“说不上来，我只是隐隐地觉得……有些关联。那一次向缨跟随皇帝到青瓦坊，他问我卖不卖奇花异草。我们还查到，向缨不时给宫里送花草。最近的一次，恰好是云前辈遣人送疫病解药之前。”
“何解？”
“我们观察向缨数年，不曾发现他嗜好花草。可他却蓄意给宫里送花草。所谓有的放矢，如果他的所图与花草有关呢？”
第305章 彩兔
瞧了他片刻，夏非颔首：“好。也许那副画是个线索。还有件事告诉你，刘昌隆昨日回到了京城，正在寻找铺子准备再次开业。”
回想了一下陶严送来的消息，他沉吟着就问：“师兄，你觉得端平公主为什么要帮刘家？之前他们就是因为得罪了公主才被逐出京城的。”
“确实。所以该有人在暗地里穿针引线。”
彼此看了一会，两人异口同声地叫道：“向缨！”
拍案，齐轩成不由得想起孟瑾乔告诉自己的事，沉声道：“小乔告诉我，似乎刘氏与九媚串联了。刘昌隆蒙赦回京，说明穿针引线的是九媚。但向缨为什么要帮刘家？”
“或许是一步闲棋。陆淮叶加封指挥使，陆家后继有人，端平公主岂能容得下？二房也必定不肯认输，急着寻找机会扳回局面。如此，只要有人从中说项，公主未必不会接下刘家这枚棋子。”
“那他还是盯着淮叶呢。”
夏非点头，“那一日在御书房，诸葛骏正禀报封赏的事宜，容天明和端平公主就巧合地进去了。向缨也跟了进去。明摆着就是他在居中串联。但小旗镇的客栈被袭击，他按兵不动。容天明派人盯梢着孟府，看起来是留意到你的相好了。但眼下他们都不动，你准备如何处置？”
轻叩桌面片刻，“看来是时候回城里了。我们一动，他们肯定会忍不住的。”
挑眉，夏非转念就问：“计将安出？”
“他们数次三番的搅闹，因为我们在暗，他们在明，无非是明火持仗地喊打喊杀。既如此，我们就由暗转明，公然做药材的生意，看看向缨还能不能沉得住气？”他在桌上写了几个字。
看清，夏非拍案道：“好！我要看看向缨会不会再来一出杀人劫财。”
“对。”
不等继续商讨，一名武士匆匆走来，递上一条消息：紫剑门人现身锦州。
想了想，齐轩成诧异道：“当初皇帝下旨清剿，紫剑门已被连根拔起。即便有人幸存，也该蛰伏吧。”
“确实有蹊跷。”
未几，齐君榭来了。三人聚集在一起商讨许久，齐君榭带着人夤夜直奔锦州。夏非也趁夜往如意坊去找景大夫。
回到房里，齐轩成把青瓦坊重新开业，并刘家搬回城里的事告诉孟瑾乔。
眨了眨眼，她想了想点头说：“好。等回了城里，我到青瓦坊去看你。但向缨吃了亏肯定不会罢休的，你一定要小心些。”
搂住她，他柔声说：“放心。青瓦坊不是回春堂，不会有事的。但你还是尽量住在侯府。你们府里多了个妖怪，不太平得很。”
“嗯。”无声地笑了笑，她依偎在他怀里，惬意地闭上眼。
两日后，孟瑾乔吩咐苏绣收拾，准备返回燕京。正整理着，齐轩成兴冲冲地回来了。“小乔，你看。”他递过一只兔子。
定睛一看，她既惊奇又惊艳，赶忙接过兔子抚摸了一下，感叹道：“居然是三色的。鹅黄中晕染着金色，金色的毛尖上又勾勒着艳红，真好看。轩成，这是不是那种彩兔？”
“哈哈。是啊。你喜欢吗？”
“喜欢。我第一次见到这么华丽的毛色。这兔子从哪来的？”
“这叫丽兔，是我的兔子，送给你吧。”
“这是你养的？太好了。”抱着兔子，孟瑾乔欣喜万分，“那我先替你养着。”
“好啊。它跟寻常兔子差不多，吃草喂水就行了。”
“嘻嘻。我知道了。放心，我肯定好好养着。”
见她如此高兴，跟来的洛洺忍不住挑了下眉，但什么都没说。不多时，齐轩成带着孟瑾乔离开庄园，往燕京返回。
申时过后，马车进了城。城门附近，有人远远地瞧着马车，不动声色。
没有理睬四周隐约的窥探，齐轩成把孟瑾乔送回侯府才往回走。跟在他身后，洛洺低声问：“公子，你把那只兔子送给孟姑娘，妥当吗？”
“有什么不妥的？小乔喜欢兔子，那兔子独特，送给她正好。记住，不准说出去。”
抿了抿唇，“好吧。”
侯府里，陈荔正迎出来。此时，距离孟瑾乔离开京城将近半个月了。见她一脸喜色，还抱着只彩色兔子，陈荔诧异半晌才问：“小姐，你这些日子可好？你去了这么久都不回来，若是传出什么风言风语可就不好了。”
“不用理睬他们瞎说。陈姨，你看这只兔子是不是很好看？”她举起那只兔子问。
“是好看，居然有这种色彩斑斓的兔子。可是……谁送给你？”
莞尔，“这是齐公子的兔子，我先养着。”
孟瑾乔兴高采烈地抱着兔子到舅母跟前献宝去了。见她眉飞色舞，陈荔猜到了几分，暗自高兴。
这一晚，侯府里欢声笑语。原来，数日前陆淮叶从军中写信回来，告知一切安好，主将对自己十分和善云云，玉书瑶自是安心不少。今日再看到外甥女喜形于色，更是为她高兴。
夜阑之时，冷融回到向府。
“主人，今日午后，齐轩成把孟瑾乔送回了城里。今晚，齐轩成回到青瓦坊，并派人去了京兆府呈报，看来他已经痊愈了。”
“嗯。孟瑾乔还在侯府？”
“是的。刘月琴前日约见九媚，她说……愿意跟我们合作。”
一哂，向缨讥笑道：“合作？跟我谈条件，她凭什么？”
“青青回禀，五日来，刘月琴往宫里送去两次信，宫里送回了一封信。那个宋林家的私下告诉，信是送给慧妃的。属下猜测，刘月琴问过女儿的意见，才提出合作的。”
“哈哈哈！”张狂地笑了片刻，他冷笑道：“一个不得宠的妃子跟我谈条件，不自量力。但她既然自觉高贵，就让刘月琴摆摆架子吧。”
“是。她还提出，让九媚劝说孟广德原谅她儿子，准许他回府。”
“卿卿，你觉得呢？”
见他问，素优卿优雅地放下茶杯，轻轻一笑：“刘月琴冲动少谋，难成大器。若非她不聪明，早就扶正了。既然她这么着急让儿子回去……缨，你看看，到时候她就骄傲不起来了。”
第306章 公然结党
夜深时分，青青出了尚书府角门。黑暗里，一个人影走过来，低语数声。
青青再次消失在府里，那人才往回走。远处一个屋檐下，一双眼睛看着他的去向，转头说：“他的身法相当独特。”
“是啊。能培养出这样的麾下，向缨必有来历。但我们主要是看热闹，再顺便抢夺虫王。”黑暗里，宋幕武笑了一声。
“哈哈。好。”那人摩拳擦掌，一脸地跃跃欲试。
见状，宋幕武失笑道：“手痒了？等他们打起来，你可以去帮帮忙。”说笑数语，他们消失在夜色里。同一时刻，齐轩成穿过密道，进了泰王府书房。
自那一日请杨懿进宫搅局，间接维护了陆淮叶后，齐轩成已经半个月不曾出现了。这时，杨懿正沉着脸站在窗前，盯着暗夜里的花草。
“殿下。”
闻声，他回过头来。站了一会才走过来拍拍他的肩，“你没事了吧？”
“没事了，多谢殿下关心。”
“你在城外倒是逍遥了。你知道吗？我举荐的那几个人……除了皇帝首肯的三个，其余四个分别去了吏部、工部、枢密院……可都是些抄写整理的杂役，名义上是七品，却连个八品都不如。这不是明摆着打压吗？”
原地转了个圈，杨懿愤愤地说：“这些日子我观察下来，朝上的官员大部分只知道阿谀奉承，见风转舵，干实事的没几个。还有，钱勇俊日前进了司马卫，任职指挥使。可他寸功未立，对练兵指挥一窍不通，凭什么一步登天？”
郁闷地把自己上朝以来所见的各种混乱现象讲了一遍，杨懿颓然坐倒在书桌前，抚额说：“户部也是一团乱麻。龙隆虽然是尚书，但那些侍郎、主事都在暗地里使绊子。他一个人忙得脚不沾地，哎。”
听着，齐轩成没出声。
烦恼片刻，杨懿突然问：“轩成，皇帝让我协管户部……户部我总可以做一些调整吧？”
“殿下，此刻实行税制改革未免操之过急。现行的税制惠及各大世家，一旦实行，必定会削弱他们的利益。如果何国舅到太后跟前哭诉，你是坚持实行还是网开一面？坚持，等于忤逆太后，更隐隐有不敬皇帝的嫌疑；网开一面，改革就会变成笑柄，继续推行必定困难重重。而且，朝廷始终是皇帝的朝廷，大臣们谁不会见风转舵呢？一旦局面演变如此，容天明这些人再煽风点火，皇帝可就有机会了。”
杨懿一惊。
“数月看下来，皇帝是在蓄意纵容你的野心。他希望你结党营私，然后寻机把所有对他怀着二心的人，包括你，连根拔起，毕其功于一役。但既然如此，我们正好顺水推舟。”
