魔王 (尼罗)

　　“当地有一个团的驻军，团长是我中学时的学弟，他的兵和县里的保安队，都会保护我。”
　　说到这里，他见傲雪依旧定定的盯着自己，便像哄小孩子似的，柔声说道：“二姑娘放心吧，其实我本不该把这事告诉你，白白让你心慌，只不过玉郎和你订好了周末出门旅行，忽然不能赴约，我怕你怪他失礼，要生误会。而且，虽说我们这一次花钱买命，论理不该再出岔子，可它终究是件凶险的大事，凭着你和玉郎的关系，我也不好瞒你。”
　　傲雪点了点头，心思也不知道是怎么样的一转圜，竟是转出了满腔勃勃的怒气。既是怕她担心，那么就该一个字都别向她吐露，现在他把话全说尽了，将她那一颗心也吊起来了，接下来他甩袖子一走，留下她怎么过？让她从今天起就掐着分秒熬时间，一直熬到他们兄弟两个平安归来？办事办得这样可恨，如果对面的人不是他，那她非得说出两句难听的不可。
　　从小到大，人人都知道她厉害，可她没向金效坤耍过脾气，他对她一直不错，她在他面前当然也只能是好。所以把那一腔怒气往下压了压，她冷着一张白脸子说道：“我也要去。”
　　金效坤心平气和的反问：“你也去？”
　　不等她回答，他继续说道：“真是胡闹，你当我是郊游去，可以带你一个？”
　　傲雪知道自己此刻的面貌大概不好看，一张脸也许宛如挂了霜，于是扭开头去，她避开金效坤，对着照壁释放冷气：“北戴河我都不稀罕去，我会到闹土匪的山沟里郊游？大哥真是把我说成糊涂虫了。我这一趟要跟你去，不为别的，也不是自不量力的要给你帮忙，我是要给我自己解心慌。我明知道你——你们是闯龙潭虎穴去了，自己怎么还能在家里坐得住？”
　　这话说完，她等了片刻，没有等到金效坤的回答，于是试探着向旁横了他一眼。这一眼横得小心翼翼，因为有时候在她眼中，他是如此的风华夺目不可逼视，以至于她单是看见了他，都会受到刺激。十八九岁的人，无论是男子还是女子，都正到了慕少艾的年华，可她又是慕谁都可以，唯独不能慕金效坤。幸而她自小就知道自己必定嫁给金玉郎，太确定了，所以一路活得死心塌地，没有丝毫的旖旎妄念，对待金效坤，也单只是认为他好，除了好，没别的。
　　目光向着金效坤一触即收，因为她发现他正望着自己——与其说是望，不如说是审视。
　　“你急成这个样子，倒是出乎了我的意料。”他说了话，还是那么一团和气：“平时我见你对玉郎冷淡，还担心过你们的感情问题，如今一看，我这担心是多余的了。这还真是患难见真情。”
　　傲雪一听这话，又来了气，近一年来她也不知道自己是怎么了，脾气一阵大似一阵，无缘无故的也会恼。一扬下颏转向了金效坤，她迎着他的目光反问：“不应该吗？”
　　金效坤的瞳孔之中有她的倒影，那影子像只气急败坏的斗鸡，没个闺秀的模样。然而金效坤不和她一般见识，反而是笑了：“好，那二姑娘这就准备一下吧，我现在回家安排家务事，今晚就来接你出发。”
　　他比她高了一个头还多，她落入了他的阴影里，眼前就是他泛青的下巴。他的脸已经刮得够意思了，但下巴和嘴唇上方还是透出了青色的须根，嘴唇是端正的薄唇，有轮廓有棱角，倒是给他添了几分秀气。
　　傲雪再次移开了目光：“那我就等着大哥来接我了。”


第2章 他的兄长
　　金效坤匆匆回了家，一进门就和太太走了个顶头碰。
　　金太太娘家姓冯，闺名叫做芝芳，生得白皙秀丽，一派淑女风范。此刻她红着眼眶，含着泪水，看着更是令人生怜。她娘家表妹出嫁，这几天都耽搁在了娘家帮忙，今天上午刚回了来，结果甫一进门，就听闻了凶讯。如今拦住丈夫，她带着哭腔问道：“玉郎出事了？”
　　随即，她那泪珠顺着面颊滚了下来。她是个不管闲事的妇人，娘家有钱，夫家也阔，她活到三十岁，从来不知道算计家产金钱，和丈夫不但不成知音，甚至根本不是一路的人。家里这位小二爷天真烂漫糊里糊涂，对着她亲亲热热，满口“嫂子”的叫，她便也和他要好，当他是个可爱的大孩子。平日丈夫总是那么的威严，她也就能和这个小叔子谈笑几句，如今小叔子冷不丁的让土匪绑去了，生死未卜，她怎能不落泪？
　　金效坤没在意太太的眼泪，“嗯”了一声，低着头一味的往里走。冯芝芳转身追上了他，连哭带说：“小刘告诉我的时候，我还不信。这还了得，土匪那都是杀人不眨眼的呀！玉郎也是的，放着好好的北戴河不去度假，非要跟着老刘回家乡，那穷乡僻壤有什么好玩的？结果现在可好，让土匪绑去了。他傻乎乎的，也没个心眼儿，土匪还不得给他苦头吃？效坤你快派人给土匪送个信，告诉他们咱家愿意拿钱赎人，让他们可千万别折磨玉郎。”
　　金效坤脚步不停，又“嗯”了一声。
　　冯芝芳穿着高跟鞋，一路小跑的撵着他走：“我听说土匪要十万大洋，咱家有没有十万现款？上回我买公债赚了两万块钱，正好还存在银行里没有动呢，你要就拿去。”
　　金效坤正要回答，后方跑来了个听差，高声叫道：“大爷，果团长来了。”
　　这果团长乃是一位重要的客人，金效坤正想转身迎接，孰料团长乃是一位健步如飞的豪迈人士，竟是轻车熟路的自己走了过来。金效坤瞟了冯芝芳一眼，就见她抽出手帕揩了揩泪水，又吸了吸鼻子。
　　果团长大号叫做果刚毅，生得高大魁梧，论相貌也是一条威武好汉，只可惜有着严重的少白头，板刷似的寸头黑白相间到了一定的地步，将要融合成为灰色。他和金效坤交情匪浅，如今见了这夫妇二人，他先向着冯芝芳一笑：“哟，嫂子，怎么哭了？谁惹你了？”
　　冯芝芳侧身偏过脸去，不肯让他看见自己的狼狈相：“没谁惹我，我是急的。让效坤和你讲吧，我去洗把脸。”
　　说完这话，她快步走了。而果刚毅背着手转向金效坤：“金兄，我是如约来了，你考虑得如何——”
　　话没说完，他被金效坤一胳膊揽住了肩膀。金效坤就够高了，然而还不及他的雄壮，这一揽揽得费劲，胳膊顺着肩膀滑上了后脖颈，于是他哎呀呀的歪了肩膀猫了腰，就这么被金效坤搂着脖子，一路搂去了书房。
　　在书房里，这两个人关了门。
　　金效坤在写字台后的硬木椅子上坐了。他是个自律的人，站有站相，坐也是端坐。果刚毅紧挨着他，却是一屁股坐上了写字台，两条长腿垂下来，马靴靴筒不时磕打着金效坤的小腿。靴筒不干净，有灰尘，金效坤有点嫌恶，但因为是有求于人，落于下风，所以也就忍了。
　　果刚毅是他的挚友，热心肠，不讲理。上个月他名下的《万国时报》针砭时弊，没砭好，不知怎么触了直隶督理的逆鳞，不但报馆被封，经理下了大狱，他本人也受了牵连，全凭果刚毅帮他牵线，让他出钱上下打点、逃过了一劫。这是果刚毅热心肠的一面，虽然在打点之中，他也没少揩油。
　　而将时间再往回推，去年金效坤办轮船公司，这果刚毅听闻有利可图，弄了十万元，非要入一股子，结果公司轮船在海中触礁沉没，金效坤赔了个底朝天。果刚毅似乎不明白做生意是要有赚有赔的，只知道自己有十万元在金效坤手里没了，于是他摇身一变，成为了金效坤的众多债主之一。
　　金效坤拿这个人简直没办法。昨日听闻弟弟被绑架了，他连忙把这人叫了过来，因为果刚毅那一团的驻扎之地，正好离土匪窝不远。果刚毅近来是一见他就讨债，但这回听闻他那弟弟被绑架了，他先是惊讶，随后话锋一转，开始谈钱。
　　他问金效坤：你家老二到底有多少钱？他要是死了，他也没老婆没孩子，那钱是不是就全归你了？
　　金效坤起初一听，大惊失色，感觉这简直不是人话，可是转念一想，他像是受了某种邪恶的启发一般，忽然福至心灵，仿佛有光射透了他的天灵盖——可不是吗？弟弟一死，弟弟名下的钱和土地就都是他的了，而金老爷子留给他的那一大爿奄奄一息的产业，有了金钱的滋润，也可以起死回生了。
　　所以昨日果刚毅走后，他就独坐在书房里，开始考虑此事的可行性。从昨日考虑到了今日，此刻他抬起头看着果刚毅，轻声呵斥道：“你在外面嚷什么？怕别人不知道？”
　　果刚毅满不在乎：“别人听了也听不懂。”随后他晃着小腿一磕金效坤：“说说，考虑得怎么样了？”
　　金效坤垂下眼帘，微微的一笑。
　　他这一笑，是此时无声胜有声，果刚毅立刻来了精神：“哎，你说你家老二能留下多少钱？庄子不算，只说现款，得有个四五十万吧？”
　　金效坤摇了摇头：“不好说。那些年老爷子一直和他们娘儿俩在外头小公馆里长住，老爷子宠他宠得没了边，若是背地里给了他什么好东西，我也不会知道。不过仅从遗嘱上看，三四十万应该是有的。”