母系部落:选夫攻略 (一弯新月)

听明白然儿不想离开，李爷爷也没有强求，对然儿说道：
“再看看也好，等我回去叮嘱老二，让他们多留意一下你们这里的动静。离开春的日子也不远了，那些赶荒者，估计近日就该返乡了。”
李爷爷共有三个儿子，李顺上面还有大哥李成，二哥李武。李武就住在夏村的东头，离然儿的小院最近。送走李爷爷后，然儿对青莲说：
“说不定大黄就是被那些赶荒人打的。”
“姐姐，什么是赶荒。”
“遭了灾的地方，人们出门乞讨就食，被称为赶荒。”
“姐姐说他们会不会晚上来偷我们的粮食？”
“以后我们晚上睡觉时把屋门用粗木棍顶死，有大黄在外面守着，轻易不会被人偷走的。我们以后睡觉可要警醒着点，一旦有人来，妹妹不要管姐姐，赶紧到村子里报信。”
“那姐姐会不会有危险？”
“不会，那些人只是为粮食，不会伤人的。”
当即，然儿就领着青莲来到屋后的毛竹林里，寻到一棵较粗的毛竹，砍倒后，截取两根粗粗的顶门栓。让青莲拿着，然儿则把剩余的毛竹拖回家里当柴烧。四五天后，大黄已经恢复过来。走起路来，虽然还略微有点瘸，已经不妨碍大黄自如行动了。至于被赶荒人骚扰的事情，一直也没有发生。正月底的一天深夜，沉睡中的姐妹俩被大黄的狂吠声惊醒，悄悄穿好衣服，从屋门的缝隙里看到篱笆门外隐隐约约有几个黑影。然儿心知不好，应该是李爷爷说的赶荒人。
然儿一边叮嘱青莲：
“一会那些人要是强行来到院子里，我打开屋门，你就赶紧跑，到村子里叫人。”
一边拿来油灯点着。意思是告诉来人，屋子里有人。别让他们当成是座空房子，肆无忌惮地进来。
寂静的夜里，大黄的叫声十分刺耳，许是见大黄凶猛，屋子里也亮起灯来，篱笆门外的几个黑影，站了一会，便悄然离开了。见大黄不再狂吠，心想那些人应该走远，然儿大着胆子，开门来到院子里，四处看了看。见远处小路拐角的地方有盏亮着的灯光，然儿猜想应该是李爷爷家的武叔叔听到动静，想过来看看。见大黄不再吠叫，就停在那里观察。过了一会儿，那盏亮着的灯笼，转过山脚不见了。然儿和青莲才再次顶好门，回到炕上。
“姐姐说他们还会不会回来？”
青莲的语气中有些惶恐。然儿安抚着青莲说：
“今天应该不会了，以后还会不会来，我想有大黄在，可能性不大。”
“嗯，大黄刚才真威猛。姐姐刚才害怕吗？”
“怕，现在姐姐的心还在嘭嘭的跳呢。”
青莲听到后，伸手摸了摸然儿的胸口。然儿也抱了抱青莲，说道：
“睡吧，天快亮了。”
早晨，然儿和青莲刚起床，武叔叔就来了。
“夜里听见然儿家的狗叫得厉害，爬起来走到山脚那里，就没了动静，见屋子里掌着灯，便没再过来。没出什么事情吧？”
“多谢武叔叔。夜里有几个黑影在门外站了会，见我们点灯后，就走了。”
“想必是把你们这里当成一座空房子了，估计是要进来过夜的。没事就好，以后最好把大黄看好，别让人给下了药。听到狗叫，叔叔会赶紧过来的。然儿不要担心。”
“给武叔叔添麻烦了。”

　　☆、301.第301章 春绿江南雨连绵

自从那夜见到篱笆门外有几个黑影后，再没发生类似的事情。听村子里的人说，县里派出不少衙役，又是劝又是赶的，把那些前来赶荒的人大都赶走了。然儿和青莲每天夜里提着的心，才放下来。
江南的春天来的早，刚进入二月中旬，早已是暖风和煦，杨柳吐绿，小草抽芽。由于正月里的一场大雪，消除了去年的旱情，屋后的毛竹林已经开始冒出棵棵笋尖。让然儿和青莲欣喜不已，每天都要过去看看鲜笋的生长情况。
想欣喜中等待了几天，到二月二十这天，然儿和青莲开始动手挖竹笋。周记酒铺的周掌柜，早已派人把空了的瓷坛子送过来。还特意嘱咐然儿，要尽快腌制酸笋，酒铺里早已没有了。还说，今年每坛给他们涨十文，每坛五十文钱。
然儿和青莲的干劲更足了。如今青莲再过三个多月就五周岁，身体长了不少，已经能挎动一篮子鲜竹笋。于是，然儿忙着挖笋子和扒皮，青莲负责往溪边运，好等午饭后借着溪水，清洗笋子。每天，姐俩挖一上午笋子，午饭后就开始腌制。几乎每隔两天就能腌好十坛酸笋。
半个月后，六十坛酸笋腌好，第一批的十坛刚好可以吃了。然儿和青莲用竹篮子挎着一坛子腌制好的酸笋，送到杨庄的周记酒铺里。周掌柜爽快地一次性把十坛的五百文钱交给然儿。
“然儿去年说要买小鸡仔，这几天就应该有来卖的了。然儿想要多少只？”
“先要十只吧，多了吃粮食也多。”
“那好吧，等碰到了，我就替然儿买下来。”
当天周掌柜就把腌好的另外九坛酸笋拉走了。然儿告诉周掌柜，第二批三天后来拉。第三天拉酸笋的牛车来的时候，果真给然儿带来十只一身嫩黄绒毛的小鸡仔。姐俩都十分珍爱，特别是青莲，时不时拿手小心抚摸着小鸡身上软软的绒毛。然儿砍来些细细的竹枝，编了个歪歪扭扭的四方框子，把十只小鸡养在里面。叮嘱青莲，每天记得给小鸡定时喂水喂食。
许是因为那场大雪的缘故，今年的鲜笋出的比去年早，也比去年多。本来，去年然儿开始腌酸笋的时候，就已经晚了，有好多先出的笋子已经老了，已经不能食用了。今年比去年早了十几天，姐妹俩几乎没有漏过一棵笋子，竟然腌了壹佰三十六坛。送给李爷爷家两坛，自己留下四坛，整整卖给周掌柜一百三十坛酸笋，收入六千五百文铜钱，合六两五钱银子。
然儿和青莲心中的欣喜是不言自喻的。不仅每人又做了一身新衣服，买了几斤猪肉犒劳了自己一下，又买了四石稻米回来。然儿始终没有忘记娘说的，灾气大都会旱涝连着发生。去年是旱灾，今年难保不会发生涝灾。十石稻米够姐俩吃二十来个月。今年的稻米比去年贵不少，因为一场大雪，虽然从年底的一吊二百文钱，降到七百文钱一石，还是每石比去年多花了两百多文钱。
卖酸笋的钱除去买稻米，买新衣服，买猪肉，买猪油等的钱后，还剩下三千两百文不到。然儿对青莲说：
“到秋后，小鸡仔就能下蛋了，补贴着用，花到明年下来笋子应该够了。”
然儿和青莲腌酸笋并没有耽误二亩水田的插秧追肥。和去年一样，还是李爷爷帮忙犁田，买肥料。李顺帮着把肥料运到地里。插完秧苗的十天后，三月二十八这天开始下雨，这一下如同年三十的那场大雪，竟然缠缠绵绵下了半个月。到四月十三，才停住。秧苗是要晒苗才行，只有经过晒苗才能长出发达的根系，不仅能吸收更多的养分，也能到抽穗时，抗风，不至于倒伏在地里。今年老天却没有给庄户人家晒苗的机会。半个多月没见阳光，地里的秧苗叶子都已泛黄。植株纤细，如同久病的病人一般。
然儿和青莲给娘扫墓，也是冒雨祭奠的。因为没法烧纸钱，也就没有看到往日般飞舞的纸灰。青莲和然儿心中不免悻悻的，很是失落。娘已经是姐妹俩心中的精神寄托，已经习惯了看纸钱烧完后，纸灰在空中飞舞。突然间看不到飞舞的纸灰，就如感觉不到娘的存在一样。
两个人怀着这样的心情，不由时时留意空中的雨滴，期望着稍微停一下，好给娘补烧纸钱。四月初十傍晚，雨住了有小半个时辰，姐俩不顾路上的泥泞，一溜小跑来到娘的坟前，快速点燃纸钱。烧完后，果然又看到纸钱在头上飞舞一会，才渐渐四处飘落下来。看见期盼的情景再次出现，然儿和青莲相视一笑，才一路蹦蹦跳跳地返回。
四月十三停下的雨，并没有停几天，仅仅隔了五天，又开始下起来。这一下又是十天，每个乡下人脸上都挂满愁云。就算是从此不再下雨，稻米也要欠收五成左右。去年只不过收了三四成，两年加起来还没有往年一年的收入高。人们还在为今年稻米欠收发愁时，五月初一开始，又下起雨来。现在已经是夏季，雨也不像春天时淅淅沥沥的，先是瓢泼大雨，继而时断时续地下着中到大雨。到五月十八，天一下晴了。
只是庄户人家的心却没有见晴，今年的稻米怕是连两成都收不到了。就算冬麦能够收好，今年的饥荒是脱不了了。村子里的里正，纷纷向县里汇报当地的灾情，指望县里能够适时给予救济，免得没饭吃的老百姓背井离乡，拖儿带女去赶荒。
然儿和青莲因为有两次买来的十石稻米，心里还算踏实。一天两人在雨榭小筑中避雨聊天，然儿看着草亭里面空空的燕巢，伤感地对青莲说：
“娘曾经说过，燕子也是认人家的。娘没得病的时候，每年开春燕子都会来此筑巢繁衍，自前年娘的病情加重后，至今已经三年没有燕子来了。”
“是不是说燕子只找那些兴旺的人家筑巢？”