华灯初上时 (九悲十拂)

　　忽然要走了，叶莲灯回顾这段时光，一一想起了明昭、朱云、高大姐、苏谢、流寂、慕容涵秋。
　　总觉得他们之间有千丝万缕的联系，却很难让人厘清头绪。
　　她想了半天，最后只是轻叹了一声。
　　“叹什么气？”邢墨清澈醇和的声音在耳畔响起。
　　“没什么，只是忽然想起了朱云。他们的悲剧是从明昭开始，却是在她手上的结束的。”叶莲灯咬着一根狗尾巴草，“或许，朱云也只是缺一个活下去的理由而已，她把自己困在无雁门的噩梦与师傅的恩情与明昭的痴恋中，她这一生，永远也没有走出十月十三那一天。”
　　邢墨等着她的下文，叶莲灯思忖了一会儿才缓缓道：“明昭用自己方式守护着朱云，迷醉地清醒着。朱云也用自己的方式回避着明昭，一个人浸在仇恨中。从某种意义上讲，他们最大的遗憾就是谁都不愿坦诚地说清楚自己的心意吧。”
　　“嗯。”一个简单有力的回答。
　　阳光从稀薄的云层里钻出来，洒在叶莲灯脸上。她闭上眼，叶莲灯笑盈盈地问：
　　“那你有什么话要对我说清楚吗？”
　　邢墨微微一顿，然后轻飘飘一扬马鞭：“走吧，到了大漈后，你想知道什么，我全都告诉你。”
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　　不平安客栈。
　　高大姐今日没有描眉化妆。
　　一张别有风韵的脸裸露在空气中，莫名给人几分不近人情的威压。
　　她只留了一扇半掩的店门。
　　手上正飞速地翻动着什么书卷样的东西。
　　她翻了许久。
　　屋内灯光昏暗，她前前后后一共燃了两柄短烛。
　　然而，她翻阅的东西似乎并不有趣。越往下翻，她面上的表情越是凝重。
　　“来人！”
　　忽然，高大姐朝着虚空一喝，一个人影立刻从暗处飞了出来。
　　高大姐冷然开口，丝毫不留感情。
　　“传我令，立刻击杀叶莲灯！”
　　此话刚一说出，黑影便立刻起身欲离去。
　　然而，他刚一站起来，便身子一歪轻飘飘地倒下了。
　　高大姐微愣，急忙一看。
　　那人的皮肤已然变成了紫色，他已经是一具尸体了。
　　她重重地闭上了眼睛默哀了片刻。
　　便低喝道：“谁？”
　　话音刚落，所有的店门悉数被打开，露出了空旷的长街——以及一个身着深灰色华服的男子。
　　男子从门外走了进来，礼貌一笑：“晚生是来寻人的。”
　　高大姐不怒自威：“那你何故杀我门人？”
　　男子却并没有答话的意思：“我想问前辈见过这两个人吗？”
　　高大姐想知道他的身份：“何人？”
　　“一个叫苏静玄，是晚生的师妹。”男子顿了顿，温文尔雅道，“听说她还有一个名字，叫慕容涵秋。”
　　高大姐挑了眉，在听到师妹二字时面色立刻更加沉了下去。“你是众生苦的人？”
　　“这么说，高先生一定认识她了，而且是知道她真名那种程度的认识。晚生不才，是众生苦的地之一脉，您可以叫我鬼指。”
　　“你来我这里找人？萧不辞没跟你讲过紫竹林和众生苦水火不相容吗？”
　　“真因如此，我那叛逃了的师妹才最有可能躲在先生这里。”
　　“不认识。”
　　鬼指似乎也并不打算刻意追问，又问了第二个人：“那先生认识渔公李凉衣吗？”
　　高大姐紧蹙了眉。
　　鬼指继续道，“听闻三年前他身受重伤，曾来过平家村。”
　　高大姐掷了一粒算盘珠出去，毫不掩饰脸上的怒意：“找人的话来错了地方，趁我还不想发火，给你一个离开的机会！”
　　鬼指轻轻闪过，但是珠子仍然擦破了他的衣服。
　　他不甚在意地看了一眼，又笑了笑：“既然如此，晚生已经来到了这里，就替师尊办一件事吧。作为紫树林的前任首脑，您曾断她一指，您若是死了，她老人家一定会很是开心。”
　　“啧，小辈的口气真是狂妄！”
　　高大姐动了。
　　她拿起了桌上的算盘，双手娴熟地一拨，数颗珠子便一齐掉落了下来，砸在地上，发出了清脆悦耳的声响。
　　空中有银光跃动。
　　仔细一看，是树根连着珠子的银丝。
　　银丝像是有生命一般，随着高大姐的手指飞舞。鬼指从袖中抽出一柄折扇，立刻被绞成了碎片。
　　银丝舞动。
　　鬼指不慌不忙地在其中闪避，他能躲过珠子的攻击，但却并不能分神躲过银色的丝线。
　　不多时，他身上的衣衫便破碎不堪了。高大姐沉着脸，打算给他致命一击，银丝在她指间织成利网，本来要牢牢缠住鬼指并削断他的脖子，却在最后一刻被他闪开，只是削掉他右臂上一大块皮肉而已。
　　但是，他脸上仍然挂着从容的笑容。
　　“您的力道弱了很多，您难道不知道吗？”
　　高大姐不想和他废话，银丝算盘上的珠子被抽尽，却全被他一一闪过。
　　果然，是她速度变慢了。
　　她忽然又想起了那夜被苏谢下了毒的酒。
　　“时间差不多了，您还没有杀掉我，便已经输定了。”
　　鬼指后退了一大步，一抽出空闲，当即从衣袖上撕下一块布随意地包扎了一下伤口。
　　“众生苦最善制毒与下毒，您忘了吗？”
　　高大姐闭上了眼，另一只手挥了出去——那是她最后的一击。
　　是一只她随身携带的小刀。
　　然而鬼指却再次轻易地闪过，小刀擦过他的衣摆，将远处的一张桌子削成了两瓣。
　　“徒劳无益！”鬼指笑笑，“一进门我便察觉你中了众生苦的独门毒药。那种毒药本无大碍，但是下毒者大概不知道此毒对功力越深厚的人来说危害越大，何况，您当年修的并不是普通的功体，正好与之相克。我虽不知道你之前中的毒是谁下的，但我真要谢谢那人了，此毒与我方才下的毒加在一起立刻产生了作用，这对您是致命的呀。”
　　高大姐想立即杀了他。
　　然而却不能。
　　身体已开始不稳。
　　每一处都在飞速失去知觉。
　　珠子落了满地。
　　发出如同金玉相撞的琅琅声音。
　　腿好像已经不在了，渐渐地她脚下失去了支撑，重重跌在地上。同时，呼吸异常困难。
　　“您就要死了。”鬼指理了理衣摆，在高大姐身边蹲了下来，“您知道您为何会死吗？”
　　“是因为师尊吗？不是，师尊那么冷血的人，我即便帮了她她也不会感激我。”
　　高大姐舌尖发麻，已经不能言语。
　　“是因为李凉衣？不是，我以后自会慢慢找到他。”
　　听到这个名字，她不自觉地想要握紧拳头，手上却使不上力。
　　“是因为苏静玄？也不是，她不过是一枚弃子。”鬼指笑着说完了话，又站了起来，“您唯一的死因，是因为您的调查触及到了莲谷叶家。”
　　他笑着拿过桌上方才被高大姐翻过的案卷，“我和那人尚有合作，你要杀他最在乎的人，我自然要展现我作为同盟的价值了。”
　　然而，话音刚落，他便像摸到了烧红的碳一样急忙甩开了手上的东西。
　　案卷一被扔在地上，便立即自己烧了起来。
　　再看他的手，已经变成了黑色。
　　鬼指微愣又片刻，又笑了笑，“高先生当真厉害，居然还留了这一手，如果不是众生苦三脉都有百毒不侵的体质，怕是晚生现在已是一具尸体了。看来紫竹林有您在一日，就多一日的威胁啊。”
　　“这牌匾，是李凉衣的手笔。看着碍眼，还请容许晚生将它整理一下吧。”
　　随即，他便朝着客栈门口的牌匾挥掌击去。
　　不知是不是用了什么药物，那紫金楠木制成的牌匾居然极为不正常地化作奇怪的灰末，在客栈门口铺落了一地，呛得高大姐低低地咳嗽出声。
　　鬼指笑声谦和。
　　“您还不会死，师尊的药极为折磨人，夜幕降临后，温度变冷，你才会慢慢地呼吸衰竭而亡。”
　　这意味着，她要忍受两个时辰的窒息之感才会死去。
　　在江湖上，众生苦和紫竹林虽彼此互相厌恶着对方的行为方式，却也都以残忍闻名。
　　高大姐闭上眼，看来死之前还要受不少苦了。
　　大概是因为手的原因，鬼指只是看了她一眼，便匆匆离开了。
　　今夜没有月色，点点星光照进不平安客栈，散发微微寒光。
　　她叫高钰。
　　最初她本没有姓名，师父说“金玉相撞，你就替为师站在高处，并在适时谱出自己的乐曲吧。”
　　今年，她已三十七岁了。
　　三十年前，她七岁。
　　她在荒山大雪里被师父捡到，从此成为了紫竹林的一员。那时候，她身边有许多同伴，练习之余，她们还能偷偷地在林子里打鸟玩。
　　二十年前，她十七岁。
　　正是一生中最美好的年纪，她却过着天天都在舔舐刀尖鲜血的日子。想当年，她也曾趁出任务的时候和同伴们一起偷偷地穿上美丽的长裙，然后在回到紫竹林后又悄悄藏起女儿心思。而同伴们就是在那段时间开始一个一个离开了她，或死伤、或叛逃，后来甚至被她亲自处决。