“就到这儿吧。”他说着把棋子收起来了。
“……没劲, ”许艾说, “你就糊弄我, 士可杀不可辱。”
“我一会儿还有事。”叶负雪说。
许艾撅了一个对方看不见的嘴。
假期第二天，她本着“雨露均沾”的原则，在昨天撸了一天的猫之后，今天起个大早吃完早饭过来找叶负雪下棋，本来还以为能拼杀一整天，结果才第二盘，对方就强行和局，并且告诉她——“一会儿还有事”。
“有啥事啊，”许艾说，“啥时候回来？午饭前？”
这几句话都是明知故问。她清清楚楚，叶负雪昨天才告诉过她，今天要去“周小姐她们公司。”——这也是她大清早就过来找他下棋的另一个原因。
虽然对周婷兰几乎一无所知，但她饱览天下言情小说的直觉告诉她：此人还是不接触为妙。
连那些傻雀子都不喜欢她呢！
许艾扁扁嘴，也怪她太自信了，还以为自己能拖住叶负雪。
“尽量吧，”叶负雪说着站起来，“今天是去‘售后服务’。”
许艾把棋子一丢，马上跟着站起来：“那我也去。”
叶负雪停下脚步，用面具上的眼睛盯着她看了会儿，笑了笑：“好，那你也去吧。”
于是两人一起走出北屋。叶负雪院子里那株枫树已经红了，红得像火，像在秋色里烫出一点火星来。
明叔已经备好了车，正在走廊上等着。看到两人一起出来，他会意地一笑：“那就不用赶着午饭前回来了？”
“要的，”许艾说，“要回来喂猫。”
能早走一分钟也是好的，难道还要等着周婷兰请吃饭？
她可是连雀子都讨厌的人呢！
然后大奔慢慢开出宅院，沿着狭窄的山路离开了。
许艾靠坐在后座上，托着下巴看车窗上自己的倒影。
还有自己旁边的人的倒影。
她还记得他被面具遮盖下的那张脸。那天第一次见到他摘下面具的时候，她所想象过的所有言情小说男主角的长相在脑中轮番播放；但现在让她来说，她觉得那些描写全部加起来，也不能说出他十分之一的好来。
许艾抿抿嘴……想到另一件事，想到这会儿他正要去的地方，有点不高兴。
——车子突然一晃，与此同时底盘下传来“啪”一声爆响。明叔赶紧踩下急刹车，大奔歪歪扭扭地滑出几米，然后停下了。
车胎爆了，在离家还不到100米的地方。
“爆胎了呀，”许艾眼神一亮，差点拍起手来，“那今天就不去——”
“换个车胎要多久？”叶负雪说。
“不需要多久，”明叔说，“几分钟的事。”
……哼，不高兴。
两人下了车，明叔从后备箱里拿了千斤顶，“吭哧吭哧”地开始换胎了。许艾站在山路边上，双手揣在兜里，望望头顶的蓝天白云，望望两边的枯草落叶，抬腿踢了一颗小石头。
“为啥一定要去……”小声嘟囔。
叶负雪就站在她旁边，听到这句话，转过头来了。
“你不想去的话，要不我们现在回去吧，反正离家还不远，”叶负雪说，“我们先送你回去，然后你在家等着，我们午饭前就来。”
许艾的表情在一分钟内经历了“不高兴”——“高兴”——“更不高兴”的转变。
“……没事，”她扁扁嘴说，“我去的。”
叶负雪笑了笑，开口解释了一句：“本来我也是不准备接了，但是那天和杨泽利说了之后，觉得还有些蹊跷……”
他停了停说：“可能也和‘那个人’有关。”
……好吧，这个理由许艾接受了。
然后她继续看天，看山，看树，看野地里跳来跳去的蚱蜢。
看了两分钟。
“叶先生，”许艾看着一只停在树枝上的麻雀说，“那位小姐怎么会知道你不吃肉？”
憋不住了，还是直接问吧；不然自己“哼哼唧唧”气了半天，对方毫不知情，太亏了。
叶负雪有些莫名其妙地愣了一下，然后他抿嘴想了会儿，不太确定地开口：“具体怎么回事我忘了……不过好像是她之前找我的那件事解决之后，她公司的老板非要请我吃饭，我推脱说吃素，不去了……好像是这么回事。”
……哦，这个理由也可以接受。
许艾的心情稍微好一点了，然后听到前面的明叔隐蔽地笑了一声。
哼。
车胎很快换好，两人正要上车，许艾一转头，看到山路那头开来了另一辆车。
白色的宝马，前窗和车盖上飞快滑过蓝天白云的倒影。
许艾觉得这车有些眼熟，但想想宝马不都长这样，于是也没有太放在心上，她就打开车门，要往里面坐下。
旁边的人却一动不动地站在原地。
“怎么了？”许艾有些奇怪地问了句。
说话间，宝马已经开到跟前，在碎石山路上缓缓停住了。然后车门一开，驾驶室里走下一个人来。
大概是许艾最想不到此刻会出现在这里的人。
……他来干嘛？
也是来求助的？
他也认识叶负雪？
许艾看着面前那位穿着浅灰色西装，三件套齐备，头发梳得一丝不乱的讲究的叔叔想。
下一秒，她更想不到的事情发生了。
“……师父。”叶负雪说。
然后是一句带笑的提问——“你怎么来了？”
叶负雪提了衣摆，几步走上前去，一直走到男人面前，才笑着站住了。
“好久没见你，趁这几天闲着，想到了就过来看看，”讲究的叔叔说着，伸手拍了拍叶负雪的肩，然后朝许艾一望，“这位想必是许小姐了？”
许艾还一头雾水，但已经条件反射地露出“许小姐”的笑容。
“跟你妈妈很像，”叔叔说，“不愧是她的女儿。”
“许小姐”的笑容卡在脸上。
“你见过我妈妈？”许艾问。
但对方只是笑笑，点点头，没有说下去。
这位讲究的叔叔的身份，似乎比许艾最初以为的还要多。
只是他好像不准备说出两人在便利店见过的事。于是许艾也就不装熟人了。
托师父的福，叶负雪当即决定推迟“售后服务”——至少今天不去了。他让明叔给那边打了个电话，然后就站在原地，在窄窄的山路边上，和他师父聊了起来。一直到许艾提醒他“风大，回去再说吧”，他才反应过来，连声抱歉，然后让明叔把车朝边上挪开。
小山路是单车道，只有一辆车能过。大奔略微让了让，宝马缓缓地通过了。
“上车吧，回家了。”叶负雪笑嘻嘻地说。
“这是你师父？”许艾一边坐进车里一边问他，“哪个师父？”
“我就一个师父。”叶负雪说。
叶家世代都是除魔师，每一代的子孙在继承本家技艺的同时，还会在世交的家族中，另外拜请一位师父——大概是博采众长的意思。
这一位师父姓白，是叶家老爷子亲自从白家一众后生郎里相中的——那时候，叶负雪的父母才刚结婚不久。然后等叶负雪出生了，稍微长大了点，挑个日子行了拜师礼，敬了拜师茶，请了拜师香，便归入白先生门下。
“我5岁就跟着师父了，”叶负雪说，“下棋也是他教我的。”
许艾想起来了，自己刚来的时候问过他，关于谁教他下棋的问题。
叶负雪说，因为自己的先天不足，师父特地想出了下棋的办法，让他通过这种方式慢慢适应，慢慢熟悉自己特殊的视野。
棋盘棋子都是他专门找人订做了来，送给叶负雪的。
许艾想起那副蜜蜡棋子……怪不得这么讲究。
“师父说，我看不见那些寻常景物，正好可以静下心神，免受干扰——反倒比常人还方便些，”叶负雪对许艾解释道，“你们看到美丑，看到高矮胖瘦，看到老人孩童……这些都是皮相——千般面孔，万种风情；‘诸相皆空’四个字，谁都会说，然而总是先用眼睛看到美貌，然后才试着用心去想，那美貌之下的是什么东西。”
“但在我眼里，男女老少，飞禽走兽，花鸟虫鱼……都是一样的，”叶负雪说，“都是魂。”
许艾在旁边听得似懂非懂，只是叶负雪难得和她说那么多话，他开开心心地讲，她也就开开心心地听了。
到家后，师父先去叶家祠堂拜了一拜，然后叶负雪陪着他，两人去了荷塘，在荷塘边上站着说了好一会儿话。一直到明叔去喊他们吃饭，师徒二人才一起回到餐厅。
午饭倒没有许艾想象中的隆重，三个人，五个菜，再加一锅酸辣汤。也许因为对叶负雪来说，师父是“亲人”，而不是“客人”，所以也便用家常菜来招待。
许艾也终于明白，为什么叶负雪说他“不许自己吃肉”的这番话，会让她觉得似曾相识了。
桌上五个菜，三荤二素，该没有的都没有；饭后点心是萝卜丝饼，咸口的，没有糖。
这也许是他们这一派的规矩吧，许艾想。
白先生说，难得过来一趟，想多叨扰几天；叶负雪当然说好。于是西厢也收拾出来了，明叔提着白先生的行李进去布置——许艾看那两个大箱子，觉得白先生大概是准备住上两三个月。
