来的那处炼金作坊整理出来，再准备好炼制水银的用具，等着雅小姐的原料开工。我想雅小姐一定会想办法把矿石运出来的，她肯定不愿意暴露这处矿脉，你想见到矿石至少要等三天。”
钱东升被劝阻之后也不好意思地笑了，他对胡齐贤说到：“小齐，确实是我心急了。你说这个雅小姐的运气是不是太好了。去集市一趟就能遇到蓝家这档子事情，让我们捡了一个现成的炼金作坊。蓝家居然连祖坟都敢能用上建造隐蔽的炼金作坊，还没有让大多数族人知道。到现在官府一共抄了他们的四处作坊，却偏偏没有人留意此处。我问雅小姐要朱砂提炼水银，本来是要等到炸掉废矿碰运气的，结果她家又在洼地发现了朱砂原矿石，这等好事，我一生都没能遇到一次，她倒好，一个月就遇到一次。”
胡齐贤挪揄到：“其他的事情就不要多想了，只要雅小姐有福气，我们跟着的人也会变得有福气。对了，你采购的那几件古怪的器皿就是用来提炼水银的，我听说炼制水银容易中毒，不知道你这样做会不会安全。”
钱东升答道：“自然是安全的，炼制水银排除来的是酸气，我用石灰水过滤排气，提炼的人就会没事。那几个像陶器，又像瓷器的东西很贵。是南都的一个炼器家族才能制成的，用这种东西提炼收储水银都是很安全的。”
胡齐贤这才放心下来，对钱东升说到：“我知道你学了很久的矿藏，也在各处的作坊做苦工偷师。我对炼金术比较有兴趣，不如你给我说说。”
钱东升平时不愿意说这些专业的东西给人知道，耐不住胡齐贤再三要求，便说了起来，胡齐贤很认真地写了下来，说是要给雅小姐看看。
东越的炼金主要是对于矿产金，俗称的岩金做提炼。因为自然风化落入河流的金子就是沙金。基本不用提炼加工了，只要煅烧一遍，去掉杂种就可以。得到沙金的办法就是通过淘金。通过比重法从水中筛选出金子，沙金的纯度大约只有九成。沙金用于打造首饰和一些器皿就不需要再进行提纯了，这样不纯的金子硬度相对比较好，打出来的首饰和器皿不易变形。
