“如果明姑娘被人所害，就说明有人处心积虑地陷害何二小姐。可她待字闺中，她们为何害她？”
裴绍均自然听得懂孟瑾乔的问题，走到桌旁坐下沉默半晌才问：“小乔，你之前不知道这是冤案，是谁告诉你的？”
转脸看了看他，孟瑾乔轻声回答：“齐公子。”
裴绍均一愣。
斟酌片刻，孟瑾乔坦率地说：“不瞒大人，我不知道齐公子从何处得到那副画。他只是派人请我去看画，我猜着了而已。”
微垂眸，裴绍均想了想又问：“淮叶是不是之前中了毒？是刘宏弄的鬼？”
诧异他突然问这个，孟瑾乔思忖着还是没有撒谎，“是的。景大夫发现了，确诊那一日齐公子也在，所以他知道。说起来，还是得他相助才救了淮叶。但淮叶去云州我不知道，直到我告诉大人那一日。”
拢眉，裴绍均更觉得齐轩成的举止处处古怪了，但他没再追问，深吸一口气就说：“城北的尸骸案既然陛下下了旨让查，就是师出有名。但……若何二小姐受害是为了争宠夺位，谁最有嫌疑？这件事揭出来，太后会不会姑息？”
“有如此的手段能劫持证人，杀人灭口还瞒天过海的……除了皇后、淑妃、贤妃、丽妃的家族有这个实力，其余妃妾有心也是无力。而当时家势最强大的……”顿了顿，“是皇后。可未必没有人栽赃嫁祸，想要一石二鸟，居中取利。”
“至于太后知道了……大人，陛下已经是皇帝了。过去他需要姻亲的支持，或许会容忍。此刻……”孟瑾乔摇头。
一番分析鞭辟入里，裴绍均微挑眉。他突然发现孟瑾乔并不是徒有其表的绝色花瓶，她聪颖慧黠，不但善解人意，更对时局人心颇有见地和体察。思及此，更平添了几分欣赏。
琢磨片刻，他起身笑道：“小乔，我发现你很聪明。可我听说淑妃最得宠。若这件事与她有关系，陛下会姑息吗？”
“如果真的跟淑妃有关系，太后必定震怒……等待她的就是一条白绫。皇后……也一样。她们的娘家都是功臣，但太后和陛下此刻最忌惮的就是持功自傲，尾大不掉。一旦揭穿，后宫前朝必定巨震。”
揣摩着她的话中之意，裴绍均心头微凛。斟酌着，他点头说：“我有数了。小乔，你不要介入此事太多，免得引起为害者的注意。”
知道他关心自己，孟瑾乔遂笑：“多谢大人关心。这里的茶确实很好，大人试一试吧。”她拿起壶给他倒上。
不想走，裴绍均干脆坐下来品茗。
方才品了两盏茶，孟瑾乔就出去邀请上官隽雅。
“今次劳烦上官妹妹了。裴大人，你若是破了这个案子，要好好谢谢她。”
她笑意盈盈的眼里流转着波光，可那柔情却似乎与自己无关，更似乎蓄意地把自己推给上官隽雅，裴绍均说不出心里是什么滋味，有些无语，更有些郁闷。不想跟上官隽雅纠缠，他略坐了一下还是叮嘱了孟瑾乔几句，告辞离去。
他走了，上官隽雅目露沮丧。她看得出来裴绍均对自己只是礼貌。观察着她的神色，孟瑾乔却很高兴。
上官姑娘是很有眼光的。他们挺般配的，长辈的关系也不错，好亲事。
琢磨着，她不禁想起诸葛遥清，再想起远赴云州的表弟，忍不住叹了一下。接着又想起还在刑部牢里的齐轩成。
裴大人若能帮你，你会省力很多的。看来他会查下去的。江阙，你看，谁说我不能帮你的！
不习武的就是弱小的兔子，无用？歪理！
再想起应无尘的谬论，她忍不住腹诽。
离开望犀斋，孟瑾乔去书院看望弟弟。孟锦程兴冲冲告诉姐姐，一日前皇帝任命了新的兵部尚书，正是诸葛遥清的叔叔，诸葛骏。
“哈哈哈。”自顾自地笑了好几声，孟锦程摇头晃脑地说：“等二哥娶了她，对我们大有好处。”
“嗯？”
笑得好似一只狐狸，少年洋洋得意地献宝，“姐，其实二哥不是不喜欢那个诸葛姑娘，他只是要面子。我告诉你……”他把为了护臂的事陆淮叶私下的嘀咕说了。
没想到还有这种事，孟瑾乔既无语又好笑，暗骂表弟死要面子，再看看弟弟洋洋得意地盘算，忍不住一个暴栗敲在他头上。
“哇，好痛！姐，你能不能不要那么粗暴？”
“你得意什么。哼，陆家的子弟依靠姻亲裙带往上爬，真是玷污了舅舅的威名。你自己好好读书上进，别那么不长进地只惦记着那点家业。尚书府的那点东西都是舅舅补贴的。你什么时候能依靠自己做出一番成就，才真正对得起你身上那一半将门之血。”
第213章 泰王入朝
看着姐姐一反常态的疾言厉色，孟锦程愕然，抿了抿唇才说：“我说的也是事实。诸葛姑娘对二哥很好，她叔叔升官，总比那个大将军得志强吧？”
想了想，孟瑾乔点了下头，“算你有理。”
眨了下眼，孟锦程岔开话题，提出去金鳞楼吃鱼。
一起吃了晚饭，看着姐姐的马车远去，孟锦程才回头问燕龙：“你觉不觉得我姐今儿的话怪怪的？”
“少爷，我觉得大小姐就是不希望你看人家的脸色。虽然这几个月二房的事一件接着一件，但依旧是二姨娘当家。”
琢磨片刻，孟锦程摇头：“没这么简单。我觉得我姐那话说得……她是话里有话，她在说爹。”
燕龙一愣。
想起母亲过世后的数年光景，少年忍不住叹了一声：“以前舅母说过，她说早年爹考上了功名却迟迟不能录用，要不是舅舅帮忙，很难补得上缺的。可大齐立国二百年，官宦林立，贵胄如云，一介寒门子弟即便考了功名又如何？那只是一个录用的资格，不代表一定能做官的。”
“少爷，可你不一样。”
没回答，孟锦程沉默许久才说：“我不觉得做官有什么意思，察言观色，点头哈腰，刀笔琐事烦不胜烦。我觉得青瓦坊挺好，捣腾奇珍异宝比做官有趣多了。”
自语着，他往书院返回，却有个疑惑在心中滋生。他觉得姐姐的话中有话不是因为怨怼父亲的忽视，而是别的原因。
孟家姐弟在金鳞楼吃鱼时，皇帝正带着泰王杨懿在御花园用晚膳。席间上了一道来自南方的鲜果羹。第一次见到这种果羹，杨懿很感兴趣地问：“陛下，这是新来的贡品？臣弟没见过。”
“是啊。你有口福。这是从耀州进贡的。据说这种果子产自很远的地方，那个国家距离我们……呵呵，水路有近千里呢。”
“哦。口感很稀奇，跟国中吃的那些差得很远。”
见他一脸的兴致勃勃，皇帝想起向缨的谋划，盘算着就说：“七弟，你举荐的那个龙隆曾在户部任职，政绩不差，比较实干，不失为一个合适的人选。”
乍听得这话，杨懿眼中闪过一丝惊诧，旋即假装没注意听，蓄意舀起一勺果羹打岔道：“陛下，你看这果羹在灯光下居然有些透明。”
没想到他专心研究果羹，皇帝有些哭笑不得。
服侍的罗真暗自摇头，轻声提醒说：“殿下，陛下跟您说户部的事。”
“户部，户部怎么了？臣弟不懂得政务。陛下告诉臣弟，臣弟也搞不懂。”
再次无语，皇帝转了转念笑道：“你回京有日子了，四处闲逛也不干点正经事。父皇在的时候，你就这样。不久前户部出了那么大的岔子，朕觉得要派个放心的人管着。你别无所事事了，回来上朝，协管户部吧。”
杨懿张了张嘴，露出一个万分惊奇的表情说：“陛下，臣弟听错了吧？户部与臣弟有什么相干？”
“怎么不相干？你就会胡乱花钱。你知道你的封地一年缴纳多少税吗？”
摇头。
“所以你该学学。身为皇子，什么都不懂，只知道游手好闲。”教训了弟弟几句，皇帝强调说：“龙隆做户部尚书，你协管户部，主要是过问那些重大的事项。不懂的，你多问他。他不是你举荐的吗？”
“陛下，其实臣弟压根不知道龙隆长成什么样。好多年过去了，臣弟只见过他一次。”杨懿尴尬地笑道：“臣弟那是胡乱应景的，您还是另外选一个尚书吧。”
发现他对户部没兴趣，皇帝却来劲了。摆出主君的姿态耳提面命一番，然后嘱咐他把户部的事要读一读，五日后来上朝。
回到王府书房坐下，杨懿就收起了那副散漫懒怠的姿态，瞑目沉思许久他才召来欧阳靖问道：“轩成在刑部怎么样？打听得到吗？”
“因为扯出了城北的尸骸案，刑部正全力侦缉，这些日子忙着寻人认尸。齐公子只是坐牢，没什么事。何大人一贯是中立的，不会屈打成招。”
抚额半晌，杨懿轻叹一声：“他真是个人才。处处谋定后动，步步计算精准。今儿皇兄让我去上朝，还准了龙隆的任命。可皇兄那么想杀我，直接杀了不就得了，绕来绕去为何？”
没想到他这么说，欧阳靖忍不住翻了个白眼，开导说：“殿下，您这话不对。他有顾忌才好，要不……”他打住不说了。
