“去市区做什么？”她的注意成功地被转移开。
“取一样东西。”他答。
祁缙谦开着车子抵达目的地时，已接近黄昏。街道上行人寥寥，沿街俱是上了年纪的木质建筑。街角处矗立着一座明清时期样式的酒楼，檐角垂下的酒旗于风里慢悠悠地滚动，似乎带动了檐廊的细尘簌簌跌下时空的年轮。
“这是什么地方？”木小树问。
祁缙谦答：“三坊七巷。这里的建筑最早可以追溯到晋、唐时期，虽然如今已经被商业化，但建筑的原貌保存得还算完好。”
“衣锦坊、文儒坊、光禄坊、杨桥巷、郎官巷、塔巷、黄巷、安明巷、宫巷、吉庇巷。”木小树一一列道，末了得意地冲祁缙谦扬扬眉：“我说得对不对？”
这下轮到祁缙谦惊讶了：“你来过？”
木小树摇摇头：“没有。但我见过。”年幼时，她在一副长达九尺的画里见到三坊七巷，卷末提了坊名巷名并画作者的表字。她看过一次，就再也忘不掉了。
“你说得没错，”祁缙谦说，“不过你漏掉了一条中轴线，南后街。”他拉着她沿着街巷走了十来步后停下，“看，那条巷的尽头就是南后街。”
“我要去取一样东西，花费的时间比较长。你可以在这附近逛一逛。”他又补充道，“不要跑远了。”
“去吧去吧，我又不会丢。”她满不在乎地挥挥手。
她看着祁缙谦走进了一家约莫是当铺的门面，自己则沿着小巷晃晃悠悠往前走。三坊七巷交错纵横，最是容易迷路，不过她顺着这一条道走，总不会走丢了道吧？
巷子边有还未收摊的手艺人，蹲在小马扎上烙着糖饼。金黄色的糖浆经那手艺人勾勾绕绕，竟烙出了一只公鸡的模样。
木小树看得起兴，冷不丁那只公鸡便递到了她眼前。老手艺人一边收摊一边用带着浓重方言的普通话对她道：“姑娘，最后一只，送给你了。”
老人咧嘴笑了，层层皱纹漾开如枯老的树皮，木小树却觉得亲切：“谢谢爷爷。”
木小树舔着糖丝坐在一处石台上，心里默念着祁先生怎么还不来。正想着，低垂的视野中蓦地出现了一双鞋。
一双精致华丽的水晶高跟鞋，镶满了鹅黄色的亮片。
木小树顺着来人纤细的小腿往上看，不期然撞见了一张美艳灵动的脸。
那人红唇微珉，满意地看着木小树的脸色一点一点转白。她讥诮地勾了勾嘴角：“木洛芬是么？我想我们可以好好谈一谈。”
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夕阳即将隐去最后一点光亮的时候，木小树等到了祁缙谦。
他左手拿着一卷长条形的物什，右手拍拍她的脑袋：“抱歉啊，让你等了这么久。逛得如何？”
她仰头，眯眼笑了笑：“逛得很开心，但是——”她忽而肩一塌：“我饿了。”
他显然心情很好，揽了她的肩头，说：“走，回白沙湾，我来准备大餐。”
她毫不掩饰语气里的不屑：“你做饭？除了青椒炒肉、拌黄瓜、炒豆角和番茄鸡蛋汤，你还会做什么？”
“怎么，又开始嫌弃？”他悠悠道，“是谁信誓旦旦说要我主内负责洗手作羹汤的？”
“好的，今晚咱们就吃羹汤。”她扬声道，“如果祁先生今晚做不出色香味俱全的羹汤，那么我也就不用刷碗了。就这么愉快地决定了。”
他笑：“那今晚得劳烦你刷碗了。”
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小楼，天台。
案上杯盘狼藉，案边人却惬意地对空赏月。
木小树在吊床里找了一个最舒服的位置，对着漫天星星长吁短叹人生苦短、沧海一粟不抵斗转星移。
吊床旁席地而坐的祁缙谦没奈何地掏了掏耳朵，说：“不用叹星星叹月亮了，今晚的碗，我来刷。”
于是木小树终于停止了绵绵无绝期的感叹。
“祁先生？”
“嗯？”
“你曾经给我留过言，大抵是说就算被全世界都抛弃了，也不能自暴自弃，对不对？”
“我说过的箴言太多，记不清了。”
她又问：“那如果一个人一辈子依附另一个人存活，是不是很悲剧？”
他想了想，答：“未必。你怎么知道被依附的人不是心甘情愿让那个人来依附的呢？换一个角度来说，下决心依附他人的人必须有无上的勇气把自己托付给被依附的人，而被依附之人承载依附之人的满心满意的信任，这也是一种荣幸吧。”
“你绕来绕去把我弄晕了。”她抱怨。
他笑了：“人生本来就很晕乎，你从这一个角度看，是这样的情况，但换一个角度又是另一番光景了。你不必来问我，你自己心里已经有了选择。像你这么犟的小姑娘，寻求我的答复其实就是为了安心，不是么？”
她不说话。
“那么，你听好了，我的答复。”他垂头望着她黝黑的眼，“你的选择，就是我的答复。”
一只小小的苗芽倏地脱离了她的控制，悄悄地在她的心脏里破土生根，静静地在黑夜里开出了一朵花。
她眨了眨眼，看着他近在咫尺的眸子：“祁先生，我们以前见过吗？”
“以前是多久？”他问。
“很久很久以前。”她答。
他莞尔：“见过吗？也许吧。”
又过了许久。
“祁先生？”
“嗯？”
“我想回到学校。我要和他们同一年参加高考。”
“好。”
第30章 拥抱
“我要见肖清让。”
老安毕恭毕敬地守在房间门口，不为所动。
“安伯，我知道他在里面。”单晓清瞪着一双美眸，“他胡来，您也不劝劝吗？”
“少爷这样安排，自有他的道理。”老安的声音一如既往地平静无波。
单晓清抑制不住怒气：“他想怎么样？众叛亲离孤军作战？他知不知道……”
“表小姐，”老安突然出声打断她的话，“少爷说了，如果表小姐不愿意，大可以另择明主。”
暴走的单晓清忽然间安静了下来：“他什么意思？”
未待老安回答，身后那扇门无声地开了。门内传来冷冷清清的声音：“老安，让她进来。”
单晓清瞥了一眼老安，侧身走进了房间。
房间里光线昏暗，厚厚的洛可可式窗帘格挡了大部分的阳光。窗外一个世界，窗内另一方天地。
肖清让安然坐在窗前的小案后，抬眼看了看面色复杂的单晓清。
“你找我？”
轻飘飘的三个字令单晓清好不容易筑起的心墙瞬间轰然倒塌。她忘记了心里打好的腹稿，忘记了绝不可在眼前这个人面前过早地把目的挑明。她望着眼前这张过于平静的脸，忿忿道：“为什么对符裕动手？”
肖清让轻轻地笑了一声：“给我一个不对他动手的理由？”
单晓清道：“他执掌肖家四分之一的力量，他是各方亟需拉拢的中立派，还有，他是你的同胞哥哥。”
肖清让回望着单晓清，缓缓道：“不错，符裕拥有四分之一的势利，但也仅仅四分之一。我要拿到肖家的全部，他的那四分之一迟早要收到我的手中。他既然保持中立，那么我更要在他择主前斩断他的力量。他若愿意为我做事，那么我们可以和平共处；若他执意要在背后自以为是地操纵棋盘，那么很遗憾，我只能先动手。显然，符裕选择了后者。”
“千不该万不该，他不该动我的人。”
单晓清终于抓住了一条线索：“你居然为了一个毛都没长全的小丫头和符裕翻脸？你的理性到哪里去了？那丫头在木家毫无地位可言，她本人亦毫无可取之处，进了肖家她只会是你的累赘。”
肖清让眯了眯眼，不怒反笑：“你以为我是因为木洛芬才决定除掉符裕？”
单晓清愣了愣，莫名地感到一丝凉意。
“符裕既知道洛芬，那么他必然在我的身边安插了眼线，他既有胆以木家幺孙女为饵取我性命，那他还有什么是不敢做的？”
他盯着单晓清，一字一句道：“你拿你那套风花雪月的东西在肖家谋生存，到底是我没有理性，还是你没有理性？”
单晓清脸色煞白。她猛然想起了那一天在三坊七巷时，那个瘦弱的女孩也说过这样一番话。她说：“你要我去劝肖清让？你在搞笑么？你以为肖清让会是那种为风花雪月折倒的人？他要对谁动手那是他的事情，他怎么可能因为我而动摇决定。姓符的心眼不少，要我是肖清让我也会把他废掉。”
她不可抑制地浮躁起来，那个毫无可取之处的木家丫头居然轻而易举地道破了肖清让的心思，而陪在肖清让身边多年的自己却糊涂无知。
只听肖清让又道：“你私自放走木洛芬的事我还没找你清算。”
单晓清心里一跳，眼神漂移：“你说什么，我不明白。”
肖清让微微一笑，然而狭长的眸子里却无半点笑意：“你明不明白不要紧，但接下来我说的话希望你听明白。”
蓦地，单晓清有些害怕。
“从现在起，不要再让我从你口中听到有关木洛芬的所有贬低之词。她在木家的地位如何，我不关心；她是否毫无可取之处，我说了算；至于她是不是累赘，”顿了顿，他说，“还轮不到你来评判。”
