镀金岁月/Yes!Your Grace (苏浅浅喵)

　　想想我之前说过的话，再想想我今天一整天的作为，你会发现我就是一个彻头彻尾的伪君子。当他在那辆马车上，近乎于表白一般地剖明了他的心意，告诉我他愿意支持我，陪伴我，无论我是谁的时候，我却临阵退缩，残忍地拒绝了他。只因为我认为，如果让我们的关系更进一步，我就有可能会“失去”更多的自我。
　　然而，等到他将这一份考虑放在第一位，并且果真打算与我分开的时候，我又因为不愿意失去他，而极力向他证明我的价值观念——那些塑造了我的自我的重要部分——是有可能改变的。我必须做出一个决定，康斯薇露，而不是像个投票给特朗普的民主党人似的立场模糊——我就是在那时意识到了，我已经准备好，要完成与他的那份约定了。
　　正说着，她被阿尔伯特搂入了怀中，轻柔的吻纷乱地落在她的头发上，睫毛上，脸颊上，带着哀伤又决绝的意味，伊莎贝拉克制了因为羞怯而想要推开他的冲动，顺从地接受了。
　　尽管这让她与康斯薇露接下来的谈话进行得艰难了一些，因为她不得不在那能让人眼饧骨软的亲吻中保持着神志的理智，还得在心中说些煞风景的话。
　　伊莎贝拉，你还好吗？康斯薇露疑惑地发问了，显然被她突然感受到的情迷意乱的情绪弄糊涂了，也不知道她为何突然沉默了下来。我还在听着呢——所以，你不再认为，与阿尔伯特的关系更进一步，会让更多的属于伊莎贝拉的部分死去吗？
　　这句话让伊莎贝拉忍不住苦笑了起来，所幸阿尔伯特看不见她脸上的神情。
　　我一直使用这个表达，但直到如今我才意识到，其实什么也没有死去，康斯薇露，那不过是成长所要付出的代价而已。
　　说到这里，有许多已经并非她听着阿尔伯特剖白时的有感而发，而是她此时此刻不断涌现的情感，正急需一个冷静而理智的耳朵，好让一切都倾泻而出。
　　我一直觉得，分居不过是一个极端悲观主义的贵族，为了不让自己的婚姻以悲剧收尾才提出的想法，可实际上，是我让阿尔伯特那么想的，是我固执地紧抓着我那些来自于现代的自我不放，一意孤行地认为这个时代应该顺着我的超前想法而推进，认为我的那些所谓正确的观念要是有一点点的改变，就是天大的灾难，才使得他认为分居是维护这些自大想法的唯一解决方式。
　　但是，我是可以兼顾两者的，既是伊莎贝拉，也是一位活在19世纪末的公爵夫人，只要我别那么固执，也别那么理想主义，以为所有历史发展进化后的结果都必然能正确地套用在这个时代中。
　　我害怕着，与阿尔伯特相爱，成为一名合格的贵族，学会如何进退有余地在这个世界活下去，种种这一切会逐渐吞噬自我。但与潘克赫斯特先生的谈话已经向我证明了，我的想法不一定适用于这个时代，固执己见有时只会适得其反。我应该将那些来自于现代的观念视为一种优势——帮助我看得更远，走得更长，而不是把它当做行事的标准，更不应该以为这就是一道非此必彼的选择题。
　　阿尔伯特仍然搂抱着她，就在她说出这些话的当口，如同她是这个世界上唯一值得他爱意的珍宝，尽管他的妻子是那样的不完美。伊莎贝拉知道自己有多么令人头疼，她那些无穷无尽的奇思妙想，她的伶牙俐齿，她的好斗争胜，还有她的固执倔强，她每向康斯薇露吐露一句心声，就越发清晰地意识到自己的这些缺陷，也更加明了地看出自己过去的幼稚天真之处。
　　即便不是为了能够完成她与康斯薇露的理想，即便不是为了她想要在这个时代达成的事业，眼前这个愿意全盘接收来自她的一切好坏的男人，也值得她为之做出改变。
　　我想，是时候了，康斯薇露。
　　她小声在心中说道。
　　是时候蜕变，是时候坦白，也是时候完成那个pinky promise。
　　我同意。康斯薇露说。我只有唯一的一个请求，在我还没有准备好以前，请不要告诉他我的存在，好吗，伊莎贝拉？


第179章 ·Albert·Isabella·
　　阿尔伯特的脑子艰难地处理着伊莎贝拉告诉他的信息。
　　他曾经以为, 亲眼看见被自己当做父亲一般的老管家与一个鬼魂亲吻, 以及看见昔日的君主鬼魂在自己面前破口大骂, 就是他这辈子会遭遇的奇闻异事的极致了。
　　上帝被这个想法逗乐了, 于是他就得知了自己的妻子根本就不是属于这个时代的人。
　　艾略特所得知的那个故事是假的, 是他的妻子在情急之下编出的谎言。
　　这个世界上只有一个康斯薇露·范德比尔特。
　　只不过，在1895年8月以前, 眼前这具躯壳中的灵魂还确确实实是原装的, 当真正的康斯薇露在那个夏天决定自杀以后, 便由来自于2018年（光是看到这个年份的刹那，就让他突然觉得胸腔传来了一阵窒息感）的伊莎贝拉·杨，一个因为心脏病而去世的16岁女孩取而代之。
　　老实说, 这个故事本身并没有那么难以令人理解, 也不是那么令人难以置信, 阿尔伯特小时候有一段时间非常喜爱各式哥特——如今回想起来, 那或许就是他为何如此轻易地接受了世界上其实有鬼这么一个事实——直到他的祖母发现了这一点, 并且严令制止了这种行为，告诉他那是“不入流的中产阶级爱好”。
　　然而，当这样的情节发生在自己的妻子身上的时候, 可就不那么有意思了。霎时间，阿尔伯特甚至不知道自己该对此作何感想, 也不知道自己的信仰是该因此而动摇还是更为坚定, 更不知道该如何去重新审视伊莎贝拉过去的作为，种种思绪像狩猎季放出的猎狗般漫山遍野气势汹汹地向他奔来，然而, 第一个跳入他脑海的想法竟然是——
　　谢天谢地他还没来得及对自己的妻子做些什么。
　　甚至，他还有些羞愧于自己从前对伊莎贝拉所产生的冲动。知道眼前这具诱人的身躯里实际上住着一个小女孩的灵魂，这一点实在能够抹杀掉任何正常男性心中的冲动。要知道，即便对于他的祖母那一代人而言，16岁都已经不再是一个适宜出嫁的年龄，贵族女孩都会等到17岁，甚至18岁才步入社交场合，结婚更是在那之后几年的事了。
　　而第二个想法便是，曾经的伊莎贝拉·杨，是个什么样的女孩？
　　“Ameri born ese”，“short”，“dark hair”，“dark eyes”，“tiny”，“normal”，“ft”。
　　伊莎贝拉在他掌心缓缓写着，这个问题似乎让她有些难为情，特别是写到最后一个词的时候，她下笔太犹豫，差点没让他认出她写的是什么。
　　阿尔伯特只见过一次来自于那个远东国度的女性，那是几年前他搭乘马车途径伦敦的中国公使馆前时的事了。当车流缓缓驶过，他瞥见一位身姿纤细，穿着晚礼服的女性正从公使馆的台阶上款款走下，旁边陪伴着她的是当时负责远东外交事务的约翰·乔丹。她侧头微笑着与对方说着什么，在煤气灯的照耀下，那张脸有着一种截然不同却又摄人心魄的美丽，被那一头绾起的漆黑长发包围着，以那如同黑钻石般的双眼点缀着。
　　由于中国如今外交政策，以及大不列颠如今将远东外交重心放在了日本上的做法，阿尔伯特对这个国家的了解并不多，也从未与任何来自于这个国度的人结识交流过，但那惊鸿一瞥一直在他心中留下了一个美好的印象，因此此刻他情不自禁地将自己的妻子代入了那个形象，为那窈窕的身影安上了一个模糊不清的的少女面庞。
　　不过，一想到自己的妻子最后写下的那个词，他还是忍不住笑了起来，知道她一定是因为如今自己搂在怀中的这具凹凸有致的躯壳才写下了这句话。真不敢相信这个小傻瓜在想什么，他好笑地思忖着，她莫非以为，从前的她没有那饱满的胸脯与圆润的大腿，他便会不再爱她吗？
　　“我并不是因为你的容貌和身材而爱上你的，所以，无论你从前是怎样的人，都无法改变我对你的感情，”为了让伊莎贝拉安心，他还是表明了自己的想法，“无论如何，我现在了解你为何会在香港——当然还有其他殖民地上——有如此激烈的看法了。”
　　似乎是受到了他这句话的启发，伊莎贝拉又迅速在他的手心写下，“Please”，“do”，“not”，“ask”，“history”，“bad”，“at”，“it”，“do”，“not”，“remember”，“any”。
　　渴望询问一下她未来的历史走向，以及大不列颠在未来的情势——当然还有她过去说的，乔治·斯宾塞-丘吉尔的政治主张会对家族未来发展有帮助，是否也是因为她知道将来会发生什么事而说出的话，这些的确是此刻出现在阿尔伯特脑海中的想法，但既然伊莎贝拉都这么写了，他也就只好悻悻地放弃了这些打算。
　　“我不会问的。”他柔声说。
　　这些想法一旦如同潮水般褪去，紧接着便又有层层的思绪顺着浪花奔涌至面前——那该会有多么困难，突然来到一个陌生的时代，陌生的国度，顶替着一个陌生的身份，继续着不属于自己的人生，还要适应截然不同的生活方式？阿尔伯特忍不住想象了一下自己突然来到了16世纪的那不勒斯，13世纪的法国的情形，即便自己仍然是一名养尊处优的贵族，那时的生活水准也是令人难以忍受的——