无法抵达的南亭山 (兰思思)

　　“哥哥……”
　　徐霜替他难过，可又觉得必须提前告诉哥哥，钱慧玲也请他们过去吃饭了，她不忍看哥哥在外人面前失态。
　　“听谁说的？”徐朗终于开口了。
　　“姐姐亲口告诉我的。”
　　“……那人是谁？”
　　“姐姐公司里的高管。”徐霜也不清楚高管指什么，只是照搬周岚原话。
　　徐朗还是懂的，心里一阵绝望，呼啦起身就往外走。
　　“哥！”
　　徐朗想起什么，在门槛里边止步，从裤兜里掏出一叠钱，转身交给妹妹，“这个月的家用，一会儿给爷爷，别全给他，你自己藏一点。”
　　“嗯——哥你上哪儿？”
　　“别等我吃饭，今晚不回来。”徐朗说完，头也不回走了。
　　其实也没什么地方可去，昨天钱慧玲就叮嘱他元旦中午去吃饭，为此他还把上午的班换成了下午的——假期，卤肉店的生意比平时要好上三倍。
　　街上到处都是人，摩肩接踵，令人心烦。
　　不知不觉，徐朗发现自己已经晃荡到卤肉店门外，食客们在门口排了一条长龙。
　　与他搭档的师傅正和另一个小帮工在橱窗后面忙碌，偶然瞥见他，不觉诧异，“阿朗，你不是换下午的班了吗？”
　　徐朗推门进去，笑笑说：“早点来帮忙不好吗？”
　　师傅喜悦，“来得正好，这一上午我俩根本忙不过来，连尿都没工夫去撒！你赶紧换身衣服去！”
　　一干就是一上午，徐朗的任务是切肉，他马不停蹄处理着鸡肉、鸭肉、牛肉，在机械的重复动作中渐渐平静下来，忽然觉得就这样一直干下去也挺好，什么都不用想，什么烦恼都没有，活成一台没有感情的机器。
　　中午十二点一过，店里就冷清下来。
　　三个人肚子都饿了，但店里不能没人，徐朗让师傅他们先去解决午饭，自己留下来看店。
　　没有客人来，他推门出去，在门前台阶上蹲着，点了根烟慢慢抽。街上行人稀疏，天特别蓝，是个好天。
　　意识如回潮似的聚拢来，尽管他努力回避，依然无法克制自己去想象周家此刻的情形，心里一阵阵抽痛，自虐似的。
　　想起前几天，他早晨遇见周岚，还从她身上嗅到那瓶香水的味道，他送给她的，虽然她把钱硬塞给了他，但那毕竟是他为她挑选的礼物。
　　那么好闻的味道，和从前的雪花膏有天壤之别。那一刻，他心生欢喜，仿佛已经拥有了她。
　　眼眶忽然灼热，有液体随时可能涌出，徐朗被自己吓到，慌忙仰头，震惊且羞耻——他怎么会这么没出息？这么怂包？


第20章 No. 20 挑衅
　　周岚一接到星宇电话就去菜花巷口等他。
　　菜花巷很窄，车子开不进来，周岚陪星宇把车开到任安路，找地方停好了，两人步行回周家。
　　路上，周岚告诉星宇，“我们那里环境很差的，你一会儿看见了不要吓一跳。”
　　星宇笑，“我又不是外星人。”
　　尽管周岚给他打了预防针，星宇一走进菜花巷，还是感到惊愕，这条巷子的破落实在有些超乎想象，全部是平房，房顶盖着青瓦，家家户户门口修着参差不齐的水泥地，上面晒了芝麻、咸菜、萝卜干等物，晾衣杆一根接一根，横的竖的，把狭窄的巷子布置成了蜘蛛网，有些都快架到路中心来了。
　　周岚领星宇穿过各种障碍物，快到家时，一条黄狗忽然蹿出来，冲星宇一通猛吠，吓得他心惊肉跳。
　　周岚用厉声呵斥赶跑了那条狗。
　　“狗主人怎么随便把它放在外面呀？”星宇惊魂未定。
　　“它不咬人，就是看见陌生人会比较警惕。”
　　徐爷爷已经在门口的小方桌上开饭了，饭菜里有牛肉和白斩鸡，周岚认出是钱慧玲一早去买的。
　　星宇好奇地看了眼小饭桌，低声问周岚，“他为什么要在外面吃？”
　　“习惯。”
　　徐爷爷耳朵尖，“我在哪儿吃关你屁事！”
　　星宇闹了个大红脸。
　　周岚瞪起眼睛就要骂老白眼狼，幸好及时收住。她早就拿定主意，今天无论发生什么，都不能在星宇面前破坏自己的形象。
　　她走到小桌前，甜甜地问：“爷爷，这牛肉是我妈买的吧？”
　　爷爷气势顿消，低头嘟噜了一句，就举杯饮酒。
　　周岚对星宇低语，“不用理他，年纪大了，这里有点问题。”她朝自己脑袋指了指，“你进来呀！”
　　走进家门时，周岚密切关注着星宇的反应。
　　家里早在钱慧玲的监督下打扫得干干净净，但再干净也掩盖不了寒酸，久未粉刷的墙面印着一些怎么擦都擦不掉的水渍，天花板上有很多暗黄的不明印迹，家具都是几十年前的款式，而且风格迥异。前厅摆了张小圆桌，围着一圈七拼八凑的凳子——午饭会在这张桌子上开席。
　　星宇脸上露着茫然且紧张的神色，似乎对周围环境并不在意，周岚稍稍放心，主动挽起他的手臂往屋里走，里面是露天院子，紧挨着厨房。
　　钱慧玲在厨房里忙碌，周尧也已经起床，正给母亲打下手。
　　“妈！向先生来啦！”
　　“哦，哦！好！”
　　钱慧玲慌慌张张撂下菜铲子，却不走出来，手使劲往围裙上蹭着，朝星宇飞快望一眼，也不敢多看，一个劲指挥女儿，“你带他去前面坐吧，这里乱哄哄的。”
　　“阿姨好！”
　　星宇总算找到用武之地，打完招呼，很得体地奉上礼物，当然不止橙子，还有火腿礼盒和各种此地盛行的滋补品，入乡随俗。
　　钱慧玲胡乱说了些客气话，又忙不迭指挥儿子，“阿尧，去泡几杯茶出来！”
　　“哦——”周尧慢吞吞起身，“茶叶在哪儿？”
　　周岚一看他那样子心里就来火，四体不勤五谷不分的家伙，就知道死读书！
　　“妈，我来吧。”她温温柔柔地笑着说。
　　钱慧玲哪里肯，“我来，你陪向先生玩玩去，这里油大，不能呆！”
　　周岚一拽星宇的手，“我们出去走走怎么样？”
　　外面也没什么可看的，有条运河的支流，非雨季，河水很浅，也很脏。树木倒是葱郁，枝干也粗。周岚告诉星宇，他们这条巷子已经存在了好几百年了。
　　“几年前就说要拆迁。”周岚往远处一指，“看！就是那个片区，以后我们拆迁，也会搬到那里去住！”
　　重返前厅，圆桌上已经蒙了层一次性桌布，几样切好的冷盘——猪心、鸭肝、鸡肫、海蜇像展品一样已经摆上，高脚酒杯、瓷汤勺和崭新的毛竹筷堆在一角，等着分发。
　　周岚开始摆弄那些餐具，星宇也帮她摆，手指忽然被毛竹筷上的刺扎到。
　　周岚把他拉到门口，借外面的光线给他拔刺。
　　星宇一垂眸就能看见她的脑门，饱满的前额上，生了一圈毛茸茸的碎发，还有她凝神的样子，美丽高贵，和周围环境格格不入。星宇觉得自己像在做梦，他和周岚相遇在一个不合时宜的梦里。
　　“看见吗？一根小刺。”周岚举起手，给他看，又噘嘴轻轻一吹，“拔出来就没事了！”
　　钱慧玲端了两杯热气腾腾的绿茶出来，不是什么好茶叶，叶片很碎，香气倒也算芬芳。杯子摆在星宇面前，他并没有刻意，却依然一眼就瞥见杯身上印下的几个油汪汪的指痕。
　　出于礼貌，他举杯喝了一口，之后再没碰过那茶杯。
　　周岚跑进厨房，腻在钱慧玲身边问：“妈，你觉得怎么样？”
　　“哎呀，你怎么把人扔在前头，好好去陪着！”
　　“他又不是小孩子，一个人就会给大灰狼叼走——你说说嘛！”
　　钱慧玲笑笑：“蛮好的，有礼貌，长得也端正。反正只要对你好，我就放心了！”
　　“好着呐！”周岚探头往锅子里一望，鳝段焖肉，钱慧玲的拿手菜，她垂涎欲滴，“可不可以开饭啦？”
　　“差不多了，去把两兄妹叫来——不，你别去，让阿尧去！阿尧！阿尧人呢，怎么又跑不见了？”
　　“我不在这儿吗？”周尧从后门外闪进来，面带不悦，“不就请香港人吃个饭，你俩至于这么手忙脚乱的？”
　　周岚捻了根炒西芹往嘴里一塞，就着钱慧玲的围裙擦了擦手，“我没手忙脚乱，是妈太紧张，有点乱七八糟！”
　　周尧白她一眼，“就你这样的，装什么淑女啊！”
　　周岚也瞪他，“还不快去叫人！”
　　周尧只叫来了徐霜。
　　徐霜进门就看见一个陌生男人，目不转睛注视自己，很好奇的样子，顿时局促起来。
　　“你哥呢？”周岚问。
　　“他有事出去了。”
　　钱慧玲一听又陷入焦虑，“不是说好来我家吃的？怎么一声不吭跑了，这孩子……”
　　周岚忙说：“没事，就咱们几个吃吧。”
　　除了星宇和周岚，其他人都一个劲儿往厨房蹿，有限的几个菜很快就给端上了桌。
　　四个人围坐一桌，稀稀拉拉有点难看，周岚不顾钱慧玲反对，硬把她也拉来入席。
　　平时周家的饭桌上总是嘻嘻哈哈的，不过今天少了个徐朗，多了个星宇，除了周岚，人人都觉得不自在。