艾斯西尔夏日纪实(土拨鼠拔草)

“喔……”里奥点点头，“她一定很喜欢你。”所以才会送这么漂亮的礼物。
“大概吧，我治好了她的猫。”不到半岁的小猫崽，白绒绒一团，正是最容易生病的年纪。伊莱还记得那双猫眼，闪着琥珀一样清澈的金光，和眼前这只小人鱼一样。人类明显陷入了回忆，眼中透出一笑意，里奥心里突然酸溜溜的。“她是不是很漂亮呀，你喜欢她吗？”里奥听见自己在问。
伊莱眨眨眼，“她很可爱，长大后一定是位漂亮的淑女。”
里奥心里又不酸了，原来是个小姑娘。“那磷火城漂亮吗？”
“很不错。”伊莱已经习惯了人鱼跳脱的思维方式，问什么都能接下去。“那里盛产魔法石，他们会把不太好的晶石嵌在墙上，到了夜晚整座城都在发光。”他认为里奥会喜欢这个地方。
那是一座掩在沙漠里的城镇，安静地卧在月之沙漠南端某片湿润的绿洲里，只要顺着夜晚最亮的星星一直往南去便能找到。伊莱当时十六岁，他跟随北方商队一路向南，在经过第十三日的风沙洗礼后，商队来到了磷火城。疲惫的旅人们被拥入绿洲温软的怀抱，伊莱在城中交易到好几块稀有的魔法石，他对此行非常满意。
“你是游医吗？”里奥突然又问，“四处旅行给人看病之类的。”伊莱说他治好了小姑娘的猫，里奥其实不太清楚猫是什么，作为一只长期缺乏监护的未成年人鱼，他对涉及陆地的百科知识总是匮乏到要命的地步。
伊莱摇头。
“那么是法师？”也许是对于常识空白的填补，里奥的直觉总是很准。“伊莱看上去就像那种很厉害的法师。”人类身形高挑，细腰长腿，里奥在心中想象他穿上黑色法师袍的模样，一定非常好看。
魔法看上去很厉害的人类又摇了摇头，“我的确拥有魔法力，但严格来说不是法师。我没有接受过魔法学院的学习，也没有获得法师协会颁发的证书。”他朝里奥笑笑，眼中有些无奈，“只是一个不太合规的魔法爱好者。”
里奥抿起嘴，他直觉自己问到了不太好的事情，伊莱似乎突然变得有些郁闷。“谢谢你的风哨。”一阵凝固的沉默后，人鱼嗫嚅着道谢，眼中带了小心翼翼的讨好，“我想把它挂在床边，起床就能看到它。”
“你喜欢就好。”伊莱抬手顺了顺里奥的红发，那头茸茸的软毛在阳光的照拂下总是容易打出卷来，将人鱼一张嫩生生的脸显得更小。他的语气一如既往的平静，带着内敛的温柔，至于那一丝不开心似乎是里奥的错觉，风一吹就消得无影无踪了。
如同里奥规划中那样，风哨在他的石床边获得了自己独立的展示空间，盈透的晶石在海水层层的波中依旧不知疲倦地唱着歌，宽敞的洞穴中有点点斑斓的光撒下，为人鱼编织出一个又一个美好的梦境。里奥会在睡前对风哨道一声晚安，然后像每一个有人牵挂的幸福者一样，沉沉遁入黑色的甜夜。

随着白昼的延伸，艾斯西尔的夏季逐渐迈入了悠缓的节奏，这片海域的夏日向来很长。里奥已经中止他的探险活动很久了，往年这个时候是人鱼的最佳活跃期，而现在，他的一颗心全都扑在那个神秘又漂亮的人类身上。
海生种与陆生种间的交流十分固定，通常在每日午后，太阳开始向西滑动的时候。他们未曾作过任何约定，在再次确认艾斯西尔唯一居民是一只无人监护的待成年人鱼后，人类曾陷入一阵短暂的沉默，随后便每日按时出现在海边。
这是里奥记事以来最快乐的夏天，伊莱带着海风的气息闯进了他空白的世界，随后这片世界开始染上色彩。热烈的情愫滋生在一年中最炽热的季节，里奥对人类的喜欢正以惊人的速度膨胀着。人鱼示好的方式十分直白，他一直在尝试按照伊莱的喜好送礼物，人类拒绝贵重的收藏品，这对头脑灵活的人鱼来说并不是大问题。于是伊莱开始收到来自海洋的慷慨馈赠，大部分是营养丰富的海鱼，偶尔会有龙虾，里奥甚至尝试过乌贼，虽然这从不在人鱼的食谱上。比较不幸的是，除了满身黏糊糊的墨汁，年轻的人鱼甚至没能逮到一根乌贼腿。那天人类抿着嘴给里奥施了全身清洁术，并成功控制住自己想要形成大笑的面部神经。
“谢谢你，里奥。”伊莱轻咳一声，声音出卖了他的笑意。他在里奥控诉的目光中迅速揉揉那头重新变得热烈的红发，“我是说谢谢你的鱼，它们非常美味。”伊莱最初瞧上去冷生生的，他漂亮的面孔上总没有太多表情，也不爱说话，然而里奥知道这都是表象，这个人类其实温柔极了。比如现在，他正向自己表示感谢，声音里带着藏不住的笑，里奥突然觉得自己这副死蠢的模样似乎也挺不错。
“可是今天没有鱼了。”里奥还是有些沮丧，“你可以等一等吗，我现在去捉，很快的。”
“比起这个，你有什么想做的事情吗？”伊莱问得很认真，又在里奥疑惑的神情中解释道：“你送我鱼，我回赠你一个愿望。”
里奥眨眨眼，问：“什么愿望都可以吗？”
“都可以。”伊莱点点头，“只要在我的能力范围之内。”
里奥思索着低下头，不一会又迅速抬起眼，像是下定了决心，脸上红扑扑的：“我可以去你那里看看吗？我是说，灯塔，我想去灯塔里看看。”他的眼眸亮晶晶的，灿金的瞳一瞬不瞬地注视伊莱，里面写满了炽热的希冀。看看伊莱生活的地方，即便是暂时的栖所，这就是他现在最想做的事情。
伊莱回望着里奥，这只小人鱼毫无保留地信赖着自己，从他们相遇起就是这样。要知道，作为一只涉世未深的年轻人鱼，贸然与人类搭讪，现在又想独自拜访人类的领地，这可不是什么安全的做法。然而里奥看起来并没有什么顾虑，他只是扬起那张在雄性人鱼里稍显艳丽的小脸，按捺着快要飞出眉梢的兴奋等待伊莱的回答。注意到在等待自己回答的间隙中里奥已经快乐地摇起了鱼尾，幽蓝的水面被他搅出了洁白的浪，伊莱不动声色地弯了弯嘴角，心情也跟着有些雀跃起来。
“当然。”他说，“随时欢迎你去做客。”
里奥闻言将水面的浪花搅得更大了，他低头思索了几秒，抬起头时脸上多了些羞赫：“那……那我可以现在就去吗？”他脸上的红晕更深了，似乎意识到自己有些得寸进尺，眼睛却依旧亮晶晶地望向伊莱。伊莱闻言嘴角的弧度更大了些，这只小人鱼的好奇心实在强得过头，于是罕见地起了些坏心眼：“好。”他冰蓝的眼眸安静注视着里奥，像极地之海永不消融的冰川，声音却是温柔的，还带着一丝不易捕捉的促狭，“不过你怎么过去呢？”
“啊……”在伊莱的提醒下里奥想起这个该死的事实，距他成年还有一段时间，也就是说在这之前他只能拖着这条该死的鱼尾，至于上岸行走，看在海神的份上，他现在只能想想。
打击来得太快，里奥明艳的小脸顿时垮了下来，尾巴也不摇了。“那就先不去了……”他有些伤心地说，末了又飞快补充道：“不过我可以在以后拜访你吗？我会带上礼物，你最喜欢哪种鱼？珊瑚呢？我知道附近有一片很好看的珊瑚。”
伊莱静静观察里奥，小人鱼显然被自己的话打击得不轻，秀气的眉眼在片刻的震惊后迅速被沮丧填满，眸中灿金的光也有些暗了。单纯的人鱼似乎接受了自己今日无法去做客的事实，又提出下次拜访的请求，神色依旧恹恹的。
“其实是有办法的。”伊莱听到自己这样说，他感觉自己的心在变得柔软：“我带你过去。”
伊莱的声音很轻，也很平静，只是在阐述一个事实，怕里奥不理解，于是弯起双臂作了一个抱的姿势，尽管这是一个标准的抱小猫姿势。里奥却感到有惊雷在自己耳边炸开，“你是说……把我抱……抱过去吗？”他磕磕巴巴询问着，心脏在后者安静的注视下剧烈跳动起来，一声又一声，剧烈又炽热。“可……可是我很长。”拼命冷静下来的里奥比划了一下自己的鱼尾，对着伊莱认真说到：“会很重，会把你压坏的。”
伊莱闻言终于露出一个完整的笑容，笑意盛在他好看的蓝色眼睛中，像暖阳在海面洒下的细碎的光。“不会的，我保证。”他说着向里奥张开双臂，“我们可以先来试试。”
里奥觉得自己的脸热极了，他吞了吞口水，假装冷静地扶住了伊莱的胳膊。“如果很重的话，你就把我丢到水里去。”里奥心虚地瞄着伊莱修长白皙的手臂，他对自己的体重并没有确切概念，而这双手看上去也实在不像该干重活的。伊莱没有说话，他垂眼将趴在海岩边的里奥猛地提溜到岸上，在人鱼小小的惊呼声中迅速揽过这条柔韧又充满力量的长尾，然后站起身，动作一气呵成。这是里奥第一次离开海洋的怀抱，而现在，他在伊莱的怀里了。
“我上岸了……”小人鱼有些晕晕乎乎，他紧张地扒着伊莱的肩膀，离开海水荡漾的波让他有一点不适应，但只是一点点，伊莱的怀抱太温暖，他的鼻翼间充盈着伊莱好闻的气息，这一切就像梦境一样美好。“我重不重呀？伊莱你累不累？”里奥的神色又开始活泼起来，脸红扑扑地望着伊莱，眼中是全然的安心与信赖。
“不重，你很轻。”人鱼骨骼轻盈，里奥又是纤细的少年身形，除了那条长尾巴有些唬人，重量的确没让伊莱产生什么困扰。他轻轻将里奥往上托了托，让小人鱼更好地抱住自己：“走吧。”
此时天色已将晚，浓厚的夕阳在穹顶铺开，融化交织作绚烂的红与璀璨的金，抹在尚盈盈透着蓝的幕布上，一直蔓延到海的尽头。里奥伏在伊莱身上回望海面，他们很快行到了山坡半腰处，距离海岸有些高度，落日下的艾斯西尔海显出沉静的貌，白日里剔透的蓝逐渐暗下，却依旧泛着点点的光。
“原来在你的视野里世界是这个样子，好高呀。”里奥收回黏在海面的目光四处张望，在陆地高处俯望大海是种新奇的体验，坚实的大地于他而言更是全然陌生的，里奥十分乐意用和伊莱一样的视角探索这片神秘的领域。舒爽的海风从二人身旁拂过，带着夏季特有的青草味与花香，将伊莱宽松的衬衫吹得呼啦作响，里奥深深吸了一口气，心情很好地哼起了歌。
“你今天心情很好。”一路沉默的伊莱突然出声了，他不确定自己是否应该这么做，心中沉甸甸地装满顾虑，他甚至觉得自己不该还停留在这。
“我的心情向来很好啊。”里奥瞪圆了那双灿金的瞳纠正，“尤其在遇见你以后。”他又笑嘻嘻补充道。
伊莱眼里又显出一丝笑意，小人鱼高涨的情绪总能轻易感染到他，别想太多，他告诉自己。

伊莱带着里奥进入了自己的临时据点，这是一座可爱的红色斜顶小屋，紧紧依偎在坚实的灯塔边上，宽大的白色框格窗让这处带有古朴意味的居所获得了不错的采光，此时落日正顺着窗溜达进来，用光的温柔余韵款待归家的倦鸟们。
“欢迎来到西威亚灯塔，这是个一千三百岁的老伙计。”伊莱将里奥轻轻放在窗边的长型藤椅上，顺手将一个软绵绵的亚麻布抱枕塞进人鱼怀中。“不过它现在依旧很硬朗，从前的魔法屏障替它挡下不少麻烦。”
“原来它叫西威亚，这名字真帅气。”里奥将脑袋搁在柔软的抱枕上，这是人鱼从未感受过的神奇触感。他环顾四周，漫长的岁月中这里似乎只招待过独居的单身汉，屋子的构造看起来十分紧凑，好在摆设的物件并不多，倒显出些恰到好处的精巧。独立浴室安静地缩在角落，厨房则巧妙地通过壁炉同会客厅融为一体——一个干净清爽的小巧巢穴，深色木质家具印满时光温厚的印记，却又和谐地焕发出活泼的生活气息，显然在最近接受过细致的修整。而在会客厅的左侧，一段隐秘的旋转楼梯向初来乍到的客人递出来自灯塔的邀请。
“楼梯上去是西威亚的主体，去看看吗？”伊莱顺着里奥的目光望过去，将这份真挚的邀请函递到人鱼手中。
“好呀。”里奥开心地点点头。
于是他们拾阶而上，二楼用一张沉稳的写字台无声地迎接了它的客人。这是一间朴素的缮写室，漆黑的写字台与一架简单的四层书柜构成了它的全部秘密。桌子被擦得很亮，羽毛笔和墨水瓶依偎在桌角，身上带着最近被使用过的痕迹。中央是几本厚厚的笔记本，凌乱地铺在桌面上，上面写满了里奥从未见过的字符。
“或许我们需要暂停一下活动。”伊莱望了望窗外，似乎察觉到了什么，他将里奥放到书写台后宽大的椅子上，转身打开墙上圆圆的小窗户。
窗外很快传来一阵凛冽的风声，有什么东西破空而来，里奥只觉一道雪白的影子飞速从眼前闪过，屋中顿时盘旋起巨大的气流。他睁开被风迷住的眼，看见桌上赫然出现一只浑身雪白的大鸟，那对巨大的羽翅此时温顺地收着，坚固又锐利的喙中衔着一份信。大鸟将信放入伊莱手中，脑袋亲昵地往伊莱脸上蹭去。
“乌可，我的守护兽。”伊莱挠了挠大鸟的下巴，向呆愣愣的里奥介绍到。
大陆上拥有魔法力的人类十分稀少，这些人长大后会成为受人尊敬的法师，然而神赐予的礼物是需要代价的，具有魔法潜质的幼童很容易成为魇魔或邪灵巫师的猎物，要知道，有魔法力加持的年幼灵魂总是尤其美味。每位法师在成年前都会拥有自己专属的守护兽，人类与守护兽之间向来是双向选择。这些魔法前辈们十分乐意充当保护者的身份，偶尔也会作为严厉的导师和有趣的玩伴，关系也不是一成不变的。唯一确定的是，这份守护契约会在幼童成年后解除。
然而事情总会有意外，比如这只黏在伊莱身上不愿下来的大鸟。“其实我已经过了需要监护的年纪。”伊莱向里奥眨眨眼，然后听到了乌可急促不满的咕咕声。大鸟有一双赤红的眼，瞳孔却是沉沉的漆黑，嵌在同巨大羽翅相比堪称小巧的头部，此时正严肃地盯着伊莱，看上去十分不赞同他的说法。伊莱安抚地顺顺大鸟的羽毛，接着说：“但是乌可总不放心我，它随我在外游历多年，是我重要的挚友。”
这位挚友对伊莱熟练的顺毛技巧感到十分满意，它又放松下来，将那双锐利的眼投向里奥。人鱼在这份严厉的审视中有些不知所措，他希望伊莱的这位监护者兼好友对自己的印象不要太糟。“你好，我叫里奥。”他举起手朝乌可打了个招呼，眼神无措地往伊莱身上瞟去。
“别紧张，乌可很喜欢你。”
大鸟又咕咕两声表示赞同，它朝里奥轻轻低了低头，接着便在伊莱的一记响指中消失了。
“乌可去哪了？”里奥问。
“它进入了我的魔法空间，长途飞行过后需要补充一些体力。”伊莱拿起桌上的时钟看了一眼，“现在你和我也需要补充一些体力了，我去准备晚饭。”
离开缮写室之前伊莱从书架上拿出几本书递给里奥，都是用大陆通用语写成的，书页泛着陈旧的黄，看上去有些年头了，似乎是从前还有人守塔的时候被带过来的。
“你可以看看书，我会尽快。”
走到门口的伊莱又回过头，脸上带着一丝不确定：“里奥，你有不能吃的东西吗？”
里奥茫然地抬起头，他刚刚翻开一本名为《暗夜伯爵与喷火龙》的小说，里面的内容显然对这只人鱼产生了不小的冲击。“没有吧……”他一直生活在海中，食谱单调得很，虽然鱼肉和海藻的枯燥搭配也确实将他养得不错。人鱼有些心虚地合上书页，答得心不在焉，毕竟只要是伊莱做的东西，就算是鼻涕鱼他也是非常乐意尝试的。
伊莱点点头，转身向门外走去，里奥悄悄松了一口气，接着又打开那本书。
伊莱的动作的确很快，当他再次回到缮写室时，里奥才刚刚翻开
第四章节。伊莱倚在门框上扣了扣门，然后如愿地看到里奥猛然从书中惊醒的模样，有些怪异的是，里奥的脸上透着一丝莫名的红。“开饭了，小书迷。”伊莱走近书桌，只见里奥慌慌张张将书合了起来，他扫了一眼书名，似乎是个冒险故事。
“好看吗？”
“还，还不错……”里奥磕磕巴巴回答，接着掩饰慌乱般将几本书堆在一块，喷火龙被悲惨地压到了最下面。伊莱点点头，他小时候也曾有过一段痴迷冒险故事的时期。“我带你过去。”他朝里奥伸出手臂。