“大嫂，你真是坏！”吴芳娘脸更红了。蓉娘气道：“胡说八道，八成当初大哥是这般待她的，她便以为人人都这般了。”姚舜英只管低头不语，心里却想着田三郎那厮的表现，然后暗自承认蓝秀凤说得有道理。男人大概都是这样，没吃到的时候满心满眼地巴结讨好，你让他做什么都愿意。
田氏顺手轻拍了一下大儿媳妇：“看把芳娘羞臊地，你这张嘴还是赶紧闭上吧，小妮子家家的哪能跟你这当了娘的人比。”蓝秀凤又夸张地抱怨道：“哎呀四弟妹，嫂子方才给你还少算了一个靠山。这当婆婆的，儿媳妇没娶过门那也是捧在手心里的，等过了门那可就难说了，你看看娘怎样待我便知道了。”
此时大家在地里忙碌了一通回家，在院子里边做针线边等着晚饭熟，孙眉娘从灶屋走出来，老远听到便呵呵笑着道：“大郎媳妇，你这话可不对了，你婆婆待你还不好啊。”蓝秀凤嗔怪道：“三婶你还当真了，人家不过是想趁着四弟妹没过门脸皮薄逗她好玩呢。”孙眉娘对吴芳娘笑道：“芳娘你听到了吗？你大嫂那是存心叫你害臊呢，所以她说什么你都别搭理她。”吴芳娘草草看了一眼孙眉娘，嘴巴微动摆了一个极为勉强的笑容。
“我们回来了，娘，你看这是我们捞的虾。”宝娘提着小木桶，菊娘拿着竹撮箕，姐妹两个站在院门口大嚷。“捞了多少，我看看。”姚舜英赶紧跑过去看两个小妮子的收获。“不错，真厉害，这么多差不多有半桶了。”宝娘却是一副不满意地神态：“哪里呀，才那么多一点。我怕把衣服打湿，又怕妹妹掉进水里淹着，好多地方都捞不着。娘和二嫂动不动就呕吃不下东西，等下叫祖母把这些虾多放点辣椒炒了给她们两个换换口味。”
蓝七娘感动不已，摸了摸宝娘的头笑道：“多谢宝娘妹妹，就冲着妹妹这份心，嫂子呀都要多吃一碗饭。”菊娘见姐姐被表扬了，赶紧指了指自己的裤腿大声道：“我也给你们捉了螃蟹，等下叫祖母炒给你们两个吃。”大家这才发现她的裤腿是挽着的，原来螃蟹没装的不好拿，乡下孩子们捉到了螃蟹往往将其裹在裤腿上挽着带回家。宝娘她们这回只带了一个小桶子，螃蟹放进去可能要爬出来，宝娘穿的是裙子，所以就让菊娘挽在裤腿上了。
姚舜英赶紧去褪菊娘的裤腿将那些可怜的螃蟹解放出来，发现大大小小地居然有十几只。孙眉娘发现菊娘的裤子已经湿了半截，担心菊娘着凉，当即责备起宝娘来，怪她不该让菊娘带螃蟹回来。宝娘辩解道：“我不想捉那个的，可妹妹非要捉。我若不帮忙她便要自己脱鞋子下水，没法子我才站在边上随便抓了这么几只叫她带回来，害得我的手都被螃蟹的大脚夹得乌青了。”
田氏见宝娘委屈得眼眶泛红，赶紧走过来劝道：“弟妹也太小心了些，这虽然只是三月，可今日日头那么大，小妮子哪能那么容易着凉。”“不怪姐姐，我不冷的，娘您别骂姐姐了好不好。”菊娘赶紧替宝娘求情。孙眉娘怜爱地在她额头点了一下：“这孩子，就知道心痛你姐姐。好好，娘不骂她了，走赶紧跟娘去换裤子鞋子。”
“还是我带我们菊娘去换吧。”吴芳娘猛然站起来，牵起菊娘的手。孙眉娘笑道：“也好，菊娘的衣裳我今日才收进去还没顾得上叠好放进衣柜，就放在我们那堂屋，你一走进去便能看到。”“不用，上回菊娘拜年放得有衣服在我们家，我都给她带来了。”吴芳娘看都不看孙眉娘一眼，拉着菊娘大步走向自己的房间。
姚舜英皱了邹眉，心里忍不住暗自叹息。上回李兴本成亲，吴家来喝喜酒的共有四人，除了吴芳娘外还有吴氏的娘和吴芳娘的爹娘。他们一家见了孙眉娘和李大椽神色很平静，大家说话有礼有节，没有任何不愉快的事情发生，姚承恩和李氏都松了一口气。只是吴芳娘似乎对李大椽和孙眉娘心怀不满，但凡有李大椽出现的地方她都不愿多呆。孙眉娘可能是对吴家的人心怀愧疚，有意无意地刻意讨好亲近吴芳娘，但吴芳娘却总是冷冷地，待她仅只限于面子上的客气。
这件事儿男人们大大咧咧没发觉，女人们却已经有所察觉了。姚舜英偷偷看过去，见田氏也是眉头微皱，却转身笑着对孙眉娘道：“哎呀，芳娘自来照顾菊娘惯了。弟妹又怀着身子，正好叫她看着菊娘弟妹好松快松快。”说完又指着去院子门口处拿自己早上晒出来的鞋子换的宝娘说道：“不是嫂子说你，你这心也不能太偏。虽然说菊娘没了娘你怜惜她，可也不能寒了宝娘的心不是，方才那妮子被你骂得差点哭了，这妮子那么懂事你怎么忍心骂她。”
孙眉娘眼眶一红：“大嫂，我有我的难处。菊娘她娘当初……”田氏赶紧摆手制止道：“你的难处家里人都知道，这是老天作弄人，怪不到你头上。你呀还是安心养胎，他三叔在外头挣钱你可不能叫他担心。”孙眉娘被田氏一安慰
似乎将方才的不快忘记了，吃晚饭的时候又特地给吴芳娘盛了一碗饭还夹了她爱吃的菜，可吴芳娘却说不爱吃，转身便给了姚舜英。在孙眉娘准备给菊娘盛饭夹菜的时候，更是抢先将菊娘拉到自己身边照顾起来。家里的女人们看着这一幕，都觉得不舒服。蓉娘悄悄将姚舜英拉到一旁咬起了耳朵：“不能这样下去了，咱们得想法子说一下吴芳娘！”蓉娘比吴芳娘大几个月，一下改不过口来，背地里一口一个吴芳娘吴芳娘的。
姚舜英瞪眼：“她还没过门，而且又是未来四嫂，咱们哪里有资格说她！”蓉娘急道：“咱们不能说她，那便让四哥自己说。”姚舜英担心，叫李兴初去跟未婚妻说会不会害得人家未婚夫妻闹不和，不过思来想去只有李兴初出面最合适。“可是怎么跟四哥说呀，我可不敢。”“放心，我去跟他说。”蓉娘拍胸脯一力揽下这差事。不知道蓉娘是怎么跟李兴初说的，反正次日一家人去山上翻地休息的时候，李兴初悄悄将未婚妻叫到了一边去说话。
蓉娘见状赶紧冲姚舜英使眼色，拉着她去偷听。这光天化日的，人家未婚夫妻说私密话，自己两个小姑子去听墙角未免太猥琐了，姚舜英坚决不去，奈何架不住蓉娘姐姐的大力，只好跟在她后头贼兮兮地趴在草丛中。但听得李兴初劈头便直奔主题：“芳娘，我这几日看着三婶一直想跟你套近乎，可你似乎不爱搭理人家。”姚舜英不由暗骂，这个四哥真是不解风情，你看人家未来四嫂被你叫到一旁羞人答答地，不就指望你说些甜言蜜语吗？你倒好，一上来就是责问。
果然吴芳娘神色失望，默然良久才低声道：“没有，我没有不搭理她啊，你看她哪回跟我说话我不接话啊。”“你是接话了，可你的神色不对，你那神态告诉别人你不喜欢她你讨厌她！”“我，谁说的。”“大家说的，家里人都看出来了！”
吴芳娘一怔，半晌低头不语，然后猛然抬头，一字一句地道：“对，我确实讨厌她。告诉你我不光讨厌她还讨厌她的女儿更讨厌你三叔！”李兴初愣住了，怒道：“你，你怎么这样！你姑姑不在了我三叔才续弦，这个当初我祖母不是已经跟你家里说过了吗？再说你姑姑是死于难产，又不是我三叔害的！”吴芳娘冷笑道：“什么我姑姑不在了你三叔才续弦，姓孙的分明和你三叔早有奸情，你那宝娘妹子便是他们两个成亲前怀上的私孩子！”
李兴初大惊：“你听谁说的鬼话，我三叔明明是去年才娶的三婶，宝娘妹子可是姓赵。”吴芳娘愤然道：“骗鬼呢，都这时候了还想瞒着我。宝娘要真的是赵家的孩子，你们全家上下会待她那么好，姓孙的要不是心里有鬼会对我们菊娘妹妹那么好？”李兴初语塞，然后冷哼了一声：“闹了半天你们家早已知晓此事，所以特地将你许给我来报复我们家搅得我们家宅不宁？亏得我祖父祖母还一心体贴你们一家爱护菊娘的心意，以为你们家是放心不下外孙女才想着将你嫁给我方便看顾菊娘。”
吴芳娘颤声道：“你诬赖人，我们家有那么卑鄙无耻吗？之所以想跟你们家结亲，固然是想着看顾菊娘，但更多的还是觉得你们家日子红火、你们家长辈慈爱、你李四郎这个后生不错。你不知道我当初听到我娘告诉我，你家答应咱们两个的亲事的时候我欢喜得一连三个晚上都没睡好觉。”李兴初听完吴芳娘冲口而出的话，尤其是最后一句，立时心情大好。忍不住低头直视着吴芳娘，低笑道：“听说能做我的媳妇儿，你真高兴成那样？你就那么喜欢我？”
吴芳娘激动之下口无遮拦说出了心里话正后悔得要死，偏偏未婚夫哪壶不开提哪壶，她赶紧低着羞红的的脸一言不发。正当李兴初以为她要装哑巴到底的时候，她却轻轻说道：“人家不就是喜欢你嘛。你还记得我九岁那年到你家做客，因为我小姑姑不会做人得罪了二婶，蓉娘姐姐便连我也不大喜欢，长辈不在跟前便不跟我玩，还是你领着我满庄子到处跑，人家那时候便觉得你好。后来你去吴家堡赶集我又看到你几次，觉得你还是那么好。这两年我娘还有祖母老在我耳朵边说什么嫁人嫁人的，我便想着要是能嫁给你就好了。嘿，可能是月老听到了我的心里话，真的让我心愿达成。”
