闺门秀 (Loeva)

凭着一股气，她又一次拖着病体爬上马车，带着大孙女去了永济寺胡同，要去寻赵演母子的晦气。等待着她的却是空荡荡的房屋，里头的东西，但凡能带走的，赵演母子四人都带走了。大约是因为有六房的马车护送的缘故，赵演连个杯子都没给牛氏留下，只留下了一封书信，简单地写着他们离开了，再也不会回来，让牛氏当作从来就没有过他这个孙子吧。至于原因，也非常简单，一是怨恨牛氏折辱他们的生母小钱姨娘，害得她差点儿死在流放路上；二是看到嫡长兄被赶出家门，觉得害怕了，认为牛氏这个祖母太过霸道无情，所以他们宁可躲远了，免得受她折磨。
牛氏当场吐出了一口血，就晕了过去。
雪上加霜的是，当汪家的仆人和马车离开后，那院子里就只剩下牛氏、赵湘、三个丫头和一名老仆。她们虽然带了被褥衣服，却有许多东西都需要另行采买。厨房里只剩下半捆柴火，一点米面都没有了。她们虽然还有银子，却对这条胡同人生地不熟，也不知道该往哪里去请大夫。
老仆被打发出去请大夫，去了一个时辰都没回来。画眉自告奋勇出去找人，这一走也同样没有回来。赵湘等到天黑，始终没看到他们的踪影，终于觉得不对劲了，连忙去检查随身行李，发现几张银票都不见了，足足有二百两银子。银钱一向是牛氏管着，而她又交给心腹画眉收好。相比之下，老仆连屋子都不能进。会把银子带走的，只有画眉。那老仆原是赵泽的人，后来又与汪家人亲厚，他一去不回，赵湘除了生气少一个可以使唤的人手外，也没别的想法，但画眉带走了她们大部分的钱财下落不明，这才是最让她愤怒的。
她们身上如今只剩下十来两碎银，幸好汪家赶她们出来时，没有赶尽杀绝地将之前为她们置办的衣物首饰扣下，那些东西拿去典当还能值点钱，她们还不至于太过凄惨。然而，赵湘看到自己手里只剩下这些财物，就觉得日子根本无法过下去了。
她勉强拿出一点银子，命百灵留下照看牛氏，自己带着另一个丫头佩儿出门去寻医馆，好不容易才请到了一位愿意在除夕夜出诊的大夫。那位大夫虽给牛氏开了方，但大晚上的，又是过年，也不知哪家药铺会开门。赵湘夜里不敢走远，又怕派了丫头出去，人就不回来了，只能先回家，让牛氏只喝一点热水，吃些热粥对付着，待到破五，离家最近的那家药铺开门，她才带人去抓药。
赵湘又担心会坐吃山空，又不想把体面的衣服首饰当掉，便找上了从前的朋友们“借”银子。冯秀琴那一次让她尝到了甜头，她本想再去冯家试运气，但这回连门都没能进，就被人赶了出来。之后她再找了另两家，都是同样的结果。初五这一日，直到赵琇一行人看见她为止，她已经吃了三碗闭门羹了。
赵琇听完牛氏祖孙俩这几日的遭遇后，忍不住啧啧两声，叹道：“真是不作不会死。她们当初也就是欺负汪家要保住知恩图报的名声，才能死赖在汪家吃香喝辣的。汪家愿意供养她们，就是她们的福气了，居然还不满足，要算计人家的儿子，还是用这么下三滥的手段，也怪不得汪家会忍不下去了。”
赵玮冷冷地笑了笑：“如今日子还短，要是等到汪家把她们的所作所为说出去，那时候她们的日子还会更难过呢。”
赵琇忙问：“汪家会说出去吗？他们不会觉得丢了面子？”
赵玮摇头：“这时候已经顾不得面子不面子的了。虽然汪家把人赶出去时，找了冠冕堂皇的借口，但赵湘今日四处求人讨钱，众人都看在眼里。若牛氏祖孙当真只是要回家过年，才搬离汪家，又怎会窘迫到这个地步？即使汪家没有给她们送柴米油盐，只要两家交情仍在，她们也可以向汪家求助。既然没有，那肯定是汪家把人扫地出门了。汪东升先前口口声声说自己是为了报答我们祖父的恩情，才收留她们的。如今可不就打脸了么？为了洗清自己亏待恩人亲眷的嫌疑，他少不得要将赶人的原委说出去的。到那时候，牛氏与赵湘的名声就真的要臭不可闻了。”
赵琇明白了，心里觉得十分解气。她还想起了一件事：“百灵这几天是因为被关在永济寺胡同的院子里，才没办法出来报信的吗？这半年来也算难为她了。若没有她时时给我们递消息，我们不知什么时候就会中了牛氏的算计呢，更别说救出赵泽了。如今牛氏与赵湘倒霉了，我们也想个法子把百灵弄出来吧？反正从今以后，我们也没必要时时留意牛氏跟赵湘的情况了。”
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　　☆、第三百零五章 脱身

百灵脱身的事并不难办。汪福来奉了主人之命，找了京城里一个有名的牙婆，专做官宦人家奴婢买卖的，让她往永济寺胡同的院子附近转了几转，然后装作无意中看见了百灵的样子，又向四周人家打听牛氏这家人的情况，然后便找上门去，问她们要不要卖丫头。
牛氏这时候还病重在床，这种琐事自然是由赵湘打理的。她接连吃了几日闭门羹，脾气正是暴躁的时候，每日流水一般的药钱更是让她心烦气闷。若再不能找到一个来钱的法子，也许她们祖孙过不了几日就要喝西北风了。此时牙婆上门说要买丫头，虽然她也察觉到了古怪之处，但人家至少是真金白银拿出来买人的，价钱也不算低。
赵湘身边只剩下两个丫头，其实她哪一个都不想卖。她们祖孙俩那些衣服首饰，只要舍得，拿去当了也能值几十两银子。可她心里也有别的考量。
牛氏身边两个心腹丫头，一向是画眉更受看重，百灵要稍逊几分。如今最心腹的画眉反而是打击主人最狠的叛徒，赵湘对剩下的百灵也不太信得过了。更何况，这几日百灵做事不如以往用心，还不只一次表示过想要出门去采买东西或办事。她不知道这是百灵想要跟建南侯府派来的人接头，只当对方也想跟画眉或老仆似地逃走。她连日提防，不许百灵有任何出门的机会。可是世上只有千日做贼，没有千日防贼的道理。谁知道哪一日百灵就觑到空子逃走了呢？与其等到那时候竹篮子打水一场空，还不如趁如今她还在，拿她换上一笔银子？
赵湘跟牙婆讨价还价一番。终于以二十三两的高价卖掉了百灵。
百灵这时候还不知道牙婆是建南侯府派来的，只认得对方是真正的牙婆，从前赵玦还未倒台时，家里要买人，这牙婆就曾经上过门。她脑子里还记得前日侯府来人跟她说的话。说会向上反映，把她救出去的。如今侯府的人尚未来，赵湘却已把她卖掉了，倘若从此跟侯府断绝了联系，她该怎么办？因此她哭得特别真心，求得特别诚恳。还跑到牛氏床前哭着磕头。牛氏倒是不想卖百灵的，不管怎么说，她身边也只剩下这一个丫头了。虽然赵湘的丫头佩儿还在，但终究不如百灵使着顺手。可是赵湘已经铁了心，牛氏病弱。已经没有了对孙女的掌控力，因此百灵还是被牙婆拖走了。
她被拖出门的时候，还用仇恨的眼神死死瞪着赵湘，让赵湘忍不住打了冷战。不过看到她的反应，赵湘也就相信了，这丫头是真没什么后手的，也许也没有过要离开的念头，之前想要出门。是真心要替主人办事。赵湘有些许后悔，但看到手里白花花的银子，她又铁起了心肠。
百灵哭着闹着。被硬拖出了院门，但当她被拖上马车，发现马车里坐着她那在二房做事的干娘时，她马上就明白了这是怎么一回事，顿时安静下来，心里那一刻的惊喜真是无法言喻。侯府从来就没有放弃过她。她求人带话不到两日，他们就已经来救她了。还是用的完全没有后患的法子。即使以后在外头遇见牛氏与赵湘，她也不怕会被旧主人缠上了。
百灵被带到了二房小宅。见张氏、赵玮与赵琇。她流着泪向他们磕了头，感谢他们将她救出了苦海。
张氏忙命她起身，又说她辛苦了，然后告诉了她一个好消息——侯府决定将她的干爹干娘派到温泉小庄子上做监工，这可是肥差，他们已经决定了要把百灵也带过去了。将来百灵在庄子上若是遇到好亲事，侯府还会给她置办一副嫁妆。这等于是在变相许诺，不会强制将她配小子，而是许她婚姻自主，甚至嫁到外头的良民人家去。
这本就是百灵一直以来心心念念的结果，听闻后喜不自胜，又磕了好几个头。
除了感念二房主人们的恩典外，百灵还提供了两个消息。一是画眉那丫头偷走了牛氏的积蓄逃走，百灵认为她可能是跟赵演会合去了。因为赵演跟画眉有私情，可赵演带着家人离开，画眉居然表现得非常平静，只是跟着主人牛氏、赵湘露出着急的模样而已。以他俩私下的关系，她不可能这么平静的。要知道，赵演这一走，不但是抛弃了亲祖母和嫡妹，也等于是抛弃了她这个帮过他不少忙的相好。所以百灵认为，她一定事先知道赵演的计划，而且知道他躲在什么地方，偷了银子后，一定是追上去会合了。
张氏还不知道赵演母子逃走那事儿跟自己的孙子也有些关系，早骂了赵演好几回不肖子孙了，此时听闻他还偷了祖母的丫头，并且伙同这丫头盗走了祖母的积蓄，更是生气不已。赵琇心里知道是怎么一回事，偷偷跟哥哥赵玮交换了一个眼色，都没有吭声。