出闺阁记 (姚霁珊)

　　可是，问题也恰好出在这里。
　　郭婉属马，所以郭准便给女儿雕了匹小马，这是为了与女儿的属相一致；而据陈滢所知，郭媛属鸡、长公主属猪，女尸手上的木雕，分明不可能是鸡，若说是猪，似乎也不太像。
　　亦即是说，女尸手中之物，并非郭准赠予妻女的物品。
　　那么，这是赠于友人之物么？
　　可是，这小木雕意趣十足，不太像是能够赠予平辈、长辈或成年男子的礼物，只能赠予给晚辈、或是平辈的女性。
　　难道说，这是郭准送给好友子女之物？又或者，郭准还有个秘密的情人？
　　陈滢一时间有些沉吟起来。
　　“附马爷……经常会做这些么？”忖度再三后，她轻声问道。
　　万一郭准是个雕刻爱好者，喜欢把作品到处送人，怀疑对象的范围将会更大。
　　郭婉闻言，便将袖子掩了唇笑道：“自然不是的。父亲喜文厌武，平生最不喜做这些下里巴人之事。”
　　陈滢“嗯”了一声，心下放松了些。
　　若是如此，那木雕的持有者，便限制在了一个有限的范围，排查起来会简单得多。
　　此时，便见郭婉展平衣袖，伸出一只手来，以指尖摩挲着自己的那匹小马，神情有些怀念：“父亲性喜诗书，认为除此之外皆为奇技淫巧。这些工匠们才会做的事，若没个完足的因由，他老人家是碰也不会碰的。”
　　“原来如此。”陈滢颔首道，一时间也不知该如何接话。
　　郭婉与她向来亲厚，也正因走得近了，有些问题反倒不好开口。
　　“烟柳她……”
　　郭婉突兀地开了口。
　　只说了三个字，她便向陈滢歉然一笑，道：“好教陈三姑娘知晓，这烟柳原是先慈身边最得用的大丫鬟，先慈去后当年我便离了京，那些服侍的人全都发卖了，唯这烟柳因识字，又懂管账，祖母便把她留在伯府听用。”
　　她的面上漾起些许惘然，语声迟迟，又续道：“外祖父原先是有几家铺面儿在京城的，最初，在每年过年的时候，烟柳都会让管事给我带信，通些消息。后来，京里的铺子撑不下去了，外祖父便把它们都卖掉了，这消息便断了一两年。好在后来我年岁渐长，开始学着打理庶务，手上又有些先慈留下的产业，遂又与烟柳走动起来。”
　　说到这里，她便举袖掩了半面，自嘲地道：“说了这么多，我就是想告诉三姑娘，因了前些年来未断音信，我能够从烟柳那里听到些伯府的消息，倒叫我知道了一个关于这东西的笑话儿。”
　　她拿下颌儿点了点女尸手中的木雕，眉弯着、唇翘着、那笑容似乎亦是甜美的，说道：
　　“父亲为我亲手雕刻木马之事，不知怎么就叫长公主殿下得知了，殿下甚是不喜，只道父亲厚此薄彼。为平息殿下怒意，父亲便雕了一只雄鸡送予香山县主。结果，公主又恼了，道那雄鸡只有两个脚，比不得马儿四蹄踏吉，于是一怒之下，便将那雄鸡给扔进灶台烧成了灰。”
　　她说着已是笑了出来，可面色却是冷的，语中亦带着凉意：“无奈之下，父亲不得不雕了个与我这个一模一样的小马儿，送予了香山县主，公主殿下这才回嗔作喜。”
　　“就是这一只么？”陈滢指着案上的木雕，轻声问道。
　　“约莫是的罢。”郭婉淡淡地说道，将自己的那只小马儿收进了袖笼。
　　而后，她的心头蓦地生一个疑问，看向陈滢：“这东西怎么到了陈三姑娘手里？按理说，它该当在县主身边儿才是。”
　　这也正是陈滢的疑惑。
　　若郭婉所言属实，那么，无名女尸之死，就必定与香山县主有关，说不定她就是凶手。
　　可反过来想，此事却有极不合理之处。
　　以郭媛之尊，杀死个把婢仆，何需遮掩？
　　那无名女尸被人拿铁链与石锁捆着，分明就是生怕别人知晓其身死，于是毁尸灭迹。若凶手与死者身份相同，此举倒可理解，可把凶手安在郭媛的头上，陈滢总觉得有点失真。
　　莫非此物当时并不在郭媛手上，而是被其他人拿着的？
　　这般想着，陈滢便没回答郭婉的问题，而是问道：“不知裘四奶奶可知，县主是如何收藏此物的？”
　　郭婉掩唇笑道：“这我可就不知道了。不过么……”
　　她拖长了声音，面上流露出回忆的神色，道：“……烟柳倒是说过，她偶尔见过县主拿着这东西向别人显摆，似是颇为爱惜。”


第265章 查无此人

　　陈滢没说话，心头却是往下沉了沉。
　　事情似乎变得复杂了。
　　难不成，凶手真是郭媛？
　　“三姑娘还没告诉我呢，您是从何处得来此物的？”郭婉此时又问道。
　　陈滢回过神来，一时倒有些踟蹰，不知该不该说实话。
　　也就在这个当儿，郭婉却是“呵呵”地笑了起来，摆手道：“罢了，我这话问得也真是傻，此物既在姑娘手上，只怕烟柳告诉我的就作不得真了。县主身在京城，根本不需要什么念想之物，不像我，整天都把这东西带在身边儿，巴巴的跟什么似的。”
　　她笑着转首望向窗外，唇角渐渐拉直，神情落寞。
　　春风缱绻，携来不知名的花香，西厢之中，一片寂静。
　　良久后，陈滢方才轻嗽一声，道：“我想……问你一件事。”
　　郭婉像是回过神来，转眸一笑：“陈三姑娘请说便是，我知无不言。”
　　陈滢张了张口，蓦地觉出了一丝惭愧。
　　此时此刻，郭婉的心情一定很不好，可陈滢却要向她打听消息，似是残忍了些。
　　然而，那无名女尸沉冤数载、无人问津，她的冤屈，总要有人替她昭雪。
　　凝下纷乱的心绪，陈滢终是启唇道：“裘四奶奶许是不知，那兴济伯府的湖底，有一具无名女尸……”
　　她用简短的语言将沉尸案说了一遍，并未提及石锁与铁链等细节，只将重点放在死者“四年或更久以前便已死亡”这一点，最后说道：
　　“……这女尸的身份我们一直未曾查明，如今既知您是兴济伯府长房嫡女，我便想问问，您可有什么头绪？”
　　郭婉闻言，面上顿时现出了一丝自嘲，道：“陈三姑娘太抬举我了，那兴济伯府现下连长房都没了，又何来长房嫡女一说？”
　　她一面说话，一面便缓步踱至窗边，看着那窗外明媚的春光，神情怅怅：“那府里的人，我几乎一个都不认识，那府里知道我的人，怕也有限得紧。陈三姑娘的这个问题，我恐是回答不出的。”
　　陈滢闻言，倒也未觉失望。
　　以长公主对郭婉的忌惮，兴济伯府必定是不肯与这个嫡女联络的，府中的消息，想必也不会叫她知道。
　　忖了片刻后，陈滢又追问道：“果真一点眉目都想不出么？方才不是说还有个烟柳互通消息？那府中情形，她也未没提过么？”
　　郭婉叹了一声，回首望她，摇头道：“那烟柳四年前就……”
　　言至此，话声陡然顿住，她的面色一下子变得有些苍白。
　　“怎么了？烟柳四年前出了何事？”见她神情异样，陈滢立时问道。
　　郭婉嘴唇上的血色，正在一点一点地褪去，半晌后，方才呢喃道：“从……从四年前起，烟柳她……便没了消息。”
　　“此话怎讲？”陈滢再问。
　　郭婉的喉头吞咽了一下，声音有些干涩：“朱嫂子——那朱嫂子是我的管事——她每年都会派人去盛京，设法与烟柳见面。而从四年前起，就再也没有一个人见过烟柳。就像是这个人……”
　　“消失了。”陈滢接口道，面色凛然。
　　消失的婢女……湖底沉尸……
　　眼前的迷雾似是散开了些，露出了一条隐约的线。
　　不管烟柳是被发卖了，还是得了重病无法见人，抑或是病死了、被打死了，在兴济伯府的仆役名册上，都没有记载。
　　至少在陈滢的记忆里没有。
　　这般想着，陈滢便紧接着问道：“烟柳的身契在谁手上？”
　　郭婉下意识地抿了抿唇，声音变得流畅了一些，但面色却越发苍白：“她的身契在我手上。”
　　陈滢一怔。
　　她再也没料到，兴济伯夫人留下的这个丫鬟，竟然是不带身契的。
　　而若照此说来，兴济伯府的名册上查无此人，便有了一个合理的解释。
　　原来烟柳根本就不是兴济伯府的仆役，怪不得查无此人。
　　可是，这又带来了新的疑问。
　　兴济伯夫人为何要留下一个没有身契的丫鬟？她就不怕郭婉动手脚吗？
　　这也太不符合宅斗的规律了。
　　便在她如此作想之际，郭婉已是开口解释道：“烟柳的身契为何在我手中，这缘由说来有些费口舌，里头还牵扯到我家中之事，详情……我就不细述了。”
　　她的声音变得艰涩起来，眼神黯然：“归拢起来只有一句话，因着某些缘故，我不得不让烟柳留在伯府，而祖母之所以一定要留下她，也有些缘故。”
　　陈滢轻轻地“唔”了一声，脑海中飞快地闪过一个念头：
　　那个传闻，怕是真的。