缘来似你 (抓住风的衣袖)

　　盼娣刚要说话，孟婶就迫不及待道：“这个主意好，只是委屈槿侄女了，回头婶子再好好谢你。”
　　于是王槿挑了盼娣一套普通的棉布衣裙换上，将自己的衣服包好，朝孟婶道：“我本与村里人约了待会一起回去，既然要陪盼娣，我要先去和人说一声。”
　　“你去吧，宴席结束婶子雇车送你回去！”孟婶立即应道。
　　王槿笑笑，出了铺子，进了一个小巷，对那车夫道：“让您等了这么久真是对不住，只不过我一时半会还回不去，请师傅先将车里东西送回我家，顺便替我带个口信，就说有故人留了晚饭，我若赶得及便回家，赶不及便在城里歇了，让他们别担心。”
　　那车夫是秦子明雇的，因早给足了银子，也不觉得麻烦，爽快地答应了，问明地址后便挥着马鞭离开了。
　　约莫一刻钟后，王槿便跟着孟安一家人坐着马车晃悠悠去了城中心的仙客来。
　　
　　

☆、第四十九章 暗访（一）

　　待她们一行人在仙客来门口下了马车，负责接待的仆侍便将她们迎进了门。穿过大厅，绕过一座影壁，到了一个抄手游廊下，孟安由一个侍从领着去了东面的宴厅，王槿和孟婶母女则跟着侍女穿过中间的庭院，进了东南角的一个院子里。
　　甫一进门，入眼的就是一大片光鲜亮丽的绫罗衣裙，耳边也是阵阵娇笑软语，七八个衣着光鲜的豆蔻少女三三两两聚在一起，或坐或立，谈兴正佳，笑语晏晏。听见有人进来，众人皆转过头来看，瞧见盼娣招娣，便有两个相识的姑娘走了过来，抓住盼娣二人就兴致勃勃地聊了起来。此时天光尚且明亮，那两个姑娘见盼娣这一身素净打扮与她们这十几个皆穿着亮眼颜色的站在一起，不但未显暗淡，反而被衬得更加清丽脱俗，不禁连声赞了几句。一旁的孟婶听了也甚是得意，不过她心中还有别的盘算，没一会她就拉着盼娣姐妹进去见朱夫人了。
　　朱夫人此刻正和好几位打扮贵气的妇人拉着家常，闲话儿女，见孟婶进来，笑着迎接道：“是孟夫人来了，徐嬷嬷，快看茶。”立在一旁的一年长嬷嬷立即满脸笑意地将孟婶迎到一边坐下，又端上点心茶水，好不热情周到。
　　“我这紧赶慢赶的，没想到还是最后一个，幸好赶在开宴前到了，不然可要好好数落一顿我家盼娣，临出门了还非要换什么衣服。”孟婶指了指身后的盼娣，冲朱夫人假意埋怨道。
　　“小姑娘爱俏，出门换件衣服再寻常不过，咱们谁家闺女不是这样，孟夫人你也管得太严了！”坐在朱夫人下首的一身着绛色刻丝褙子，头簪金钗的妇人笑道。
　　“哎呀，吴夫人，您不知道。要是爱俏也就算了，我这闺女临出门非要换了我给她新做的海棠红香云纱的裙子，穿了这么一套半新不旧的衣裳出来，说今晚要穿得素净点才好，我是不懂她这小女娃的心思，只能由着她，倒是可惜了那做裙子的银子了。”孟婶叹道。
　　上首的朱夫人本正和一旁的徐嬷嬷小声说着什么，听到这里突然转头看了一眼立在后面的盼娣，和善道：“孟夫人你就别抱怨了，快让盼娣过来让咱们看看到底换了件什么衣服，说不定真比你那件什么香云纱的好呢！”
　　孟婶赶紧回头朝盼娣使了个眼色，道：“去吧，非要穿这身衣裳，也给诸位夫人瞧瞧，到底好看在哪？”
　　盼娣脸上神情略显犹豫，孟婶使劲瞪了她两眼，王槿也鼓励地看着她，她只好硬着头皮走到大厅中间，朝诸位夫人施以福礼后，便低着头站着。
　　“我瞧这身打扮也灵气得很，最衬这个年纪水灵灵的小姑娘。”朱夫人笑着道，又朝盼娣问，“盼娣，你怎么想到要换这身衣裳的？是你娘新作的衣裳你不喜欢？”
　　“没，没有。”盼娣略有些紧张道，“我是想着今日咱们都是为了明珠姐姐来的，就好像绿叶衬鲜花，明珠姐姐最喜红色的衣衫，我穿这件绿色的衣裙最是合适不过…”她声音虽小，一屋子人却都听得清清楚楚，面上表情也各异不一。
　　朱夫人似乎很满意盼娣的回答，她将手上戴的玉镯褪下，让徐嬷嬷递给盼娣，道：“我瞧你这身衣裳也着实喜欢，正好与我这翡翠玉镯十分相配，就送给你了。”
　　孟婶瞧着那水头极好的满绿翡翠镯，眼里迸发出巨大的惊喜，她强自忍住，连连推拒道：“不行不行，这么贵重的东西她哪里受得起，夫人可别这么客气！”
　　虽然如此，那徐嬷嬷已将手镯套在了盼娣手上，一脸慈爱地拍了拍盼娣的手，劝慰道：“孟夫人你就别推辞了，你瞧这玉镯和孟大小姐多相配，这戴上去哪里还有再拿下来的道理。我家小姐有小姐这样贴心的好姐妹，送个玉镯算得了什么，您就放心收着吧。”
　　略微推辞了一番，孟婶还是接下了这礼，她脸上的笑更深了几分，说起话底气也更足了。王槿不禁暗暗吐槽，这孟婶的小聪明还真是不少，不过是在马车上教了盼娣刚刚那几句话，就能让朱夫人对她母女另眼相待，倒也算有积分能耐，只是这眼皮子浅的毛病怕是改不掉了。
　　上灯后，女眷这边就开了席，小姐们另围了一桌。因着没有喝酒，等菜上完了，众人也吃得七七八八了，加之皆知待会还有事，不过吃了半个时辰就撤了席。朱夫人朝徐嬷嬷使了个眼色后，自己带着众位夫人摸起了牌。
　　“各位小姐，这珍园后院开了好几种花，不如去走走看看，也当饭后散散脚？”徐嬷嬷笑眯眯地朝一众小姐们问道。闻言，大家皆知重头戏要来了，纷纷偷偷瞄了眼展在人群中间的明珠。她今日果然依旧穿的大红色镶金边的留仙裙，戴了串珠宝晶莹的璎珞和一对红翡翠滴珠耳环，发髻上也有点翠装饰，可谓贵气逼人，即便姿色弱了些，气势确实高人一筹。明珠嘴角挑了挑，拉起一旁盼娣的手，柔声道：“盼娣妹妹陪我去后边走走？”说着已抬脚拉着盼娣走在前面，她的随身丫鬟和王槿也立即跟了上去。其他小姐也反应过来，立即纷纷跟上，徐嬷嬷带着几个伺候的仆妇紧随其后。
　　走马观花似的的赏了景，一行人便到了靠近东边院墙的一座二层阁楼边。徐嬷嬷走上前来道：“这阁楼也是个观景的好去处，只是地方不大，只够几个小姐们上去，我们这些伺候的就留在下面吧。”说着吩咐端了点心和茶水的几个健硕仆妇先将东西送上去，再领着小姐们上楼。王槿寻了个间隙在盼娣耳边轻声道：“我去方便下，你上去少说话，多点头，进来低调就行了。”盼娣领会地点点头，待她上楼后，王槿便借着方便之由，跑了出去。笑话，难道我还真是来当丫鬟的？
　　按着记忆中的路线，她轻轻推开东边掩在一小道边的木门，窜进了今夜漕帮舵主朱鸣宴请客人的品红轩。
　　

☆、第四十九章 暗访（二）

　　亮如白昼的品红轩正院里摆了两桌极其丰盛的宴席，围坐之人一番觥筹交错后，此时都轻击手掌，打着鼓点，摇头晃脑地听着前面小戏台上一妙龄女子抚琴轻吟。距离他们不远处有一藤架，攀缠着纤弱的羽叶鸢萝，腾下则坐着七八个穿着不凡的少年公子，最大不过弱冠之年，其余多是十七八岁的年纪，面目或俊秀或英挺，此刻正三三两两执杯邀酌，或和着女子歌唱之声轻击折扇，意态洒然。而距离这一群人不远的墙脚的一丛灌木里，王槿正蹲着悄悄打量着四周情形。
　　“啧啧，瞧这些候选人的质量，朱夫人还真是花了不少心思哪！”王槿观察了那几个公子一番，暗暗赞叹道。她转头朝盼娣她们所在的阁楼方向望去，果然看见明珠她们正朝这里观望。她偷笑了一会，又细细四处辨认了一番，便借着院子里遍植的花草树木的遮掩，沿着院墙从东面绕到了靠近主宴席的地方。
　　本来院子里到处点了灯，她不能太过靠近，但恰好这群人将宴席设在一座假山之前，倒是方便了她藏身。她蹑手蹑脚地将边上一盆一人高的朱砂根挪了过来遮掩身形，然后轻轻一跃，将身体卡在假山里，便凝神屏气，细细听着假山那边的动静。
　　虽然不时有戏文声，丝竹乐器的干扰，但王槿还是成功听出了今天这出席这宴会的主要人物。
　　除了朱鸣，孟安外，在场的还有陈袖和叶青木，朱鸣目前的左右手，通利钱庄的李复，百草堂的邱掌柜，锦绣布庄的薛老板，还有好些王槿只闻其名的扬州富商，今日都聚在了一起。王槿听他们三句不离本行地聊些生意上的事，不禁有些焦急，难道今天又要一无所获？突然，一个熟悉的名字闯进她的耳朵。
　　“今日龙舟赛上杀出的这名叫帆顺的黑马，把朱兄胜券在握的冠军给夺了去，不知道朱兄可去打探了这家的底细？”一个中年人笑呵呵道。
　　“不瞒薛老板，朱某确实派了下属去查问过情况，不过这家船行竟然全无来历，就像突然冒出来似的，在扬州竟连个正经门面都没有。不过在官衙却是上个月便备过了案的，也不知他们这是如何行事的。”朱鸣摇头叹道。