三步，从刺客到皇后(坐定观星)

胥吏取了纸笺，分别呈给诸位大人，都尉和郡丞看过了，脸上的表情由漫不经心变成了凝重。
上面写得清清楚楚，甚至还用笔墨绘了宝瓶口的地貌形式，连阙口也画得清晰无比。
这分明是人为破坏的阙口，而非堤坝自身难以御洪。
“这字是谁写的？这画是谁画的？”都尉高声质问道。
他就不信区区一个小小的儒生，身边竟然有这样高超的勘师，定然是有人在幕后襄助他。
倘若那人出自士族，权势滔天，那他们也不是不可以退让些许，放过这个赢秀。
倘若他们只是一群乌合之众在搅是搅非，装神弄鬼……
“字是我写的，画是我画的，全部出自我一人之手。”赢秀掷地有声。
“把他给我关起来，”延尉冷静下来，不想和这个赢秀过多纠缠。
“南朝律令规定，纵使是疑犯，也有为自己辩白的权利，”赢秀道：“何况我还不是疑犯，延尉大人，您凭什么把我关起来？”
平日在酒肆偷看的书终于派上了用场，赢秀一面回忆着南朝律令，一面说道。
什么律令，什么权利，都尉被他说得有些胸口发闷，碍于公堂之上，众目睽睽之下不能拿他怎样，只能转而向王誉发难。
左右王誉才是他们的目标，这个半路被推出来挡罪的赢秀，等会再处置他。
“别驾大人，大运河由您督工，出了这件事，您怎么着也该给朝廷一个合理的解释。”都尉对王誉道。
王誉用目光指向胥吏手中的简牍，“微臣已经查清此事，由赢秀而起，至于这些纸笺——”他缓缓道：“口说无凭。”
昨夜他也派人勘测过，赢秀送来的那些纸笺上面写的全部都是真的，溃堤之事是人为，是有人用大枋木撞破了宝瓶口的堤坝。
但那又怎样。
现在再去查已经来不及了，事到如今，最重要的是要找到人替罪，揽下所有黑锅。
绕来绕去，一切似乎又绕回原点。
赢秀轻声道：“前去勘测河道的堪师已经将这份地貌图送到驿站，送往建康。”分明他的声音不大，却叫在座之人全都为之战栗，“届时，整个京师都会知道，江州有人蓄意破坏河道，当地官员怠慢职守，隐瞒不报。”
不等他把话说完，都尉立即给身旁的胥吏使了个眼色，胥吏心领神会，从暗处匆匆地走了出去。
势必要拦下所有前往健康京师的书信，免得此事上达天听。
自始至终，江州的豪绅大户始终一言不发，作壁上观。
赢秀侧首看了他们一眼，轻笑了一下，“不知诸位有何高见？”
少年笑得动人，灵秀殊异，却莫名地叫那几个豪绅的心颤了颤。
他们从这个少年身上嗅到了杀气，剑光，这个看起来平平无奇的少年，手上绝对是沾过血的。
“据小民所知，宝瓶口附近五十里的河道，是由诸位大人结垒据守，当夜你们还邀请了十五个儒生乘舟在沅水上清谈。”
“若非那十五个儒生中途被人拦下，现在可能已经变成一具具浮尸了。”
少年语气平静，听不出情绪，似乎只是在叙述与自己不相干的事情。
“你想说什么？”一个豪绅忍不住一拍茶案，“某请那些儒生泛舟清谈，是因为某心疼他们苦读数年，入仕无门，有意和他们清谈论国，提携一二。你呢？一介小小儒生，竟然拿这些小人心思来度君子之腹!”
“是小人还是君子，”耳房骤然传出一道声音：“我们自有分辨。”
守着耳房的胥吏已经不敢敲窗提醒他们了，只想缩成一团，或许钻进地洞里，免得被豪绅记恨。
那可不是一般的豪绅，是与江州牧同宗的微生氏，从前是仅次于相里氏的存在，不是一般庶民得罪得起的，就是二般的庶民也得罪不起。
这耳房里的都是出身庶民的儒生，竟也敢出言顶撞中堂里的贵人。
不怕死，真是不怕死。
胥吏余光中看见站得笔直的金裳少年，心底嘀咕了一句，这才是这里最不怕死的。
“够了!”
公堂之上，岂容他们肆意喧哗，把这儿当成菜市不成？
都尉正想说些什么，身后有人急匆匆走来，附耳在他耳边低语了几句，都尉脸色骤变。
——江州牧昨夜子时便开始称病，现在更是一病不起。
换言之，审理此案的压力全部推给了他和延尉。
谁不知道远在健康那位帝王，最看重这条贯穿四洲的大运河，一旦出什么差错，只怕他们项上人头不保。
好你个江州牧!
廊外响起急促的脚步声，负责执掌刑名的循吏提着涉案之人的证词来了。
冷铁似的味道，赢秀对此再熟悉不过，是血，他循声望去。
循吏的衣袍上还沾着血，飞溅的鲜血浸透了漆黑布料，脸上挂着笑，恭敬地将证词呈到乌木案前。
“两位大人，涧下坊有两个白丁已经招了，他们说……是江州别驾王誉，要他们毁堤，以此诬陷据守附近河道的豪绅。”
“你这是严刑逼供!”赢秀脸色微变，质问循吏。
“严刑逼供？”出身微生氏的豪绅微生悯笑了，插话：“你亲眼在刑狱里看见了？”
隔得远远的，赢秀看清了。
那摆在案上的证词是用血写的，字字句句，晕得有些不成样子。
王誉静默了片刻，低声说了几句话，南士出身的豪绅不约而同地举起袖子，装作饮茶。
旁人不知他在隐喻什么，赢秀却清楚，王誉说的都是江州豪绅大户的阴私把柄。
这些都是他亲自调查出来的，他再清楚不过。
都尉和延尉的脸色也有些挂不住，望着那沓浸透了血的证词，抬手扶额，道：“此案改日再议。”
循吏用带血的指尖指了指赢秀，以及跪在堂屋那群白丁：“你，还有你们，留下来配合官署调查。”
说的是配合调查，那循吏脸上分明带着玩味的笑，宛如看着掌中的猎物。
此话一出，跪在外面的白丁顿时慌乱起来。
那循吏身上浓重的血腥气他们并非没有闻见，倘若落在他手中，只怕他们不死也会脱层皮。
百姓用殷切的目光望着穿金裳的少年，少年身姿高挑颀长，玉润金清，立在堂内堂外的分界中。
他独自一人与满堂朱紫对峙，身后是布衣褴褛的百姓。
仅仅是看着他，百姓便觉得无端地镇定和安心。
“好。”
出乎所有人意料，赢秀轻轻地笑了。
他差点忘了，他是一个刺客，不是束手待擒的儒生。

第17章
“赢秀不是疑犯，诸位大人不能把他留下来!”耳房内传出几位儒生的声音，老的少的，声音重叠在一起。
胥吏连忙低声提醒：“公堂之上，哪有你们说话的份？”
“我们都是南朝的子民，为何不能在公堂上说话？又是谁不准我们说话？”薛镐径直走出耳房，声音铿锵有力：“不妨到京师辩一辩，看看皇帝会为谁做主!”
在他身后，十四个儒生次第走出，簇拥着他，毫不畏惧地与胥吏对峙。
薛镐望向赢秀，少年穿着金裳，马尾高高束起，垂落在薄肩上，高挑纤秀，金清玉润。
特别是那张脸，与从前大为不同。
秀气清隽，艶美殊异。
很清秀，能让人驰魂宕魄的清秀。
似乎是没想到他们竟然会帮着自己说话，赢秀有些怔愣，“你们……”
“肃静!”
都尉忍无可忍地怒喝一声，望向那群儒生的目光中隐含忌惮。
虽然这些儒生地位卑贱，但是文人墨客的笔杆子却足够掀起波澜，万一他们私下编排些什么，让上头的贵人给听见了……
“罢了，你不必留下来了。只是，此案未曾查清之前，你不得踏出江州半步，出城的过所暂时废止。”都尉对赢秀道。
至于涧下坊那些百姓……都尉没有发话，显然是要他们留下来配合调查。
闻言，薛镐等人松了一口气，虽然还没有帮赢秀洗清嫌隙，好歹赢秀不用待在刑狱之中受苦。
他们正想上前带赢秀离开，赢秀却退后一步避开他们。
赢秀道：“那些百姓呢？”
循吏慢悠悠地抚了抚衣裳的褶皱，指甲缝里依稀能看见斑驳殷红，“宝瓶口是他们修葺的，他们自然要留下来。”
太多百姓了，儒生也不能全部带走，薛镐望着赢秀，暗暗朝他使眼色，示意他回去再另想对策。
令他失望的是，赢秀只是看了他一眼，旋即移开目光，“既然如此，我要和他们留下来。”
薛镐不可置信：“……赢秀，你胡说什么？”
你疯啦？!寻阳的刑狱可不是人待的地方，寻常的士族进了没事，他们这些没有出身的儒生若是进了，只怕会落得个竖着进去，横着出来的下场。
“我没胡说，我要和他们一起留下。”赢秀又重复了一遍。
少年静静地望着黑衣沾血的循吏，目光极其平静，却无端地叫江州府里最擅刑名的循吏有些战栗，没来由地寒意慢慢地爬上他被血湿透的手。
手上沾血无数的循吏对于杀意有一种近乎敏锐的直觉，只不过，区区一个年轻稚气的儒生，还能要了他的命不成？
他暗自笑笑，任由这少年再怎么巧言善辩，一旦落到寻阳的大牢里，还不是由他说了算。
赢秀要留下找死，薛镐和其余人还没来得及劝他，都尉便道：“是他要留下来，可不是我们江州官署强行扣押。”说罢，他起身便走，延尉紧跟其后，主位上转眼便没了人。
微生悯和几个豪绅大户亦起身离去，临走时，微生悯回头看了薛镐等人一眼，却看见一群人正围着赢秀苦口婆心地劝说，全然没有往他这边看上一眼。
王誉还坐在杌子上，三足的杌子冷硬硌人，那些人的心思他都一清二楚，无非是想要借此扳倒他们这些新来的侨姓。
他是朝廷命官，他们不敢动他，只能设法诬陷，要把河道决堤的黑锅扣在他头上。若不是他方才说了几句他们的把柄，引得他们心生忌惮，只怕这些南士早已朝他发难，要把污水往他身上泼。
倘若等他们反应过来，自己手中并无证据，只怕……
王誉再度想起了那句童谣——
廷尉狱，平如砥；有钱生，无钱死。
若是能在刑狱中取得昔年的卷宗，便有了应对之策。
只是，江州的刑狱，岂是侨姓能进去的？
也只有赢秀才有这个胆子，为了陪着那些庶民，胆敢留下来。
面对十五个儒生围作一团，好言奉劝他归家，赢秀只是道：“不必为我担心，我自有分数。”
他来时没有带剑，但是对付这群人，也用不上剑。
“说够了没有？!这是江州官署!不是什么阿猫阿狗都能——”
侯在一旁的循吏恶声恶气，冷不丁看见那金裳少年轻轻垂睫看他，眼睫乌秀，眸光幽冷。
他的心莫名奇妙地颤了颤，无端的恐惧让他讪讪地闭了嘴。
半刻钟后——
黑魆魁的刑狱中。
“还不快滚进去!”
循吏狠狠推了一把走在最末尾的百姓，推得那人踉跄一下，几乎跪倒在地。
一只纤秀白皙的手扶起百姓，赢秀弯腰将人扶起来，淡淡地乜了循吏一眼。
许是某种直觉，循吏不愿和他对视，连忙错开目光，退到一旁，也不再动手了，抱臂冷眼看着他们走进窄牢内。
那群白丁全部关在一起，赢秀单独关押，专人看守，这个专人，自然是他，他非得好好治一治这个胆大包天的少年不可。
还敢偷偷送信到健康京师，上面的人特意叮嘱了，要好好伺候他。
窄牢很黑，四面无光，依稀能听见不知从何而来的滴水声，滴滴答答。
赢秀闭目站在地上，他不愿坐着，免得弄脏了身上的衣裳，这是谢舟为他准备的衣裳。
“滴答，滴答……”
黑暗，诡谲，阴森，可怖，这才是一个刺客最熟悉的环境。
水声滴到第十次，踢踏脚步声从不远处响起，慢慢地由远及近，不一会儿便到了跟前。
窄牢前的守卫似乎在对谁打招呼，紧接着响起钥匙摩擦的声音，沉重的铁门哐当一声，开了。
有人走了进来。
“把他给我抓起来，放到那边的刑架上。”循吏低声吩咐。
两个守卫一前一后地走了进来，朝站在窄牢中的少年走去，伸出手臂，就要箍住他瘦弱的肩膀。
“砰——”
一声闷响。
一切都发生在电光火石之间。
直到两个守卫被重重掷在铁门上，狼狈地摔在地上，循吏才堪堪反应过来。
“你，你!你究竟是何人？!”一个小小儒生，怎么会有这样恐怖的武力，循吏转身想逃，却被一双纤细的手攥住袍裾。
手下的触感不算新奇，布料里浸着不知谁人的鲜血，现在已经干透了，不会弄脏谢舟给他准备的衣裳。
赢秀轻轻地笑了。
漆黑的窄牢中，烛火跃动着，石壁上投射着两道影子。
金裳少年指尖微动，迅速点了循吏的命门要穴，随后轻轻一推，将动弹不得的循吏按倒在地上。
循吏惊恐地倒在地上，漆黑的眼珠艰难地转动着，藏在身后的烙铁哐当掉在地上，他只庆幸这烙铁还未在火里滚过，那少年究竟对自己做了什么!
金色衣袂缓缓垂落，在昏黄烛影下泛着淡淡的流光，少年刺客蹲下身，语气轻柔，低声问他：“那两个用血写证词的百姓，可还活着？”
什么……循吏眼珠转动，迅速反应过来，嘴唇翕动，无声地说：“……活着!都活着!”
少年对此并没有反应，金色袍裾在视野里消失了，脚步声骤然响起，他似乎正在往外走去。
循吏心中骤然一喜，逃吧逃吧，快些逃吧，糟糕的是少年走了没两步又很快折返，这回手中拿着的正是他带来的烙铁。
冰冷的烙铁轻轻拍着循吏的面颊，赢秀语气平和：“你知道吗？你后颈有个穴位，叫做大椎，倘若被人点了穴，一直不解，便会头昏脑涨，血瘀气滞，不出一月便死。”
循吏身体僵硬，感受着那只手嫌弃地用烙铁翻开他的后颈，轻轻一砸，力道不大，却叫他后颈蹿起尖锐的疼痛。
“现在可以告诉我了吗？”少年清朗的声音在他听来如同鬼魅，“那两个写证词，说是王誉毁堤的白丁在哪里？”
赢秀从循吏身上取下钥匙，走到那座逼仄的窄牢，亲眼看见刑架上的人的惨状，脸上的表情骤然僵住了，低声对他们说：“我会救你们出去，前提是，这些证词口供不能作伪。”
那两个血淋淋的百姓已经认出赢秀，认出他就是举荐他们务工，要替他们修葺渡口的少年儒生。
措不及防见他一身金裳，独自一人出现在阴森诡谲的刑狱中，难免惊异，又听他说了这番话，承诺一定会救他们出去，眼里不由地冒出了泪光。
赢秀最后看了他们片刻，转身便走。
除了确认涧下坊百姓的安危，他还有一件事要做。
他方才观察过了，刑狱中的看守半个时辰换一次职，他现在还有不到半个时辰的时间，足够了。
赢秀走后，原本静悄悄的刑狱骤然响起一阵阵急促的脚步声，典狱几乎是在嘶喊：
“江州牧大人有令!要把刚刚抓进来那个儒生放出去!要快!不能动他一根寒毛!”
狱卒提着灯油，急步小跑着，忙着给昏黄的烛火添油。
幢幢火光中，一道道人影迅速穿过窄牢之间的长廊，都尉和延尉脸色难看，快步走来。
“人找到没有？!”
“要是找不到，你们都得死!”

都尉和延尉一壁疾步往前走，一壁回忆着方才的事。
就在方才，称病闭门不出的江州牧忽然亲自来到官署，劈头盖脸把他们骂了一顿，三申五令让他们把那个叫做赢秀的儒生给放了。
还说什么倘若伤了赢秀，即便是他也没有好果子吃。
江州牧是何人，内持机柄，外镇名洲，整座江州府地位最高的人，就连他也这么说，可见那赢秀的来头实在是不小。
都尉和延尉心中后悔不已，只盼着那赢秀才刚刚进来，应当没出什么事。
赢秀正在沿着漆黑的走道往回走，那循吏说了，延尉狱昔年的卷宗全部放在值房里，时间紧迫，他在值房翻找了一番，找到了有关微生氏的卷宗。
微生氏，是邀请薛镐等人泛舟清谈的豪绅。
那夜河道决堤，若非有谢舟，只怕薛镐他们早就溺毙在宝瓶口了。
赢秀脚步无声地往前走，试图在换值之前回到窄牢，然而距离窄牢越近，四面八方传来的声响越大，数道急促的脚步声层叠起伏，似乎在寻找什么人。