与花共眠 (八月薇妮)

　　许源说到这里，又叹了几声，便对李贤淑道：“我虽唤你一声嫂子，只因你是哥哥的继室，咱们两个，其实倒也差不许多年纪，有些话我先前也说过了的……嫂子也留点心呢。”
　　李贤淑点了点头，想了会子，便问道：“虽说偏方有时候极管用，但也要留心，别什么也混吃，反折腾坏了身子。”
　　许源点了点头，道：“知道了。”看着李贤淑片刻，忽地一笑，道：“倘若我们三爷能跟二哥哥一样的人品，我倒也不用这么拼了。”
　　李贤淑心中一乱，便只笑笑，又同许源说了几句别的，因思她要静养，不便多留，便告辞出来。
　　李贤淑一路往回，正走着，忽然见迎面来了一人，细看正是谷晏珂，笑吟吟地走过来，向李贤淑见礼道：“表嫂子。”
　　李贤淑点点头，也笑说道：“妹妹从哪里来？”
　　谷晏珂道：“方才在老太君那说话，听说三奶奶病着，特意过来看看。”
　　李贤淑道：“真真儿是有心了，怪不得平日里人家都赞你。”
　　谷晏珂微笑低头，两人略说几句，便分开了各自而行，李贤淑往前而行，走了会子，慢慢停了步子，回头看一眼，却见谷晏珂已经进了三房院内去了。
　　如此，三天会试很快过了，这一日，考生们如困兽出牢笼一样，纷纷地从礼部贡院内出来，各家的车马轿子接了，欢天喜地地迎了回去。
　　应公府内，老太君等也正在厅内团团坐着，老太君自然是盼着春晖，李贤淑心里却惦记应佩，各自翘首以望。
　　怀真也在座，心中念念地想：“这一次凌绝大概仍是探花么？只不知道佩哥哥有没有功名，春晖哥哥好像是有名次的，只是不高……大元宝则不去惦记了。”思来想去，想到张珍的时候，才暗自一笑。
　　果然半天的功夫，春晖跟应佩便双双回来了，老太君握住春晖的手，先嘘寒问暖起来，应佩则给长辈们行了礼，又来见过李贤淑跟怀真。
　　李贤淑看了会子，便笑道：“好歹是交代了这宗差使了，可看见你父亲了？”
　　应佩道：“父亲跟许多考官大人一块儿看试卷呢，一时半会儿仍是不能回来。”
　　李贤淑摸摸他的头，道：“我已经叫人给你备了水，快回去沐浴歇息会子罢。”
　　应佩又行了礼，果然先回去收拾了。
　　如此次日，张珍却也来了，怀真便笑问道：“大元宝，你可觉得怎么样呢？你说状元好，还是榜眼好？我都替你急了。”
　　张珍自解其意，便笑道：“我倒觉着都好，随便给我一个什么便使得。”
　　怀真便不再打趣他，回身掏出一个香包儿来，道：“这个……”
　　张珍见状，大喜道：“给我的？”忙伸手接了过来。
　　怀真笑道：“不是给你的，正好儿你得了空，等你把这个，为我转交给容兰姐姐，先前我答应过她的。”
　　张珍微微有些失望，便道：“是给她的？并没有我的？”
　　怀真道：“你要这个做什么，只好好地答应着，记得亲自给容兰姐姐呢？”
　　张珍自然是最听她的话，便忙答应，又说了会儿话，便拿了香包去了。
　　下午时候，应兰风才回来府内，怀真心里念着数日不见，便带了吉祥过去书房，谁知才到门口，便听到里头有男人的声音，听来有些陌生，且不止一人。
　　怀真自忖有外人在，倒是不好进去，正要转身先回房内，却听有个人说道：“这位小凌公子，可真真是了不得的，今次春闱，必然是他的魁首了。”
　　另一个人道：“难得是这样的美哉少年，又且才气纵横，让我们大家却都自惭形秽起来。”
　　怀真不由拧起眉来，正沉吟间，忽然听应兰风笑道：“我也觉着小凌十分出色……且难得他竟投我的意思。”
　　众人便道：“那还不是因为大人也是同样的才高学厚，小凌公子才独独对大人不同，且看这一首诗写得，不由人不拍案叫绝。”
　　怀真听得似是而非，不由怔住，却听有个人念道：“昨夜洞房停红烛，待晓堂前拜舅姑，妆罢低声问夫婿，画眉深浅入时无？”顿时一片轰然叫好之声。
　　应兰风也带笑说道：“我深喜这少年的才华，如今虽未放榜，却也心知以他之能，必然是前三甲之中的人物了，只因他写了这一首诗给我，我如今便回了一首给他，众位大人看看可如何呢？”
　　怀真不由凝神细听，只听又有一人念道：“越女新妆出镜心，自知明艳更沉吟，齐纨未足时人贵，一曲菱歌敌万金！”大家听完，又是拍案赞妙。
　　原来本朝的科举之时，考生们往往会奔走于公卿大臣门下，作诗投献，以诗词表明心迹，若中了那些臣子公卿的眼，自然也会着力举荐，此也是扬名立身的一种手段。
　　这会儿这前面念的一首诗，是凌绝所做，名为《闺意赠应工部》，假借新婚女子的忐忑之意，表明自己科考待中之心。后面这一首，却是应兰风回他的，词里行间，虽也以“越女”为名，却实则赞他才情明艳，意下便指他必定独树一帜，蟾宫折桂。
　　怀真听到这里，忽然觉着有些心下不安，前世这一次科考，明明凌绝投诗给的是小唐，然后便拜在小唐门下……却并不干应兰风什么事儿，这一次却又是怎么样？
　　

　　☆、第 133 章

　　因书房内聚集着许多应兰风的同僚跟清客相公等，怀真不便露面，便只好转身自又回了房中。
　　如此到了夜间，应兰风才回到家里，回房换了件常服，便出来看怀真，却见她正坐在琴后，捧着那本琴谱在看，微微出神似的。
　　应兰风一笑，上前道：“到了夜间，就别熬这眼睛了，几时看不成呢？”说着，便将琴谱自她手中拿了去，看了一眼，笑道：“我先前还没仔细看过，这本就是世子妃给你的？”
　　怀真点了点头，心中自想着凌绝之事。
　　应兰风却把琴谱略翻了一遍，忽然见原先怀真看的那页，正是“高山流水”的曲子，旁边竟有一行隽逸挺拔的字迹，笔走龙蛇似的，写得是：杨意不逢，抚凌云而自惜；钟期既遇，奏流水以何惭。
　　应兰风念了两声，笑道：“这岂不是唐侍郎的字迹？”
　　怀真略咳嗽了声，低头道：“我也不知道是谁的手笔，还以为是敏丽姐姐写的呢……”
　　应兰风也并不在意，只又笑道：“唐侍郎这人，真真儿是妙极，可谓金玉其质，玉金其人……委实举世难得。”
　　怀真不由歪头笑道：“爹怎么不说他还冰雪其心呢。”说完之后，又咳嗽了声，暗中皱了皱眉，自忖说的太唐突了。
　　应兰风大笑，连连点头称是，忽然想到一事，便叹道：“说的虽是很好，只可惜这般人品，如今竟仍是孤家寡人一个。……我因在外头两年，也不明白，竟想不到他那跟林御史家的亲事怎么就……说来也甚是古怪，好端端地传出那许多流言来，真真儿是众口铄金，积毁销骨。”说着便摇头。
　　怀真听了，也敛了笑容，想到林明慧跟凌景深之事，又想到那日，黄昏烟雨之中，小唐独自一人在小酒馆内自伤的情形。
　　怀真略镇定了会子，便只低头道：“也不过是各人的姻缘罢了。”
　　应兰风便也不再说这个，只问道：“方才我怎么听丫鬟说，今儿你去书房寻我来？”
　　怀真见他提起来，便顺势说道：“我听说爹回来了，本想去见，不料见许多人在，倒是不便打扰，爹，为何我听着……说什么小凌公子的事儿？”
　　应兰风听了，又且大笑，道：“你是说凌绝么？这少年委实是极好的，我很喜欢，明儿定要着力举荐，只是纵然不去举荐，只怕他也能稳稳高中，似那样良才美质，若是到了殿前，皇上自然也要叹少年天纵的。”
　　怀真听了，暗中只翻白眼，忙说道：“爹……既然是这样，那你何必又去举荐什么？他爱如何，是他的造化罢了，爹别去插手了。”
　　应兰风见她如此说，却笑道：“这是什么话，他如今已经投诗给我，我也已经回了诗文给他，如今满京内的人大概都知晓了……何况就算他不投诗过来，我也很属意他的，又怎能不为他出几分力呢。”
　　怀真着急，拉着袖子，待要再说，却又不好直说什么。应兰风低头，看着她面上有些焦急之色，才奇道：“怎么了？为何你不叫爹举荐他呢？”
　　怀真想了会子，只嗫嚅道：“我、我并不是很喜欢此人……”
　　应兰风失笑道：“傻话。”抬手在怀真的头上摸了两把，又看了她片刻，终究也没再说什么。
　　原来，应兰风因知道那一次怀真遇劫之事，又听了其中详细，知道凌绝错遇到这场劫，却仍是曾拼尽一切想要护着怀真的，后来弄得遍体鳞伤，差些儿还断了腿，但虽然经历此事，却是守口如瓶，从不曾对人透露半分，可见虽然年少，德行却极可靠，因此应兰风暗暗感念。
　　又加上凌绝此人外禀冰雪之姿，内则经明行修，每每应对起来，那等少年老成气度，谈吐举止皆是不俗，委实锦心绣口，令人倾倒。