皇家驯兽师 (千火)

　　脱去这层最尊贵的外衣，她不过是个守寡多年的普通女人而已。
　　“姑姑？”安晓晓察觉到太后的身体在微微颤抖，心里担忧。
　　太后从不会与她说起先帝的事，但每次太后情绪低落时，都是因为对先帝的思念。
　　“无妨。”太后回过神来，疲惫地揉揉眉心。
　　另一边的圆桌上，萧折晔端起茶杯轻抿一口，然后看向埋头剥瓜子的安啼岳，“安爱卿想与朕说些什么事？”
　　“啊，皇上恕罪，微臣一时忘了。”安啼岳把剥好的瓜子仁装在一个小瓷碟里，然后正襟危坐，严肃道“也没什么大事，就是近年来举国上下驯兽成风，有人提议可否将驯兽盛宴记在国礼册上，立为国庆之节？”
　　“哦？此言当真？”萧折晔的手指无意识地在桌上轻轻敲了几下，生出几分兴趣。他确实尤爱驯服凶兽，若不是碍于这个身份，恐怕早就跃跃欲试了。
　　安啼岳继续低头剥瓜子，“微臣不敢妄言，这折子还未上递，他们先让我来探口风……”
　　说到这里安啼岳停了下来，然后一脸肉痛地盯着被瓜子壳嵌进指甲缝里的手指，痛呼出声，“痛痛痛……”
　　萧折晔无语，安啼岳这性格能在礼部待的好好的不得不说是一朵奇葩。锦王爷一扇子敲在安啼岳头上，瞬间将他敲哑了声音。
　　“如此失态，成何体统？”
　　“父亲，儿子知错了。”安啼岳立即低眉顺眼道。
　　恰巧这时，弗雷德与安晓晓的谈话声传了过来，安啼岳听了一耳朵，只觉得惊悚不已。
　　“Youmakemehappy，Ann！（安，你让我感到幸福。）”这是弗雷德的原话。
　　但安啼岳是跟福多金混过的，哪里不清楚这些话的意思。也就他妹傻的没边，没听懂就算了，竟然还一个劲儿地说谢谢。那是能乱说的吗？
　　看来自己的妹妹要被这西洋人抢走了，那可怎么办？安啼岳有些凌乱，表情也就皱的越难看。
　　锦王爷看不下去了，又一扇子敲在他脑门上，“想些什么呢？有话就说。”
　　萧折晔也看过去，等他开口。他拧了拧眉，最终苦着脸梗着脖子道：“父亲，我觉得，那位大使要把小妹拐走了。就刚刚那西洋话，那是告白用的。”
　　锦王爷闻言，突然沉默下来。萧折晔的脸色僵硬下来，虽说他对安晓晓没有想法，甚至是嫌弃，但到底是与他订过娃娃亲的人，竟敢有人来撬他的墙角？
　　思及此，萧折晔掩去眼底的暗沉，将目光落在锦王爷身上。锦王爷似乎也陷入了自己的思绪中，没有察觉。
　　谁也没有说话，气氛诡异地凝滞下来。安啼岳如坐针毡，想要喝口茶水压压惊，却不小心失手打翻了杯盖，把各有所思的两人惊回神。
　　锦王爷不悦地皱起眉，“毛毛躁躁的成何体统？还不退下？”
　　“是，父亲。皇上，微臣告退。”安啼岳巴不得赶紧走，这下得到解脱，忙不迭地端起剥好的瓜子仁直奔与弗雷德探讨画技的安晓晓而去，直接插在二人中间将两人隔开。
　　锦王爷笑笑，捻起一块安晓晓平常爱吃的桃花酥放进嘴里，甜腻腻的味道让他直皱眉。
　　这丫头，也不怕甜掉大牙！
　　萧折晔也同样捻了块桃花酥放进嘴里，面无表情道“何不谈谈娃娃亲一事？”
　　锦王爷并不接话，只道“这糕点着实甜腻了牙，也就晓儿那丫头爱吃。皇上莫非也喜欢？”
　　“……”萧折晔喝了一大口茶水，冲淡嘴里甜腻的味道，“锦叔多虑了。”


　　☆、第十七章：突如其来的娃娃亲

　　安啼岳把剥好的瓜子仁放到安晓晓手里，“小妹，你先吃着，哥哥有几句话与大使说说。”
　　“行，我把画拿去给姑姑瞧瞧。”安晓晓一手端着瓜子仁，一手拎着画回到太后身边，把画递给太后，“姑姑您瞧，这西洋画真是别具特色。”
　　“是啊，画得极为真实，色彩鲜明。”太后仔细看了看，然后把画递给身后的陈嬷嬷，“把画仔细收着，回去装裱起来，挂在哀家寝宫里。”
　　“是，太后。”陈嬷嬷小心接过，把画收好。
　　安晓晓吃着瓜子仁，目光落在相谈甚欢的安啼岳与弗雷德身上，有些好奇他们在聊些什么。
　　“晓儿可要过去一起交谈？跟着哀家这个老太婆委实无趣了些。”太后顺着她的目光望去，温和笑笑。
　　安晓晓把剩下的瓜子仁扔进嘴里，不满道“姑姑说的哪里话，您一点儿也不老。晓儿只是好奇罢了，也不是非听不可。姑姑，晓儿陪您四处走走。”
　　“就你最讨哀家欢心，那些个大臣家里的女儿来了宫里，也都拘谨得很，难得与哀家说上几句心里话。”太后扶着安晓晓的手臂站起来，“去湖边走走吧，那里清爽些。”
　　“她们个个受家规严训，虽说是大家闺秀，可一个赛一个古板，实在无趣得紧。”安晓晓不以为然，“晓儿虽然懒惰了点，可也不想像她们一样，大门不出二门不迈的，把自己都得憋闷死。因而晓儿也没几个说得上话的同龄朋友，大多都是在家中混吃等死。”
　　太后闻言，乐道“你呀，就这张嘴厉害。别以为哀家不知道，你不是去戏楼听戏，就是在酒楼听书。哪位大家闺秀会去那等杂乱之地？”
　　“姑姑莫不是得了顺风耳千里眼，坐在宫中都能知道晓儿的事。”安晓晓讪讪一笑，伸手拨开垂下来的柳絮，心里一动，又道“姑姑，这偌大个后宫如此冷清，许多寝宫都空着，为何不见皇上选妃？”
　　“也得他愿意才行。”太后看了她一眼，脸上的笑容缓缓收起，神色无奈，“先帝一脉子息单薄，皇上也只有个宇儿陪伴长大，兄弟两又合不到一处去，难免生分。再加上他幼年的遭遇，性格也偏为冷淡些。晓儿日后成了皇后，需得多多慰藉才是。”
　　“皇后？姑姑可别逗晓儿，晓儿怎么不知道这件事？”安晓晓嘴角的笑容一点点僵硬下去，这是什么时候的事？她爹和她哥怎么没透露半点风声？嫁给萧折晔？这不等于小命都捏在他手上了，还不如杀了她算了！
　　“你父亲还未告诉你吗？你年幼时先帝便为你与晔儿定下了一桩娃娃亲。如今你们长大了，这事是该好好操办了。”太后若有所思道。
　　得到肯定的回答，安晓晓如遭晴天霹雳，震惊得说不出话来。仔细想想以前让她奇怪的地方，难怪从小到大姑姑总会把她推给萧折晔，原来是想让他们早些培养感情！
　　萧折晔……萧折晔也许是知道的吧？所以幼年时才会对她避而不见，恶言相向，以至于她后来见他的次数五个手指都数的过来。如今见了她更是万般嫌弃，总想着弄死她却又不能弄死肯定恨得牙痒痒！
　　合着他们都知道有娃娃亲这一回事，偏偏就她这个当事人不知道！安晓晓觉得自己受到了更严重的伤害，她灿烂的人生还未开始，难道就要结束在这桩亲事上？
　　不行，嫁给萧折晔等于送羊入虎口，这个绝对不行！
　　太后见她脸色变来变去，担忧道“晓儿可是哪里不适？”
　　“没，没有。姑姑，我们去那边看看，那边的紫薇开得正好。”安晓晓连忙隐藏脸上的神色，扶着太后沿着太明湖走向另一边。
　　那里的紫薇树倚墙而立，开满花的枝头一半垂向小径，一半却越过不高的墙头垂向外面。安晓晓抬头瞧了瞧，来到宫里这么几天，第一次生出出宫的念头。
　　等太后走累了，已是红霞满天。萧折晔不知道什么时候已经离开了，安啼岳拉着弗雷德一同向太后告辞，弗雷德看向安晓晓满眼不舍，却抵不过安啼岳有意无意的热情，与他一道走了。锦王爷还在桌前坐着，只是茶壶里的茶已经完全冷了。
　　太后将安晓晓和锦王爷留下来，一同在永宁宫吃了顿晚饭才允许他们离开。安晓晓与锦王爷在永宁宫门前分别，她瞧着锦王爷，想要问问他为何没告诉自己娃娃亲一事。可一看到锦王爷第一次在她面前流露出心事的眼，安晓晓并未开口。
　　安晓晓知道她爹心里有个很深的执念，但她爹从来没有提起过。看似风流潇洒的锦王爷，实则才是内心背负深情债最重的那个人。他死死囚着自己的心，从未放过自己。
　　“晓儿，为父先走了。”锦王爷看了看眼前安静许多的女儿，没多说别的话，转身离开了。
　　望着锦王爷渐行渐远的背影，安晓晓的心头十分沉闷。她没精打采地朝相反的方向走去，心里想了很多，似乎从那日进宫祝寿时起，某些事情就开始发生了变化。想起那日她爹的话及行为，安晓晓觉得就算她没有得罪萧折晔，锦王爷似乎也有把她留在宫里的打算。
　　可这是为什么呢？爹他这么做的目的是什么？如果是抱着与太后相同的心思将她捧上后位，可他却并没有打算将这件事告诉自己。爹向来不沉迷于权力，更不问朝堂事，将她捧上后位的目的又是什么？安晓晓想得脑袋要炸了，即便她看过再多的话本，可话本里的东西没一样能解释她爹的行为。
　　难道只是为了好玩？她爹才没那么无聊，拿她的终身大事去玩。安晓晓仰头长叹一口气，凝眸一看，发现自己竟然不知不觉回到了灼芳殿。