女帝师[全五册] 出版完结+番外 (小伍)

　　玉枢含泪，扁了嘴道：“母亲就是偏心妹妹。”
　　母亲一把拉过玉枢的手，在她手背上轻拍一记：“真是越大越回去了！姐妹之间不准说这样的话。”
　　玉枢垂泪半晌，母亲只得掏出帕子来为她擦干眼泪：“你真是被你父亲惯坏了。”说着深深看了她一眼。玉枢立刻回转过身向我道：“好妹妹，刚才我说错了话，你别往心里去。”
　　我不觉怔住，玉枢的话我并未听在耳中，母亲却让她郑重道歉。我和母亲，和玉枢，竟已生疏至此。母亲对玉枢这般的轻怜密爱和娇宠薄责，我是再指望不到了。或者，她是有一些怨我的。我口角一牵：“我已经辞官了，来日也要和母亲、姐姐一起操持家务。姐姐警醒我一下，也是对的。”
　　玉枢转头看了母亲一眼，垂头不语。不多时菜上齐了，我往母亲的碗中夹了一只素馅的扁食：“虽然居丧，好歹也是正月初一，这素三鲜的扁食是女儿吩咐他们照着宫里的法子做的，是除夕宫宴上必用的，母亲也尝尝。”
　　母亲用白瓷小羹匙舀起扁食，慢慢吃了，道：“是很美味。”她放下瓷匙，垂目叹息道，“如今你言必称宫里如何，叫你辞官跟着我们粗茶淡饭，恐怕委屈你了。”
　　我淡淡道：“管子三归，官事不摄，[12]桓公霸；晏子食不重肉，妾不衣丝，[13]齐国治。贵贱贫富，都是外物，母亲何不只看本心？”
　　母亲道：“你现今说话也打着官腔了。”
　　我又舀了一大汤匙杂菌汤在她碗中：“有时候用官腔说话，容易说得清楚。母亲，这汤也是宫里的做法。若好喝，不妨多喝两口。若理会它是哪里做的，未免也太辛苦了些。”
　　母亲审视我道：“你从前不会对我说这样冠冕堂皇的话。你变了。”
　　我暗嗤一声：“女儿若不变，也不能在宫中活下来。”
　　母亲动容，神色间颇有愧意。她叹息良久，方拉着我冰冷的指尖道：“我苦命的女儿……”一语勾起伤心之意，起身到父亲的灵床前大哭，一声声唤“苦命的夫”。灵堂中陪侍的女人刚刚都吃饱了晚饭，一齐扯开了嗓子，哭声如海沸山崩。
　　玉枢流泪道：“妹妹也真是的，母亲才好些，说什么不着调的歪话，又让母亲伤心。”说罢走出去跪在母亲身边。
　　我扬了扬头，按下泪意，冷冷注视灵堂。玉枢不明白，母亲直到此刻，才因我在宫中的艰险，正视父亲的惨死。虽然她不明白其中的枝蔓细节，但她知道，她的两任丈夫，都是为同一个人、同一件事而舍命的。她的确需要明明白白地痛哭一场。


第五章 爱之害之
　　朱云到了半夜才回来。他也顾不得吃饭，便冲到我的房里，将他寻到的东西紧紧捏在指间，在我眼前晃了许久，兴奋道：“二姐料事如神，果然寻到了。”
　　我忙道：“好生收着，别掉了。你且说说，在哪里寻到的？”
　　朱云道：“在石狮子嘴里的珠子下面压着。”
　　我奇道：“石狮子？哪里的石狮子？”
　　朱云道：“自然是大门口的石狮子。”
　　我忙命人沏了浓茶、拿了扁食进来：“你快将事情的始末，原原本本地告诉我。”
　　朱云一面说，我一面细问。待我俩交谈完毕，已是丑时三刻。朱云问道：“二姐，现下该如何行事？”
　　我赞许道：“好云弟，你做得甚好，这一次全靠你了。明日一早你便将你刚才对我说过的话，连带着答我的话，全都一字不漏地禀告长公主殿下。且看她如何处置。”
　　朱云道：“难道我们便什么都不做么？”
　　我微笑道：“我们该做的，都已经做了。现下安心歇息去吧。”
　　朱云道：“好，我都听二姐的。”
　　正月初二，熙平长公主和曹驸马照例要带着柔桑县主去太后宫中领宴。朱云不顾辛劳，起了个大早，去前面求见熙平，回来禀道：“殿下听了我的话，眼皮也不动一动，高深莫测，教人害怕得紧。难道她和二姐一样……”
　　我忙道：“不要胡乱揣测主家的意思，你说了你该说的，其他的只作没有看见。”朱云想了想，也便不多问，向父亲灵前磕了头，哭了一回，便回屋补眠去了。
　　母亲和玉枢昨晚守了一夜，用过了早膳都在房中歇息。我便起身去父亲的灵前添香。灵堂中只有两个无依无靠的孤老婆子守着，跪在地上东倒西歪，有一搭没一搭地低声交谈。其余的女人瞅着长公主和慧珠进了宫，便偷空回家了。这两个婆子见我进来，忙跪正了。我温和道：“为着我们家的事情，两位妈妈着实辛苦了，请过那边屋子里喝茶歇息。这里我自守着。”两个婆子道了谢，这才起身相扶着走了。
　　灵堂中只剩了我一个。我上了香，走到父亲棺椁前呆站了许久。父亲的身子似乎又短了两寸，一张脸小了许多，下颌变得又长又尖，皮肤上生出了丝丝细纹，双唇也扁了下去。他在梦中骤然衰老，我亦在他的身旁白发苍苍。
　　忽听门外小钱的声音道：“大人，宫里的刘女史来了，现就在院子外面等着。”
　　我愣了好一会儿才道：“刘女史？是弘阳郡王殿下的侍读么？快迎进来。”
　　小钱忙扶着我走到院子门口，但见一位白衣女郎立在墙根下，身后跟着两个内监、两个丫头，大包小包的背了一身。刘离离上前行礼道：“下官女史刘离离拜见女丞大人。”
　　我忙扶她起身：“这里是我家，妹妹就不必行礼了。我记得妹妹的家人都在南方，怎的今日出宫来了？”
　　刘离离道：“妹妹没有亲眷在京中。上一次华阳公主寿诞，我见皇上和皇后对公主百般宠爱，不觉动了思亲之情。启春姐姐见我想家，便邀我新年出宫到她家中逛逛。因想着姐姐，这才先过来拜祭世伯。”
　　我甚是感动：“这就是启姐姐素日待人的好处了，她那里每逢正月初二或是初三，必邀闺中好友前去小聚。你去赴宴，怎好先来我家？”
　　刘离离道：“这是应当的。在启春姐姐处领宴回来，又是酒又是肉的，唐突了世伯的英灵。”说着示意身后的小内监奉上一只素锦钱袋，道，“这是小妹的赙礼。”小钱接过钱袋。我道了谢，亲自引她进了灵堂。刘离离上了三炷香，拜了三拜。她的小丫头却不来扶她，只见她又上了三炷香，拜了三拜，方才起身道：“弘阳郡王殿下嘱托妹妹定要代他拜祭。”
　　我问道：“多谢殿下，多谢妹妹。殿下好么？”
　　刘离离道：“殿下很好，请姐姐放心。”说罢将众人都遣了出去，道，“玉机姐姐，其实小妹这次来，还有些要紧的话要对姐姐说。”
　　我指着西暖阁道：“这里冷，妹妹请进屋说。”
　　刘离离摇头道：“不。就是要冷些才好。”
　　我问道：“妹妹这是何意？”
　　刘离离道：“我自小没有挨过饿，受过冻，现在才知道，原来受了冻，人才能清醒些。”说着将父亲的残茶泼在水盂中，重新拈了一撮茶叶，自小炉上提了热水注满。
　　我亦将香炉中烧尽的残香都挑了出来，齐齐整整地排在灵床上，一面好奇道：“妹妹自幼富贵，怎知挨饿受冻的滋味。”
　　刘离离道：“从前没有受过的，如今也都明白了。”说着恍然一笑，“姐姐，我真是个没用的人。过去我总以为，弘阳郡王殿下不爱与我说话，也不告诉我他的心事，便是最大的冷落。我还因此在姐姐面前抱怨过。现下想来，当真是痴傻之极。幸而姐姐当头棒喝，我才没有辞官。”
　　我淡然道：“如今妹妹想通了么？”
　　刘离离道：“我想了许久才发现，宫中最大的冷，并不是弘阳郡王对我的冷落。而是陛下对王爷的猜忌和忽视。可笑我身边的琳琅姑姑和丫头内监们进了一趟掖庭狱，我还是不明白事情的症结所在，真是愚钝不堪。若不是姐姐，我可能永远也想不清楚。”
　　我欣慰道：“亡羊补牢，为时未晚。”
　　刘离离微笑道：“是。多谢姐姐教导。”说着深深一拜。我弯腰扶她，她却纹丝不动：“姐姐，请容妹妹尽言，否则绝不起身。”
　　我只得退一步道：“妹妹请说。”
　　刘离离道：“妹妹自幼没有吃过苦，不知道富贵二字并非天生，浑浑噩噩地过了这十六七年。比起姐姐的博学聪慧，妹妹一百个不如。别说姐姐，连弘阳郡王比我小了六七岁，也比我明白许多道理。妹妹惭愧。这一次弘阳郡王殿下要为母妃居丧守冢，家父家母听说此事，写信命我在宫中转做华阳公主的侍读。我已回信告知双亲，决意跟随王爷出宫，随王爷守陵。王爷一个人在那荒草堆里，定是寂寞孤苦。妹妹身为王爷的侍读，理应跟随前去。是不是？”
　　我颔首道：“是。你肯去，王爷很高兴。只是王爷是废后之子，你跟他去，也未必能得到富贵，相反，也许会更觉寒冷。”
　　刘离离的声音微颤：“但求无愧于心罢了。”
　　我再一次俯身扶她，但见她双颊通红，双目晶亮。我微微一笑道：“妹妹肯随殿下出宫，也是成全了玉机。慎妃娘娘待玉机恩重如山，可惜玉机遭逢父丧，不得为她守冢致哀，心中甚为不安。妹妹这一去，玉机的心事就也了了。多谢妹妹。”