母系部落:选夫攻略 (一弯新月)

“会的，一定会的。”
到清明这天，姐俩还是先到娘的坟墓前，与往常一样，在石案上摆好祭品，点燃香烛，给娘的坟头添了新土。如今，有了娘的木像，姐俩已经不再对着坟头说话。等三炷香烧完，便是姐俩最期待的烧纸钱的时候。纸灰依然飞到头顶，盘旋着，这次飞舞的时间，明显比往常要长得多。然儿和青莲怀着心中的惊喜，赶忙来到茅屋的东间，在娘的木像前的香炉中点上三炷香，跪坐在桌前，叙说近段时间发生的事情。
“姐姐，你看。”
然儿看青莲拿手指着娘的木像让自己看，娘的木像姐俩几乎每天都要看几次，然儿并没发现什么特殊的地方。
“姐姐，你没看到娘的木像脸上的线条圆润了许多吗？”
然儿仔细看去，果真如青莲所说。记得当时姚文林刻成木像时，由于时间仓促，再加上手头工具不多，娘的木像整个看起来还是比较粗糙的。然儿和青莲自从把娘的木像供养起来后，也就不再轻易碰触。今天，却发现木像的脸部似乎被打磨过一样，变得有些光滑和圆润起来。
如此的变化，让姐妹俩惊喜不已。从此更加相信姚双成所说是真的，更加勤谨地供奉着娘的木像。学着丁兰那样，事事都要和娘商量，事后还要对娘说一遍事情的经过。
五月初，又到了收冬小麦的时候。李爷爷年纪一年大起一年，然儿和青莲自然不想再劳动李爷爷，至于李家的三位叔叔，然儿和青莲知道，他们每家都有不少地，已经够他们忙活的了，所以今年，然儿和青莲商量好，还是花钱请人收割麦子。和冬天挖莲藕不一样，这次是按日工。
收割当天，李爷爷到然儿家的地头转了转。对然儿和青莲说：
“你们姐俩最好是雇佣一个长工吧。不管是五亩水田，池塘，还是挖笋，养鸡什么的，有一个长工照料着就差不多了，实在忙不过来的时候，再雇短工。”
“爷爷，长工好雇吗？每年要多少银子？”
“闲人有的是，工钱随行就市就是了，大概一个长工一年的工钱是七八两银子。如果不管饭，差不多每个月要一吊钱，一年下来是十二里银子吧。”
“要是这样的话，我们也雇一个吧，只是最好是附近的人家，不用住我们家里的。”
青莲听到这里插上一句道：
“不要年轻的，要老成一些，厚道一些的人。”
“呵呵，就你莲儿鬼心眼多。好吧，等爷爷就按照你的意思，帮你们踅摸一个来。”
刚忙完麦场，还没来得及种水稻时，李爷爷就领来一位四十一二岁，看起来就是那种老实巴交的憨厚的庄稼人。
“然儿，莲儿，这是西乡张村的张大柱。由于爹娘过世，拉下了饥荒，把家里的地都卖了还债，所以才四处给人家帮工。你们的条件我都和大柱说好了，他也愿意。”
“大柱叔叔，工钱每年十二两银子，家里就我和妹妹两个人，没有大柱叔叔住的地方，要天天往返，如果有什么不方便的地方，大柱叔叔可以早点说出来，我们商量。”
不管李爷爷如何和张大柱说的，然儿还是当着李爷爷的面，把家里的情况，和工钱等都说了一遍，以防将来发生误会。
“没什么不方便，张村离这里也不过十来里路，一天一趟也累不着。”
大致说了一下，又在李爷爷的见证下，写了份契约，时间为一年，到年底时，如果双方愿意，可以再续签。
契约中规定，工钱按月结算，中午然儿和青莲管一顿午饭，逢年过节还有一定的节礼。下雨阴天，如果没有要紧的事情做，张大柱可以在家休息。五亩田地，以及池塘里的活计，平时由张大柱料理。忙不过来时提前和主家商量，雇佣人手的事情，也有张大柱操持。

　　☆、327.第327章 庆生之日明身世

有了张大柱操持水田、池塘等重活后，然儿和青莲轻松了许多。张大柱也是一位非常勤谨的人，忙完地里的活，就主动给猪圈垫土，给池塘里的鱼喂食，以及照顾竹林里的一群鸡。给酒铺送鸡蛋，鲜鱼等，也都有张大柱去做。从此，然儿和青莲有了更多的时间，放在读书写字，学习女红上。
五月十八是然儿和青莲的生日。这个生日对然儿来讲，可是意义非凡。过完这个生日，然儿就十五岁了，也就到了娘允许然儿打开那只朱红木盒的年龄。只要打开那只木盒，然儿的身世，娘的来历，一切就都清楚了。
提前几天，然儿就有些忐忑。既期待，又有一丝害怕。期待的是，马上就要弄清娘的来历，以及自己的身世；害怕的同样是娘的来历，然儿不知道娘的去世会不会和从未谋面的爹爹有关系，如果真是那样的话，然儿不知道自己是该恨那个从未谋面的爹爹，还是该原谅他。这几年，然儿时常想起那年来的那个葛壮，按当时葛壮的表情来看，不应该走后便再无音讯。事实却是，自那次之后，葛壮再没有露过面。一晃快五年了吧，然儿心想。
其实，青莲也记得然儿当初说过的，娘说要到然儿十五岁后，方可打开木盒子的话。见越临近五月十八，然儿失神的时候越多起来，青莲也没有拿这话，去打扰然儿。青莲心里想，要是换成自己，恐怕也会这样。再说，青莲也有些担忧。五年前那个葛壮的突然出现，看然儿姐姐的神情，似乎那人所说的话都说真的。如果然儿姐姐真的是大家人家的小姐，到时候回归家族，自己要不要跟着一起去呢？青莲思考过多次，最后在心里下定决心，如果然儿姐姐回归家族，自己就留在这里，陪着娘的坟头，池塘，毛竹林，雨榭小筑过一辈子。反正自己老家已经没有亲人，娘和然儿是自己唯一的亲人。况且，自己这条命也是姐姐救回来的，陪着娘，替姐姐尽孝，也是应该的。
姐妹俩各怀心思，却也没耽误了为十八这天的生日做准备。十七傍晚，张大柱临走时，然儿叫住他说：
“大柱叔叔，明天我和莲儿有些事情做，叔叔明天不用来上工了。后天一早再来吧。”
见主人如此吩咐，张大柱也知道，现在刚收完冬小麦，稻谷也插完秧了，没什么大事，就点头答应走了。
人算不如天算，然儿和青莲打发走了张大柱，本想十八这天关起门来好好过一个生日。不想，早饭刚过，顺婶子，成婶子妯娌俩相约而来。顺婶子还带着小继尧，如今小继尧已经三岁多，活蹦乱跳的一个顽皮小子模样。妯娌俩倒也没什么事，就是现在地里的活忙完了，家里也没什么事情，来找然儿姐俩说话来的。顺便也想探听一下然儿对于自己婚事的打算，成婶子家可是有两个男孩子，都已经是十七八，十八九该说媳妇的年龄了。李成夫妻两个私下不是没有议论过请人说然儿的事，只是两人都觉得自己的孩子配不上然儿。从李爷爷那里侧面打听到的意思也一样，自己的孩子配不上然儿，就不要去多话了。不过，话是这样说，然儿一天没有许人家，成婶子还是不死心，关键是成婶子和村子里的许多做娘的一样，都太喜欢然儿这闺女了。
见成婶子和顺婶子来，然儿和青莲自然不会失礼。十分热情的招待他们，拿出不少吃食给小继尧。这时候已经是剩下，四人便领着小继尧来到池塘边的亭子里坐着说话。
青莲在一边忙着为各人沏茶。见成婶子说着说着，就要往然儿婚事上扯，青莲半开玩笑地截住话头道：
“成婶子，顺婶子，咱们今天不说姐姐的婚事成吗？”
“小莲儿，不说然儿的婚事，难不成说你的婚事？”
顺婶子反而打趣青莲说道。
“看顺婶子说的，莲儿才多大呢。我的意思是，近来我和姐姐都被前来说亲的说晕头了，一听到提姐姐婚事，我就晕。姐姐你说是不是这样？”
青莲边说，还一边求证然儿。然儿顺着青莲的话，笑着点了点头，并没有说什么。
“好，不说，不说。要是把我们小莲儿说晕了，谁给我们沏茶喝呢？”
成婶子笑呵呵地开起来玩笑。
直到快午时，成婶子和顺婶子才领着小继尧回家去了。然儿和青莲自然诚心劝让二人留下来吃午饭，只是被拒绝了。姐妹俩简单做了点午饭，怕下午再有人来，干脆把生日宴留到晚上做。
午饭后，小憩一会，又到池塘边的亭子上乘凉到日薄西山，姐妹俩才回到篱笆院中，开始为晚上的生日宴忙活起来。提前几天，然儿和青莲就为娘预备下西泠湖畔最好的蜜饯，今天又特意蒸了一锅糖饺。做了一条鱼，用池塘里新鲜的荷叶做了一碗荷叶蛋，又做几个时鲜的蔬菜。照例为娘摆好碗筷和座位。姐俩以茶代酒，开始了然儿十五岁，青莲十一岁的生日宴会。包括娘在内，三个人的生日宴会。
还没吃完呢，青莲就不住拿眼睛看然儿，然儿自然知道青莲的意思。
“比姐姐还心急。”
然儿说着，就从炕头的一角拿出那只朱红色的木盒。钥匙一直和娘留下的银子在一起，青莲取出来，递给然儿。然儿接过钥匙，看了看，有抬头看了看青莲，才有些颤抖地打开盒子上的小锁。把盒子轻轻放到桌子上，伸手打开盒盖，姐俩的目光同时盯着盒子里的东西。