镀金岁月/Yes!Your Grace (苏浅浅喵)

　　“到了，公爵大人，公爵夫人，您们可以随意地询问艾格斯·米勒，不会有任何人来打扰您们。”谢泼德警官冷笑着说道，神情依旧令人作呕，“有什么是您们需要的吗，茶？还是咖啡？”
　　公爵与伊莎贝拉几乎在同时摇了摇头，前者此刻内心的想法估计与伊莎贝拉的一致——那就是谢泼德警官说不定会在端来的杯子中下毒。
　　看在老天的份上。注视着谢泼德警官带着原来看守艾格斯·米勒的警员向外走去的身影，伊莎贝拉在心中向康斯薇露抱怨道。我简直不敢相信一个如此变态的人竟然能够坐上警官的职位。
　　这个年代没有多少人愿意当警察，至少我是这么听说的。我想警察局在这种情况下倒不会对前来应征的人有多么挑剔。康斯薇露回答道。
　　“公爵大人，公爵夫人，我们的时间很紧迫，”率先在沙发上坐下的哈里斯招呼了大家一声，他已经从随身带着的行李箱里取出了一个小本子与笔，“如果你们不介意的话，我想现在就开始询问米勒小姐一些问题。米勒小姐，我的名字是马修·哈里斯，而这位是欧文·摩根先生，我们都是马尔堡公爵为你聘请来的律师——”
　　“哈里斯先生说得对，公爵大人，公爵夫人，如果我们今晚还想在一个合理的时间上床休息的话，我们就该开始了。我会将询问的工作交给哈里斯先生来做，他显然在这方面有着比我更高超的经验。噢，对了，回答您刚才的问题，公爵夫人，大约有6成的被告在哈里斯先生的辩护下都洗脱了罪名，还有另外两成则得以从死刑改为无期徒刑或有期徒刑，所以，我认为这没什么好担心的，只要米勒小姐的确是无辜的，那么哈里斯先生一定能证明这一点。”在哈里斯身边坐下的摩根如是对伊莎贝拉与公爵自信满满地说道。
　　“您过奖了，摩根先生，”哈里斯微微笑了一下，稍稍柔和了面庞的棱角，“不过，您提到了一个很有意思的点。那就是，米勒小姐真的是无辜的吗？因为我手中的这份由西牛津县警察局转交的来自于验尸官的报告——”他说着，从手提箱里拿出了薄薄的几张纸，“——明确地指出了从米勒小姐家中后院挖出的婴儿尸体上有着明显的勒痕，伤势是在生前造成的，而且死因也的确是窒息。”他说完，将报告递给了公爵，转而交握的双手放在大腿上，凝视着此刻看上去十分恐惧的艾格斯·米勒，“我想听听米勒小姐对此有什么解释。”
　　站在公爵身后的康斯薇露的确在那张纸上看到了一样的结论，她只是没预料到哈里斯竟然就如此直接，只见艾格斯·米勒先前还满溢着希望的神色霎时间便被一层煞白洗刷干净，满脸惊惶地左右环顾，伊莎贝拉迅速握了握她膝盖上捏紧的拳头，低声劝慰着她，“不要担心，艾格斯，你此刻所说的一切都将会被严格的保密，不会在法庭上被用于指控你。哈里斯先生并不是想要指责你犯下了什么过错，只是，如果他不知道真相的话，他就无法帮助你——”
　　“我，我不敢说我是无辜的，公爵夫人……”
　　艾格斯·米勒用轻微得像是蚂蚁在私语的声音喃喃说道。
　　还没等房间剩余的三个人对这句惊人的话作出反应，哈里斯又沉着地问道。
　　“您的意思是说，您的的确确亲手掐死了您的孩子？”
　　闻言，两滴眼泪倏地从艾格斯·米勒瞪得大大的双眼中落下，僵持了几秒后，她才缓缓地摇了摇头，几乎是立即便让摩根，伊莎贝拉，还有公爵三个人松了一口气。
　　“那为什么您不认为自己是无辜的呢，米勒小姐？”
　　“因为我的确……我的确……”艾格斯·米勒仿佛是在梦呓一般地说着，她的双眼里有一种平静的疯狂，眼神久久停留在自己缓缓举起的双手上，仿佛那手中正抱着海伦·米勒那一晚看到的，被血污覆盖着的婴儿，“我的确将双手放在他的脖颈上了，公爵夫人，我想掐死他，那个丑陋的，恶心的，不被想要的孩子，我只想杀死他，当他从未出现在这个世界上过。我那时的想法只有一个，他会毁了我的一生，永远的毁掉，可是我下不去手，有什么阻止了我，公爵夫人，您瞧——”
　　她失魂落魄的抬起头，双手慢慢地聚拢在一起，就仿佛她的指间的确存在着什么一般。
　　“我从来不知道才出生的孩子是那么脆弱，公爵夫人，他的脖颈只有这么细，被夹在下巴与胸腔间，几乎没有任何地方能放得下手指，只要我微微一用力，他就会死去。但是我没有，公爵夫人，我没能做到，我是个懦夫，没有任何勇气——”
　　她说着，眼泪扑簌簌地落下，像凛冬的松针上滑落的融雪。
　　“可是，那个婴儿知道——他知道他的妈妈并不想要他活着，公爵夫人，他什么都知道，当他还在我的肚子里时，他就已经知道了这一点了。老人常说孩子什么都清楚，公爵夫人，我以前不信，可那是真的。这个孩子生下来的时候，他，他就已经——他就已经用脐带将自己勒死了，我把他抱在手上的时候，他没有任何气息，那张可怕的小脸是青紫的，像春天山上的紫罗兰一般的颜色——”
　　这个形容不知为何让康斯薇露感到一阵没来由的颤栗。
　　“但这个孩子，他当时应该还活着，米勒小姐。”
　　哈里斯似乎完全没有被艾格斯·米勒平淡而又残忍的叙述所打动，只是平静地询问着，尽管他身后的摩根已经将脸别到了一边，满脸都是不忍的神色；对面的公爵低下了头，专注地盯着自己的鞋尖；而伊莎贝拉则是捂住了自己的嘴——
　　“是吗，米勒小姐？”
　　哈里斯追问着直愣愣地注视着自己双手的艾格斯·米勒。
　　“他将那个选择留给了我，哈里斯先生，公爵夫人，要他活下去，还是要他消失——当我的手指陷入他的皮肤之间，我能感觉到他的心跳，就好像不知怎么的，那也与我的心脏相连着一般。可是，就在我松开手指，想要抱紧他的时候——”
　　她小心翼翼地收拢着自己的手臂，缓缓交叉环抱在自己的胸前，手指剧烈地颤抖着。
　　“他就死了，公爵夫人。那一刻，我感到我的心脏也跟着停跳了一拍，就好像我也跟着死去了一秒一般。”
　　伊莎贝拉发出一声轻轻的惊叫，马尔堡公爵伸出了手臂，像是想要拍拍她的胳膊，抑或搂住她的肩膀，然而随即又迅速收了回去。
　　“我不会说我是无辜的，公爵夫人，那孩子的确是因为我而死去的。”她凄楚地向伊莎贝拉看去，向她伸出了双手，泪流满面，嘴唇像刚从冰水中打捞起来的两片百合花瓣，随时又会被吹走一般，“可是，我想活下去，我不想被绞死。求求你，公爵夫人，救救我。”
　　她的眼神深深地刺痛了康斯薇露。
　　在她随意地喝下那杯甜茶，结束自己的性命时，还有别的女孩，与她同样年龄的女孩正在深渊中苦苦挣扎，只要有一丝光明，她们就会努力地向上爬去，哪怕遍体鳞伤，哪怕十指鲜血淋漓，哪怕要被人压在床上遭受不可承受的耻辱，哪怕要生下一个渴望杀死的私生子，哪怕面临着谋杀的指控，她们仍然坚持着，仍然呐喊着——
　　是否因为这样，上帝才将她从未珍惜的人生送给了更加值得的人。
　　她的光，她的救赎，她的伊莎贝拉。
　　“我会尽我的一切所能去拯救你的，艾格斯，我保证，请相信我。”
　　伊莎贝拉抱住了艾格斯·米勒，在她耳边轻声说道。
　　谢谢你，伊莎贝拉。
　　康斯薇露也在同时，开口了。
　　谢谢你成为了康斯薇露·范德比尔特。
　　谢谢你，代替我，告诉了艾格斯·米勒这句话。
　　作者有话要说：　　. Shepherd意为牧羊人。


第87章 ·Albert·
　　“我必须要实话告诉您我的想法, 公爵大人，哪怕这意味着我很有可能会丢掉这一份工作。”
　　对艾格斯·米勒的询问结束了以后, 哈里斯一直保持着沉默, 没有对伊莎贝拉与公爵吐露半句他对艾格斯·米勒案件的看法。直到他们4人都登上了马车——如今已经没有回到伦敦的火车了，今晚这两名律师都要在布伦海姆宫留宿——他才终于开口了。
　　“我已经当了接近三十多年的律师了, 接手过很多匪夷所思的谋杀案, 也见识过许多的残忍而毫无人性的谋杀犯。在这个案件上，我相信米勒小姐是无辜的，她并没有杀死她的孩子, 那个可怜的男孩只是不幸在出生后便死去了；而我也相信约翰·米勒先生的确对她做出了禽兽不如的暴行。”
　　哈里斯顿了顿。
　　“然而, 如果您想听真话的话，公爵大人, 我认为这个案子几乎不可能推翻法官做出的死刑判决, 更不用说证明米勒小姐是无罪的, 将约翰·米勒丢进大牢。即便您聘请哈利·罗宾森, 过来，他也会得出同样的结论。所有我们今晚所收集到的证词，没有任何一条是对她有利的，没有一条是能够说服陪审团对她网开一面的。即便是我, 公爵夫人，也没法做到让米勒小姐以自由身的身份离开那法庭，恕我直言，恐怕约翰·米勒先生以那个身份走出去的概率恐怕还大得多。不过，这并不意味着我与摩根先生会放弃为米勒小姐辩护——如果您愿意继续雇佣我的话, 公爵大人，我将会从今晚就开始我的准备工作。”