折锦春 (姚霁珊)

　　况且，这世上除了阿妥，也再无第三人能够回答秦素的问题。
　　她只能直言相询。
　　房间里，有了一种说不出的寂静。
　　西风飒沓而来，肃杀且清冷，秋阳在青砖地上落下明烈的光影，风声来去，犹带金戈之声。
　　阿妥的面上还维持着方才震惊的神情，唯眸底蕴着一丝淡淡的哀伤。
　　也不知过了多久，她的语声才又响起，声音微颤，似被西风拂乱：“女郎……如何问起这些？”
　　她是个循规蹈矩之人，这种触及前主人隐秘之事的话题，于她而言，委实是有些难以接受了。
　　这情形并未出秦素所料，她浅浅一笑，神态如常：“我问，你答，如此而已。至于缘由，我只能告诉你：此事关乎人命。”
　　阿妥的身子震了震。
　　“人命”二字，此刻听来，颇有些刺耳。
　　没来由地，她想起了秦素当初将他夫妻二人送来上京的事。
　　当时她只顾着忧心一路北上的艰难，却从不曾想过，秦素以一身之力，要将他们离去后的所有痕迹尽皆抹清，还给了他们全新的身份，这种种艰难，比起他夫妻二人所受的苦，实是有过之而无不及。
　　而再想一想秦素在上京诸般筹谋，垣楼的开张，微之曰的张贴，白云观之行，这桩桩件件，无一件不是需得耗费极大的心神才能完成的。
　　这般想着，阿妥的眼眶便再一次红了起来。
　　她早就隐约地察觉到，在秦素淡然安静的外表下，隐藏着的，或许便是迫在眉睫的危急与困厄。
　　她的小主人，迫切地想要知道某件事，竟至于不惜放下士族女郎应有的体面，跑来向她这个下仆打听消息。
　　此念一起，阿妥陡觉心酸不已。
　　秦素处境之艰，由此可见一斑。
　　能够帮助女郎的人实是少之又少，而她身为这世上可能是唯一一个了解赵氏的人，又有什么理由不去为小主人解惑？
　　想到此处，阿妥已是满心的愧悔，面上也涌了一层惭色，垂首道：“我明白了，女郎。方才是我想得太多了，请女郎恕罪。”
　　见她终是回转心意，秦素心中稍安，便摆了摆手，含笑语道：“无妨的，我的庶母到底也曾是你的主人，你敬爱于她，此乃人之常情。若非情急，我也不会问到你这里来。”
　　只要阿妥能回答便好，至于她是怎么想的，秦素其实并不关心。
　　见秦素一派怡然，阿妥的神情便放松了些，恭声道：“女郎不怪我便好。”
　　秦素笑而不语，端起一旁的茶盏，垂眸打量着盏中淡青色的茶水，语声清和：“罢了，这些先不去说，只说我方才的那一问，你可能答？”
　　“能的，女郎。”阿妥此番再无犹豫，躬身说道，语气十分平静：“我记得，赵夫人的脖颈之后，在脊骨的第二节 骨头那一处，有一粒朱砂痣。还有，夫人左手臂弯的位置上，有一个黄豆大小的淡青色的胎记。”
　　秦素“嗯”了一声，满意地搁下了茶盏，向阿妥笑了笑。
　　除去百岁枫之外，这是秦素今日听到的最有价值的消息了。
　　赵氏身上这两处很鲜明的记号，或许能够帮助秦素找到母族的来处。自然，这希望并不大，但有消息总比没消息好。
　　秦素暗自摩挲着青布袖畔的纹路，一点点梳理着关于赵氏的点滴：
　　容颜美丽；大都口音的官话；此前的生活颇优渥；去过玄都观的百枫林；身体不好却不肯请医；深居简出，从不出门；对自己的来处闭口不谈；身上有两处胎记；初见阿妥时，脸和手的肌肤有些粗糙。
　　目今看来，暂且只有这些了，应该并无遗漏。
　　秦素细细忖度着，蓦地心头一动。
　　且慢，她好像忘了一个人。
　　秦世章。
　　她一直只顾着去追问赵氏的情况，却忘了她的父亲——秦世章。
　　秦世章对赵氏的态度，还有他偶尔的言行，皆有可能给秦素留下线索。
　　这般想着，秦素便又抬眸去看阿妥，尽量将语声放柔，轻声地问道：“我一时却是忘了问，我父亲待我庶母如何？平素父亲多久去一次平城？去的时候会不会赠钱或物？还有，父亲在平城的宅子里会住几日？”
　　若非顾及着自己的身份，她委实很想问问秦世章与赵氏的床第之事的，却终是忍住了。
　　罢了，这种事情打听来了也没意思，且赵氏做事滴水不漏，应当不至于让阿妥接触到这些。


第341章 拈花语
　　按理说，打听自己父亲与庶母之事，亦属无礼，不过，阿妥此时早便明白了秦素的处境，闻言倒不像方才那样惊讶了。
　　她敛眉想了好一会，方恭声回道：“回女郎的话，我记得，郎主来看夫人的次数并不是太勤。方才我粗算了算，郎主约摸是一个月来一次平城的宅子，每次也就逗留两、三日的光景。来的时候，郎主皆会带上不少好东西，像衣裳布料、胭脂钗环、珍玩玉器之类的，有时候，郎主也会带些精致的小玩意儿。我还记得中元二年的岁暮之前，郎主还带了好几盏漂亮的灯笼来呢。
　　除此之外，郎主每次来也都会留些金，有时是百金，有时是七、八十金，因账目皆是由我管着的，所以我记得很清楚，夫人还教我记过账。不过郎主从来没看过账簿就是了。”
　　秦素一面听着，一面点头。
　　照这般看来，秦世章待赵氏也还算不错了。
　　她轻舒了口气，心里莫名觉得舒服了一些。
　　略略沉吟片刻，她便又问阿妥：“父亲与庶母相处时，情形如何？他们之间可常说话？我父亲待庶母可好？”
　　听得此问，阿妥的神情便有些迟疑起来，交握于膝前的两手不安地动了动，方鼓足勇气道：“郎主与夫人在一起时，从不叫我近前服侍，总是关起门来说话，只叫我在门外守着，至于晚上……”
　　言至此，她似是有些尴尬，抬眸看了秦素一眼，方才含糊其辞地道：“晚上的时候……晚上……郎主和夫人也不要我值宿，总是遣我去前头，与阿福……不，是阿彭，郎主让我与阿彭……在一起，不许我去后宅。”
　　越往下说，她的声音便越发地小，面上的尴尬之色亦越发地浓。
　　这个话题在她看来是极为逾越的了，但她也知晓，除了她，秦素根本没办法向旁人打听这些，所以便主动说了出来。
　　秦素倒是颇为讶然，看了阿妥一眼，见她神情尴尬，便又转开了眸子。
　　阿妥之忠诚聪慧，实在堪用，可惜不能带在身边。
　　秦素暗自叹息了一声，便微微侧首，望着案上的那一捧茶花出神。
　　赵氏的身上，果然藏着大秘密，而从秦世章对她的态度来看，这个秘密，秦世章很可能也是知情的，否则又如何会每每调开阿妥，还要关起门来说话？
　　她转眸看了阿妥一眼，心思动了几番，终究还是捺住了。
　　只看阿妥此刻的言行，其所知者，大约也止步于此了，再往下问，也不过是徒惹难堪而已。
　　“我庶母是如何过逝的，你可知晓？”秦素没再多作纠缠，换了个话题。
　　阿妥闻言，面上便有了一丝凄然，低声道：“赵夫人死的时候，我并没在跟前。那段日子，夫人的身子很不好，总是病着。有一天，郎主来看望夫人，照例是将我遣了出去。不想第二天一早，郎主便说夫人……去了。郎主很是伤心，守着夫人不肯离开，连衣裳也是郎主亲手换的，我与阿彭只是帮着办了丧事。”
　　秦素蹙了蹙眉，心中生出了一丝疑惑。
　　赵氏的死，怎么听着有点不明不白的？
　　她想了想，便又问道：“我庶母入殓时，你可看见了她的脸？”
　　她很怀疑这事有什么内情，秦世章一来，赵氏就过逝了，秦世章甚至亲自给赵氏换上了寿衣，这委实很出格。
　　阿妥显然已然适应了秦素的问话，此时闻言，也只是微微吃了一惊，便回答道：“回女郎的话，我看见了的。夫人入殓时，我也在旁边，我看得……很清楚。”
　　虽未明说，却表明她确实看到了赵氏的尸身。
　　秦素暗自叹了口气。
　　她还以为有什么隐情呢，如今看来，是她想得太多了。
　　问话进行到这里，已经没什么可问的了。阿妥已然将所知全部奉告，虽然消息不算多，好在也不是一无所获。
　　探手自瓮中拣出一支茶花，秦素端详着那绯艳的花瓣，良久后，方轻语道：“罢了，我问完了。说来真是为难了你，多谢你陪我说了这么久的话。”
　　阿妥忙道了声“不敢”，又抬头去看，却见秦素拈花笑语，秋阳洒落在她的肩头，衬得她的眉眼越发清滟，明艳不可方物，容颜比之当年的赵氏还要夺目三分。
　　她怔怔地看着她秦素，心头倏然划过了一个模糊的念头。
　　只是这念头来得极快，她尚未来得及捕捉，却闻那厢秦素笑道：“叫你想了那许多旧事，只怕你这会脑袋要疼了。”
　　闻听此言，阿妥立刻便将那个飞闪而过的念头抛去了脑后，垂首道：“女郎这话实是折煞我了，陪女郎说说话，我心里很欢喜的。”