镀金岁月/Yes!Your Grace (苏浅浅喵)

　　她竖起了第三根手指。
　　“第三，如果你去世了，我会很难过，非常的难过，但我并不会因此就一蹶不振，我甚至可能没有时间为你而哭泣，因为我会想办法结束这场战争，想办法完成外交团的使命，无论什么代价——我知道那是你会希望我去做的，那也是我会希望自己去做的事情，哪怕我并不完全认可外交团的策略。”
　　没想到她在这一点上意外的成熟，阿尔伯特思忖着，看来倒是他多虑了。
　　然而他肺部的空气随即便被一个用力的拥抱全部挤出，伊莎贝拉几乎是要把他挤进自己身体当中一般地死死地搂着他，他的心脏几乎是贴着她的心脏在跳动，他的血管只要努力一点便能与她的血管相连，伊莎贝拉毛茸茸的脑袋埋在他的脖颈处，像栖息在肩头的一只棕□□头鹰，随即他便听到一个极轻的声音，似乎是透过骨骼而非耳朵般捕捉到——
　　“Please don’t die， Albert.”
　　他也抱紧了她，比她用尽全力的拥抱还更要用力，但他无法给出任何承诺。
　　“因为我真的很不喜欢你们外交团现在想出的那个策略——和平殖民统治德兰士瓦共和国。”
　　接着，他又听见她在他耳边说道，霎时间便冲散了仿佛正在生离死别一般的沉重气氛，两个人都禁不住笑了起来。
　　不过，随着事态的恶化，以及伊莎贝拉在这一个多月中的学习，如今，她与阿尔伯特在南非事务就英国该如何处理上总算达成了一致。
　　只是那得来的并不容易，伊莎贝拉的想法几乎每天都因为她吸收到的知识而改变，她会因为布尔人是如何残忍地屠杀南非土地上原住民而感到愤慨，一度认为他们并不值得获得独立。因为他们只会在扩张土地的过程中，无情地将任何居住在版图上的居民屠杀殆尽，留下妇女与未受过军事训练的青壮年用作劳力。德兰士瓦共和国如今仍然保留着奴隶制，那些战俘会被有钱的矿主买下，逼迫他们在极其恶劣的环境下开采矿藏，或者从事劳作。至少在英国的殖民统治期间，由于英国法律废除了奴隶制，这样残忍的行为会得到一定程度的抑制。
　　但同时，伊莎贝拉也向阿尔伯特分享了她从布尔人记载的历史中所看出的真相——英国想要德兰士瓦共和国这块土地成为殖民地的原因一直都在于这片土地所能产出的财富，英国人并不在乎布尔人在这片土地上能否舒适地生存下去，他们贪得无厌地要求更多的金矿收入，要求共和国的人民缴纳更高的税款，不在乎除了矿藏以外这个国家的经济发展，科技进步，对外贸易等等一切至关重要的方面。这种粗暴的殖民统治也并非是伊莎贝拉乐于见到的景象。
　　他们诚恳地就这个问题讨论了整整一个星期，阿尔伯特认为弱国被强国殖民统治是理所应当的事情，但伊莎贝拉却也指出了一个关键——不像澳大利亚还有加拿大，大部分的国民组成都可以算作是英国人的后裔，与英国人说着同一种语言，分享着同一种文化与荣誉感，德兰士瓦共和国的主要组成是荷兰人，官方语言是荷兰语，文化上也更偏向荷兰，而非英国，更不用说四周还环绕着其他国家的殖民地。英国在这片土地上付出的金钱与人力将要远胜于其他的殖民地，如果德兰士瓦共和国愿意出让金矿的开采权，用失去的收入换回国家的主权，那么英国既可以保留在这片土地上获取的财富，也不需要大量的投入来维护这片地区的稳定。
　　阿尔伯特与温斯顿都同意了这个观点。恰好此时，由于变化迅速的国际形势，外交团必须放弃原先的外交策略，阿尔伯特便以他与乔治·斯宾塞-丘吉尔的联合名义，提交了一份新的方案，经过好几天没日没夜的探讨，修改，争论，妥协，这最终成为了外交团抵达德兰士瓦共和国以后将要采取的外交策略——
　　阻止第二次布尔战争的爆发，让德兰士瓦共和国以交出金矿管理权，以及给予共和国内英国侨民公平的选举权，就业权，受教育权等基本权利的条件，获得大不列颠帝国承认德兰士瓦共和国拥有完全自治权的独立国家的宣称
　　通常而言，这种内部的报告并不需要走那一套繁琐的批准流程，只要私下获得了内阁的许可，便可以执行。但是，出于对近来形式的考虑，阿尔伯特并没有将这份草案报告给内阁，而是直接提交给了维多利亚女王陛下。
　　而那是一个星期以前发生的事了。
　　一天前，阿尔伯特受到了维多利亚女王陛下亲自回复的电报。电报上表明，她，威尔士王子殿下，以及一半的力求和解的保守党成员都赞成这一外交策略；然而，她与索尔兹伯里勋爵就这一策略的探讨结束得十分不愉快，这位向来在外交策略上以温和稳重著称的首相公然在会面上指责女王陛下弃她在海外的侨民利益于不顾，更因为女王向来对德国抱有的亲密态度，而认为女王陛下赞成这个提议是因为不愿破坏自己与德国之间所具有的良好私人关系。惹得女王陛下勃然大怒。
　　主战派与主和派之间的激烈斗争，正是导致阿尔伯特亲王号不得不在海上多待了一个月的原因。
　　而阿尔伯特很清楚这背后的主使人是谁。
　　玛丽·库尔松。
　　作者有话要说：　　我把可以帮助大家理解南非当时的政治势力分布的地图，放在了读者群的相册里，以及在微博上也发了，那张地图可以帮助大家更好的理解当时南非的局势，以及章节中提及的地点都位于什么地方。


第187章 ·Isabella·
　　伊莎贝拉, 醒醒。
　　康斯薇露在心中轻微的叫唤惊醒了伊莎贝拉。
　　她睁开眼睛, 发现自己不出所料地又一次蜷缩在了阿尔伯特的怀抱之中——现在她终于知道在温莎城堡度过的那一晚究竟是谁钻进谁的怀抱之中了, 但若是阿尔伯特问起, 她是无论如何也不会承认自己才是那个会主动向温暖源靠近的人。
　　他睡得很沉, 因为此时是凌晨两点。均匀的鼻息拂动着伊莎贝拉的睫毛，□□的胸膛就像一个小火炉一般熊熊地燃烧在她的肩膀旁, 温暖舒适得让伊莎贝拉一时之间有些不愿离开, 但相比第一天晚上强迫自己半夜起来时的痛苦, 如今她已经熟练多了；但仍然费了好一番力气，才将他紧紧抱着自己的手移开，小心翼翼地挪动下床。
　　回头瞥了一眼那即便在睡梦中也能看出浓浓疲态的男人, 伊莎贝拉怜惜地在他被黑发半掩的白皙面颊上亲了一下, 又替他理了理被子, 才抓起床边挂着的丝绸长袍披在身上, 踩进柔软的长毛拖鞋中, 轻手轻脚地来到了隔壁的书房中。
　　前一天，从卢德立次（德属西南非洲殖民地纳米比亚的主要港口）港口送来的一盒子官方书信还摆放在阿尔伯特的书桌上，康斯薇露跟着她从房间里飘到了书房中。我们得快一点。伊莎贝拉在心中说道。明天这些资料就会被焚毁, 而蓝盒也会被快艇送去下一个港口。
　　那我们恐怕得看到天明了。康斯薇露说。你能撑得住吗，伊莎贝拉？
　　明天吃过午餐以后, 舰长的夫人邀请所有船上的女士们都去她的舱房一同为那些不幸在詹森袭击行动中牺牲的英国警察而祷告——尽管我根本看不出这么做的意义是什么, 那都是一个半月以前发生的事情了——不管怎么说，我可以让安娜代替我去，好让我休息两个小时, 那对我来说就足够了。
　　一边回答着，伊莎贝拉一边来到了阿尔伯特的书桌后。
　　眼前这个沉甸甸的，据说能抵御任何来自外部的蛮力破坏的，深蓝色的铁盒采用的是这个时代最先进的密码锁技术，阿尔伯特打开盒子时从不让任何人留在书房之中，但是军舰的铜墙铁壁抵挡不了康斯薇露，因此伊莎贝拉轻易便打开了这把锁。
　　为了保证这些绝密的资料不会在传递的过程中失窃，或者被外国间谍所获取，只有外交殖民部的少数成员，以及海外的高级外交官能够得知蓝盒子的密码。阿尔伯特会将军舰上的消息与报告放进蓝盒子中，并且用快艇提前送往下一个港口，有时，港口与港口之间的距离太远，快艇的马力不足以让其到达，就会像如今这般，让蓝盒子在军舰上多留两日，再送出。等送到了下一个港口的外交使馆以后，拥有密码权限的外交官便会将蓝盒子中的文件回报给内阁，同时将下达的新指示放入盒中，等军舰即将入港时再送出。
　　让我看看——德兰士瓦共和**队位置，德**队位置，军队武器配置，运输路线，殖民地现状……这些是我的。噢，这里还有维多利亚女王陛下的亲笔信，似乎是关于我们之前提出的外交政策，国际形势预测，国际形势现状，国内局势报告……这些是你的，康斯薇露。
　　伊莎贝拉将盒子里的文件全都拿了出来，把康斯薇露将要的那部分仔细地一张一张摊开来放在桌子上，自己则就着另一旁的铁皮凳子，权当是一张桌子使用，她又从抽屉的夹缝中摸出了一张南非的地图，上面已经用钢笔做了许多的记号，将它摊在地上，用两盏烛台压着两侧，开始对比报告上的消息，在地图上比划着，温斯顿近来教了她许多军方的官方术语名称，因此她起这些报道的速度也快了不少。从前，康斯薇露看完她那一部分的文件过后，还要过来分担一下她的任务，如今，她们两个几乎可以同时完成自己的工作。