阿九却像没听到昭明帝的话一样,步步逼近,“要不是事涉本王的丫头,宋相的后宅就是闹翻天本王都不会多瞧一眼。一个五六岁的孩子,府里的嫡出小姐,身边连个可靠的奴才都没有,病得都要死了都没人给请个大夫,要不是本王恰巧经过,桃花早就病没了。你现在还有脸理直气壮跟本王要闺女,本王欠你的吗?”
阿九想起那年的冬夜那个烧得跟火炭似的瘦小孩子,他都恨不得把眼前这个枉为人父的男人手刃了。
不堪的往事被九王爷一口揭露,而且还当着圣上的面,宋相爷是又尴尬又气愤,“臣还是那句话,臣的家事不劳九王爷操心。以前那是臣忙于朝廷事务,疏于对桃花的关心,再加上臣一见到桃花就想起臣那逝去的妻子虞氏。现在臣想通了了,桃花是臣与虞氏的亲闺女,虞氏不在了,臣更要好生待桃花,让她在九泉之下也好放心。”宋相爷的话越说越顺溜,带着激愤。
“瞧不出宋相爷倒是个痴情种子!”阿九面含讥诮,“既然宋相爷与虞夫人夫妻情深,对桃花疼爱有加,那请问宋相爷桃花的小名儿叫个啥?”
宋相爷听着阿九刁钻的问题,心里咯噔一下,他只知这个三女名叫清幽,哪里知道她还有个什么小名儿?不过他也并不惊慌,转头对着昭明帝,一副受了大屈辱的模样,“圣上,您就这样瞧着九王爷羞辱臣吗?九王爷不放臣女归家便罢了,还如此欺人太甚。”
阿九抢在昭明帝之前开口,“宋相爷不要转移话题呀!你这是不知道吧?桃花,跟你爹说你小命叫什么?”
桃花大眼睛闪呀闪,“爹,我小名儿叫昭昭,昭昭,明也。娘亲希望我做个大气明朗的姑娘家。”
对上桃花干净单纯的目光,宋相爷有一瞬间的心虚,但他到底胸有城府,无比欣慰地道:“这是你娘对你的期望,昭昭不错,没有让你娘失望。”这个脸皮厚的直接喊上了桃花的小名儿。
桃花萌萌地点头,心里却想:公子的话果然是对的,这个老头就是个伪善会做戏的,瞧他笑的,真瘆的慌。
“那是本王教的好,换个人你试试,桃花不长成心怀仇恨心思阴暗的样子才怪呢?”阿九跳出来道,“就光这一点,宋相爷你就该对本王感激不尽了。”
宋相爷闭了闭眼,真的对着阿九作揖,“臣谢过九王爷救女之恩。”
“好说,好说,谁让本王心地善良呢。”阿九摇着折扇大言不惭地道。
宋相爷已经学乖了,无论阿九说什么,他都过耳听听不与他争辩了。而昭明帝的脸上却闪过笑意,微微颔首,小九可不就是心地善良吗?又善良又懂事,没一点坏心眼,即使耍懒也耍在明处,是皇室里头的异类。
阿九扇了两下又道:“本王心善,自然不会让宋相爷顾儒分离,只是桃花是本王养大的,本王待她如珠如玉,见不得她受委屈,她回相府也行,但有几点本王要与宋相爷约法三章,圣上见证。”
“九王爷请讲!”宋相爷沉声道。
阿九毫不客气地开口道:“第一,桃花回相府的待遇不能比在本王这里差。”
“这是自然。”宋相爷一口答应,桃花是他的嫡女,他难道还能亏待了她去?而且桃花在九王爷那里是做丫头的,待遇能有多好?
阿九却哼笑一声,道:“还请宋相爷瞧清桃花身上的穿戴为好,毕竟以后置办衣裳首饰都要比照着这个来。”
宋相爷很不耐烦,堂堂相府难道还置办不起小姐的衣裳首饰,“臣瞧得很清楚,臣虽清廉,但养闺女的银子还是有的。”
“既然宋相爷瞧清楚了,那肯定知道桃花身上衣裳的料子是江南有名的翠霞锦,轻薄透气柔软,在太阳光底下还会变幻颜色。除了贡品,每年能流出来的也就那么几匹,可谓是比黄金还贵!宋相爷也不用质疑,本王呢,全府就这么几个人,银子呢,生不带来死不带去、桃花是本王精心养大的丫头,本王就乐意给她花银子,谁也管不着是不是?哎,本王就是这么个性情中人。”阿九一副气死人不偿命的样子。
宋相爷心中一惊,这才正经朝桃花身上望去,这一瞧,还真瞧出衣裳料子的不同。而那边昭明帝已经点头道:“没错,这正是贡品翠霞锦。小九呀,皇兄瞧着桃花身上的翠霞锦品相怎么比进到宫里的还强一些呢?”
阿九嘿嘿一笑,道:“皇兄这你就不知道了,臣弟阴差阳错救了个翠霞锦的织女,她为了报恩,每年都给臣弟送两匹翠霞锦。此女聪慧,她织出的翠霞锦要比别的织女好上一些。”
昭明帝笑:“倒是你的运道好。”
阿九接着道:“翠霞锦大多颜色鲜亮,正适合姑娘家穿,臣弟身边也就桃花桃夭两个,索性便一人一匹拿去做衣裳。姑娘家家的可不就得打扮得漂漂亮亮的?臣弟瞧着心情也舒畅。尤其说桃花,臣弟真是拿她当妹妹待,她又是最小,桃夭也让着她一些,有什么好东西都是先紧着她挑,她挑剩下的才是臣弟和桃夭的。”抬眼看向宋相爷,真诚道:“宋相你瞧,桃花在本王这里就是这么个情况,她回了相府,你可能保证她依然如此呀?”
九王爷能对个捡回去的丫头这么好?宋相爷心中不信,不过是嘴上说说,谁知道实情是怎样的?可桃花身上的衣裳确实是翠霞锦的料子,他找不到反驳的理由,遂咬牙应道:“桃花是臣的亲女,臣待她只能更好。”反正桃花都十五了,由着她在府里也呆不了多久了,就是吃金咽玉也抛费不了多少。
“宋相爷真不愧是个疼闺女的。”阿九拊掌赞道,只是落在宋相爷耳中却无比讽刺。
“第二,也是本王最担心的一点,那就是桃花的婚事,本王有权做主。”阿九提出了第二点要求。
宋相爷不同意了,他之所以要接回桃花,是为了与方家联姻,要是桃花的婚事九王爷做主,那他费力巴拉把桃花要回来又有什么意义呢?
“请恕臣无法苟同,自古以来,儿女婚事便是父母之命,九王爷虽曾是小女的主子,但小女父母尚在,婚事怎么能九王爷做主呢?”
阿九道:“父母之命媒妁之言,本王是极为赞同的。本王对桃花有救命之恩,恩如再生父母,本王都是桃花的父母了,自然有权做主她的婚事。宋相觉得本王此言可对?”
宋相爷气短,“九王爷,理儿是这么个理,可事情却不能这样做。臣是桃花的父亲,难道还能害了她不成?”
“那可说不定呀!毕竟前事摆在那呢,谁知道宋相是不是要拿桃花的婚事换好处?毕竟桃花又没在你身边长大,你对她估计也没多少父女感情。”阿九摊着手反驳,“再说了,你是桃花的父亲,本王还是她的父母呢,又当爹当娘地把她养大,不比你这个多年未见过的父亲有资格决定她的婚事吗?”
宋相爷无比憋屈,张口就道:“那九王爷又如何保证不会拿臣的闺女换好处?”
阿九露出鄙夷的神情,“本王要好处自然光明正大跟皇兄讨,还用拿桃花去换?本王用得着吗?”
宋相爷语塞,眼底各种情绪变换着,心一横,扑通跪在昭明帝跟前,“九王爷所提太匪夷所思,求圣上为臣做主。”
昭明帝不好拂了他的面子,也觉得这是无关紧要,便劝阿九,“小九,桃花自有父母,你跟着参合什么?”
阿九力争,“那不行,桃花是臣弟养大的,臣弟得保证她一生顺遂幸福才行。”
桃花面上动容,往阿九身边凑了凑,“公子,您待桃花真好!”站起身也跪在了昭明帝的跟前,“圣上,臣女本来是不打算嫁人的,就服侍公子一辈子。现在看来是不行了,臣女若是不嫁,相府肯定会被人笑话,臣女不能因自己的私心而置相府和父亲的名声不顾。所以臣女的婚事愿意让公子做主,公子待臣女好,不会坑了臣女。”
宋相爷听了桃花的前半段话还十分高兴,心道:到底是他的亲闺女,还是向着他的。待听了后半段话差点没气死。
昭明帝瞧着黑着脸一副深受打击的宋相爷,有些同情,便笑了笑商量一般地道:“小九,要不你与宋相各退一步?”
“怎么个退法?”阿九嘴上嘟囔着,十分不满意。
昭明帝道:“桃花的婚事你和宋相各自能做一半的主,最终的决定权在桃花自己的手中,你们觉得这个主意如何?”昭明帝觉得自己也算是不偏不倚了。
阿九的眼神飞快地闪了一下,大声道:“好,本王就委屈一点同意吧!”反正桃花听他的话,这和他做主没什么区别。
宋相爷想了想也点头同意了,“好,臣也同意。”在家从父,等桃花回了府还不是要听他这个父亲的?宋相爷心中已经决定要把桃花和九王爷隔开,不许桃花再见九王爷。
“既然如此,那就签字画押吧!”阿九站起来道,吩咐人拿纸笔来。
宋相爷本以为这下总算完事了吧,没想到九王爷又弄出个签字画押,只好忍着气屈辱地签上自己的名字。
阿九把一式三份的契约吹干,自己留了一份,给了圣上一份,又给了宋相爷一份,对桃花道:“行了,公子能帮你做的都做了,安心跟你爹回相府去吧,回头公子送两个丫头给你,连你爹给的谢银一块给你送去,自个收好了,那都是你的嫁妆。哦还有,若是受了委屈别不吱声,派丫头回来说一声,公子还给你撑腰。”
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