出闺阁记 (姚霁珊)

　　薛蕊将一匙药水送进她口中，可是，老人家吞咽困难，只咽下了少许，余下的药水全都顺着嘴角滑到下巴上，再滴落于被褥。
　　薛蕊细心地拿帕子替她擦净，复又继续喂她吃药，每喂一口，便紧紧地看着她，嘴巴甚至会随着她吃药的动作一开一合，含泪的眼睛里，有着深深的眷恋。
　　“刷”，身后的门帘忽地被人挑起，寒风乍涌，薛蕊的头发都飞了起来。
　　她一时大惊，尚未回头，手中忽地一空，却是药碗与汤匙被人劈手夺了去。
　　“表姑娘尊贵着呢，这些活计不该您来做。”听不出起伏的声线，伴随着一股大力而来，薛蕊被这股力量拉扯得朝后便倒，却又被两个婆子架住。
　　“表姑娘，我们来吧，您歇着。”一个婆子皮笑肉不笑地道，与另一个婆子合力强拉着她便往屋外走。
　　“嬷嬷！嬷嬷！嬷……唔唔……”陡然破碎的声音中，一个穿着元宝纹藏青长比甲、面相刻薄的妇人走上前来，随手将帕子团作一团，狠狠塞进了薛蕊口中。
　　视线甫一触及这妇人，薛蕊立时面色惨白，不要命似地摇头躲闪，很快那头发便散开了，衣带也扯了开去，裙子掀起了一大块，如若疯女一般。
　　到底她还算是个主子，这般发起疯来，那两个婆子便都有点怕了，又不敢下死力钳制，其中一人便迟疑地抬头问：“江妈妈……”
　　话音未了，却正迎上了那刻薄妇人刀子般的眼神。
　　“还不快着些！”冰冷的声线带着几分尖锐，直扎得那婆子面孔一白，再不敢犹豫，下死手扯着薛蕊便往外走。
　　薛蕊本就挣扎得气促，如今嘴被堵住、两臂又被反拧着向后拉扯，不由得呼吸困难，乱发下的脸孔挣得通红，竟有若行将窒息般干呕起来，身子打挺、手足乱颤，状极骇人。
　　“站着。”江妈妈发了话。
　　那两个婆子立时停步，仍旧紧紧钳制着薛蕊，不令她乱动。
　　“表姑娘何不好好儿的？别叫奴婢为难哪。”江妈妈踏前两步，居高临下地看着薛蕊，神情淡漠，吊梢眉向下耷拉着，越发显出几分薄寡。
　　“奴婢也是奉命行事，表姑娘前些时候日子过得太好了些，有些忘了规矩本分，奴婢便是来教导表姑娘的，还请您莫辜负了长辈们的恩义。”
　　言至此，她便拿眼角刮了一下病床上的赵嬷嬷，似笑非笑地道：“嬷嬷年纪大了，就该回庄上荣养，等姑娘去了庄子，您主仆二人自能团聚。”
　　薛蕊呆了一呆，旋即愈加疯狂地挣扎起来，口中溢出破碎的声音：“不……嬷嬷……求求……”
　　“啪”，一记脆响，打断了她接下来的话声，却是江妈妈扇了她一耳光。
　　薛蕊地被打得身子一歪，只觉得眼前金星直冒，头晕目眩，剧烈的震惊让她一时间连话都说不出，只透过纷披下来的发丝看着江妈妈，一脸地不敢置信。
　　江妈妈面无表情，反手又是一记耳光。
　　薛蕊再度被打得身子一歪，颊边飞快肿起老高，口角边竟滴下血来。
　　江妈妈好整以暇地收回手，在裙子两侧扑打了一下，淡淡地道：“表姑娘既然忘了规矩，奴婢少不得要提醒您一声儿，这是奴婢该做的。”
　　语毕，提声吩咐：“来人，把掌嘴的竹批子拿来。”
　　很快便有小丫头战战兢兢走进来，将那已经乌青发亮的竹批子拿了进来。
　　“还是这东西好用。”江妈妈将那竹批子凌空甩了两下，满意地道，旋即便向着薛蕊微微躬身：“表姑娘恕罪，方才一时忘了规矩，竟直接上了手，奴婢一会儿自去领罚。”
　　薛蕊下意识地颤抖了一下，瞳孔缩起，慢慢地垂下了头，掩去了眼底深处的怨毒。
　　“表姑娘也别怨奴婢手快，实是您这忘性儿太大了，如今在奴婢这儿还好，若有朝一日在老夫人跟前您也这么着，奴婢那可是要跟着一起吃挂落的。”江妈妈的声音几无起伏，说罢便挥了挥手。
　　那两个婆子此时皆白着脸，应“是”的时候更是头也不敢抬，齐齐将薛蕊给扯出了屋子。
　　薛蕊的双颊火辣辣地痛着，两臂更是疼得麻木，哪里还有半分挣扎的余力，径被那婆子拉进西次间儿，按跪在了青砖地上。
　　“先罚一顿饭罢，若不听话，就再饿着。何时老实了，何时再用饭。”江妈妈轻描淡写地吩咐道，抬脚走进明间儿，两个粗使丫头拥上来，似模似样的扶着她的胳膊行至屋子中间儿，方才退开。


第253章 一线生机

　　皱着眉头往四下里看了看，江妈妈面露不虞：“表姑娘如今正是火旺的时候，这屋子里怎么还有炭盆儿？撤了罢。”
　　她指指点点地说道，一面便自小丫鬟手中接过厚厚的裘衣，披在身上，续道：“再，那被褥也太厚了些，表姑娘虚火一上来，那还不得热出毛病来？都一并撤了，再叫我瞧见这些，我拿你们是问。”
　　几个粗使婆子早知江妈妈威名，此时尽皆两股战战，飞快地将东西都给撤了，不一时，这破败的屋舍中便不见了好些家什，房间里的温度也迅速地降了下去，很快便冷得透骨。
　　江妈妈将狐裘裹紧了些，坐在西次间儿的扶手椅上，腰背挺直，面色冷峻：“奴婢便在这里陪着表姑娘，表姑娘只安心思过便是。”
　　薛蕊没说话。
　　她已经安静许久了。
　　自从跪在地上之后，她的头便再也不曾抬起过一次。
　　她两眼发直地盯着膝下青砖，那砖地上滴落着几滴血渍，红得有些刺目。
　　蓦地，她勾动嘴角，无声地笑了起来。
　　她果然应该早早去死。
　　今日这一切，不过是有人借着江妈妈的口来告诉她，这府里的人，已经失去耐心了。
　　自然，他们如今还不至于这就动手。
　　薛蕊裂嘴笑着，身子却在不住地发抖，仿佛那四面八方的寒意已经透进了骨头里，渗进了血液中。
　　想来还不至于的。
　　他们还不至于马上就把自己给弄死。
　　她想道。
　　像是在给自己鼓勇，又像是无声自语般地摇了摇头。
　　毕竟，忠勇伯府还是个要脸的人家，总不能真的就把她给杀了，那也太难看了。
　　以万氏的为人，如果不能做到面子上的完美，她就绝不会动手。
　　那么，她还有机会活下去的。
　　薛蕊用力地撑着僵冷的身体，牙齿格格作响。
　　她不想死！
　　她想活下去！
　　姨娘临时死前切切的期盼，还有胞弟被贼人砍作两截的尸首，无时无刻不在提醒着她，死，是一件最最可怕的事。
　　只要有一线生机，她就要活着。
　　薛蕊的身子冷得直抖，可她的眼睛却越来越亮，那目中的火焰熊熊燃烧着，仿佛能将那砖地烧出两个洞来。
　　她还是有机会活的。
　　只要……去了那个地方……
　　薛蕊的呼吸有些急促。
　　方才偷跑出院子的时候，她偷听到了仆役的议论。
　　那个国公府的姑娘，好像很有本事。
　　薛蕊面上的笑容越扯越大，牵动被打肿的脸颊，不由疼得直裂嘴。
　　然而，在这阵钻心的疼痛里，她的眼睛却亮得怕人，如同黑夜中的困兽，正向着唯一的那一线生机，发出无声的嘶吼……
　　…………………………
　　春风三月，济南城中已是烟柳成行、桃花千树，正是一年中最好的光景。
　　马车驶出城门时，陈滢远远便瞧见，那城墙左近，亦开了几树桃花。
　　“表姐表姐，快来瞧瞧，我做的这朵红花儿好看不好看？”李惜拉着陈滢的胳膊说道，一壁便将朵红色的绒花拿给她瞧。
　　陈滢自然要赞上一声“好”，再转眸四顾，便抬手按了按额角。
　　车厢里一片狼藉，花花绿绿的碎布头儿到处都是，李惜一本正经地坐在那窗子下头，正认真地拿红布铰出五瓣梅花的形状。
　　“我说惜表姐，这都快要到地方儿了，你怎么还做着这些东西呢？”陈涵充满嫌弃的语声响了起来，让陈滢的眉头也跟着跳了跳。
　　她原本只是想请李惜帮忙，做一些给幼儿园小朋友上课的教具的，那都是些再简单不过的事物，拿些边角料就能做得，比如小红花、小动物之类的。
　　李惜的针线活儿与陈滢不相伯仲，皆是拿起针线就打瞌睡的那一型，然不知为何，自听闻这是女校要用之物，她就来了精神，不仅自己做，还把陈涵也拉上了，两个人兴兴头头地弄出了好些来，陈滢觉得，往后两三年的用物，只怕她们都给做得了。
　　三月初五，正是女校开课之日，虽然那学生也就只有小猫两、三只，然于陈滢而言却是大事，她自是要早早过去。
　　可是，李惜跟过来也就罢了，陈涵又是怎么回事？
　　看着一脸不屑、却又被李惜强拉着裁布头的四妹妹，陈滢觉头都要大了。
　　陈涵在此，则陈湘必定也不会缺席，此时，陈湘正与陈涵她们凑作一堆，安安静静地缝着布老虎，眉眼间一派安详。
　　女校便建在城外五里处，不消多时，马车便已驰近，透过车窗，遥遥可见一弯青墙如黛，墙内开了几株杏花，被那漫山遍野的葱绿掩映着，有若世外桃源。