“今年的竞争只怕会很激烈。”彭瑾蹙眉道：“别的不说，就单是张士超和林允两个，就和三爷不相上下。去年恩科加试之后，各大赌坊还是设了赌局，赌张士超这个乡试解元和三爷这个恩科头名，谁会更胜一筹呢！”
她当时也拿了一千两银子下注，买刘识赢，结果还小赚了一笔。
“这你就更不需要担心了。”周淑仪宽慰道：“结果不还是妹夫斩获了头名贡元！那张士超，也不过是堪堪进了前十而已。到底是少年成名，书虽然读得好，却太过于缺乏历练，眼界胸襟不够！”
“话也不能这么说。”彭瑾摇摇头，道，“三爷因何圣上御笔朱批，被钦点为贡元，父亲他们到现在都还摸不清楚呢……”
周淑仪思索片刻，拍拍彭瑾的手背，笑着劝慰道：“算了，咱们在这里瞎担心也没有用，还是等妹夫回来再说吧！”
明知道没有用，但就是忍不住担心，想当年彭瑜参加殿试时，她不是也一样坐卧不安的！
正好暖暖又尿湿了尿布，湿哒哒的不舒服，撇嘴哭了起来。
彭瑾忙收回心思，拿了干爽的尿布，熟练而轻柔给她换上，抱在怀里轻轻地哄着。
直到傍晚时分，金乌西坠，刘识才和前去迎接他的彭瑜，一起踏着薄暮归来。
彭瑾和周淑仪得到消息，立刻都站了起来。
顿了顿，周淑仪笑道：“到了晚饭的点儿了，我去厨房看看。你也不用急着去前院，估计父亲和妹夫他们还有话要谈。”
彭瑾点点头，送周淑仪出了碎玉轩。
想想也是，刘识今日复试完毕，肯定有许多问题要向父兄讨教，她也不便去凑这个热闹。
然而彭瑾不料，周淑仪前脚刚走，刘识后脚就一路疾奔到了碎玉轩。
“父亲和大哥没有留你说话吗？”彭瑾腾地站起来，又惊又喜地问道。
刘识一面携了彭瑾的手一起坐下，一面笑道：“是父亲怕你等急了，允了我先来看看你们娘俩，晚饭后再探讨考题的。”
彭瑾脸上便漾起了笑，有父亲这些娘家人关爱，又有丈夫体贴，这样的人生简直不要太美好！
刘识先偷亲了一下彭瑾的鬓角，又找暖暖玩去了。
彭瑾脸还未来得及热，就见刘识伸出手指去，逗暖暖抓住，满脸堆笑地迭声道：“暖暖，我是爹爹，叫爹爹、爹爹……”
把暖暖逗得小嘴一咧一咧地笑，小腿儿直蹬。
彭瑾不由地扬起嘴角，看着这父女俩的眼神温柔得能漾出水来。
刘识和暖暖玩了一会，待她睡着了，又和彭瑾说会话，周淑仪就派人来请他去前院吃饭了。
吃过饭，彭永新和彭瑜父子俩请刘识到书房去，谈谈今日复试的题目。
掩上门，刘识一脸肃然道：“这次的策问，事关推恩。”
西汉建立之初，分封和郡县并行，导致了各诸侯国拥兵自重，与中央皇权分庭抗礼，在景帝时甚至爆发了七国之乱。
汉武帝刘彻在大败窦太后和梁王之后，继承大统。登基艰难的他，深感诸侯国对皇权威胁甚重，听从主父偃的建议，在各诸侯国推行“推恩令”，一步步分化、削弱它们的权力，消除它们对中央皇权的威胁，最终集中了皇权。
太熙帝此时在复试中提及“推恩令”，司马昭之心，路人皆知。
大齐朝虽然没有分封异姓王，但是却恩封了不少公侯伯爵，他们多起于战乱，或是拥兵自重，或是扼住钱财，或是手下有能人异士，等等。
若是他们联合起来，能推翻大齐，另建国号！
当然，诚意伯府这样投机钻营的末流勋贵，是不计在其内的。
所以自打太祖皇帝时起，任何一代帝王都对这些公侯恩威并施，既示好拉拢，又小心打压。
到了太熙帝这里，总算是初见成效。那些顶级勋贵们，即使真的联合起来，也无法再撼动大齐的基石。
只是，若真的如此，也能从大齐朝撕掉一大块血肉，三年五载的也别想愈合就是了。
北有戎狄，南有蛮夷，西有夜郎，东有倭寇，强敌环饲，即便只是三年五载，都有可能断了大齐朝的命数。
所以，太熙帝终于打算动手了吗？(未完待续。)
第261章 意外
彭永新沉吟不语。
彭瑜也神色肃然。
诚意伯府虽然不够看，但到底也还占着开国勋贵的名头，太熙帝一面想要削弱勋贵的力量，一面又御笔朱批，钦点了刘识为贡元，是何意图？
沉寂的书房里，只有偶尔的几声虫鸣。
好一阵子，彭永新才怅然道：“只怕，圣上为了找个借口，暂且稳住他们，就把你给利用上了。”
彭瑜思索片刻，点头附和道：“目前看来，似乎的确是这样。”
要说是有意削弱勋贵的力量，可他不是刚提拔了刘识做贡元嘛！
刘识出身诚意伯府，难道不是勋贵子弟吗？
只不过，诚意伯府在勋贵圈里排不上号罢了。
可是，马就是马，不会因为它长得瘦小，就变成了骡子不是！
而以诚意伯府如今的状况，他就是再许刘识一个状元，送他个三元及第，它也无法在短时期内兴盛起来。
等他解决了心头大患，诚意伯府独木难支，崛不崛起的，已经影响不了大局了。
而且听说上次乡试泄题舞弊，因为刘识请愿被抓，三房还被诚意伯府的人提前在他毫不知情的情况下“分了家”，将他怀有身孕的妻子给强行撵了出来。这样的父子关系，估计刘识将来即使功成名就，也不会为诚意伯府所利用。
太熙帝打得一手好算盘。
刘识点点头，道：“刚看到题目时，我整个人都懵了。好在我很快就调整好了状态。不然，这次的复试，我能不能通过，都还是两说呢！更别提后天的殿试了。”
“若圣上真是打着这个主意的话，那只要你答得不是太差，总能够进入殿试名单的。”彭永新安慰道。
刘识点点头，又摇摇头，苦笑一声：“可是，就这样进入殿试名单，总让人觉得心有不甘。”
这到底是他有真才实学，还是他正好合了太熙帝的用处呢？
彭永新见状，捻须沉吟道：“时也，命也！既然是命数如此，那就坦然接受，奋力一搏，仰不愧天，俯不怍地，昂然立于世间，问心无愧就行了。何必庸人自扰，非要辨清楚个是非缘由呢？你自己想想，你要的原因，还是结果？”
刘识沉默了片刻，豁然开朗起来，起身拱手道：“多谢岳父教诲，小婿明白了。”
彭永新点点头，一脸欣慰，转而慈爱劝慰道：“再说了，你又怎么知道不是你的文采见识入了圣上的眼呢？骄傲自满要不得，妄自菲薄同样也非我辈所应有！”
刘识眉宇间恢复了往日的自信和从容，拱手受教。
彭永新点头暗赞，真是孺子可教也！
既然弄清楚了太熙帝的意图，那接下来针对殿试的准备中，彭永新就重点给刘识讲解了历朝历代的皇权分散和集中的现状、原因和影响，又和彭瑜给他讲了大齐朝如今的权力分布，各处的吏治和民风，以备参考。
到了六月十一这天，众人依旧起了个大早，为刘识送考。
只是，不同于上一次复试的紧张，猜测到太熙帝的意图之后，众人悬着的心都稍稍放了放。
然而，等到金乌西坠，夜幕低垂，刘识还没有回来，彭府上空的气氛顿时紧张了起来。
早早地哄暖暖睡着了，交给乳母仔细照看，彭瑾提着灯笼，到前厅和大家碰面。
“这是破天荒走一遭。”彭永新凝眉道，“看时辰，宫中应该都已经落了锁。殿试早就该结束了。”
周淑仪猜测道：“莫不是遇到了好友相邀，吃酒去了？”
彭瑾立刻摇头，道：“不会的！”
语气斩钉截铁。
彭永新也点点头，道：“叔彦不是那么贪玩不知轻重的人。”
明知道家里的人都在焦急地等他，刘识又怎么会搁置不管，与人去喝酒。
“那，总不会是被圣上留下来了吧？”周淑仪吐口气，觉得这门窗大开的前厅里还是有点闷人。
彭永新想到复试策问涉及推恩一事，眉梢一挑，沉默不语。
若真是为了削弱勋贵的力量，这也未必没有可能。
“算了，都等在这里也不是个办法。你们先下去休息吧，我在这里等宗仪。他早早地就去皇宫门口去接叔彦了，若是一直等不到人，过会儿就该回来了。等有了消息，我再着人去通知你们。”彭永新吩咐周淑仪和彭瑾。
彭瑾本想拒绝，坚持留下来等消息的，但是见周淑仪一脸的疲惫，怕她要是不走，周淑仪也不好意思离开，只能按下心焦，站起身来施礼，和周淑仪相携出了前厅。
“玉娘，你不要太着急，总会没事的！”路上，周淑仪安慰彭瑾。
