出闺阁记 (姚霁珊)

　　男子的自尊心得到极大满足，笑着颔首，放开她，弯腰穿上皮靴，声音亦随之响起：“还是说那回风骨会吧。查到最后，那风骨会的会首，应该是在宫里。”
　　他站起身，将靴子在地毡上蹬几蹬，转首望向女子：“此事须谨慎，自长秋殿之事后，宫禁愈发森严，我也不大能说得上话，就算要安插人手，也只能等明年秋天宫里放人的时候，才能再把人调进去。”
　　语罢，他似觉不安，悄眼打量那女子神色。
　　女子微勾着头立在床边，粗布袄、青棉裙，如墨乌髻拿青布帕子包着，荆钗布裙，越衬得她目若秋水、肤如霜雪，再加上眉眼间那种凛然不可侵犯的气韵，十分勾人心肠，是个男人见了她，都会恨不能好生欺她一欺，叫她低了身段服软。
　　“这就没了？”女子仍自垂眸，根本就没去看男子，语气淡然。
　　男子心头一慌，迅速低下头，说话声也变得小心翼翼：“王妃娘娘也当知道，宗人府那头儿，我能用上的路子有限，只能徐徐图之，急是急不来的。”
　　他似有些焦切，鼻头渗出汗来，却连擦一下都不敢，称呼也改了。
　　女子盯着他看了一会儿，面上涌出几分失望。
　　“罢了，我知道了，那你就慢慢查吧。”她挥了下手，带着种惯于发号施令的简断：“你去吧。”
　　男子低下头，行至门边掀帘。
　　手伸出去一半儿，他忽又回头，认真地看向女子：“走之前，我还要劝娘娘一句，那威远侯，您最好要留神着些，轻易不要去碰。”
　　“哦？”女子挑了挑眉，妩媚一笑：“那姓裴的小家伙，不过是个才长大的小狗儿罢了，且他爹、他兄长，皆是有勇无谋之辈，若不然，哪能被先王轻易就给算计死了。就这么个小孩儿，有何可怕？”
　　“不，他很不一般。”男子神情郑重，语声也肃然起来：“裴恕与其父兄毫不想象。此番进京，他莫名其妙就进了刑部，明面儿上他吊儿郎当、无所事事，整日到处乱晃，看着像是个没脑子的，可我悄悄打听过，他时常翻看旧卷宗。”
　　他眉头紧皱，神情有些忧虑：“虽是武勋挂职，这一年多，裴恕却从没犯过一点儿错，过手的案子也叫人抓不出毛病来，那群官痞子竟奈何不得他，而更要命的是，他背后有陛下撑腰。”
　　他抬头目注女子，一脸地忧心忡忡：“我总有种感觉，他像是在查十四年前之事。”
　　“你且放心，他查不出的。”女子不以为意，抬手挥几挥，笑容肆意：“那都是多久前的事儿了？你有什么可担心的，真真庸人自扰。我们埋在那一头儿的线，这十几年都没动过，已经算是半死的了，往后也轻易不会动。绝不会连累于你的。你放宽心便是。”
　　见她神情笃定，那男子似是心头略松，舒了口气道：“既是娘娘这般说，我便放心了。”
　　他又向后退半步，微微颔首：“我先去了，后日来与娘娘叙旧。”
　　“好呀，我必扫榻相迎。”女子媚眼如丝，笑看着他挑帘而去。
　　帘幕落下，她面上的笑容，也“啪嗒”一声落下。
　　轻微的脚步声，渐渐远去，随后，便是门扉轻阖之声，满院寂然。
　　女子轻轻吐出一口气。
　　“除了榻上之事，旁的，还真是指望不得你呢。”她呢喃着道，作势捶腰，忽地面泛潮红，贝齿含着朱唇，眸中春水荡漾，妖媚得难以形容。
　　“总算你还有一样好的。”她呢哝两声，赤足行至行至门边，挑帘倚门。
　　空寂的院落，一行浅浅足印，渐被大雪覆盖。
　　她面上的潮红，渐消渐褪，神情阴郁起来。
　　“嚓”，不知何处树枝被积雪压断，发出轻微的声响。
　　那女子被这声音惊醒，叹了口气，踏上粗布棉鞋，挑帘出屋，自袖中取出一物，贴于面上。
　　刹时间，那张秀美的脸上，多出一道十字型伤疤，伤口边缘呈紫红色，凹凸不平，极为骇人，寻常人瞧见这张脸，只怕连第二眼都不愿多看。
　　或许，这女子要的，正是这样的效果吧。
　　她向脸上摸了摸，自嘲一笑，执起台矶旁放着的大扫帚，步履蹒跚，慢慢跨出院门儿，消失于漫天大雪中。


第494章 好戏连台

　　盛京城的这场大雪，连下了两天两夜。
　　待雪霁时，整个京城便热闹起来，那街市巷坊中来去的，皆是忙着购置年货的百姓，商铺门脸儿前、楼台上、檐角下，也凑趣儿地挑起大红灯笼、悬上空白的红纸对联儿，真真年尚未至，喧嚣欢喜便已盈面而来。
　　只是，这喜乐欢愉的氛围，却在皇城之外，戛然而止。
　　萧太后忽发重疾，卧床不起。
　　小寒前几日，太后病势愈沉，整日昏睡不醒，帝后甚是忧心，司徒皇后衣不解带、亲奉汤药，晚上便睡在太后娘娘榻脚，一应起卧皆亲力亲为；元嘉帝更是两度罢朝，前往宗庙为太后祈福。
　　不出数日，太后病重的消息，便已满城皆知。
　　所谓屋漏偏逢连夜雨，正当元嘉帝为太后娘娘病体忧烦之时，北方诸行省忽降暴雪，雪后又下冰雹，更有冻雨连绵，损毁农田、压垮房屋，地方官上折求朝廷拨款，直叫元嘉帝焦头烂额。
　　也就在这期间，坊间竟渐渐流出传闻，道“君不孝，孰之过；百姓苦、世风堕”。
　　如此大逆不道之言，自不可任由其传开，五城兵马司并盛京府派出兵丁，到处抓捕传谣之人。
　　可是，上头越是压制，那谣言却愈盛，甚而还有那胆大包天之人，在各坊市张帖“言书”，将那十二个字贴的到处皆是。
　　那段日子，盛京府尹并五城兵马司指挥，直是忙得满嘴起火泡，而“天家不和、母子离心”之说，亦甚嚣尘上，直至震动朝堂。
　　不得已之下，元嘉帝降下罪己诏，于颂天殿昭告天下，并往太庙为百姓祈福、为大楚发愿。
　　许是帝心至诚之故，北方雪灾竟止，有些地方还出现大地回春之奇景，堪称祥瑞。
　　很快便到大寒时节，元嘉帝忽颁圣旨，着六部彻查官吏年资，逐一上报。
　　未几日，萧太后家中数名子侄便被破格擢拔，其中，萧太后侄长孙萧长极，官拜中书舍人；侄次孙萧长朔更是一跃成为兵马指挥，萧家顿成京中最为炙手可热的家族，引得不少人趋之若鹜，连带着长公主府亦门庭若市。
　　再过数日，长公主亲至长乐宫，割肉奉母，以为药引，至年末，“长公主至孝”之名，便已传遍京城，人人称颂。
　　已而岁暮，百官休沐，共度佳节，萧太后亦在长公主悉心服侍下，恢复健康，甚至还参加了宫中年宴，与诸诰命夫人同殿贺新春，饮屠苏酒、进合欢汤，满殿融融，其中长公主更与太后共席，帝后二人反倒敬陪次座，直叫满殿贵妇咋舌。
　　转过年来，京中气象悄变，长公主府贺年之人排成长队，殿下于是亲至门前，恳请大家莫再登门，其言辞谦逊、谨言守礼，一时传为美谈。
　　许是乐极生悲，正月十五闹元宵时，太后娘娘所居的长乐宫，居然接连发生数起小火灾，虽皆被及时扑灭，且亦无人员伤亡，然长乐宫年久失修、建筑多处老旧，却是不争的事实。
　　一时间，御史纷纷进谏，劝元嘉帝顾念母子之情、奉大孝之至理，不可有负圣人训诲，须得太后娘娘重修长乐宫，更有甚者，竟请命将长公主府重新修葺。
　　元嘉帝不敢违了民意，遂颁旨着工部派员丈量长乐宫并长公主府，并将萧太后挪去长春宫暂住。
　　可谁想，工部的图册还未画完，萧家就出了大事。
　　先是萧长朔醉酒当街伤人，打伤的竟是护国公嫡长孙，且在打人时还大声叫嚣“吾姑祖母乃当朝太后，尔等贱贼，敢伤我乎”。
　　此事一出，满京哗然，便有御史当堂进谏，却被元嘉帝以太后“族人凋零、不忍责之”为由，将事情强压了下去，只将萧长极叫进宫中，略作训斥，随后又赏下不少东西。
　　却未料，前事未了，萧家居然又出一事，中书舍人萧长极将公文私自带回家，以公文为戏，与小妾猜枚饮酒、行令作乐，被左都御史一头撞见。
　　刹时间，御史台沸腾了，打了鸡血的御史们，拿出搏命的架势，一个个红着眼睛，摩拳擦掌，弹劾的奏章雪片般飞向永泰殿，小黄门腿都快跑断了，御书房中直堆了一地折子，几乎无处下脚。
　　又数日，内阁诸阁老终于张开混浊老眼、提起锦绣之笔、迈动老寒之腿，以“外戚不得干政”之祖训为题，联名上书，泣血恳请元嘉帝“勿因亲废朝、勿因私误国”。
　　更有监察御史王佑，竟在大朝会时奋声疾呼，痛斥元嘉帝“昏君”，最后竟撩袍遮面，奔着柱子就冲了过去。
　　千钧一发之间，好一个威远侯裴恕，凌空飞起、一把将王御史抱住，才未酿出本朝第一场血谏之祸。
　　被众臣围攻的元嘉帝，无奈之下，只得再降罪己诏，革除萧长极、萧长朔之官职，下令永不录用。
　　随后，元嘉帝便跪在长春宫门前，乞太后娘娘宽恕他“国事为先、家事为后”之苦心，司徒皇后并一众妃嫔、皇子、公主们陪跪在侧。因人太多，将长春宫门前塞得满满当当，有些人找不着地儿，只能跪在过道儿里。