女帝师[全五册] 出版完结+番外 (小伍)

　　初五这一日我便早早从定乾宫回来，亲自看着绿萼带着两个小宫女收拾我要带出宫的物事。绿萼一面将几枚簪子用帕子裹好，一面自镜中向我笑道：“姑娘升做了女录就是好，以前一年才能出宫一次，现在每个月都能出宫了。”
　　芳馨在一旁笑道：“那是自然，陛下说咱们姑娘就和前朝的那些大人一样，是朝臣。既是朝臣，自然有休沐之日。”说着抛下手中的衣裳转头向绿萼道，“依我看，姑娘能出宫，你是最高兴的。姑娘回府，还能不放你回家看看么？你又可以在外面逛铺子了。”
　　绿萼有些急了：“姑姑这话不公道。我哪次出宫回来不给大家带吃的玩的？连姑娘在外面看中的小玩意儿都是我一力办回来的！”
　　我笑道：“好了，我放你回家，你为我置办东西，反正钱都是你拿着。以后出宫都这么办。”
　　绿萼连忙行了一礼：“多谢姑娘。”说着瞥了芳馨一眼，甚是得意。
　　我正坐在寝室的榻上随手翻着几件男子衣裳。白色的软缎中衣，下摆上用天青色和藤黄色的丝线绣了“吉祥如意”的花纹，触手冰凉柔滑。这些衣裳是我命芳馨和绿萼代我为朱云做的：“姑姑若喜欢也可以随我出宫逛逛。”
　　芳馨正要答话，忽见一个小宫女在门口行礼道：“启禀大人，内阜院商总管在外求见。”
　　我一时有些恍惚，奇道：“哪位商总管？”
　　芳馨笑道：“内阜院的商总管还有哪位？以前慎妃娘娘身边的那位。”
　　我顿时醒悟：“原来是他！旧年我往国库捐银子的时候还见过他。”
　　芳馨问那小宫女道：“咱们漱玉斋和内阜院的总管们甚少往来，商总管来有什么事么？”
　　小宫女道：“奴婢不知。商总管脸色不大好。”
　　我忙和芳馨下楼，只见一个灰蓝色的瘦长背影在檐下垂手恭立。小丫头上前道：“商总管请进。”
　　商总管躬身走了进来，恭恭敬敬行了一个大礼。商总管年届不惑，颇为消瘦，左右眼角各扫开三道深深的皱纹。我微微吃惊：“商公公……”当年前他离开慎妃去内阜院上任的时候，可说是喜气盈盈、意气风发，不想才这么几年便衰老至斯。
　　商总管道：“数年不见，大人风采如旧。”
　　我示意他坐下：“公公却老了。”
　　商总管依旧笔直站着，一面苦笑一面摸了摸自己的脸，道：“奴婢草木之人，卑微如尘土。姿貌丑陋，污了大人的眼了。”
　　这话分明有些自暴自弃的意思。我忙宽慰道：“商公公怎么说这样的话？倒像和玉机赌气似的。商公公今日前来，是内阜院有什么事情么？”
　　商总管满面通红，双目亦涌上血色。犹豫片刻，忽然跪倒在我面前。我一惊：“公公与玉机是旧识，有话但说无妨。”说罢使眼色令芳馨扶他起身。他虽然瘦，芳馨却拉扯不动他。
　　商总管哽咽道：“奴婢本不该来惊扰大人，但奴婢实在无法可想，也无人可寻了。”
　　我忙道：“公公请起来说话。”
　　商总管推开芳馨，芳馨只得直起身无奈地看着我。商总管道：“请大人容奴婢说完，奴婢才起身。”
　　我只得向芳馨道：“上茶给商总管。”芳馨命小丫头搬了一张杌子放在商总管面前，自从茶壶中斟了一杯茶放在上面，方回到我身边侍立。
　　商总管道：“多谢大人。”说罢将茶水一饮而尽，“大人容禀。大约半个月前，慧媛娘娘亲自带了宫人拿了好些金银布帛来内阜院，说国家正在向西北用兵，恐怕少钱使，所以特地来拿了积蓄，要捐给国库。”
　　芳馨冷哼一声，终是忍住了没有插口。只听商总管接着道：“自从大人那一年往国库捐了皇后赏下的金锞子，后宫多有效仿。但像慧媛娘娘这样一次捐了这么多的，恕奴婢直言，便是颖妃、昱妃和婉妃也没有过。”
　　我淡淡笑道：“慧媛是最得宠的，多得些赏赐，便多捐些，也不为奇。”
　　商总管道：“是。奴婢收了慧媛娘娘的物事，当着她的面将钱物记录在册。”
　　我心念一动，紧紧握住了桌角，右手无名指的素银指环磕在桌沿上，笃的一声轻响，芳馨不禁侧目：“且慢！”商总管顿时呆住，住口不言。我沉吟片刻，又道：“慧媛是不是问你要账册看？”
　　商总管露出愤恨和痛悔的神情，几乎要哭了出来：“大人料事如神。慧媛娘娘说，她想瞧瞧历年往国库捐赠的账册，看看都是谁往国库捐钱了。慧媛娘娘刚捐了那么大笔钱，要瞧往年的账目，奴婢虽然知道不合规矩，却也不好不给。况这账上的钱物都去了国库，与内阜院无关，这才敢拿出来。慧媛娘娘便将过去五年间的账册都翻了一遍，直坐到太阳落山才回去。”
　　我侧头望一眼芳馨道：“原来她是这样看到账册的。”
　　芳馨疑惑道：“花些钱便能看到内阜院的账册，法子是巧。只是，慧媛看的账册并不是内阜院的流水帐，她又是如何知道有人中饱私囊的？”
　　商总管摇头道：“奴婢并没有给慧媛看内阜院的流水账。可是不知为何，过了两天李都知忽然来传旨，下令查账。于是慧媛带着几个心腹之人在十余日间，细查了历年的账目，将库房钱物统统点算了一遍，查出许多弊端来。”
　　我瞥了芳馨一眼，微微冷笑：“这样大的事情，我怎么从未听说过。”
　　芳馨眉心一动，面有羞愧之色：“这……是奴婢疏忽了。”
　　商总管忙道：“这不能怨姑姑。慧媛娘娘说，奉圣旨严查内阜院账目，不能走漏一点儿消息。若外面有一丝风声，就要治奴婢们的罪……”
　　芳馨将手中的绢帕绞成一团：“这一下，颖妃娘娘可措手不及了！”
　　商总管道：“慧媛娘娘不但查出钱物账目不符之处，还揪出好些贪弊之人。直到慧媛娘娘回过陛下，颖妃娘娘才知情。”
　　我冷冷道：“回过陛下？这是什么时候的事情？”
　　商总管道：“也就是今天晌午的事情。”
　　芳馨仍不肯放过自己的疑惑，追问商总管道：“慧媛究竟如何肯定内阜院账目有差错？”
　　商总管面色苍白，低头道：“这……奴婢实在不知。”
　　听到此处，商总管的来意我已全然明白。从定乾宫回来，本就疲累，听闻此事，又觉失望无聊。我揉着额角，闭目叹息：“颖妃娘娘听说此事，一定大为光火。娘娘是不是责备公公将内阜院的账目给一个不相干的人看？究竟要如何处置公公？”
　　商总管连忙叩首，涕泪横流：“正是如此。颖妃娘娘要将奴婢革职赶出内阜院，到外宫去做苦役。”
　　慎妃做皇后的时候，商总管是慎妃的心腹，风光煊赫。慎妃退位，陆皇后不计前嫌，又提拔他做了内阜院的总管，说一不二。即使在历星楼服侍慎妃的最艰难的那两年间，他也不曾吃过什么苦头。一旦被革职驱赶，沦为最低等的婢仆，对于商总管这样的权监来说，直比死了还要难受。他又泣道：“奴婢在宫里无亲无故，在内阜院又独来独往，又并非颖妃娘娘素所信得过的，况且弘阳郡王殿下也出了宫。奴婢是走投无路，这才来求大人的。求大人大发慈悲，向颖妃娘娘美言几句，饶过奴婢这一次吧。”说罢伏地不起。
　　忽听门外有一个清冷的女子声音道：“商公公竟还有脸来求朱大人。”抬眼看时，却是颖妃的侍女淑优走了进来。淑优行过礼，向我道：“娘娘命奴婢向大人请安。”说着白了一眼商公公，毫不掩饰轻蔑之情，“却不想碰见商公公在此。早知如此，娘娘当时就该撤了商公公的总管之职。娘娘还想他自己请辞，也好给他留些体面呢，真是白费了这个心。”
　　我叹道：“公公先起身，且到偏厢稍坐片刻。”芳馨连忙上前扶起商总管，带他出去。
　　淑优看向商总管的目光中充满了责备与怨恨，直到商总管的身影全然消失，才露出了惊恐和委屈的神情。她转过头来，顿时双眼一红，攥着帕子道：“奴婢失礼了。”说罢重新行了一礼。
　　我亲自斟了一杯茶给她，命她坐下说话。淑优道：“奴婢不敢坐。”
　　我微笑道：“你们娘娘差你来有什么事？”
　　淑优道：“娘娘说，上一次大人送去永和宫的碧螺春很好，多谢大人一直记挂着。后日梨园要排一场新戏，端阳节给两宫瞧的。还有名旦梁艳生在，娘娘请大人一道去看。”
　　我笑道：“都这会儿了，你们娘娘还有心思看戏，看来是胸有成竹。”
　　淑优叹息道：“娘娘是很生气，慧媛不声不响地就将内阜院翻了个儿。然而生气有什么用？慧媛是奉圣旨办事，真查出贪弊来，也不能怪责她。”
　　我赞许地点点头：“你们娘娘究竟知不知道慧媛是如何知道内阜院有臧赂之事的？”
　　淑优紧紧握住茶杯，粉红的指甲开始泛白：“是，娘娘是知道的。说起来这件事情还与大人有关。”
　　我先是不解，随即想起慧媛往日的行径，不由哑然而笑：“怎么说？”
　　淑优道：“慧媛看了历年来内宫向国库捐赠钱物的账册，说有好些人俸禄很少，捐赠却多，其中必有蹊跷。”