善终 (玖拾陆)

　　周氏得了信过来，亦是一脸的莫名其妙，见吴老太君闭着眼睛在歇息，她就没有开口，只是以目光询问杜云萝。
　　杜云萝点了点头，周氏无声叹息。
　　风毓院里，朱嬷嬷听了来报信的媳妇子说的话，脚下一软，一个踉跄，险些摔倒了。
　　她怯怯回头看了正屋一眼。
　　晋尚死了，穆连慧一下子成了寡妇，这让她怎么去跟练氏开口？
　　练氏的身子，近几日才稍稍舒坦了一点儿，叫她知道女婿死了，怕是要一口气上不来厥过去了。
　　朱嬷嬷愁得不行，但是这消息又不能瞒下，只能硬着头皮进了屋里。
　　练氏歪在榻子上，珠姗轻柔给她扇着蒲扇。
　　“太太，”朱嬷嬷两眼一闭，垂着头，道，“平阳侯府来报信，说是姑爷过世了。”
　　珠姗的手腕一僵，蒲扇落在了练氏的身上。
　　练氏浑然不觉，只是睁大了眼睛看着朱嬷嬷：“老朱，什么意思？”
　　朱嬷嬷狠狠抓了一把手心：“太太，姑爷过世了。”
　　练氏的胸口猛得就是一痛，她想说话，可堵得慌，一口气没接上，眼前一片发黑。
　　珠姗回过神来，赶紧替练氏揉着胸口：“太太、太太您莫急。”
　　练氏呼哧呼哧喘了半天，才慢慢缓过起来：“我不信，我们慧儿怎么会……老朱，你去问问明白！”
　　最后的声音尖锐，刺得耳朵痛，朱嬷嬷唬了一跳，赶紧点了头，转身出去了。
　　隔了一刻钟才又回来，她道：“太太，侯爷回府了，急匆匆去的柏节堂，奴婢估摸着是有信了。”
　　练氏闻言，双手一撑要坐起来，动作太急，又是一阵头晕眼花。
　　她根本顾不上，催着朱嬷嬷替她更衣梳头，急忙去了柏节堂。
　　练氏踉踉跄跄到了吴老太君屋里，见众人都拉长了脸，她吞了口唾沫，问道：“连潇，到底是怎么一回事？”
　　穆连潇清了清嗓子，脸上有一丝尴尬，可还是把打听到的事情又讲了一遍。
　　晋尚是被毒死的，死在了胭脂胡同里。
　　“胭脂胡同？”练氏怪叫一声。
　　胭脂胡同原是叫作猫儿眼胡同，背后靠着水，地方清幽，有官宦人家将外室安置在胡同里，也不知道怎么了，有了第一家就有了第二家，十几年前，还出了原夫人闹上门的事儿，被茶楼里说书的称作胭脂胡同，这一称呼也就慢慢传开了，百姓们听了这四个字，都往官家外室身上想。
　　晋尚也在胭脂胡同里安置了外室，听说也有两年多了。
　　算算日子，在穆连慧与晋尚说亲的时候，那外室就已经在了。
　　穆连慧到底清不清楚外室的存在，穆连潇不得而知，那外室向来倒也安分，院子里就一个婆子一个丫鬟伺候着，平日里就关着门，从不露面走动。
　　昨夜里，晋尚歇在了胭脂胡同里，今日一早，小厮去接他时，院子的门左敲右敲，就是不开。
　　小厮等了两刻钟，心里没底了，就爬墙进去了。
　　屋子里头，没有婆子也没有丫鬟，晋尚和那外室已经断气了。
　　练氏听得两眼发黑，胸口不住起伏，整个屋子都在她的脑袋里打着转，晕得要命。
　　她听见了什么？
　　她的女婿，被毒死在外室家里，那外室也一并死了。
　　这是叫人害死了？
　　“报官了没有？到底是谁下的手？”练氏颤着声问道。
　　“平阳侯不让查了，衙门的人也没办法。”穆连潇道。
　　“不查？”练氏冷笑，激动极了，“他家是没脸查了吧！死在胭脂胡同里，整个京城都看他们笑话！那慧儿怎么办？我的慧儿要怎么办！”
　　说曹操，曹操就到了。
　　练氏话音一落，外头就有人通传，说是穆连慧的马车已经入府了。
　　顾不上身体不适，练氏站起来要迎出去，还未站直，眼前模糊一片，她整个人软倒下去。
　　芭蕉和单嬷嬷赶紧架了练氏起来，把她挪到了榻子上。
　　练氏有气无力地躺着，嘴里叹道：“慧儿，我的慧儿……”
　　
　　第513章 寻事
　　
　　原以为穆连慧到了二门上，会径直往柏节堂来，吴老太君便劝住了练氏，让她安心在榻子上歪着。
　　哪知等了一会儿，外头传了话来，说是穆连慧在垂花门下了车，板着脸就去尚欣院了。
　　练氏瞪大眼睛撑坐起来：“她去尚欣院做什么？”
　　报信的哪里知道这些，支支吾吾的。
　　练氏额上泌了一层薄汗，转头去吴老太君道：“老太君，我还是去看看吧。”
　　吴老太君这回倒是没坚持阻止，吩咐道：“连潇媳妇，你年纪轻，走得快些，先去尚欣院里看看，你二婶娘头晕着，走不快。”
　　杜云萝真不爱掺合穆连慧的事体，不过，吴老太君吩咐了，她也没有推脱的道理。
　　毕竟，这家中后院，如今是她掌着。
　　穆连慧在丈夫刚死的时候就回娘家来，哭也好，闹也好，杜云萝是不能置身事外的。
　　杜云萝出了柏节堂，快步往尚欣院去。
　　小丫鬟们还来不及往屋里通传一声，穆连慧就气势汹汹冲了进来。
　　“乡君。”杜云萝唤她。
　　穆连慧似是没看到杜云萝一样，只问那守门的丫鬟：“二哥呢？”
　　那小丫鬟何曾见过穆连慧黑脸的样子，打了一个寒颤：“二爷、二爷……”
　　穆连慧没有耐心听她结结巴巴说话，扬手推开她，想往屋里头去。
　　正巧，蒋玉暖听见动静撩了帘子出来，两人几乎撞到了一起。
　　蒋玉暖略略定神：“乡君怎么来了？”
　　穆连慧紧绷着脸，道：“二哥人呢？”
　　“二爷不在屋里。”蒋玉暖道。
　　穆连慧才不管蒋玉暖说什么，越过她就进来屋子。
　　蒋玉暖不知道穆连慧突然沉着脸归家是什么意思，试探着看向杜云萝。
　　“姑爷昨夜死在胭脂胡同的外室院子里，两个人都死了。”杜云萝附耳过去，压着声与蒋玉暖道。
　　蒋玉暖的眸子倏然一紧，双手掩唇，难以置信地看着杜云萝，倒是没有追问是不是真的，转身便跟着进屋里去了。
　　杜云萝环视了一圈，尚欣院里机灵的丫鬟婆子们早就避开了，只有几个小丫鬟们不知所措地垂首站着。
　　她在里头看到了箬竹。
　　箬竹在园子里司花，她进府时间短，但毕竟是家生子，李家又住在侯府下人们聚集的柳树胡同里，因而她也认得几个在府里做事的丫鬟。
　　尚欣院里的二等白果，就是柳树胡同的。
　　箬竹想打听紫竹的事儿，府里若不让人到处传，白果这样的小丫鬟，应当是不晓得的。
　　可箬竹认识的就这么几人，便想通过白果，慢慢在各处有头有脸的丫鬟婆子那里混个眼熟。
　　她今日来尚欣院里送刚开的花，也和白果说上几句，哪知就遇见了穆连慧归家。
　　白果被杜云萝的目光扫过，一下子回过神来，拉着箬竹穿过洞门，就往后罩房里躲。
　　“做什么呀？”箬竹问她。
　　“你没瞧见夫人不高兴了呀？”白果关上门，又想把窗都关上，“刚才乡君那脸色，就差狂风暴雨了。”
　　箬竹腆着脸，凑过去道：“我才进府，都不太晓事，乡君不是嫁去平阳侯府了吗？怎么这个时候回娘家来？一来还说寻二爷，那脸色，哪里是妹妹找哥哥，寻仇还差不多。白果，我们乡君一直都是这脾气？”
　　白果听得头皮发麻，几乎要冲过来捂住箬竹的嘴：“你这人！要不是李大娘让我多看着你一些，我才懒得跟你说哩！
　　乡君是什么脾气，那也是乡君，她和二爷闹，那也是人家兄妹两人的事情。
　　不对，是主子们的事情！
　　我们当下人的，还跟胡同口那几个长舌婆子一样说三道四呀？
　　我跟你说啊，府里的事体，你就闭上眼睛捂住耳朵吧，千万别想着去弄明白，无论什么事儿，不知道最好。
　　你也是来府里混日子的，一年后就出府了，别稀里糊涂的，太太平平最要紧。”
　　箬竹咬住了下唇，她知道白果是热心肠才教她的，只是她进府来的目的，从不是混够一年。
　　“我晓得了，”箬竹眸子一转，道，“还是你机灵，不似我，真的是个二愣子。乡君是来寻二爷的，等二爷回来了，指不定就吵起来了，我还是趁着二爷没回来之前，赶紧先走了。”
　　“也对！你又不是尚欣院里的，留在这儿反倒叫人忌讳。”白果拉开了房门，左右看了看，“都避在屋里不出来呢，你赶紧走，出了洞门就蒙着头往前，西厢房外头的庑廊那一段，你走得快一点儿，免得叫人瞧见，等出了院门就好了。”
　　箬竹道了谢，轻手轻脚迈出了房门，穿过洞门，见无人看见她，闪身从耳房绕过去，猫着腰蹲在了耳房与庑廊中间，紧紧贴着正房的西墙。
　　隔着墙，里头的动静未必就听得清楚，只是这里已经是箬竹能想到的偷听的最好的地方了。
　　南北的窗下是绝对不能去偷听的，唯有此处，没有人走到近处，是看不到她的。