出闺阁记 (姚霁珊)

第416章 大笔亏空

　　郭婉向下扫一眼，问：“崔姑姑有何事？”
　　崔玉英抿唇，这才答：“回夫人，殿下走前交代过奴婢，道夫人在济南开着铺子，年末怕会有报账的人进京。今日济南府的人果然到了。如今便要请夫人的示下，是把人带到此处说话，还是夫人想回房待客？”
　　郭婉眉眼含笑，整个人都舒展开来：“来的是谁？”
　　崔玉英垂首道：“回夫人，来的是个姑娘家，叫做绿漪。”
　　“绿漪？怎么是她？”郭婉似极惊讶，秀眉微挑：“她如何来了？她可是管着大事儿的，为何亲至京城？莫不是出了事儿？”
　　崔玉英在她讶然时，便已起身，此时便弯腰立着，并不答言。
　　郭婉沉吟起来，食手轻轻敲着大案，玄沉漆色，越映得她肤光胜雪。
　　“罢了，叫她来吧，就在此处说话。”末了，她做下决定，又向崔玉英笑了笑，带一丝不易察觉的讨好：“等一下还要劳姑姑帮忙，替我在门外守着些儿。”
　　“不敢，这是奴婢当做的。”崔玉英低头道，声音与动作皆极板正，又行一礼，方才退下。
　　她很快便又回来，身后跟着的，正是绿漪，而待二人进亭时，郭婉正居中端坐，眉眼微肃，不复方才懒散模样，耳畔金珠宝石花坠儿动也不动，端丽之中，更有种难言的气势。
　　崔玉英低头，眼睛里，划过几分讥嘲。
　　越是这等小地方来的，就越喜欢摆谱儿，瞧瞧，这架子端得，比宫里的娘娘也差不离了。
　　沐猴而冠，说的就是这位郭孺子罢。
　　“夫人，人到了。”崔玉英向上回话，平平语声，听不出情绪。
　　绿漪亦蹲身儿：“民女见过夫人，夫人万福。”
　　她身后背着个不大的包袱，说话时头垂得很低，露出冻红了的耳朵，礼罢，屈膝便要跪。
　　“不必了，这儿也没外人，且站起来说话。”郭婉拦下了她，向崔玉英点点头，神情仍旧是讨好的：“劳姑姑守一守。”
　　崔玉英无声退下，绣帘垂落，隔开两个世界。
　　郭婉隔窗相望，见珍珠等人都已散开，立在不远处的抄手游廊听唤。
　　她收回视线，微不可察地勾了勾唇角。
　　“这一路可还好走？济南下雪了么？”郭婉转向绿漪笑问，示意她坐下说话。
　　绿漪并不敢坐，只垂首答：“路上都好，谢夫人动问。济南还没下雪，不像京里这般冷。”
　　郭婉点点头，端正身形，问：“你怎么跑来了？原说不拘叫个人来报帐的，何劳你亲自跑这一趟？”
　　她话音方落，绿漪已是“扑嗵”一声跪倒在地。
　　“夫人恕罪，婢子……民女……民女犯了大错。”她说道，语声虽还镇定，两手却却死死抠住膝前红毡，骨节都白了。
　　“你这又是何意？”郭婉道，语声并未放得太低，因而，那声音里的尖利和不虞，便觉刺耳。
　　侍立在帘边的崔玉英，皱了皱眉。
　　一个最低等的孺子，也这般颐指气使，不过是仗着颜色好，太子殿下多宠几分罢了。
　　以后怕有得哭。
　　崔玉英直撇嘴，面色有些难看。
　　谁不希望择明主而事？只有主子好了，她这样的奴婢才会好。
　　可如今看来，郭孺子毛病可不少，她慢慢教了这么些日子，也没全掰过来。
　　虽是孺子，却一点不可教。
　　崔玉英不耐地蹙眉。
　　帘内的绿漪，此时却是满面惶恐，回身取下包袱，两手托着，高举过顶：“姑娘，这是去年的账目，婢子……民女与账房先生查了十来遍，总合不上。”
　　她膝行上前，将包袱呈上，声音终于微颤：“民女无用，实是不知该如何向夫人交代，只得把账簿子带来，请夫人过目。”
　　郭婉面色微寒，接过包袱打开，里头是两册账簿。
　　“出问题的是何时的账？”她低头快速翻看账簿，语气冷湛。
　　绿漪伏地禀道：“回夫人，是去年年底到今年二月间的账目，加起来计有七千三百两的亏空。”
　　“这么多？”郭婉倒吸一口冷气。
　　绿漪的脸紧贴红毡，语中满是自责：“都是民女无用，前后翻找许久，都找不到这七千多两银子的去处。因这账簿关系重大，民女不敢假手于人，这才进京向夫人请罪。”
　　她重重叩首，泣声如诉：“夫人恕罪，民女委实愚笨，犯下大错，有负夫人重托，请夫人责罚。”
　　听着她隐约的哭声，帘外崔玉英眉头微动，悄悄探手，勾起一角帘幕。
　　她所立之处，正在亭子转角，抄手游廊那里并瞧不见她，而她这一侧的帘幕，却正对着郭婉。
　　绣帘启一道细缝儿，恰现出郭婉身形，大红折枝梅通袖袄儿，并白绫挑线裙子，发上斜插一支金镶红宝八仙过海绞丝排簪，在雪光下熠熠生辉。
　　那艳丽女子，正埋首于眼前账簿，并不知帘外有人窥视。
　　崔玉英又是撇嘴，又是皱眉，很有几分恨铁不成钢。
　　商户女就是商户女，就算进了东宫，也一样满身铜臭。
　　如今这都什么时候了？
　　正、侧妃皆将入主，东宫必有一场动荡，这位郭孺子倒好，一头扎进钱眼儿里，再不顾其他，简直主次不分。
　　崔玉英用力眯眼。
　　她有点后悔。
　　早知此女不堪，她就不来侍奉了。
　　照这位郭孺子的脾性，用不了一年，东宫只怕再无此人。
　　她的眸光变得冷淡。
　　既如此，也就怪不得她无情在先，她得提前找好出路，也免得到时候措手不及。
　　崔玉英蹙眉细思。
　　正妃娘娘就罢了，她自个儿知道自个儿的斤两，小小管事罢了，根本凑不上去。
　　不过，那几位侧妃之中，或许便有可造之材。
　　她眸中闪过精光。
　　蓦地，眼前乌鬓晃动、金钗耀目，刺得人眼花。
　　崔玉英心头一悚，忙收手立好。
　　却不知，就在这个瞬间，那微晃的绣帘，早被一双明眸看在眼中。
　　郭婉勾唇一笑，转开视线，望向绿漪。
　　绿漪仍伏地跪着，垂髻之下，哭声一直未停。
　　“罢了，这根本不是你的错儿，你起来罢。”郭婉道，语气有些勉强，却已不复方才冷漠。


第417章 前途堪危

　　听了这话，绿漪越发哭得厉害。
　　她确实有些惭愧，第一次报账，便出了这样大的错儿，无颜见旧主。
　　郭婉叹口气，上前拉她：“我叫你起来，你便起来，难不成真要我扶你么？”
　　绿漪不敢再执拗，爬起来向她蹲身：“民女失礼，请夫人恕罪。”
　　“你哪儿有那么多的罪让我恕？”郭婉道，声音陡然拔高，似蕴恼意：“与其请我恕你的罪，倒不如你好生办差，把这账理清了再说。”
　　她回至案前，拿起那账簿，信手翻几页，复“啪”一声重重合拢，眉头拧紧：“七千多两银子呢，就这么没了，我还得先拿钱填补上去，明后年的开销至少得减一半儿。”
　　她似是气急，拿着账簿“哗哗”拍案，语声尖利：“不对，我方才还说少了，粗略算算，开销岂止减一半儿，能留下三成我就谢天谢地了，你叫我怎么在这宫里过活？这岂不是要逼我死么？”
　　这话说得重，绿漪越发哭个不停，却再不敢请罪，而帘外的崔玉英，瞬间便黑了脸。
　　郭孺子一身毛病固然不假，却也有一样好处，便是出手大方，赏银从没低过五钱。这数月来，她跟着这位有钱的主儿，荷包鼓鼓，到手的银子不下二十两，这可是她好几年的月例呢。
　　而此际，郭孺子却说，明年开销只剩三成？
　　崔玉英忽便觉，前途岌岌可危。
　　这后宫之中，不讲人情、不讲道理，唯论贫富尊卑贵贱。
　　位高者尊、位低者卑；得宠得贵、失宠者贱。此外，想要过得好，还需有钱。
　　有了钱，就算份位低、不受宠，也能混个平安；若是失宠更兼无钱，那就只能等死了。
　　虽说本朝有个好皇帝，后宫亦尚算清明，然三千佳丽何其众？总会有那么几个倒霉蛋儿，活得窝囊、死得憋屈。
　　她崔玉英，可不想为这种主子效力。
　　“……不是说要做宫粉和绿萼精油的么？如何今年报上来的单子上却没有？这又是怎么了？”帘内飘来郭婉之语，薄怒犹在。
　　崔玉英愣了愣，才发觉，方才想得出神，竟错过诸多消息。
　　她忙凝神细听。
　　帘幕中，绿漪正立在郭婉旁边，背对帘幕，向郭婉笑了笑。
　　虽面上还有泪痕，但这一笑，却真切而温暖。
　　“回夫人，因香云斋的精油做得太好，叫好些人眼红，便有那黑心烂肚肠的暗中捣乱，花重金收买了几个匠人，想要来偷香云斋的方子和图纸。”她轻声道。
　　郭婉回她一个笑，目中亦蕴暖意，然说话声却尖利刺耳：“哟，竟还有这样的事儿？那咱们的方子和图纸被人偷去了？”
　　“托夫人洪福，方子和图纸都保住了。”绿漪道，神情微肃。
　　这并非杜撰，彼时情景也确实危急，好在，有惊无险。