应长恨不耐烦地皱了一下眉头,“你一个妖怪,城门口贴了什么榜文跟你有关系吗?”
“有没有关系都可以看一看啊!凑个热闹不行吗?”
阿难跑上前一看,发现那是一张悬赏榜文。
原来安宁镇最近不安宁,镇子所处的玉岭一带有老虎为患,已经吃了好几个落单的百姓,遇难者都只找到血迹斑斑的零散残躯。
虎患之事闹得人心惶惶,安宁镇的里正为了安定民心,曾经组织一队人马上山打老虎。
可是老虎似乎很精明,人多的时候绝不露面,有人落单时才蹿出来吃人。
上山打虎的那队人马,除了听到虎啸山林外,连根虎毛也没见着。
苦无对策的里正张贴榜文重金悬赏,想找一位武松那样的打虎英雄,只身上山为民除害,彻底干翻那只害人的猛虎。
这张悬赏的榜文已经贴出来好几天了,一直没人揭榜。
毕竟老虎可是战斗力超强的百兽之王,一个人上山打老虎,基本上只有送人头的份儿,谁敢轻易以身犯险?
围观的百姓议论纷纷:
“这张悬赏榜文贴出来都都七八天了,一个揭榜的人都没有。”
“这种榜文一般人谁敢接啊,一个弄不好,打老虎就要变成喂老虎了!”
“是啊,想让一个人单枪匹马进山去对付猛虎,孙里正也是急糊涂了,怎么可能会有这样的打虎英雄嘛!”
“孙里正能不着急吗?已经死了五个人,那都是活生生的人命啊!”
“诸位,麻烦让让,我要揭榜。”
阿难挤出人群,伸手揭下那张悬赏榜单,打算去赚这笔丰厚的赏金。
围观群众纷纷伸出脖子对他行注目礼,每个人脸上都是相同的难以置信。
不是吧?这个文弱书生模样的年轻男子,横看竖看都跟“打虎英雄”四个字没有半文钱的关系啊!
揭了悬赏榜文的阿难,被带到白发苍苍的孙里正面前时,他也是满脸毫不掩饰的怀疑之色。
“这位公子,你看起来可不像是一位能够打死老虎的壮士呢!”
“孙里正,你别看我一副手无缚鸡之力的样子,其实我是修真人士。斩妖除魔都不在话下,何况是区区一只老虎。”
孙里正信以为真,大喜过望地对着阿难作揖问道:“原来公子是一位真人啊!不知高姓大名,如何称呼?”
“在下姓和名光。”
阿难含笑自我介绍时,应长恨在一旁斜瞥了他一眼:臭妖怪原来还有这么一个化名啊!
“和真人在上,请受小老儿一拜。”
孙里正对着天上掉下来的大救星一揖到底,站在阿难身旁的应长恨忍不住翻白眼。
——这家伙,明明就是一个妖怪,居然还冒充起修真人士来了。
“孙里正不必多礼,这老虎是几时为患的?先跟我好好说道一番吧!”
“好的,和真人请坐,容我细细道来。”
安宁镇的虎患,已经持续有一个多月了。
第一位和第二位受害者,是一对上山打猎的猎户兄弟。
他们虽然有两个人,也有武器,但是遇上了百兽之王的老虎,还是未能幸免于难。
第三位受害者是一个中年樵夫,他进山砍柴丧生虎口后,不到七天的时间,他老婆在村外种菜时也被老虎叼走了。
这对夫妇有三个孩子,长子十七岁,次子十四岁,小女儿才十岁。
父母双亡后,老大就成了家里的顶梁柱,带着弟弟一起种菜卖菜赚钱养活家里三张嘴。
可是也不知怎么回事,有一天老大在山脚下挖竹笋时也遭遇了猛虎,和父母一样葬身虎腹。
“老莫一家五口,被老虎吃了三个,现在就剩下两个年纪小的孩子,唉!真是可怜啊!”
孙里正不胜同情地唏嘘时,阿难和应长恨对视了一眼,彼此的目光中都是了然。
“孙里正,那对猎户兄弟,家里是不是除了他俩就没别人了?”
“是的,刘家兄弟父母早逝,只剩下他们兄弟俩相依为命。不知和真人是怎么猜到的?”
“这个回头再说,老莫家那两个孩子现在在哪儿?赶紧把人叫过来见一面吧。”
虽然不明白和真人为什么不急于上山打老虎,而是要见老莫家的孩子,但孙里正还是立刻派人去把他们找来。
见到两个孩子时,阿难直截了当地问道:“你们最近有没有做梦梦见父母?”
十岁的小女孩还是一脸懵懂,但十四岁的少年不无讶异地点头道:“有,我梦见爹娘了。”
“他们是不是在梦中指点你,说山脚下某处埋了金银财宝,让你独自前去偷偷挖出来充当家用?”
“和真人,你怎么知道的?”
“千万别去。你父母被老虎吃了后变成了伥鬼,专门帮它引诱其他人过去充当食物。只有找到能代替他们充当伥鬼的替死鬼,他们才能脱离苦海转世投胎。你大哥所谓的去挖竹笋,应该就是上当受骗了。而只有他一个还不够,还得把你也骗过去才行。”
安宁镇闹虎患后死了五个人,阿难弄清楚了五位死者的先后顺序后,就已经捋清楚是怎么一回事。
那对猎户兄弟死后化为伥鬼,把进山砍柴的老莫出卖给了老虎。
老莫变成的伥鬼,再带着老虎去吃了自己的妻子。
老莫两口子都沦为伥鬼后,猎户兄弟就算找到替死鬼脱离苦海了。
而老莫两口子如果也想摆脱伥鬼的身份,就得再找两个人来充当替死鬼。
这对父母伥鬼的魔掌,就这样伸向了自己的亲生骨肉。
大儿子已经被他们骗去喂了老虎,现在只要再把二儿子也哄进山就大功告成。
少年听得浑身一震,失声嚷道:“不可能。爹娘平时非常疼爱我们,怎么可能会把自己的亲儿子骗去喂老虎呢?”
孙里正也在一旁难以置信地附和道:“是啊,这可是亲生骨肉啊,老莫两口子不会这么做吧?”
“他们生前当然不会这么做的,但死后变成了为虎作伥的伥鬼,就会引诱自己的亲人过去喂老虎,因为至亲之人往往最好骗了。”
看着少年满脸都是惊痛难当的神色,阿难又体贴地安慰他。
“这也不能怪你爹娘。从变成伥鬼的那一刻起,他们的鬼魂就沦为了老虎的帮凶,只知道帮它害人,父母子女的情分统统忘光了。总之不管他们再怎么托梦给你,你都千万不能轻信,绝对不要一个人跑去挖什么财宝,知道吗?”
少年红着眼圈点头时,孙里正在一旁问道:“和真人,那你杀了老虎后,他爹娘和兄长还会继续当伥鬼吗?”
“不会,我会帮忙超度他们的亡魂,让他们重入轮回道转世投胎。”
应长恨听了暗中一怔:真的假的?难道这家伙不但懂道家的符术,还能超度亡魂?他一个妖怪到底是怎么学到这些本事的?
在安宁镇吃了一顿十分丰盛的晚餐后, 阿难和应长恨就连夜上山打老虎去了。
这对“打虎亲兄弟”一个文弱,一个幼小,光看外表半点都不像是有能耐打死老虎的猛人。
不过阿难给自己安排了修真人士的身份, 就没人会小瞧他了。但孙里正还是有些不放心孩童版的应长恨。
“和真人,你小弟年纪尚幼,当真可以上山协助你对付猛虎吗?”
“没问题, 他和我一样是修士。年纪虽小, 道行却不低, 尤其驱鬼很有一套的。上山后, 我负责打老虎,他负责驱伥鬼。”
当着孙里正的面,应长恨只能默认自己的修士身份, 私下里再数落阿难。
“你说瞎话还真是张口就来, 我一个厉鬼居然被你说成了驱鬼有术的修士。”
“不然呢?难道告诉孙里正你是煞气冲天的厉鬼,我带你去是为了大鬼降小鬼吗?老人家年纪大了,经不起这么吓的。”
夜晚的玉岭,一座座突兀挺拔的山峰, 如同一把把钢刀插在大地上。行走于山路之间,就像是走在屠宰场一样阴森又恐怖。
“阿难弟弟, 你觉不觉得这地方有点吓人?”
应长恨冷冰冰地回答道:“不觉得, 而且我也不认为这地方能够吓到你——一个妖怪装什么柔弱呢?”
阿难笑眯眯地说:“因为装柔弱有用, 可以扮猪吃老虎啊!”
翻过一座山后, 他们还没有发现老虎的踪影, 倒是遇上了一个樵夫模样的中年男子。
“这么晚了, 你们两个怎么还在山上乱走呢?山里头可是有老虎的, 当心被它吃了。”
时候不早了, 没有人会在深夜的深山四处闲逛, 同理也不会有樵夫还在山里披星戴月的砍柴。
这个樵夫的出现明显是不正常的。
阿难假装惊恐地问道:“真的吗?樵夫大哥,那你怎么也还在山上砍柴呢?不怕被老虎吃吗?”
“我正准备回家,我家就在附近,要不你们跟我一起回去,住上一宿再走吧?”
“那再好不过了,多谢大哥。”
对视了一眼后,阿难和应长恨一起跟着樵夫走。
他们早就已经看出来了,这个樵夫是鬼——他显然就是已经化作伥鬼的老莫。
老莫在山中遇见了活人,就想把人骗去给老虎吃掉,这人迹罕至的深山里哪有什么人家居住啊!
沿着山间小路七绕八绕一番后,老莫把他们领到了一个山洞前。
一只老虎就懒洋洋地趴在洞口打盹,一位妇人和一个少年守在一旁为它梳理皮毛,应该就是老莫妻儿所化的伥鬼。
“大王,小的今晚带来了两个活人,大王可以尽情饱餐一顿。”
老莫一边说,一边想把阿难和应长恨推出去“献宝”。
刚一转身,他的眼睛就愕然无比地瞪圆了。因为原本跟在身后的两个人,突然凭空消失不见了。
刚刚看清楚那头趴着打盹的老虎是何模样,阿难就立刻一把拎起应长恨闪了。
他闪得很快,一眨眼的功夫就闪电般掠出了十丈以外。
孩童版的应长恨个头矮小,跟在老莫身后被挡住了视线。
他都还没看见老虎是啥样,就被阿难火速带离现场,整个人都无法不发懵。
“你突然跑什么?还有你是想勒死我吗?快松手。”
带着应长恨跑的时候,阿难顺手揪住了他的后领襟,活像拎小猫似的把他拎在手里,自然是勒得他脖子难受。
“不跑不行啊!那不是寻常的老虎。等会儿,我再跑远一点再把你放下来,那样更保险。”
一口气掠过三座山头后,阿难才放下应长恨,跌坐在草丛里直喘粗气。
这种瞬间移动的逃跑方式很消耗法力,何况他还带了一个人,自然是累得不轻。
与之相反,应长恨一脸轻松地站在一旁,只需要整理一下被拎扯得变形的衣裳。
阿难这回逃跑没拉下自己,他心里很满意,不过嘴里却是不会说出来的,还要一如既往的挖苦他。
“不是寻常的老虎,这么说是成了精的虎妖喽!那就难怪你要跑,肯定是打不过人家的。”
“也不是虎妖。”
“那你跑什么?到底是怎样不寻常的老虎,能把你吓得这样掉头就跑?”
“那是一头黑虎,很不寻常的黑虎——我这么说你明白了吧?不需要再解释了吧?”
应长恨出其不意地一怔:“黑虎,难道是陆衢的座骑吗?”
太玄真君陆衢和太清元君温且惠,是一对三界著名的神仙夫妇。
他们的座骑一飞禽一走兽,温且惠乘青鸾,陆衢骑黑虎。
“没错,就是它。现在你知道我为什么要跑了吧?”
应长恨自然懂了,冷冷一笑。
“神仙的座骑下凡吃人,可是见不得光的事。如果黑虎发现我们并非送上门的食物,而是能识破它身份的妖鬼,自然是要杀了灭口。”
“所以啊,我趁它还在打盹没有睁眼,赶紧脚底抹油溜了。”
“眼下凭咱们的能耐很难对付这头黑虎,老虎是打不成了,你打算怎么办?”
“还能怎么办?当然是去找它的主人来清理门户了。”
“可是它的主人在云间仙境,凭你这点法力,想要登上天界根本没戏。”
“虽然上不了天界,但我可以多烧几炷信香给太玄真君和太清元君,没准他们能收到呢。”
对于阿难这个不是办法的办法,应长恨只觉得好笑。
他嗤道:“每天数以万计的信香,你凭什么觉得他们会注意到你烧的那几炷?”
“不试试怎么知道不行?况且眼下也只能去碰运气了,万一运气好碰上了,那问题不就解决了嘛!”
应长恨半真半假地挪揄阿难道。
“你不是想攒妖品吗?怎么不为了解救百姓于虎口,勇敢地冲出去跟黑虎搏斗呢?那样你的功德薄上,一定能够添上浓墨重彩的一笔。”
“我是想攒妖品,但前提是不能送人头。明知不是对手还冲出去送死,那不叫勇敢叫愚蠢。阿难弟弟,就算是我想犯这种蠢冲出去莽干,你肯定也要拦着不准吧?”
“那是自然。你想牺牲自己去拯救别人,老子还不干呢!”
“既然咱俩都不想干这样的蠢事,那就找个地方猫起来藏好,等天亮了再下山吧!”
夜里下山太危险,老虎是听力目力都十分敏锐的夜行动物,他们就算再小心,也难保不会被它发现。
应长恨正想点头,忽然神色一变:“恐怕来不及了。”
话音未落,一头猛虎已经神不知鬼不觉地蹿出密林。
浅黑色的皮毛上遍布深黑色的斑纹,看上去格外与众不同,十分威武霸气。
阿难顿时一个头两个大,还是小瞧了这头畜生,毕竟是神仙座骑,想要从它眼皮子底下逃之夭夭没那么容易。
黑虎瞪大一双铜铃似的眼睛,盯着他俩口吐人言。
“伥鬼说带了两个人过来,却一转眼就不见了,我便知道绝非凡人。一见我就跑,你们肯定是认出我的来历了。”
阿难苦笑道:“如果我说没有你信吗?”
“当然不信。”
阿难又作揖赔笑道:“黑虎大仙,我们就是普通的小妖小鬼,你就行行好放我们一马吧!我们保证不会出去乱说,就算说了也没人信的,毕竟人微言轻。”
“不管你们说不说,也不管别人信不信,我都不可能放你们走。既然是要保密的事,就只有死人才能真正保守秘密。”
黑虎一边说,一边朝着他们气势汹汹地扑过来。
阿难赶紧往应长恨身后躲,很不要脸地推他出去挡老虎。
“阿难弟弟,靠你了!一定要挺住啊!”
应长恨不想挺住也不行啊,除非他想命丧虎口。
小小孩童摇身一变,变成手持大刀的黑衣男子,神色冷酷,刀法刚猛,把雪亮的鬼头刀抡成一片锋芒逼人的刀光,逼得黑虎连连后退。
“鬼刀风雷怒,你是厉鬼应长恨。”
“正是,想杀我灭口,你恐怕没那个本事,你家主子在还差不多。”
云间仙境与无间鬼域,恰如太极图的阴阳两面。
曾经的鬼域之王,有着能与天界帝君一战的能耐。
如今鬼域最有名的四大恶煞,也是能让不少仙官们都感到头疼的厉害角色。
如果能不正面杠上,他们都不想直撄其锋,万一光荣殉职了多倒霉啊!
黑虎面露忌惮之色,但想一想又觉得有些不太对劲。
“既然如此,那你刚才跑什么?这可不像厉鬼的作风呢!”
“你家主子毕竟是三界有名的仙官,如无必要,我也不想轻易杀了他的座骑。况且你私自下凡吃人,跟我又没有一文钱关系,我也没必要替别人出头干掉你,还因此得罪太玄真君吧?”
应长恨应变也是很有一套的,一番话说得在情在理,阿难也在一旁帮忙敲边鼓。
“是啊黑虎大仙,当时是我拉着他跑的。你贵为太玄真君的爱虎,我们不想管闲事,只想装作没看见。要不这事就这样过去了吧?你走你的阳关道,我们走我们的独木桥,互不干扰。”
黑虎将信将疑地打量着他俩, 还是觉得不对劲。
“那你之前为什么要缩小形态变成孩童模样?四大恶煞之一绝不会无缘无故这么做的。见了我就跑,也说明你压根就不想跟我交战。该不会是你的修为受损,这才被迫变幻形体, 只能走为上计吧?”
黑虎的智商在线不好蒙,阿难只有苦笑的份儿,应长恨也只能咬牙硬挺到底了。
“你觉得我实力受损吗?那你要不要再来试试我的鬼头刀?”
“试就试, 就算我打不过你, 跟你过上几招的能耐还是有的, 实在打不过再跑喽!”
黑虎再次对应长恨发动了进攻, 一鬼一虎杀得难解难分。
虽然应长恨暂时不落下风,但是他比任何人都更清楚自己没法打持久战,必须要速战速决。
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