出闺阁记 (姚霁珊)

　　紧接着，陈劭又生了病，陈湘并陈涵倒都登门探望，却也是匆匆一晤，很快便又开。
　　也就是今天，陈滢方有暇与她们叙一叙别情，好生坐下说几句话儿。
　　“如今你回来了，我总算卸下千斤担子，将这女校囫囵交还予你，我这颗心也算落了底。”陈湘作势拍了拍心口，似是如蒙大赦。
　　语毕，又将厚厚几迭簿册向案边一推：“喏，这是一年来的账篇子、成绩单、考勤表并奖惩记录，还有夫子们写的那个什么……年终总结报告。林林总总，皆在此处，请陈校长一观。”
　　陈滢忍不住笑起来：“连你也爱开玩笑了。你只说我是陈校长，尊驾不也是陈校长么？”
　　这话直说得陈湘掩口而笑，颊边泛起一层薄红，却再不复从前三句话就低头、说话不敢高声的模样，道：“你也莫来打趣我，这校长委实是个头疼差事，我这一年说的话，比前头十几年加起来还多。”
　　她两眼弯作月牙儿，又似害羞、又似得趣儿：“去年年末的时候，学校放假，你那规矩里写着要开什么全校大会，校长需得当着全校师生的面儿讲话。这真真是赶鸭子上架，我在那台子上的时候，两条腿哆嗦得连站都站不稳，都不知道是怎么把话给说全的，所幸没闹出大笑话儿来，真真是佛祖保佑。”
　　说起这些时，她双颊红晕渐深，然面上神情却极开怀，一双眼睛亮晶晶地，好似天上星辰。
　　陈滢见状，心下亦自欢喜。
　　原先在国公府时，因不大受沈氏待见，家中姐妹又多，陈湘一味忍让，渐渐变得畏首畏尾、毫无主见，后终为陈涵所累，被许老夫人送至济南。
　　如今看来，许老夫人的“孙女改造计划”，至少成功了一半儿。只不知剩下的那一半儿，又当如何？
　　陈滢心下忖着，将那叠报告接过，颔首致谢：“真是有劳你了，我也没想到，这一走就是一年，如果不是你在，这女校还不知成什么样儿。”
　　陈湘有些不好意思，掩袖而笑：“这话我可万不敢当。便没有我在，有陈校长定下的那些章程，女校也不会有事儿的。”
　　言至此，她忽地面色一变，似是想起了什么，刹时间，颊边薄红褪尽，面色竟有些苍白。
　　悄眼打量着陈滢的神色，她咬了咬牙，语声艰涩地道：“不过么，有一件事儿，我要向校长禀报……不，应是向校长请罪，就是那……”
　　话未说完，窗外“轰”地一声巨响，直震得那窗纸都在晃。
　　“怎么回事？”陈滢霍然起身，面色发沉。
　　难不成到现在还有混混敢来挑事？
　　“无事的！”陈湘忙起身道，动作急了些，险些将凳子带翻凳子
　　她顾不得那“叮咣”乱响的凳子，话行至陈滢跟前，下意识摆出阻拦之资，口中仍在迭声道：“无事的，真的无事。这其实是……”
　　她的声音忽然低下去，神情略显尴尬：“这是四……三妹妹，三妹妹她……她现下在实验室。”
　　陈滢此时已然行至窗前，推窗望去。
　　毫无异样。
　　绿影参差的游廊下，两名女生正闲闲漫步，神色泰然；爬满青藤的教学楼上，三、四个学生倚窗而立，或说或笑、行动自若，连惊叫声都不曾发出，更无人惊慌失措，似习以为常。
　　陈滢怔得一刻，立时了然。
　　“不会是陈三姑娘在做实验吧？”她转向陈湘。
　　陈湘面色微红，低着头，那样子像恨不能挖个洞把自己埋了，嗫嚅地道：“是的，校长。我三妹妹跟李念君搭伴儿，下了课就进实验室，时常弄出些动静来，全校上下都知道的。她们最近在研制那个……那个……蒸汽机。”
　　蒸汽机？
　　两个小学生，居然妄图研制蒸汽机？
　　陈滢完全震惊了。
　　而后，又觉不解。
　　“她们哪里来的原料？”她蹙着眉。
　　蒸汽机的组件包括活塞、曲柄连杆、滑阀、飞轮等，而这些部件，皆需由较精密的锻造机器制造。
　　元嘉十七年的大楚朝，没有高炉、更无水力锻机，制造蒸汽机，无异于天方夜谭。


第533章 花厅惊变

　　陈湘似对此知之甚多，闻言便道：“校长放心，如今她们还只是初初研制，听说正在拿锅子架在火上做实验，有时候控制不好火候，就会炸一炸，其实并没甚么的。”
　　陈滢的眉心跳了几下。
　　炸一炸？
　　没什么的？
　　都炸了还能说没什么，这学校的人神经得是多强悍？
　　还有，锅子？
　　陈滢的面上，渐渐浮起不可思议的神色：“她们该不会是在做……”
　　高压锅？
　　以锅烧水制蒸汽，这正是高压锅的原身，而高压锅，还真就是蒸汽机的源头。
　　据陈滢所知，前世的十七世纪末，一位她目今已然记不起名字的法国科学家，在观察到高压锅的蒸汽之后，受到启发，制造出了第一台蒸汽机模型。
　　陈涵与李念君，莫非亦走上了同样的路？
　　无论结果如何，她们选取的方向，居然很正确。
　　陈滢心下直是五味杂陈，转眸望向校园北角。
　　教学楼位于东南，而与之呈对角线的西北，便是实验楼。楼前植了好些泡桐树，如今树尚未长成，细弱的躯干，叶片始初翠，有几棵还开着花儿，淡紫色铃铛样的花朵，挂在梢顶，迎风轻摆。
　　此刻，那树从后二楼的某扇窗户，正大股大股地往外冒白烟。
　　陈滢轻呼了一口气。
　　还好实验楼偏居一隅，且全楼皆为石制，修建得格外坚实，否则，怕架不住陈涵这种炸法。
　　“走罢，去实验楼瞧瞧。”陈滢忽然来了兴致，提步便往外行。
　　陈湘闻言，脸红得更甚，呐呐跟上，心下着实作恼，亦有几分埋怨。
　　不是她这个做女儿的不孝，委实是陈涵的性子，像足了沈氏，太爱耍心眼儿，偏又是眼高手低，一身的毛病，许老夫人将她送到济南，未始不存着给她个教训之意。
　　如今可好，自来到女校教书，陈涵倒将那歪心眼儿丢了，却是一心扑进实验室，见天儿地作东弄西，三天一小炸、五天一大炸，弄得周遭乡民都听惯了，哪天不听个响儿，人家还要来问一声。
　　陈湘自是时常苦劝，也骂过、也罚过，举凡实验造成的损失，亦皆从陈涵的月例里扣。可陈涵却依然故我，该干嘛还干嘛，且越说她劲头儿还越足，给你往死里折腾。
　　“这实是我教妹无方，请陈校长莫要挂怀。”陈湘羞愧垂首，低低语道。
　　说这话时，她们正行于长长的曲廊，廊外天光若水、翠峰如簇，一阵风来，携几许泡桐花甜蜜的香气。
　　“此事不与你相干，说来说去，始作俑者还是我。”陈滢回道，多少觉出几分无奈。
　　此事的责任确实在她，盖因这一年来，陈涵与她书信往还，信中所言，唯两件事：
　　提问、以及回答。
　　陈涵对各种实验极为着迷，信中问题无数，而陈滢则悉数作答，这便是她们通信的全部。
　　蒸汽机的概念，陈滢曾在信中提过，陈涵想是就此上了心。
　　“到底也是我管理不力之故。”陈湘依旧十分自责，咬唇蹙眉，每个字皆说得艰难：“舍妹有错，亦皆是我这个做姐姐的不曾教导好。陈校长当责便责，只是，到底三妹妹还小，我……”
　　她有点说不下去了，目中隐隐漾出水光。
　　她姐妹二人寓居山东，人生地不熟，唯相依为命，感情倒是比往昔更深，她有点担心陈滢震怒之下，会对陈涵不利。
　　陈滢停下脚步，侧眸望她，干净的面庞上，神情极认真：“你放宽心，我绝不会怪罪陈三姑娘的。事实上，陈三姑娘对科学的热爱，让我既高兴、又钦佩。科学使人进步、也只有科学，才能让大楚走在时代前列。”
　　她弯着唇，清凌凌的眸子里，笑意泛起微澜：“在不伤及自己与他人生命的前提下，一切因科学实验造成的损失，我校皆愿承担。同时，女校也倡导这样的实践精神、推崇这样的学习态度。在我看来，陈三姑娘与李念君，实是我校之楷模。”
　　陈湘呆呆地看着她，有点不相信自己的耳朵。
　　原以为会被抢白，再不济也要受些责备，却未料，陈滢竟不抑反扬，对陈涵的评价，竟是前所未有地高。
　　“这是我的肺腑之言，陈二姑娘实无担心的必要。”陈滢笑道，拉了拉她的手，转身前行。
　　陈湘怔立片刻，面上终是绽出笑来，快走两步跟上陈滢，笑道：“陈校长这般说，叫我这个做姐姐的不敢当。舍妹无状，您不怪罪就好啦。”
　　陈滢亦笑，复又慨叹：“如果女校的学生们都像你家三妹妹这样，何愁不发扬光大？说不得，咱们学校的学生，还能青史留名呢。”
　　陈湘笑而不语，心下虽觉未必如此，只如今的陈涵，委实变化巨大，那挑三窝四、说话堵人的毛病，早便没了，有时候，看着读书到深夜的妹妹，陈湘甚至觉着，这样的陈涵，才更可人疼。
　　二人说笑间，实验楼已在眼前，陈滢正欲拾级而上，猛不防远处突传喧哗，其间还杂着女子的哭喊与惊叫。