三步，从刺客到皇后(坐定观星)

……悔之晚矣!
走在最前面的士卒认不得符节上面的龙凤章纹，也认不出那玉的材质，只听得后面的贵人们无端高呼，转过头去，发觉贵人们齐刷刷已经跪了一地。
就连他们的顶头上峰，指使他们对百姓动手的长官也跪了下来，低眉垂首，往日高耸的脊梁弯得像一道服帖的小桥。
士卒们有一瞬间的迷惘，他们也该跪吗？对着那群衣衫褴褛的百姓。
来不及多想，他们扔下手中的兵器，朝着手持令牌的少年，以及他身侧的庶民跪了下来。
原本精神紧绷的百姓被这突如其来的变化弄得摸不着头脑，低头看了看跪了一地的贵人，又仰头看了看手举令牌的赢秀。
他们想了想，熟练地弯下膝盖，准备学着那些贵人的样子，对着赢秀跪下。
“你们给我起来!”
回应他们的是少年一声厉喝。
百姓一个激灵，佝偻的脊梁瞬间直起。
看着这些跪地山呼的贵人，他们异常局促不安，甚至比方才还要不安。
从来只有他们跪人的份，何曾有人叫他们起来，挺直脊梁，接受这些贵人的朝拜。
可想而知，随之而来的，是日夜不休的残酷报复。
最尴尬的无异于那几个原本站在赢秀身边，又投靠了官署的百姓，这下他们两面都不讨好，跪在人群中间，融不进站着的百姓，也融不进跪地的士族。
赢秀的手在轻轻地发抖，两指攥着的令牌似乎有千钧之力，压着他的手臂沉沉地往下坠。
谢舟说过，这是他的东西，不是建章谢氏的。
区区门客，何来的天子符节？
事到如今，赢秀已经没了退路，只能眼睁睁地看着那群原本气势凌人的官绅跪在堤坝上，百道羽衣，千道白袍，跪成一地浑浊的雪白。
没来由地，少年刺客心里闪过一道念头，这就是权力么？
这就是书上说的，世间人人追求，汲汲营营，不惜为之生，为之死的权力吗？
堤坝上，鸱鸮还来回穿梭在奔流不息的江水中，来来回回地口衔白米，散于百姓。
这是他奔走多日，费尽心思向同僚借的鸱鸮，本来想着，这群士族既然借鬼神之谈征粮，他便来个以子之矛，攻子之盾，同样借鬼神之谈，逼他们还粮。
连日筹划，费心设计，都不如一道小小的令牌。
刺客有些恍惚，白衣门客温凉的声音仿佛再次在耳边响起，很轻，却透着某种未卜先知的诡谲：
“给你的东西，你要用……知道吗？”
只有用了，才知道权力的滋味。

沅水滚滚东流, 拍打着一道道敞开的巨大船闸，湍流遡波，江风不断吹袖来。
吹动赢秀的素色袖筒, 吹得窄袖鼓起, 猎猎风中, 他手中那枚符节闪着粲然日光。
将符节收回袖中, 坠在暗囊里，很轻, 如同来时那般贴在赢秀心口, 却无端让他有些不自在。
就在方才，刺客见识到了比刀剑更锋利的东西, 权力，准确来说，是皇权。
至高无上的皇权。
堤坝上烈阳高悬，照得人头晕目眩, 跪得发颤的官绅迎着天光，小心翼翼地抬眼, 发觉持节使已经收起符节，犹豫半响，一手支地，试探着起身。
两位副官放下兵刃, 率先走到赢秀面前, 脸上带笑，态度恭敬，抬手作揖，几乎是同时开口：“下官拜见持节使。”
他们相视一眼，年长的副官对赢秀道：“下官有眼不识泰山, 持节使大人，您若是想将粮食散给百姓，倒也并无不可，下官这就命人散了——”
闻言，四面的百姓面露喜色，已经准备好跪下谢恩。
“等等，”赢秀道，他回首扫视一圈，官署征收每人两石米面，这里的粮食，算上之前倒的，也远远不够，“百姓每人散还两石，签名画押，明文编纂成册。”
少年声音清澈明亮，铿锵有力：“四石米面，一两也不能少。”
分明只征收了二石，他张口便要四石。
两位副官的面色微变，眉头抽搐了一下，端着笑，连声附和：“是是是，都听大人的，一两也不少。等卑职回去准备准备，知会一声州牧。”
他有心拖延，赢秀却没有给他拖延的机会，寸步不让，“今日便散还于民，我就在这里看着。”
“大人，这未免匆忙了些……”
副官话说到一半，想起赢秀手中的符节可以擅杀两千石以下的官员，想想自己一年的俸禄也不过两百石，换言之，可以杀十个自己。
他讪讪闭了嘴，连连点头，“都听大人的，今日便发完。”
副官一壁派人去知会都尉和郡丞，一壁紧急让江州府中的豪族调度坞堡中的粮食，先安抚住持节使，至于别的，日后再议。
一辆辆犊车穿梭在堤坝上，一趟又一趟，搬来了粮食米面，小卒用汉秤称量着，确保二石米面，一两不少。
赢秀立在旁边，看着百姓排成长队，一个个领粮食。
小长安也被放了下来，头上的双螺髻凌乱散落，小脸红扑扑，紧张不已，望着赢秀，大声和他说了一声谢谢。
赢秀循声看去，第一时间没看见人，低下头，终于看见了脚下的小不点。
他伸手摸了摸小长安的脑袋，“你娘呢？我派你送你回家，以后这么危险的事，就不要再做了。”
方才，一众百姓都没有出头，倒是她一个不足五岁的小孩率先出头，怒斥官兵，质问他们为何要把粮食倒进江中。
这是个好孩子，不能让她再掺和这种事了。
小长安没了在官兵面前的神气，老老实实地回答恩人：“娘亲不让我来，我悄悄地来，想看看他们拿我们家的粮食做什么。”
这孩子像是有些不满赢秀不让她出头，大声反驳：“这么危险的事，恩人您也做了，怎么就不许我做？因为我年纪小，又是女孩么？”
赢秀没有接触过小孩，对这种年幼弱小，又充满了生命力的生物无力招架，犹豫半天，终于憋出一句话：“你和你娘说去。”
不过多时，小长安的娘亲姗姗来迟，一把抱住小长安，对着赢秀连连道谢。
赢秀不怕冷言冷语，却有点怕别人的称赞，敛在袖筒下的手捏住一角布料，矜持地点了点头。
他耳尖有点发烫，许是红了，所幸有两侧鬓发遮掩，应当没人能瞧出来。
远处，副官正在焦急地搓手，等着前去通报州牧的僮客归来，等了小半天，终于等到垂头丧气的僮客。
“回禀大人，属下几个跑遍了都尉府和郡守府以及州牧府，三位大人的门僮都说，他们主公病了，起不了身，一切交由您二位做主。”僮客顿了顿，继续道：“州牧府的门僮说了，要好好伺候持节使。”
言下之意，便是万事都由着这个持节使，两位副官没了撤，只得连声催促豪族一车车地搬出粮食。
在江州府横行了几十年的豪族，头一回吃瘪，还是在百姓身上吃了瘪，难免不忿，但谁也不敢去试探那位远在建康的暴君的手段，只能心不甘情不愿地咽下这口气。
一直等到戍时，接近宵禁时分，官绅终于派完粮食。
百姓肩上驮着属于自己的二石粮食，怀里抱着官署发的二石米面，高兴之余，又有点胆怯。
他们弯下腰，对赢秀深深鞠了一躬，赢秀吓了一跳，想要叫他们起身，百姓却纹丝不动，坚定不移地鞠完了这一躬。
“多谢恩人，若是没有您，我们的粮食可就要被他们白白糟蹋了。”一个老翁对赢秀道。
赢秀一连听了许多称赞他的话，眼前掠过一张张感激涕零的面孔，连带着他自己也有些无措。
“这些粮食本该就是你们的，我不过是替你们要回来罢了。”
百姓连连摇头，争着要把粮食送给赢秀，他们不知道持节使究竟是个什么人物，只知道赢秀是他们的恩人，粮食是天底下最重要的东西，都想把粮食送给恩人。
赢秀手足无措，连连摆手拒绝，实在没有办法，只能摆出一副冷脸：“倘若你们不要，我便叫官署收回去。”
然而百姓并没有被这句话吓退，团团围着赢秀，哀求着，想要他收下自家的米面。
迫于无奈，赢秀只好用上轻功，趁着百姓不注意，迅速钻出人群，站在远处的空地上直喘气。
好多人……
吓死他了!
与此同时，沅水附近的高楼上，最高处的静室窗棂敞开，有人静坐在其间，将一切收之眼底。
中领军随侍在天子左右，此时立在窗侧，朝下眺望。
他看见少年刺客据理力争，意图借鬼神之说回击官绅，看见他迫于无奈，拿出符节，看似镇定，实则无措地接受千人跪拜。
甚至能依稀听见，那群百姓要跪他时，少年刺客疾声说了一句：“你们都给我起来!”
一朝权入手，看取令行时。
这少年，好威风。
他手中的符节再来几个，甚至能把他——皇帝身边的禁军统领，也杀了。
先斩后奏，先取性命，后奏天子。
陛下将符节给了赢秀，也不知打的是什么主意。
毕竟，古书有云，权者，人莫离也。
人一旦尝过手握权柄，执掌生杀的滋味，便再也离不开权势。
寻常人尚且如此，何况是常年屈居人下，俯仰由人的士族刺客。今日他手握符节，受千人跪拜，怎会甘心在明日，变回那个势微的刺客，继续被人利用。
看来，赢秀应当是不会将符节还给陛下的。
电光火石间，商危君骤然意识到了圣心所在，陛下有意要用权势绑住刺客，要他主动沉沦，受困于权欲，再也不能脱身。
世间向往权欲的人多了，像赢秀这般赤忱天真的少，几乎是万一挑一。
等赢秀变成前者，陛下玩厌了，便会……
商危君无端有点同情赢秀了，这是一个很好的少年，为民伸张，扶危济困。
——对得起他的小字，扶危。
商危君微微侧首，看向皇帝。
年仅二十四岁，暴君之名却已经传遍天下的皇帝一身皎洁白衣，宛如仙人，脸上看不出什么表情，静静地望着堤坝上那道秀气高瘦的少年身影。
莫名的，似乎有一道视线正在居高临下地射来，不含恶意，却让向来敏锐警惕的刺客有点不舒服。
赢秀骤然转身，仰头往高处看去。
沅水附近矗立着一道道闳宇崇楼，临水而立，楼台水榭，无不透着江左风流。
赢秀张望了片刻，没看出什么异常，直觉告诉他，方才高楼上有人在端详他，某种温和、淡漠的审视。
身边有人靠近，赢秀骤然看去，那人被看得一个激灵，万万想不到区区少年，竟然如此敏锐谨慎。
“持节使大人，下官已经分发完粮食，至于那些在家中、田垄上务农、在外作业的百姓，下官也派了人前去送粮。”副官硬着头皮道。
不知为何，在这个少年面前，他总有一种莫名的恐惧，手上沾过血的人，和清清白白的百姓是不一样的，气质天差地别，眼前这个少年……持节使，显然是沾过人命的。
对方杀过人，而且随身带着天子御赐的符节，对俸禄二千石以下先奏后斩，可以一口气斩四个他这样品阶的小官。
他焉能不惧。
“有劳两位大人。”赢秀礼貌地和他们道谢。
两位副官一下愣住了，足足怔愣一息，年轻的副官下意识道：“不客气。”年长的副官则道：“这是下官份内之事。”
亥时将至，堤坝上的百姓陆续离去，豪族立在原地，一脸菜色，方士有意无意地盯着赢秀看，目光中满是探究。
赢秀来时没有雇车，如今要走路回麓山客舍，他独自一人，慢慢地走着，身后那些贵族神色错愕，想不到持节使竟然徒步归程。
心思活络的人，早已蠢蠢欲动，打算上前邀请赢秀乘坐自家的马车。
几辆士族的马车停在赢秀面前，赢秀正要一一谢绝，却听不远处传来一道陌生凌厉的少年声音：“是你？!住在琼花台的赢秀。”
循声望去，是一座四人抬的人辇，四面僮客提着角灯，照出微光，漆红的檀木轿辇上坐着一个红衣少年，衣袍朱红，衣摆漆黑，眉眼颓然，一眨不眨地盯着赢秀看。
建元年间，中原四大衣冠士族随少帝南下江左，再立新朝，定都建邺，与元熙帝共治天下。
四大衣冠，谢王桓郗，高平郗氏便是其中之一。
这是高平郗氏嫡系的少公子，郗谙。
因为他，赢秀才会成为刺客，由琅琊王氏的恩人，变成隐姓埋名，任人调遣的刺客。
赢秀这段时间没有用易容，用的都是自己的脸，所以郗谙才会认出他。
赢秀轻轻一笑，“嗯，是我。”
“你怎么敢用真容示人？又是从何得来的符节？”郗谙懒洋洋地以手支颐，尾音上扬，语气轻慢，“哦，该不会是你爬上了琅琊王氏主公的暖帐，那个老头子把王氏的符节给了你？”
如今四大士族手中的符节，都是先帝所赠，只有极少数人能得到那位年轻暴君赏赐的符节。
坐在人辇上的红衣少年似笑非笑：“恭喜你呀，这张脸总算派上了合适的用场。”
众目睽睽之下，高平郗氏的少公子对持节使出言不逊，坐在马车中的豪族只庆幸自己没有下车，不至于被殃及无辜。
赢秀有点腼腆，道：“多谢少公子夸赞。”
他知道郗谙在变着法地夸他长得好看，其实他也知道自己好看，每天出门他都会照照问心剑，欣赏一下自己。
郗谙：“……”
怎么两年不见，他更想打死这个闷葫芦了。
赢秀道完谢，准备走路回家，身后却传来少年阴鸷古怪的声音。
“怎么？你一个人走路回去？”郗谙道：“不如坐我郗家的马车，我送你一程。”
话音甫落，高平郗氏的府兵自四面八方而来，眨眼间团团围拢过来，将赢秀围在垓心，黑暗中，依稀可见每人皆身着武衣，袖中执剑，杀气凛然。
旁观的江州豪族连忙驱动马车，悄无声息地退出包围，只留赢秀一人，独自面对上百位精悍府兵。
远处沅水潮起潮涌，浪涛声渺远空灵。
赢秀来时没有带剑，他叹息一声，慢慢回过头，一双眸瞳清澈锐利，潜藏着难以言喻的危险，“你非要送我一程么？”
刺客漂亮，却又危险，构成一种极致的、令人心醉的美。
望着这张脸，郗谙痴痴地出神，骤然笑了，笑容越扩越大，他正要吩咐府兵将赢秀拿下，在无人之处打断筋骨，用红绳五花大绑，送到私邸。
剑拔弩张，一触即发之际——
“等一等，”
寂静长夜里响起一道温和，平静的声音，可想而知，说话的青年必定性情温润，心底良善。
循声看去，一辆低调的马车一直静静屹立在不远处，马车内的主人从始至终不发一言，以至于谁都没有注意到它。
赢秀骤然眼睛一亮，想到什么，不由微微蹙眉，小幅度地活动了一下筋骨，顺带将系在高马尾上的发带扎紧了。
人辇上的红衣少年不耐烦地收回视线，正要抬手，却听马车内的人继续道：“我来接赢秀归家，就不劳烦你了。”
面对数百府兵，独自坐在车轼上的年轻车夫好似全然没有看见，神色平静，眉眼甚至带着淡淡笑意。
莫名的，那抹散漫轻慢的笑意让郗谙有一丝隐隐的不安。
他忽略掉心中的不安，任由座下的僮客对那人解释道：“我们主君是高平郗氏少公子，郗谙。”
放在平时，一听到高平郗氏少公子的名号，无论是巨贾，世吏，乃至地方豪强，两姓士族都会前来逢迎，自觉将他们少公子想要的东西奉上。
然而——
一片寂静。
就连那车夫脸上轻慢从容的笑意都不曾消失。
马车内的青年没有再开口，对于享名江左的衣冠士族毫无反应，那年轻俊美的车夫甚至好整以暇地叩了叩车轼。
“我家主上是来接人的，麻烦你们少公子让让。”
郗氏僮客一时无言，难不成天底下真有如此孤陋寡闻的人，竟然连与天子共治江左的四大士族也不知晓。
倘若知晓，又怎会是如此态度？
郗谙脸上残留的笑意慢慢褪去，能在江州遇见赢秀，实属意外之喜。这两年来，他准备了很多东西对付赢秀，在此之前，得先把这个挡路的人解决掉。
赢秀身有天子御赐的符节，明面上不好伤他，至于马车内的人……可就没有那么好的运气了。
“谢舟!”
赢秀朝那辆熟悉的马车喊道，车夫朝他看来，却见少年抬头一掷，一个闪着粲然白光的东西如流星掷来，“接住!”少年喊道，车夫下意识伸出手臂，长臂一捞，将那东西握在手里。